Мы только приоткроем, честно. И сразу же захлопнем, заверил её второй парень. Заметно крупнее первого. На плече его расползся черный след татуировки и весь облик говорил о бунтарском характере парня.
Ага. А какой-нибудь лешак тебе всего лишь приоткусит руку. Или голову. И сразу же отпустит тебя, тоже честно, съязвила девушка. Вот будет забавно Ты прекрасно знаешь, что круговик мы должны были сдать Яру! Он нам голову открутит! Если её навий какой-нибудь особенно голодный не откусит!
Ёлька-а-а, протянул первый. Ну когда еще круговик попадется! И кто нам его разрешит взять! А тут настоящий. И можно самим попробовать на тропу ступить. Без наставников, без учителей! Ну не красота, а?
Нет, Кевар, не красота! Красота не норовит тебя сожрать и переварить
Договорить она не успела. Вспышка зеленого света ослепила собравшихся. Белесый туман клочьями разлетелся в разные стороны. Там, куда еще недавно так внимательно вглядывались подростки, заклубилась Тьма. Изначальная, беспросветная, жуткая. И холодная. Дыхание потустороннего мира вырвалось из-под земли и медленно растекалось по потрескавшемуся полу заброшенного склада, оставляя на нем заиндевелый след.
Что это? прошептал тот парень, что был поменьше ростом.
Тропа открылась, завороженно глядя на завитки Тьмы, ответила Ёлька. Теперь нам конец.
Тьма пришла в движение. Из завихрений черного дыма поднялась дрожащая тень, которая с каждой секундой принимала телесные очертания. Раскатистое рычание пронеслось по залу. Тень поднялась во весь рост, и перед глазами Дениса оказалось существо явно неземного происхождения. Черная шерсть отливала зеленью, по спине свалявшимися клочьями свисало подобие гривы. Со спины существо было очень похоже на волка, вставшего на задние лапы. Только шипастый хвост был вовсе не волчьим. Да и верхние конечности скорее походили на клешни, если это можно было так назвать. Но на детальный осмотр у Дениса времени не было.
Это норлах, услышал он сдавленный голос девушки. Ратор, нас из-за тебя сейчас сожрут!
Ответом ей послужило грозное рычание. Денис вздрогнул. Окружающий мир словно бы расслоился. В одной плоскости остался город. В другой проступили холод и тьма. Денис нимательно смотрел за появившейся тварью. И в голове откуда-то рождалось знание. Норлах принюхался к окружающему миру. Всё ему было тут в диковинкумерзкое тепло жизни, запахи города, человеческая речь. Он хотел назад. Но голод не давал ему такой возможности. Сначала надо окрепнуть и набраться сил для обратного путешествия. А ближайшая еда расположилась как раз в пределах видимости.
Существо зарычало и медленно двинулось вперед. Неокрепшие конечности пока еще плохо слушались. Но это скоро пройдетстоит только ему вкусить человеческой крови.
А вот теперь пора уходить, пробормотал тот самый Ратор, который так сильно хотел открыть тропу.
Не сговариваясь, трое подростков подскочили и кинулись к двери. Денис успел подумать, что это не самая хорошая тактика. Норлах тут же кинулся следом, вырастая из-под земли прямо перед подростками. Закричав, они отшатнулись к окну, но существо снова проделало тот же трюк.
Врассыпную надо, крикнул из-за окна Денис, привлекая к себе внимание зверя.
Дважды повторять подросткам не пришлось, они мгновенно разбежались по разным углам зала. Норлах остановился, выбираякого же ему съесть первым. А когда понял, что за всеми не угнаться взревел и кинулся к окну прямо на Дениса.
"Попал", пронеслось в голове у парня.
Припав к земле, он почувствовал, как черное тело пролетело над его головой сквозь разбитое окно и приземлилось за спиной. Теперь он был зажат между стеной и чудищем.
Помогите, успел выкрикнуть парень.
Норлах кинулся вперед. Шипастая клешня щелкнула над правым ухом. Денис скользнул вниз и в невероятном трюке откатился в сторону. Норлах врезался в стену, отчего из кладки посыпалась штукатурка, и взвыл. Потрясенный неудачей зверь замер, потряхивая головой. Денис увидел его морду. Волчьи уши и птичья голова смотрелись довольно странно, но от этого не менее пугающе. Но самый страх наводили глазабезжизненные, пустые. В них сверкала пугающая зелень и единственное желаниеубивать всё, что движется в этом мире.
Кевар, беги за охотниками, Ёлька подтолкнула младшего из их компании к выходу, пользуясь внезапной передышкой.
Кевар кивнул и, не теряя времени, ловко выскочил за дверь.
У Дениса тем временем дела становились всё хуже и хуже. Норлах сообразил, что кидаться сразу в бой опрометчиво и начал медленно подбираться к своей жертве. Рыча и капая слюной на землю, отчего трава съеживалась и чернела. Денис также медленно отползал назад, пока вновь не уперся в стену. Норлах довольно заурчал, чувствуя скорую победу над жертвой.
Иди сюда, тварь! со стороны окна вылетел увесистый кирпич с куском штукатурки и приземлился существу на спину. Зверь мгновенно вскочил, развернулся и бросился в сторону нападающей девушки.
Теперь твоя очередь, успела крикнуть Ёлька незнакомцу за окном, надеясь, что он поймет, что от него требуется. Подождав, пока тварь скроется в оконном проеме, Денис подобрал тот самый кирпич и еще парочку камней поменьше и подскочил к окну. Подростков осталось уже двое, но они умело гоняли существо между собой, закидывая его камнями с разных сторон.
Эй, я здесь! Денис размахнулся и бросил кирпич, угодив твари прямо в голову.
На смену страху пришел боевой азарт. Чувство опасности притупилось, давая волю древним охотничьим инстинктам.
Зверь метался между тремя нападающими не в состоянии решить, кто же из них представляет наибольшую опасность. Наконец, ему эта игра надоела, и он кинулся на того, кого изначально решил съесть первым.
Денис не успел разглядеть, лишь почувствовал, как что-то большое и тяжелое сбило его с ног, протащило по земле на добрый десяток метров и отбросило в сторону. Сиплое дыхание за спиной подсказало, что время игр закончилось. Обернувшись, Денис приподнялся и столкнулся с ослепительным блеском зеленых глаз норлаха. Взревев, существо взмахнуло шипастым хвостом, сбивая Дениса на землю. Норлах раскрыл клюв, обнажив два ряда мелких острых зубов и раздвоенный змеиный язык. Издав победный клич, он кинулся вперед, норовя вцепиться Денису в горло.
Что происходило дальше, парень помнил с трудом. Мир снова качнулся, переворачиваясь на другую сторону реальности. Всё вокруг заволокло уже знакомым серым туманом.
Кто ты?
Кто ты?
Кто же ты? знакомый шепот трав заглушил клекот норлаха.
В глубине души проскочила искра протеста, которая стремительно разгоралась в сильнейший пожарон не хотел умирать здесь и сейчас. Кинувшись вперед, Денис первый вцепился твари в шею, стараясь задушить его голыми руками. Норлах, явно не ожидавший сопротивления, отскочил назад. Новый удар хвоста, мощнее первого, опрокинул Дениса на спину.
Уже в полете парень заметил странный блеск в правой руке. Присмотревшись, он понял, что это тонкий золотой серп светится посреди тумана. Не тратя время на раздумья, Денис подскочил и снова кинулся вперед уже с серпом в руках. Он не знал, как им пользоваться, но древняя сила вела его вперед. Норлах зашипел, завидев неизвестно откуда взявшееся оружие. А когда тонкое лезвие скользнуло по мохнатому торсу, заскулил и отшатнулся. Сообразив, что противник внезапно стал сильнее, зверь развернулся и стремительными прыжками попросту сбежал с поля битвы.
Мир снова качнулся, возвращаясь в привычное состояние и Денис, тяжело дыша, упал на колени прямо в почерневшую траву. Сегодня, определенно, был не его день. И город этот тоже был не его. Надо будет позвонить отцу и сказать, что завтра же он возвращается в Москву подальше от сумасшедших библиотекарей и прыгающих тварей.
Денис поднялся и, пошатываясь, побрел к дороге. Надо было отправлятьсядомой.
Ёлька, Ратор, что у вас тут? к складу спешила новая-старая троица. Одного из них Денис видел в начале спиритического сеанса, двое других для него были незнакомцами. Видимо тот мелкий бегал за помощью, пока они изгоняли этого взбесившегося духа. Почему-то Денис был уверен, что это дух.