У каждого уважающего себя знатного эльфа, вроде господина Хетулиона, обязательно должна была быть постоянно обновляемая коллекция из нескольких человеческих девушек, сопровождающих хозяина на мероприятиях, типа балов и приемов. Иначе «братва не поймет».
* * *
С хозяином подлая тварь Анька не обманула. Господин Хетулион действительно был ОЧЕНЬ важным эльфом. Он был одним из министров короля эльфов, практически его, если и не правой, то уж точно левой рукой, возрастом примерно в шесть-семь сотен лет, так что его уже не только человеческие, но и эльфийские девушки интересовали только с эстетической точки зрения. Наверное. Алиона не уточняла.
Может, по причине возраста, а может по причине излишней серьезностикак казалось Алионе, он был военным министромно его коллекция до Алионы состояла только из одной Насти, до превращений в «игрушку» бывшей официанткой в Вологде. Видимо, такое манкирование требованиями моды кому-то пришлось не по нутру и Хетулион решил купить еще одну девушку, но чтобы была о-очень редкая. А тут как раз подвернулась Алиона.
* * *
Анька? Девушка?! Настя расхохоталась, Да этой ведьме лет сорок-пятьдесят как минимум!
Сорок?! у Алионы немного не стыковался такой возраст и внешность Ани.
А ты думаешь, зачем она девчонок для эльфов таскает? Они ей эликсиром молодости платят ну, в смысле, омолаживающим лекарством.
С-сука ладно бы, если просто обманула, но продать, как вещь
«Привыкай, игрушка Отсюда хода нет».
Вот я дура Так купиться Могла бы понять, что она врет
Самое смешное, Настя прожевала пирожок с острой начинкойчто она не врала.
В смысле?! Она как-то не предупредила, что я стану игрушкой!
А ты спрашивала?
Конечно!
Что, так прямо и спросила «Аня, а я, случайно, не стану игрушкой»?
Ну, не так, конечно
Вот! Настя подняла вверх пирожок, Тут вся хитрушка в том, что когда она тебя уговаривает, ты должна сказать «да», а ей при этом нельзя обманывать. Иначе сквозь портал не пройдешь.
Постой-постой Она же совершенно точно мне врала.
Когда именно?
Ну
«Ты им обязательно понравишься Именно из-за волос Будешь жить в особняке знатного эльфа»
Не соврала.
Я, Алиона уже поняла, как ее провели, спрашивала, не стану ли я рабыней
* * *
«Игрушки» не были рабынями. Им позволялось ходить по дому и окрестностям, гулять по лесу. Им покупали одежду по их выборуправда, Алионе пока приходилось носить то, что есть, ее в город Мегли, столицу королевства, пока не вывозилиих вкусно кормили, не клеймили, не били, без причины. Впрочем, и по причине не били. Достаточно было показать «бич» то самый жезл с красным камнеми желание спорить или капризничать быстро пропадало. Зачем бить и портить собственное имущество?
По словам Насти, можно было даже беспрепятственно выйти из ворот и пойти в город. Правда, любой эльф, увидевший «игрушку» без присмотра, отвел бы ее домой к хозяину. И попробуй посопротивляйся.
Нет, в королевстве эльфов жили люди, работая на всяческих непрестижных местах, типа садовников, конюхов и золотарей, но каждый из них был прикреплен к хозяину или учреждению и носил на груди особый знак. Которого у «игрушек» не было.
«Игрушки» не были рабынями. Они были домашними животными.
* * *
О! Алиона обрадовалась так, как будто то, что она сумела поймать Аньку на вранье, что-то значилОна обещала, что я буду понимать язык. А я не понимаю
Так и сказала, мол, будешь понимать язык эльфов?
Алиона сникла:
Нет. Язык людей, она сказала.
Настя тоже выучила язык хозяев за те два года, что она находится здесь, а не получила готовым.
Вот видишь. Не соврала, Настя оглядела стол, заваленный едой, выбирая, что бы еще съесть.
Погоди-ка
Алиона вспомнила кое-что еще.
Она сказала, что отсюда есть путь назад! На Землю! В городе ммм
По спине пробежали мурашки: она забыла название!
Финкаун! Вспомнила! Город Финкаун, улица Медовая, спросить старого медника! Там! Тамдорога назад!
Ты у нее спрашивала, как вернуться назад? лениво поинтересовалась Настя, Сообразительная, я вот не догадалась Финкаун? Неэльфийское название, скорее всего, в землях людей
* * *
Земли людей находились к югу от эльфийских лесов. Далеко-далеко к югу. То есть, Анька не соврала, но вернуться домой для Алионы было не легче, чем, скажем, угодившему в СССР года так 1937-ого добраться до бразильских джунглей.
* * *
Так что, Аленка, не ломай голову, лучше поешь как следует!
Настя широким жестом указала на стол, за которым они сидели. Стол был завален едой: пирожки с разнообразной начинкой, салаты в мисочках, птичьи ножки, от крошечныхНастя называла их соловьиными до здоровенных, как ляжки Годзиллыграфины с напитками, чайники с отварами душистых трав, конфеты
Насте особенно нравились ножки. Эльфы их тоже обожали, поэтому на столе ножки присутствовали в самых разнообразных видах: вареные, жареные, печеные, верченые, вымоченные в соусах и маринадах, фаршированные всем, вплоть до красных муравьев и желтых ягод.
Алиона вздохнула. Есть, конечно, хотелось, и пахло все это чертовски аппетитно. Немного напрягало то, что фактически это были объедки со стола хозяина.
Настя выбрала здоровенный копченый окорочок и обгрызла его с краев. Ее ничего не напрягало.
Мягким голубоватым светом загорелись цветки-фонарики на стенах.
* * *
Магия в эльфийском королевстве присутствовала везде. Магически измененные неутомимые кони, магически выращенные дома. Даже одежда наверняка была создана с помощью магии. Какие-нибудь особые магические жучки-прядильщики Вот и светящиеся цветы вместо факелов.
* * *
Месяц Она здесь уже целый проклятый месяц
До сегодняшнего дня Алиона никак не могла адаптироваться к резкому изменению своего статуса. Все происходящее виделось ею как будто отстраненно, как будто это все происходит не с ней. И вот сегодня она совершенно ясно и прозрачно поняла: онаигрушка эльфов и она здесь навсегда.
Навсегда. Как говорил Пятачок: «Это же слишком долго!»
Навсегда
Аленка! в комнату вбежала Настя.
Алиона вздохнула и сползла с окна. Хозяин сказал «Алена», значит тыАлена и оставь своим глупые претензии на другое имя.
Ну что?
Опять, наверное, уроки по этикету. Вернее, уроки того, как должна вести себя «игрушка», когда выезжает с хозяином в люди.
Что толку, если господин Хетулион не хочет ее никуда вывозить?
Аленка, собирайся! Настя дернула девушку за рукав, Хозяин хочет взять нас в город! На парад!
Глава 5
Как выглядит типичный эльфийский город? До сего дня Алионе не приходилось бывать в подобных местах, поэтому представление об эльфийской градостроительной архитектуре имела самое смутное. Так, расплывчатые образы воздушных замков, спрятанных на горных склонах среди изумрудной зелени. Между разбросанными строениями по склонам падают вниз хрустальные водопады, острые шпили пронзают листву могучих деревьев, возносясь ввысь, и повсюду слышится пение птиц и порхание бабочек. Видится. Порхание.
Практичная часть мозга девушки тут же подсказала, что эльфы с земным представлением о самих себе знакомиться не обязаны, а значит, и города строить будут по-своему.
Исходя из того, что одно здание она уже виделадерево-особняк нынешнего хозяинаАлиона представила эльфийский город поселением, нечто вроде американского пригорода: широкая улица, застланная травяным дорожным покрытием, вдоль которой ровными рядами стоят такие же квадратные деревья, разве что размерами поменьше, возле которых припаркованы блестящие автомобили
Стоп, стоп, какие автомобили? Кареты. Припаркованы кареты, с впряженными конями
Стоп, стоп, какой же дурак станет держать коней постоянно впряженными? Просто кареты, без коней
Стоят на улице, мокнут под дождем
Тьфу! Алиона замотала головой, выбрасывая навязчивый образ. Никаких автомобилей, никаких карет. Просто дома-деревья Или деревья-дома?
Да что ж это такое?! Наверное, все дело в мандраже: она еще ни разу не выбиралась за пределы поместья Хетулионов, да и находится в карете с хозяином продолжительное время тоже страшновато. Не то, что он приставать начнет, а то, что может что-то спросить