Дворецкий шел впереди, нервно прядая ушами, провожатыйпозади. Алиона вертела головой, рассматривая интерьер.
Да Этоэльфы. Ничего похожего на негигиеничный и антисанитарный средневековый замок, скореена дорогой особняк миллионера.
Широкие и высокие коридоры с шелковыми обоями на стенах. На полумягкий пушистый ковер, не из травы, теплый и приятный. В окнахстекла того самого золотистого оттенка, который даже пасмурный дождливый день превращает в веселый солнечный.
Вдоль коридора на стенах висели портреты, перемежаемые светильниками в виде белых цветов, похожих на колокольчики Эй, постойте Да это же и есть цветы! Живые цветы!
Алиона попыталась было дотронуться до одного из цветков, но тут оказалось, что они пришли.
Тяжелая, на вид дубовая, дверь бесшумно раскрылась. Алиона, повинуясь приглашающему жесту провожатого, вошла внутрь помещения.
* * *
Кабинет, несомненный кабинет. Стеллажи с книгами вдоль стенна одной стене висит огромная карташирокий письменный стол заваленный бумагами. За столом сидел и что-то быстро писал еще один эльф.
Хозяин дома.
В легкой золотистой рубашке, выглядевший уже постарше. Пожалуй, он тянул на все двадцать шесть.
Хозяин встал и что-то спросил у провожатогоАлиона не вслушивалась в слова, наслаждаясь самим звучаниемтот ответил. Комната наполнилась певучими звуками.
Наконец, эльфы пришли к общему знаменателю. Хозяин плавным жестом отослал дворецкого и сел за стол, глядя на торчащую столбом Алиону. Провожатый сел в пухлое кресло, стоявшее у стены.
Здравствуйте пролепетала Алиона.
«Что значитпролепетала? Ты подруга, хотя бы здесь будь поувереннее!»
Привет, парень! Алиона взмахнула рукой, чувствуя, что ее уверенность в себе слишком походит на наглость, но не желая останавливаться, Меня зовут Алиона, а тебя как кличут?
По канонам фэнтези-романов, эльфу полагалось растеряться. Но данный конкретный эльф романов не читал, поэтому спокойно выслушал слова девушки и продолжил молча смотреть на нее.
Ты чего не меня пялишься? Глаза поломаешь! Или голых девиц давно не видел?
Очень часто неуверенные в себе люди ведут себя хамски, искренне полагая, что так выглядит уверенность в себе. Алиона попалась в ту же ловушку.
Смелая ты, подруга, произнес кто-то за спиной.
Алиона вздрогнула и оглянулась.
В дверях стоял дворецкий-эльф и незнакомая девушка в розовом платье. Светловолосая, слегка пухлая, с носом-кнопочкой и веселыми серыми глазами. Самое главноеона была человеком.
Привет осеклась Алиона.
Те самые неуверенные в себе люди, ведут себя по-хамски с теми, от кого не ждут отпора, но тут же теряются, встречая на самом деле уверенных в себе людей. Наверное, они мечтают о таком мире, в котором никто и никогда не посмеет сказать им слова против
Привет, девушка тут же отмахнулась.
Эльф что-то произнес. Незнакомка напряженно вслушалась в произносимые слова.
Господин Хетулион спрашивает, как твое имя.
Алиона, наша героиня повернулась к эльфу за столом.
Алена, уверенно произнес эльф.
Нет! вскрикнула девушка, Не Алена! Алиона.
Алена, повторил эльф, а дальше опять зазвучали певучие звуки непонятного языка.
Он хочет, перевела незнакомка, чтобы ты сняла одежду.
* * *
Дыхание Алионы резко прервалось, как будто ее ударили под дых.
Раздеться? То есть
Догола? прошептала она.
Догола, догола, кивнула девушка.
На Алиону внезапнолучше бы, конечно, чуть пораньшеобрушилось понимание того, что онаодна-одинешенька, в чужом мире, среди чужой расы и здесь ее могут не только раздеть догола, но и сделать все остальное.
Наверное, именно так чувствуют себя девушки, когда приехав в Турцию, понимают, что работать они будут вовсе не горничными.
«Аня меня обманула Или нет?»
Сознание отчаянно цеплялось за соломинку. Может, они так шутят? Слишком непохотливые лица у всех трех эльфов в комнате
Не буду! Алиона сжала ворот халата, Не буду! Я вам не стриптизерка!
Провожатый плавно встал, беря со столика короткую белую палку с ярко-красным стеклянным шариком. Его лицо было таким спокойным, что, пока он приближался, девушка до последнего мгновенья не понимала, что сейчас произойдет.
Стеклянный шарик прикоснулся к ее плечу
БОЛЬ!
Алиона пришла в себя на полу. Дьявольская штука, казалось, пронзила ее насквозь, туда и обратно, да еще и провернулась по дороге.
Лучше раздевайся, сочувственно произнесла девушка, Убить не убьют, но, поверь мне, ничего хорошего ты не испытаешь. Здесь даже мазохист удовольствия не получит.
Алиона встала на дрожащих ногахэльфы преспокойно наблюдалии потянула поясок халата
* * *
Она выпрямилась, совершенно голая, одетая только в смущение и злость, как выразились бы авторы старинных романов.
Эльфгосподин Фламмарион? бросил короткий взгляд на девушку и взмахнул рукой, опуская голову к бумагам.
Алиона испытала совершенно абсурдное негодование. Раз уж раздели, так хоть бы рассмотрели повнимательнее!
Пойдем! девушка-переводчица подобрала с пола халат и тапки Алионы, Дам тебе одежду и покажу, где мы живем.
Мыэто кто? прошептала Алиона. После вспышки боли во рту пересохло.
Мыэто игрушки.
Глава 4
За золотистым стеклом дождь заливал зеленую лужайку. Старик-садовник, в плаще похожий на маньяка-убийцу, меланхолично поливал из лейки кусты редких желто-белых клетчатых роз. Дождевая вода смывала с листьев особый налет, и цветы могли погибнуть. Вот старику и приходилось обрабатывать кусты настоем.
Алиона сидела на широком подоконнике своей комнаты, глядела на дождь и пила пахнущий ванилью напиток. То ли чай, то ли кофе, то ли что-то непонятное. Настроение было под стать напитку: девушка всегда терпеть не могла ваниль, которую эльфы не клали разве что в лекарства от простуды. И то без гарантии, просто здешние лекарства Алионе пробовать не приходилось.
Месяц Она здесь уже целый проклятый месяц
Игрушка эльфов.
* * *
На самом деле, Настятак звали ее соседку и товарища по несчастьюнемного сгустила краски. Игрушками обе девушки в полном смысле этого слова не были. Правда, от этого их положение не становилось, по мнению Алионы, менее унизительным.
Положение домашних любимцев.
Эльфы, как рассказала Настя, относились к людям нельзя сказать, что как к животным Примерно как американцы девятнадцатого векак неграм. В целом не любили, но признавали их некоторую разумность, при условии постоянной опеки. Пожалуй, отношение эльфов к людям было даже лучше: по крайней мере, человеческие женщины не вызывали у них сексуального желания.
* * *
Почему?
Ну а ты как думаешь? Настя внимательно осмотрела блюдце с печеными птичьими ножками, выбрала подходящую и впилась в нее зубами, Как эльфы видят нас, ты подумала?
Алиона подумала:
Ну ладно я, во мне только волосы и интересны. Но другие-то женщины, ты, например
Честно говоря, Алиона Насте польстила. Девушка сомневалась, что эльфов на самом деле могла привлечь фигуристая пышка.
они-то могут понравиться. Разве нет?
Настя отхлебнула розовый напиток из высокого бокала:
Не-а. Не могут. Для эльфов мы ммм как обезьяны для мужиков. Вот смотри: уши у нас короткие, фигурынескладные, не-эль-фий-ские, глазамаленькие, на телеволосы Как думаешь, смогла бы мужика привлечь тетка с редкими серыми волосами, толстая, безухая, с длинным носом и маленькими поросячьими глазками, обросшая шерстью?
Алиону передернуло:
Они что, правда нас такими видят? Зачем тогда мы им?
* * *
Есть такое словомода. У эльфовзнатных эльфовбыло модным иметь сопровождающую их человеческую женщину. «Игрушки». Нечто вроде эскорт-девушек, разве что без интима. Эльфийский вариант тойтерьера в сумочке.
Особенно ценились молодые, красивые девушкииные оскорбляли тонкие эстетические чувства эльфовс необычной внешностью. Такие, например, как Настя: пухленькая, но в то же время удивительно пропорциональная. Или такие как Алиона: такой цвет волос, как у нее у людей не встречался никогда. Поэтому особо знатные эльфы не гнушались похищением девушек с Земли. Они даже похищением это не считали: вы же не будете считать похищенной обезьяну, которую поймали в джунглях для зоопарка?