Ита, ты ведь проверила его цвет?
А? Да зачем? Он и так показал способности, значит, определенно
Женщина приложила руку ко лбу.
Ну так сделай это сейчас.
Чего? Да не хочу я до него дотрагиваться!
Лоренс не удержался:
Можно подумать, я хочу!!!
И только присутствие постороннего человека удержало его от того, чтобы не сделать «лестный» комплимент ногтям Иты.
Ладно, я и так его насквозь вижу, женщина вздохнула; на этих словах Лоренс как-то нервно дернулся.
Формальности, знаете ли, она посмотрела на него с оттенком веселья в глазах. Итак, продолжила она, Вы осознаёте, куда пришли и зачем?
Господин Винтерхальтер вперился в неё взглядом. Дело было в том, что нет, он вообще-то не осознавал.
Не осознаёте? То есть, Вы просто пришли сюда
У Лоренса кончилось терпение.
Да, я просто пришёл сюда! Меня выкинули с работы, я наткнулся на неё (он выразительно глянул на Иту) в переулке, она дала мне визитку и сказала прийти по этому адресу. Я понятия не имею, чем вы занимаетесь, теперь его взгляд был каким-то вызывающим.
Она снова вздохнула и посмотрела на него задумчиво.
Хм, ну я бы конечно могла Вам дать длинный лист с уставом, а потом другой лист с согласием на обработку персональных данных, она усмехнулась, но Вы вряд ли, как любой нормальный человек, будете его читать, а Ваше согласие мне, в общем-то, не нужно. Да что Вы дёргаетесь, успокойтесь. В общем, как Вы уже поняли, мы тут все не обычные люди, и Вы в том числе. Всё население планеты, скажу я Вамэто не один и тот же вид. Принадлежность можно определить по цветуне кожи, разумеется. Это то, что я просила сделать Иту в самом начале. Но проблема в том, что, помимо существующего перенаселения, преобладает как раз этот ну как Вам сказать она поморщилась, этот, скажем, не очень достойный жить видя бы сказала, этот назойливый побочный эффект, который как-то уже слишком задержался на этой планете.
Она посмотрела на Лоренса, ожидая реакции. Тот, казалось, уже был готов ко всему, поэтому сидел молча.
Мы, естественно, не афишируем свою деятельность. И, поверьте, не стала бы я Вам так просто всё это рассказывать, не зная наверняка, что Вы подходящий человек.
Лоренс и сам не знал, подходящий он человек или нет. Но если она знает Тут он ощутил ненавязчивый, а потом буквально вгрызшийся в мозг поток воспоминаний. У него ведь и самого была подобная теория, да и нельзя было всю жизнь не чувствовать, как определенный вакуум отделяет тебя от остальных. Потом ему вспомнился тот человек, из-за которого Лоренс, будучи высококвалифицированным пилотом, был уволен. Он сжал кулаки.
Да Вы не волнуйтесь, она улыбнулась. Мы в основном действуем через военные конфликты, но иногда, если очень надо, я позволяю своим людям небольшие шалости.
Господин Винтерхальтер остро чувствовал, что должен что-то ответить. Но она так смотрела на него (ещё и это вечное ощущение, что где-то подобное уже было!), что необходимость слов как-то отпадала. На мгновение Лоренс почувствовал, что значит это всё; по спине пробежала приятная дрожь. Неужели, он и правда имеет большую ценность? И неужели, теперь
Думаю, дальнейшее Вам могут объяснить и другие сотрудники (Ита икнула). Я к тому, что я Вас не тороплюподумайте, обдумайте, и, как решите, приходите за более подробными инструкциями. И да, конечно же, будьте готовы к тому, что если решитесь работать у нас, то мне будет необходимо Вас протестировать. Нужно же мне знать, на какую должность Вас поставить!
На этих словах он дёрнулся особенно сильно.
Я военный лётчик по профессии; также посещал медицинские курсы, но, как Вы понимаете, глубокими знаниями в этой сфере не обладаю. У меня есть документы
Она улыбнулась.
Господин Винтерхальтер, ну что Вы как маленький. Зачем мне Ваши документы. Оставьте их себе, на память. Вы ведь прекрасно поняли, о чем я говорила.
Он сглотнул.
Да не бойтесь Вы, никто Вас убивать не собирается. Все прекрасно понимаюта если не все, то я разъяснючто Вы до этого не практиковались. Всё будет хорошо, обещаю Вам.
Эти слова его почему-то мало успокоили, но делать было нечего. Назад пути не было, да и идти туда, назад, не очень-то хотелось.
Только он встал, собравшись выйти, в комнату вошёл человек. Первое, что бросилось в глазадлинные волосы цвета циан. После Иты Лоренс уже ничему не удивлялся.
Женщина бросила на вошедшего слегка удивлённый взгляд. Он, в свою очередь, поинтересовался, очаровательно при этом улыбнувшись и закинув назад назойливую прядь волос:
У нас новенький?
Да, скорее всего, она перевела взгляд на Лоренса. Это Эйи, мой заместитель (на этих словах тот картинно поклонился, совсем как Ита в переулке). Можете потом тоже пообщаться, Вам всё равно привыкать.
Лоренс кивнул.
Эйи прошёлся по комнате, глянул в сторону Иты.
Что-то ты сегодня совсем плохо выглядишь.
Да знаешь, вчера с этим ещё в смысле, притащила его сюда, по переулкам шатался.
Лоренс кашлянул.
Ты хоть иногда спишь?.. спросил Эйи.
Ха-ха, ну если совсем всё скучно, то сплю.
Не понимаю я всё-таки людей
У-у-у, мало того, что сноб, так ещё и обзывается! Я же не как ты! Вот придёшь в следующий раз на чай с печеньками
Эйи сделал очень жалобные глаза.
Ну Ита, ну не вредничай! Ты же знаешь, что мне можно так говорить.
Ну да, пользуешься положением, сверхчеловек несчастный.
Ну не настолько же
Женщина за столом выразительно кашлянула.
Могу я идти? спросила Ита.
Да, вполне.
Dank u[2].
Ита вышла, но Эйи не торопился. На его лице появилась какая-то очень многообещающая улыбка.
Он неторопливо подошёл к Лоренсу, и, казалось, собирался что-то сказать. Но в последний момент резко выхватил из кармана кожаной куртки чёрный предмет (оказавшийся пистолетом) и выстрелил в того в упор.
В комнате повисла тишина. И без того бледное лицо Лоренса стало ещё белее, а глаз немного задергался. Он, однако, поразился быстроте своей реакции.
Женщина встала из-за стола и бросила на Эйи яростный взгляд, означавший «с тобой мы позже поговорим».
Тот, однако, ничуть не смутился. Покручивая пистолет в руке, он подпрыгивающей неторопливой походкой вышел из комнаты, небрежно бросив в сторону Винтерхальтера: «Годитесь».
Значит, никто меня убивать не собирается? выдавил из себя Лоренс после продолжительной паузы.
Да я сама не знаю, что на него нашло! Обычно он и пистолет-то в руки не берёт Кхм. В общем, я хочу сказать, что это исключительный случай.
А сколько у Вас ещё таких исключительных случаев?
Господин Винтерхальтер. Вы немного забываетесь.
Лоренс смущённо замолчал.
А потом он сам не заметил, как выдал следующую фразутак неожиданно для него она появилась:
Я буду у вас работать. Вы хотели меня протестировать? Я готов.
Она смерила его взглядом.
Вы, конечно, можете выбирать для себя время, но мой Вам советпоешьте хорошо и отдохните, а потом уже возвращайтесь.
Лоренс кивнул и быстро вышел.
Когда они вышли на пустырь за городом, уже светили звёзды, на которые господин Винтерхальтер даже засмотрелся.
Начали с простого. Она атаковала лёгкими приёмами, он защищался. Затем задача усложниласьон должен был не только защититься, но и отразить. Вначале вроде бы получалось неплохо, но дальше простых вещей не шло.
Тогда она решила применить метод, который с другими срабатывает на ура. Она начала диалог, который впоследствии был призван скоординировать действия со словами; диалог напоминал своеобразную амплификацию[3], как правило, в негативную сторону. В конце человек обычно выходил из себя и уже плохо контролировал свои действия.
Результат превзошёл ожидания. Деревья вокруг пустыря были сломаны. Посередине зияла глубокая воронка. Лоренс не чувствовал под собой ног, и дышал часто, как собака.
Знаете, господин Винтерхальтер, у Вас неплохие задатки. Вам, конечно, ещё тренироваться и тренироваться Но я думала, Вы вообще тут как овощ будете, с непривычки-то.
Пожалуй, Вы правильно думали, вставил тот между двумя глубокими вдохами.
Ну, сейчас Вы, ясное дело, устали, это Вы привыкнете; Эйи вон у нас «Солнцепёк»[4] нейтрализовать может, и ничего; да что там, он один может сойти за «Солнцепёк», если очень постарается.