Алекс Эдельвайс
Дефект
Часть первая
Глава 1. Эио-ом принёс на крыльях надежду
Лэнги, Лэнги!
Привычный шёпот выдернул лежащего на маленькой, но довольно мягкой и уютной постели человека из глубокого сна. Вставать отчаянно не хотелось; может, ему показалось, и тот вскоре уйдет
Ну проснись, пожалуйста!
Видя отсутствие немедленной реакции, вошедший прибавил:
Если нас заметят, в этот раз одними волосами не отделаешься.
Лэнги привстал на кровати и вопрошающе глянул на Астэ. Тот попытался улыбнуться как можно дружелюбнее и сказал:
Ты не мог бы снова дать мне эти твои сонные таблетки?
С больших грустных серых глаз сидящего на кровати спала какая-то дымка; на лице появилось выражение, будто он вот-вот скажет «ну сколько можно», однако было оно очень мягким, не раздражённое, а скорее сочувственное.
У меня осталось немного, ответил он. Но хозяин уже подозрительно косится на меня; почему бы тебе не попросить у своего? Скажи, что от отсутствия нормального сна синяки под глазами возникнут, и ему будет неловко появляться с тобой на людях.
Не хочу я у него ничего просить, пробурчал Астэ и посмотрел в сторону.
Но почему? Вряд ли ему это будет сложно.
Да ненавижу я их!!! прошептал он отчаянно, сжав кулаки.
Выпад был столь неожиданным, что Лэнги на секунду расширил глаза до неузнаваемости, а потом стал пугливо оглядываться по сторонам.
Астэ, ну что ты такое говоришь, ну хватит, успокойся Чего ты такой Я дам тебе таблетки прямо сейчас, и ты тут же уйдёшь к себе.
Тот мгновенно переменил выражение лица и снова улыбнулся.
Получив желаемое, Астэ собрался уходить. Когда он был уже почти у двери, Лэнги спросил, будто не выдержав любопытства:
Тебе снова снился тот сон, да?
Тот остановился; на лице появилось какое-то смятение.
Да, буркнул он коротко.
Некоторое время оба пребывали в молчании, наполненным напряжённым ожиданием. Затем Астэ как будто бы сдался; да и тяжело было скрывать всё это. Он сказал:
Завтра вечером, когда будешь возиться с цветами, я подойду будто бы спонтанно хозяин сейчас по вечерам куда-то ходит без меня. Будь готов услышать кое-что интересное.
Лэнги кивнул.
На следующий день Астэ нужно было присутствовать на одном из военных смотров его хозяин занимал почётную армейскую должность. Как правило, часть населения Империи, имевшая высокое положение в обществе довольно большая часть почти везде таскала своих рабов с собой, не считая, разумеется, войны, которая испокон веков была их основной деятельностью. Появляться в таком сопровождении считалось правилом хорошего тона; рабы были чуть ли не частью гардероба. Их белая кожа и прямые, того же цвета волосы, светлые глаза, высокий рост и астеническое телосложение считались красивыми, и, по мнению имперцев, прекрасно сочетались с их собственной внешностью белая или голубоватая кожа, чёрные волосы, чаще всего волнистые, глаза всех оттенков оранжевого, красного и желтого. Даже одевать тех старались во всё белое или же очень светлое, в то время как сами ходили преимущественно в чёрном. Имперцы, несмотря на всю свою воинственность, всё же обладали хорошим вкусом.
Весь день Астэ с нетерпением ждал вечера. Когда, наконец, всё закончилось, и его отпустили домой, он намеревался зайти к себе, переодеться и бежать к Лэнги.
Дом его хозяина окружал небольшой сад; белая плитка, белые ограждения, яркие цветы в основном синих оттенков. Сама постройка тоже была белая, с очень правильными, острыми формами; Астэ всегда немного удивляло это несоответствие предпочтениям жителей Империи. Впрочем, говорят, на их родной планете всё разительно отличалось; а это место скорее подходило для людей, похожих на Астэ и с той же ролью; однако это было странно, и он отмёл эти мысли за ненадобностью.
Проходя через сад, он заметил посетителя. Это было необычно как правило, в это время дом практически пустовал; к тому же, пришедший человек не был знаком Астэ.
«Наверное, какой-нибудь друг или коллега хозяина, подумал он. Во всяком случае, это не моё дело».
До этого имперец, кажется, разглядывал цветы; однако когда Астэ проходил мимо него, его взгляд поменял направление. Поравнявшись с гостем, тот слегка поклонился в знак приветствия и намеревался пройти дальше, но его задержали вопросом о том, где владелец дома и когда с ним можно будет поговорить. Такая неорганизованность удивила Астэ, но виду он не подал и вежливо объяснил, что хозяин будет здесь ближе к ночи и что сейчас у него неотложные дела.