Ты сказал бессмертных? переспросил Милош.
Да, так именно я и сказал. И вот, когда будет можно люди начнут пользоваться этими знаниями. Язык ассуров людям постичь не дано, и знания были записаны на древнейшем из языков людей хараджском. Хранители эти назывались и называются аргунами. Сколько аргунов было я не знаю, да и не знает сейчас никто. И были эти аргуны и не ассуры, и не люди.
Как это? вырвалось у Дюка.
Не спрашивай меня. Что-то, быть может, сам поймёшь позже. И существовало некогда такое место Кар Ар-Рух, или Прибежище Ищущих Знания. Там один из аргунов обучал избранных, которые, в свою очередь, отбирали способных учеников. И каждому полагались знания соответственно его рангу посвящения, коих было семь.
Прибежище Ищущих Кажется, это мы слышали совсем недавно эти слова Дюк произнёс еле слышно, тогда как Тамир Нарсуф продолжал.
Знания были записаны в огромных книгах, листы которых были тонкими и лёгкими, как бумага, но прочными, как железо! Мало было прочитать написанное там, нужно было еще и понять это! Именно для этого и были старшие наставники, каждый из которых разбирался в какой-то своей науке. Издалека приходили люди, что искали знаний, но не всех принимали в ученики, они должны были выдержать испытания чтобы были разумными, способными усвоить мудрость ассуров; чтобы были послушными и подчинялись правилам Кар Ар-Руха; чтобы были преданными и не подвели своих наставников. Так было. Но потом
Тамир на некоторое время замолчал, размышляя над чем-то.
Ты хочешь сказать, что потом они чем-то прогневали правителей той страны, где располагалось это Прибежище? осторожно подсказал Дюк.
Рассказчик проницательно поглядел на сыщика и произнёс:
Откуда-то ты это знаешь. А когда так знаешь ли ты, чем именно прогневали?
Нет, не знаю.
В предании говорится, что вечный хранитель Прибежища Кар Ар-Рух пожелал, чтобы все люди и все цари повиновались ему! И знания, которые должен был он беречь, обратил он для достижения единственно этой цели. Прознав о том, владыки соседних держав собрали большое войско, и пошли к Прибежищу. Знание знанием, а воевать с такой армией наставники не могли. Да не все и хотели. Ибо знаете ли сказанное: «Одной лишь мудростью топор не поднимешь, руки надобны!» А есть ведь и продолжение: «Да на то мудрость и нужна, чтобы не поднимать его!»
По правде сказать, первую часть я слышал, вторую нет.
Некоторые как раз и придерживались этой, второй части мудрости. Однако учтите, остальные наставники были лишь людьми, и повиновались приказам Зар- Хорга
Та-ак протянул Дюк. Скажи мне, что обозначает это Зар-Хорг, или Зер-Харг?
Тамир Нарсуф вскинул на Дюка проницательный взгляд.
Это имя. Кажется, оно и переводится, как Вечный Хранитель.
Некоторые называют его Древним.
Взгляд рассказчика, казалось, пытается проникнуть в самые глубины сознания Дюка.
На самом деле, это всего лишь неверный перевод. Слово «вечный» более точно.
А я думал, это просто имя
Всякое имя что-нибудь, да означает!
Это верно. Но что же было дальше?
Сражаться было невозможно. Хранитель использовал древнее знание во зло наслал мор на наступающее войско. Но только это не помогло. Ему и наставникам пришлось бежать. Бежать весьма спешно. Но часть наставников последовала за аргуном, с ними же оказалась большая часть древних книг, а вот некоторые отделились от них. С одной стороны, видишь ли, это было целесообразно разделиться, ведь преследовать две группы сложнее, чем одну, а с другой же стороны некоторые посвященные седьмой степени не хотели более слушаться Зар-Хорга.
Как я понимаю, скрыться от погони удалось и тем, и другим?
Ты полагаешь? Тамир вскинул на Дюка вопросительный взгляд. Ты так думаешь, или ты это знаешь?
Я это знаю, заверил его следственный пристав.
Что же, либо те, кто вас послал, очень хорошо осведомлены, либо
Либо?
Либо они не ошиблись в выборе, кого послать за море! Потому что до сей поры считалось, что от погони не ушел никто. Лишь избранные знали, что ускользнули те, кто отделились от аргуна. Но вот про тех, других
Однако, всё еще не ясно, как это связано с тем, что сейчас происходит.
Тамир Нарсуф вздохнул. Пока он собирался с мыслями, Дюк посмотрел по сторонам. Лужайка вокруг беседки была залита жаркими солнечными лучами, а сюда, в тень, проникал лишь лёгкий приятный ветерок. Птицы, невиданные в северных краях, заливались в кронах деревьев. Дюк наполнил бокал напитком из обложенного льдом кувшина и утолил жажду.
Никто не знал, что случилось с беглецами. Но, по правде сказать, их судьба через некоторое время перестала кого-либо занимать, и постепенно о них все забыли. Но вот о самом вечном хранителе, о Зар-Хорге О нём не забыли. Все эти долгие века он жил среди людей, тщательно скрывая свою истинную сущность. Но только он больше не стремился сберегать древние знания для людей. Он стремился использовать все эти знания исключительно для своей пользы. Наверное, длительное время он действительно скрывался в пустынных, безлюдных местах. Собственно, где он сейчас тоже никто не знает. Но знания, которыми он обладает, дают ему просто невероятные возможности!
Какие же?
Самое главное, и страшное он может подчинять людей своей воле. Уж я не знаю как, но только он может управлять действиями человека, находясь на расстоянии от него!
То есть? насторожился Дюк. Краем глаза он видел, что Милош тоже слушает очень внимательно, хотя и смотрит куда-то в сторону, на ряд цветущих кустов, и потягивает из бокала воду со льдом.
Собственно, про эту его способность было известно еще с тех далёких времён, когда когда все наставники и ученики жили еще в Кар Ар-Рухе. Говорят, он может заставить человека делать то, что захочет, и тот потом не будет осознавать, что сделал это по чужой воле. Правда, я слышал, что для этого Зар-Хорг должен находиться где-то поблизости.
Дюк впился в рассказчика взглядом.
Насколько поблизости?
Этого я не могу тебе сказать. Но, по крайней мере
в пределах одного города. А не так, что он будет находиться на краю обитаемого мира, и повелевать кем-то.
Милош наблюдал за своим товарищем.
Что, о чём-то это напомнило? рассеянно поинтересовался он.
А Дюк вдруг явственно увидел перед собою лицо коронного комиссара Эрвина Гора и снова услышал его слова, сказанные тогда, несколько лет назад, в городе Туре.
Документ подписан в третий день третьей декады! Этот день Высокочтимый Аррим помнит в подробностях!
Два специалиста независимо друг от друга сравнили подпись с подписями на других документах, и заключили, что она принадлежит ему! И оттиск печати подлинный!
Дайте мне сюда эти заключения! Как по-вашему: даже если бы Высокочтимый Аррим подписал этот ордер, кому бы он его передал?! Где протокол опроса секретаря?
Вот он, мэтр.
Сударь Дюк. Подождите в приёмной, вас пригласят
Больше к этому делу его не подпускали. А вскоре отправили в тихий омут Яснодолья
«А Милош умный! подумал Дюк. Внимательный и умный. Я-то столько времени думал над этой ситуацией, вспоминал, анализировал. А ему рассказал всего один раз, и он мало того, что запомнил, так еще и вспомнил к месту»
Напомнило, невыразительным голосом ответил пристав. Так что же еще, почтенный, может этот Зер- Харг?
Ты всё же, уважаемый, слышал это имя где-то в закатных областях. Именно там его имя так произносят, хотя написание и одинаковое
Там, в болотном краю, им пугают детей. Да и взрослых тоже.
Вот видишь А ведь, обрати внимание: в те времена, когда все начиналось, аргуны были воплощением мудрости и справедливости! Никто их не боялся, но все уважали. Что-то изменилось за полторы с лишним тысячи лет Что же рассказывают про Древнего?
Ну Что Дюк начал припоминать рассказ Арзана. Что он с давних времен живёт в нашем мире, а некогда пришел он из-за Грани Миров. Что можно его встретить лунной ночью на пустошах, и тогда узреть истинное его лицо, ужасное, как маска урда. Как-то так. И еще что ему надо время от времени пополнять свои жизненные силы, и что тогда он может на расстоянии выпивать жизнь из людей.