Секунд двадцатьв его глазах мелькнуло понимание.Так ты
Угу, превращайся в одного из этих гавриков, и галопом гоним к ним.
Обращение Серого оказалось любопытным зрелищем. Его тело, словно изображение на экране, стало рябить, колыхаться (как теперь усомниться, что это всего лишь виртуал?), и вот передо мной уже сидит на корточках щекарь, правда, огромный. Да, Серегину богатырскую стать так просто не впихнешь в какогото тщедушного монстрика.
Банзай!заголосил он и вскочил на ноги.
Несколько щекарей тут же развернулись в нашу сторону и раздули щеки. Только сейчас я сообразил, насколько глупую авантюру затеял. Одно дуновение, и мы запылаем двумя факелами.
Однако, разглядев среди дыма гигантского соплеменника, карлики замерли. Серега рванул вперед, я, с головой закутавшись в плащза ним. Видел бы кто, как вытянулись лица маленьких засранцев! А глаза? Они и так занимали полморды, а сейчас увеличились еще больше. Диоген со своими блюдцами нервно курит в сторонке.
Глядя в щель между складками плаща, я еле сдерживал смех. Интересно, что они насчет меня подумали? Может, решили, что Большой Брат обзавелся такой же рослой подружкой и теперь, обрядив ее в паранджу, ведет знакомиться?
Не успели щекари опомниться, как мы уже оказались рядом. Серега подмигнул и снова превратился в человека. Если карлики чтото и поняли, то сделать ничего не успелипозади них пылал пожар, впередидва громилы с оружием. Один из щекарей сунулся было в огонь, но тут же с воплем выскочил и нарвался на Серегин моргенштерн.
Немая сцена длилась не дольше секунды. Решив, что лучшая защитаэто нападение, монстры всей толпой кинулись на меня. Видимо, Серого они опасались. Но без помощи одуванчиков воинами они оказались никудышными. Я отступил на шаг и принялся с остервенением вращать клеймором. Даже моего скромного навыка владения двуручным мечом хватило, чтобы покрошить вражин в труху. Правда, Серегина дубина тоже без дела не осталась.
Когда последний отзвук противного визга затих, я облегченно выдохнул и опустился на землю. Серега уселся рядом.
Круто! А ведь мы настоящие герои!
А то,кивнул я, пытаясь сквозь дым рассмотреть наших.
Танки, словно косари, мечами прорезали к нам тропинку в горящем поле. Теперь, без шквала огненного пуха, это стало реально. А вот бафферам в бою пришлось тяжелее, и сейчас они вповалку лежали у кромки леса. Сначала мне показалось, что все погибли, но вот один из них с трудом приподнялся, кастанул лечилку на ближайшего танка и снова упал в траву. Ясно, бодрость в ноль слили.
Над истерзанной группой сидел Диоген и закидывал раненых живительными шарами. И не зря: маги поддержки выглядели откровенно фигово. Верховой поставил им задачуникто не должен умереть. И они, наплевав на собственные раны, спасали и спасали жизни друзей.
Огонь между тем потихоньку сдавал позиции, и на месте пылающих растений оставались только тлеющие искорки.
Необычные, однако, здесь одуванчики. Я с любопытством поднял один из цветков, притоптанный на щекарской полянке. Эти покрупнее. И цвет у них краснорозовый. Точно! Это же те самые Как их? Нимфусы с рисунка бледнокожего торговца с рожком!
Я расстелил плащ и, пока ребята топали к нам, успел накидать на него целую охапку цветов.
Ты чего?удивился Серега.Хочешь сплести лавровый венок победителя?
Да так, квест один.
Молодцы, мужики! Вовремя вы рванули на этих гоблинов,послышался голос Морпеха, первым пробившегося на поляну.
Точно, вот на кого были похожи щекариони напоминали гоблинов, как их рисуют в книгах и играх, только не зеленых, а розовых.
Круто, мужики!Верховой, приблизившись, от души пожал руку сначала мне, потом Сереге.Ау, на той стороне! Хорош валяться, все сюда!
Вздыхая и матерясь, бафферы поднялись и двинулись к нам.
Силен ты, Рокот,раздалось сбоку.
Рукавом камзола Маруся вытирала лицо. Диоген уже подлечил ее, и теперь только следы крови на светлых волосах напоминали о том, как нелегко ей приходилось еще несколько минут назад. Я внимательно взглянул на девушку: такая красивая, хрупкая, и в то же время такая смелая. Храбрый маленький тигренок.
Пройдя несколько шагов вглубь леса, мы сделали привал и развели костер. Из сумок появились котелки, фляги, куски мяса. Выяснилось, что у двух магов поддержки есть вторая «профессия»кулинария. Немного передохнув, они принялись хлопотать возле огня, остальные развалились в тени в ожидании обеда.
Эрик сидел вместе со всеми, а вот Света в одиночестве притулилась в сторонке. Я видел, как мрачно косится на нее Серега. Да, похоже, не может он ей простить предательства. Впрочем, как и я. Мы с ними, конечно, сочтемся, но не сейчас и не здесь. Первостепенная задачапомочь Лешке и остальным, потерявшим Метки, добраться до кристаллов. А там С новым мечом я чувствовал себя вполне способным на равных сразиться с Эриком.
Впрочем, нет, вру. С чернявым я поквитаюсь, а вот девчонке, пусть и столь подлой, мстить не стану. Забыть не смогу, но и зла держать не буду. Бог ей судья.
Глава 26. Твари Сумрачного бора
Между тем вокруг бородатого Морпеха наметилось явное оживление. Оказалось, он владеет начальным уровнем рунописи, и теперь всем желающим наносил на оружие руны. Они давали небольшое временное усиление, и, подсунув свой клеймор, я на пару дней получил довольно редкую фишкудвухпроцентный шанс парализации противника.
Пока мы обедали, пришло новое указание.
С дороги, что перед тобою,
Сворачивать, герой, не смей!
Пусть будет лес свиреп порою
Или соблазнов льет елей.
Часом позже мы построились и двинулись дальше. Неагрессивные монстры здесь уже не попадались, любая встречная тварь в ярости кидалась на нас. Здесь были огромные барсуки, кабаны, змеи. Но самый большой сюрприз ждал нас вечером.
К закату, судя по карте, рейд миновал большую часть Сумрачного Бора. И вот, когда Володька уже искал место для ночного лагеря, шедшие впереди Эрик с Морпехом встали как вкопанные, а лучники сходу уткнулись в их спины.
Впереди в лучах заходящего солнца расстилалась поляна с сочной зеленой травой. После мрачного, темного леса яркие краски слепили глаза. Проморгавшись, я увидел сидящих на земле девушек, блондинок и брюнеток.
А вот и соблазны!прокомментировал Серый.
Прекрасных юных дев было не меньше десятка. Светлая кожа, большие миндалевидные глаза, алые губы Выглядели они аппетитно и влекуще. Лишь приглядевшись, я заметил, что все девушки на одно лицо. Совершенно неразличимы, если не считать цвета волос. У блондинок на шее висели изысканно вырезанные амулеты.
Вот это красавицы!пробасил Стас.Я бы не отказался на часок с такой уединиться.
Зря слюни пускаете, мальчики,засмеялась Настя.Сейчас они вам покажут уединение.
Она не ошиблась. Одна из девиц, блестя черными, как вороново крыло, кудрями, неспешно встала, и я увидел ее татуировку:
Лесная нимфа
Красавица призывно улыбнулась, вытянула руку и прямо под моими ногами вырос колючий кустарник. Кожу обожгло огнем, а за спиной послышались крики магов.
Я, как ошпаренный, рванул вперед, выбираясь из проклятых кустов. То же самое пытались сделать Серега, Морпех и другие. Но целебный комок света прилетел только в меня: один лишь Диоген не пострадал от атаки нимфы, остальные хилеры попрежнему пытались разорвать колючие путы. Леха, выбравшись первым, помог бафферам и сжег растения двумя меткими бросками.
Едва я с остальными танками приблизился к нимфам, как те поднялись навстречу. Черноволосые вскинули руки, и мои ноги снова опутал кустарник. Блондинки одна за другой изобразили ладонями в воздухе хитрые пассы, и я в удивлении открыл рот: на посохах, древках пик, луках, дубинах, рукоятях топоров, в общем, на всех деревянных частях разом заколосились ветки и листья. С каждым мгновением они росли, лишая возможности использовать оружие.
А вот у мечей рукояти были металлические, поэтому мы с Эриком оказались единственными, кого не коснулась странная магия. И двинулись на дев. Остальные отстали в тщетных попытках очистить снаряжение от веток и листвы. Я с размаху разрубил кустарник и успел пробежать еще несколько шагов, прежде чем снова запутался в колючках. Коекак выкарабкался, потеряв треть хитов, добрался, наконец, до ближайшего противника и затормозил. На меня смотрели ясные девичьи глаза.