Как поднять руку на женщину? Как ударить ее острым клеймором? Я кинул взгляд на Эрикатот одним выпадом проткнул стоявшую перед ним нимфу, она упала на колени, и чернявый, освободив меч, отбросил ее тело ногой.
Рокот, бей!раздалось сзади.
Я обернулся: барахтающаяся в облаке колючек Маруся отчаянно паталась вырваться, но сил у нее явно не хватало. И только сейчас осознални маги, ни лучники не стреляют, бафферы не лечат, их оружие отказало, все борются с кустарниками. На кого же еще им надеяться? И я ударил. Нимфа, разрубленная от плеча до груди, мешком упала к моим ногам, и я двинулся на следующую.
Едва умерла первая блондинка, как с посоха Насти пропала листва, и она смогла подлечить Эрика. Смерть второй освободила мага льда, и он моментально сковал одну из нимф снежными оковами. Чем меньше их оставалось, тем проще нам приходилось. Теперь уже во врага летели и стрелы, и огненные шары, и ослабляющие заклинания. Отбросив в сторону сомнения, я рубил направо и налево под победную песнь браслета, и в какойто момент меня окутало золотистое облако.
Достигнут уровень: 8.
Нераспределенных параметров: 3.
Владение двуручным мечом: +1, текущее значение: 17.
Через некоторое время на поляне не осталось ни одной нимфы. Тяжело дыша, я опустился на землю. Кусты и листья исчезли, и отряд начал потихоньку приводить себя в порядок.
Смотрите, народ,воскликнул Морпех, поднимая чтото с земли.Амулет, тот самый, который выращивает цветы на посохах. Теперь и мы так сможем. Держи, Вован.
Спасибо,кивнул Верховой и повысил голос:Не рассиживаемся здесь! Кто знает, как скоро они отреспятся.
Рыча и матюгаясь, мы поднялись и двинулись дальше. Диоген привычно опустился на мое плечо, но вдруг в вышине раздался тихий звук. Никто не успел опомниться, как сверху спикировала большая темная птица, похожая на коршуна, и направилась прямиком ко мне. Серега вскинул щит, прикрывая меня, но оказалось, что целью монстра был вовсе не я. Острыми когтями тварь вцепилась в Диогена и легко взмыла в воздух, унося несчастного филина с собой.
Я судорожно махнул клеймором, но не достал. Повернулся к Лексу и заорал:
Бей скорее!
Не успел Леха прицелиться, как Верховой дернул его за руку.
Нельзя, он не в группе! Ты его убьешь! Маги, не стрелять!
Володька прав. Блин, что делатьто?!
Словно в насмешку, огромная птица сделала над нами круг и не спеша полетела прочь. В глазах филина мелькнул ужас, он жалобно пискнул и затих.
Диоген, я тебя найду-у!в бессилии проорал я и бросился следом.
В это мгновение над головой с громким свистом пронеслось чтото яркое, и стрела с красным оперением вонзилась прямо в задницу коршуна. Тот издал жалобный крик и начал терять высоту. Его лапы разжались, и бедный Диоген камнем рухнул вниз. Все ахнули. Но в нескольких метрах от земли филин отчаянно замахал крыльями и, удержавшись в воздухе, пролетел мимо меня. Я обернулся: в стороне на высоком пне стояла Маруся с луком в руках и победно улыбалась. Мой питомец спланировал ей в руки и замер.
Я бросился к ней, схватил Диогена и прижал к себе.
Как ты? Цел? Народ, подлечите его!
В филина тут же прилетело сразу несколько живительных шаров. Он все еще дрожал всем телом и норовил залезть под броню, чтобы спрятаться.
Неведомая птица, избавившись от лишнего веса, взмыла ввысь и вскоре скрылась за деревьями.
Обернувшись к Марусе, я ответил полушутливый церемонный поклон.
Благодарю, о спасительница! Знаю, ты не любишь признательные поцелуи, так чем же мне отплатить за твою меткость?
Она приняла игру и, важно кивнув, подставила щеку.
Так и быть, дозволяю одно лобзание!
Под веселое улюлюканье я торжественно поцеловал ее. А Диоген, усевшись на моем запястье, благодарно потерся головой о Марусино ухо. Мы с ней рассмеялись, и я почемуто почувствовал легкое смущение.
Все, народ, некогда валять дурака,мягко, но настойчиво сказал подошедший Верховой.Погнали искать ночлег.
Все потянулись на другую сторону поляны. Углубились в лес на полсотни метров и, наконец, разбили лагерь. Лешка тут же взял руководство в свои руки, объясняя желающим, как построить шалаш. Но таковых было мало, все устали и вымотались. Я же, наплевав на удобства, растянулся прямо на земле, мысленно прикидывая, дождаться ли ужина или отрубиться прямо сейчас. В воздухе повисла тишина.
Мимо с ворохом веток прошли Настя и Андрюха, едва не споткнувшись об меня. Мы рассмеялись, неподалеку послышались еще чьито голоса, потом еще и еще, и постепенно лагерь ожил. Развели костер, кулинары принялись хлопотать над котелками, ктото мастерил шалаш, ктото болтал, а ктото даже затянул песню.
Вечер прошел весело. Диоген ни на шаг не отходил от Маруси, то и дело присаживался к ней на плечо и чтото бормотал на ухо. Я перезнакомился со всеми участниками рейда, один из которых, молодой парень с ником Иммобиле, прихватил с собой пиво. Он разлил всем понемногу, и вскоре мы уже громко распевали, старательно изображая пьяных. Я даже пригласил Настю на танец, вызвав шутливое возмущение Андрюхи, и мы с ней сделали тур вальса под веселое завывание отряда. Мне показалось, что Маруся смотрит на нас с легкой ревностью, и сердце мое сладко сжалось.
Только Эрик со Светкой сидели в стороне и не принимали участие в общем веселье. Если честно, пару раз поймав злобные взгляды недруга, я стал опасаться, что он меня прирежет во сне. Терять последнюю Метку в мои планы не входило, пришлось напроситься в Лехин шалаш. Серега, услышав наш тихий разговор, согласно кивнул.
Верно, Димыч, этот урод на все способен. Выйдет из группы да и Так что я, пожалуй, перед входом лягу.
Вопреки ожиданиям, ночь прошла спокойно, и с первыми лучами солнца отряд двинулся дальше.
Не успели мы пройти и сотни метров, как Диоген, сидя на моем плече, склонил клюв к самому уху и прошептал:
Присмотрись к ней.
К кому?
Тихо ты, не шуми! К Машеньке присмотрись, говорю. Она классная.
Я покосился на идущую рядом Марусю и нервно дернул плечом. Не хватало еще, чтобы этот крылатый бочонок совался в мою личную жизнь. Филин захлопал крыльями, но удержался.
Может, я какнибудь без тебя разберусь?
Глаза наглеца расширились так, что стали овальными.
Без меня? Обалдел?громко возмутился он, и все обернулись. Диоген осекся и зашипел:Знаю я, как ты сам разбираешься. Притащишь в дом какуюнибудь вроде Светки, а мне с ней живи. И Василисе она не нравится. Вот Машенькадругое дело, у нее сердце золотое.
Тебето откуда знать?усмехнулся я.
Я квестовый филин, понял? Все вижу, все знаю. Не будь дураком, прислушайся к словам мудрейшей птицы.
Отстань!
Диоген надулся и замолчал. Но что было делать? Не объяснять же ему, в самом деле, что Маруся и без идиотских советов запала мне в душу. В бою я старался прикрывать ее, а в перерывах украдкой поглядывал на нее. Любовался. Казалось бы, чего прощезаговори с ней, вот же она, рядом идет. Но всякий раз, когда я собирался открыть рот, накатывала странная робость, кровь приливала к лицу, а слова забывались. И я уже начинал догадываться, почему.
Между тем лес становился все гуще, и вскоре мы уже с трудом продирались сквозь заросли. Володька достал из сумы два небольших топора, и Стас с Морпехом принялись по очереди рубить проход через чащу, словно аделантадо в бразильской сельве. Так мы двигались не меньше часа, не встретив ни единого монстра. Может, все и дальше бы так шло, если бы Стас не промахнулся и не врезал по толстенному стволу то ли вяза, то ли бука. В ту же секунду раздался грозный вой, и в сморщенной коре, дрогнув, открылись два огромных красных глаза. Выглядело это жутко. Я потрясенно замер; впрочем, не я один.
Вой повторился еще раз, и еще, и скоро уже все соседние деревья сурово смотрели на нас. Их ветви затряслись, и листья медленно повернулись другой сторонойсовершенно зеркальной. Солнечные блики отразились в них, ослепляя, и через мгновение я понял, что ничего не вижу. Наудачу махнул клеймором, ктото из мужиков выругался. Девчонки закричали, в спину мне прилетел шар одного из магов, благо, не наносящий урона союзнику. А следом по лицу с размаху хлестнула ветка. Я почувствовал, как кровь брызнула в разные стороны, и скрипнул зубами от боли. И только тут сообразил, что вопли отряда относились не ко мне.