Смертельными тропами
Глава 1. Атака нежити
Я лежал, закрыв глаза. На пищащий браслет не реагировал и оторвался от дум, лишь когда в дверь начали яростно колотить. Попытался вскочить на ноги и чуть не треснулся головой о деревянную балку. Огляделся: изба, печь Заснул, блин.
Димооон!раздалось снаружи.Ты здесь?
Очередной удар сотряс дверь, точно в нее швырнули увесистым булыжником. Я кубарем скатился с печи и выглянул наружу. Внизу стоял Лехазапыхавшийся, волосы растрепанные, в глазах растерянность. Давно не видел его таким.
Хорош дрыхнуть, Димыч, нежить на подходе!гаркнул он.
Как? Где?
Как у девки в подоле!хмыкнул Лешка.Сам в шоке, по дороге расскажу. Давай аллюром, Дим, Верховой тебя ищет!
Быстро одевшись, я схватил клеймор, посадил на плечо филина и выскочил на улицу.
Погнали! Володька на рыночной площади!Леха махнул рукой и понесся вперёд, мы с Диогеном рванули следом.
Хотя уже смеркалось, на улице было полно народу. Навстречу то и дело попадались отряды вооруженных до зубов воинов и магов. Ближе к рынку поперек дороги громоздилась баррикада из мешков с землей, сваленных в кучу столов, скамеек, прилавков и деревьев. Я заметил ее еще вчера, но сейчас она выглядела куда внушительнее. Вокруг суетилась целая толпа торговцев и ремесленников, укреплявших преграду.
Посреди площади Верховой чтото бурно обсуждал с Элмером.
Володь!крикнул я и махнул рукой.
Он оглянулся, напоследок сказал чтото старосте и поспешил к нам. Элмер же подошел к кучке стоявших рядом лучников и стал чтото им объяснять.
Подойдя, Верховой окинул меня подозрительным взглядом и повернулся к Лехе.
Где он был, в деревне?
Угу, дома дрых.
Ясно,Володька ткнул в меня пальцем и холодно произнес:Чтоб ни на шаг не отходил.
Ничего себе заявочки! Похоже, предстоит жесткое рубилово, раз он так разволновался.
Чего ты взъелся? Сон у нас теперь преступление?
Если помнишь, тебя назначили моим помощником,Верховой прищурился и мотнул головой:Вперед, нам к южным воротам!
Мы бодрой рысцой двинулись за ним. Вокруг бурлил народ, все возбужденно переговаривались и махали руками, направляясь в ту же сторону.
За время нашего рейда ворота заменили, теперь вместо хлипких салунных дверок красовались массивные трехметровые створки, обитые металлом и запертые мощной поперечной балкой. Неслабо поработали, пока мы по склепам шарились.
Рядом возвышались несколько деревянных башенбарбаканов, на которые уже карабкались маги и лучники. Пятачок у ворот с двух сторон окружали насыпные валы, упирающиеся в ограду. По ним тудасюда сновали ремесленники, утрамбовывая землю тяжеленными четырехручными бабками. Пыль стояла столбом, порыв ветра погнал ее прямо на нас. Глаза сразу зачесались, на зубах заскрипело, и я с трудом сдержался, чтобы не расчихаться.
Эх, на пару дней попозже бы,на ходу сказал Володька,а то ни хрена же не успели.Он вздохнул.Вот как так? По данным разведки, атака ожидалась через дватри дня, даже без учета алтаря. Может, Марсель узнал о твоих подвигах и решил поторопиться?
Какаято крыса сливает ему информацию,послышалось за спиной.Элмер уже назначил награду за ее поимку.
Три бипера пискнули одновременно.
Получено задание: Найти и покарать предателя Черного Камня.
Я обернулсяВерлим. И с трудом узнал его: сейчас он был облачен в полный боевой доспех. Полированный металл сверкал, всклокоченная рыжая борода топорщилась в тесных объятиях шлема, а на плече позвякивал здоровенный боевой топор. Ни дать ни взять жестяной бочонок с открывалкой в комплекте.
Верховой кивнул. Лицо было хмурым и задумчивым, словно его мучила какаято мысль. Он остановился и внимательно посмотрел на меня.
Рокот, как ты смог оттуда вернуться? Яга сказала, что один из твоих ликовпотусторонний. Что это значит?
Рассказывать, что я раз в месяц превращаюсь в волка, совсем не хотелось. Но и врать не пришлось: к нам подскочил Стас.
Засады готовы, командир,доложил он.
Молодец!Володька одобрительно поднял большой палец.Пойдем, глянем ближайшую.
Вслед за Стасом мы вошли в узкий тупик с десятком изб, расположенный недалеко от ворот. Не успел я пройти и двадцати шагов, как Стас резко дернул меня за плечо и воскликнул:
Стой! Тут яма с кольями!
Я замер с поднятой ногой. Отпрянул назад и внимательно осмотрел дорогу. Все забросано сухой травой. Сразу и не поймешь, что тебя здесь ожидает такое счастье. Сзади, в нескольких метрах, старое дерево, явно подпиленное, держится только на веревке, тянущейся к окну. Матовый блеск ствола подсказывает, что он пропитан какойто горючей жидкостью. Одна искра, один взмах мечоми путь к отступлению отрежет огненная стена. В окнах изб копошатся лучники и маги, устраиваются на позиции.
Хорошая работа,хмыкнул Верховой.Когда если нежить прорвется, по моей команде беги со своими орлами в этот переулок, пусть враг считает, что вы отступаете.
Сделаем, командир,Стас повоенному приложил ладонь к несуществующему козырьку и улыбнулся.По пути к рыночной площади мы подготовили еще несколько сюрпризов.
К нам подошел Морпех, потом еще какието парни, и Володька побежал к воротам, осаждаемый бесчисленными вопросами. Я заметил, как Леха, по примеру других магов, карабкается на барбакан.
А ну слезай!послышался возглас вездесущего Верхового.Башни только для местных. У них и уровни повыше, и опыта побольше. Странникаммагам и милишникам занять позиции на насыпи!
Послушно взобравшись на вал, я огляделсяхорошее место для мясорубки. Сквозь магическую защиту ограды никто не пройдет, так что все враги будут здесь. При поддержке дальников с такой позиции можно немало костей перемолоть в муку.
Дима!
Я обернулсяпередо мной стояла Маруся. На ней был новый светлоголубой камзол с длинными, до колен, треугольными фалдами, в рукеновый же, мощный композитный лук. Волосы растрепались, глаза лучатся радостью, на лице оживление. Такая красивая, такая моя. От взгляда на нее боль разрезала сердце пополам. Блин, выдержать бы, а то ведь плюну на осторожность, схвачу ее в охапку, расцелую. Нет, нельзя, никак нельзя. Я мужик, и должен заботиться о той, которую люблю. Оберегать ее. Даже от самого себя.
Филин тактично вспорхнул с моего плеча. Маруся подошла и прижалась ко мне. А я я осторожно отстранился.
Привет, Маш,голос у меня был хриплый и почти равнодушный.
Надо заставить ее поверить, что я один из тех подонков, которым девчонки важны только до первой победы. Собиратель красивых скальпов.
Растерянная улыбка тронула уголки ее губ, брови недоуменно поднялись, голова слегка склонилась на бок.
Чтото случилось?
Да ничего особенного, просто узнал, что я настоящий оборотень. По полнолуниям меня лучше держать на цепи и к тебе не подпускать на километр.
Сама видишь,я обвел рукой улицу,война.
Да,она, не отрываясь, смотрела мне в глаза, внимательно и очень серьезно,конечно, я понимаю.
Ее лицо вдруг стало жестким, губы сжались, в глазах появился холод. Теперь в ней снова читалась сила всегда готовой к бою Амазонки. Она кивнула и пошла к дальнему от ворот краю вала.
Ты что творишь, балбес?!прошипел спикировавший мне на плечо Диоген.
Отстань,устало отмахнулся я.
Получено достижение: Предатель 1 ур.
Вероятность счастливого события:0.5%.
Мне удалось добиться своего, но это совсем не радовало. В груди снова заныло, к горлу подкатил комок. Я смотрел ей вслед, понимая, что вся эта бравада наносная, видел, как дрожат ее плечи. И не выдержал.
Маруся?
Она молча обернулась.
Будь осторожна!
Ответом послужила лишь легкая усмешка. Но тут налетел Верховой, командуя, кому какие позиции занять, и меня закружила подготовка к бою.
Володька руководил на нашей стороне, у восточных воротЭлмер. Если староста предатель, то наверняка впустит Марселя в деревню. Может, всетаки предупредить воеводу? Хотя теперь он уже ничего не сможет сделать. Да и я не оченьто уверен в своем предположении.
Народуне протолкнуться. В толпе мелькали знакомые лицаЛешка, Андрюха, Настя, Стас, Катюша. Не обошлось и без местных: я узнал Ранаю, Парамона, Еремея, торговцев, ремонтников. Даже хозяйка трактира, Пантия, топталась рядом, перекидывая из руки в руку здоровенный кухонный тесак. Светки с Эриком не было, видимо, решили драться у другого входа. Там же, по словам Верхового, находился и Констант.