Мужики, вы чего? Что случилось?
Зайдя в дом, Серега помолчал с полминуты и сообщил:
Лешич последнюю Метку потерял.
Блиин. Вот невезуха! Как не вовремя! Только я собрался алтарь разыскать, и на тебе.
Эрик напал?!
Если бы. От ежей легли оба. Да не делай ты такие глаза, не тех, что первого уровня. Помнишь Ивана? Ну, того, который вчера бегал по лесу с дротиками в спине. Вот те же монстры. Прикинь, такая здоровая туша, типа дикобраза, только больше. Своими иглами, как копьями, кидает. Называется свинощетин. В общем, их там куча, забросали нас насмерть. Еле ушли.
Мне понадобилось время, чтобы разобраться в сумбурном рассказе. Да, попали ребята. И я, балбес, Диогена не предложил им взять с собой. Хотя птица капризная, могла и отказаться. Вон, спит себе на буфете. Что сказать Плохо, конечно. Но если раскисну вместе с ними, будет совсем фигово. Через силу улыбнувшись, я преувеличенно бодро сказал:
И все? Лех, не парься, пройдешь квест и получишь новую Метку. Ну, а мы тебе поможем, правда, Серый?
Нелегко это, говорят.
А то я не знаю. И так можем головы сложить, а тут еще и нападение темных сил маячит на горизонте.
Фигня война, главноеманевры. Дуй в управу, или где там этот квест берется. Найдешь? А потом возвращайся, расскажешь все, и наметим план захвата кристаллов. И ещея повернулся к Сереге,тебя больше не ищут, в курсе?
Хорошая новость!обрадовался он.Как тебе это удалось?
Сдержать улыбку не получилось.
Это было нетрудно.
Класс, тогда я с Лехой пойду на площадь, тоже прихвачу какойнибудь квест. Кстати,Серый ткнул пальцем в сторону меча,поздравляю с обновкой.
Через две минуты они ушли, а я, не теряя времени, принялся расспрашивать филина.
Диоген, спустиська с буфета, дружище. Разговор есть.
Филин фыркнул, хлопнул крыльями и приземлился на стол. Или как правильно? Пристолился?
Ну?
В нем чувствовалась некоторая робость, а ну как я спрошу чтонибудь, ему неизвестное?
Ты говорил, что все храмы разрушились?
Диоген почесал клювом крыло и с некоторым сомнением ответил:
Ну-у да.
Уверен?
Ой, отстань,фыркнул он и вернулся на буфет.
Э, нет, дружище, так не пойдет. Мне нужна информация, и ты ее дашь!
Диоген!рявкнул я.Кормить перестану!
Ну, на Риалоне вроде бы один остался, но точно неизвестно. Просто слухи. До него не добраться, поверь, он в такой глуши, что там уже лет сто никто не был.
А на Синеусе?
Он снова фыркнул, удивляясь моей бестолковости.
Говорю же, нет!
И как прикажете активировать амулет? Нафиг его вообще разрабы создали, если зарядить нельзя? Или он со старых времен остался?
Пока я сидел, бессмысленно глядя в стену, вернулись Лешка с Серегой.
Ну, как? Взяли квест?
Ага,уныло ответил Лекс.Только нам, походу, туда не добраться. Сказали, завтра в восемь утра на бипер придет указание, куда идти. Ну, и добавили, что фиг дойдем, особенно втроем. В общем, крут был Леха, а кинули, как лоха.
Ничего, прорвемся. У нас с Серым еще три жизни на двоих, будем тебя прикрывать.
Точно,кивнул Серега.
Спасибо, мужики!
Мы тут же сели составлять план. Было решено скинуться всей имеющейся наличностью, купить, что сможем, из экипировки и зелий, и завтра выдвигаться. Василиса приняла живое участие в обсуждении, пообещав к утру сделать максимум эликсиров. Честно говоря, я слегка содрогнулся, представив, что меня ждет ночью. Хорошо, если только небольшой пожар.
Лешка и Серый пошли на рынок, я же посчитал своим долгом предупредить о нашем походе Володьку Верхового. В конце концов, меня вроде как ему в помощники определили, свинством будет уйти, ничего не сказав.
Узнав в управе, где его изба, я наведался туда, не очень рассчитывая застать воеводу. Но застал. Он принял меня радушно, выслушал и сходу огорошил:
Прекрасно, присоединяйтесь к нам. Ты, Рокот, конечно, парень отчаянный, но втроем вы туда не прорветесь. А мы как раз на завтра запланировали поход за кристаллами.
Кто это «мы»?
Блин, ты как будто не в Черном Камне живешь. Уже третий день собираем народ, не слышал? У нас как минимум семь человек без Меток, твой Алексей, получается, восьмой. Вот мы и сорганизовались. Сам понимаешь, при атаке нежити по углам ныкаться никто не будет, но и умирать ну, чтобы насовсем, с концами, тоже желающих нет. Элмер сказал, что темные не нападут минимум шесть дней. Так что давай используем их и пойдем вместе. Вы трое, этих семеро, ну и я с небольшим отрядом надежных ребят. Тогда наши шансы заметно увеличатся. Суммарно, думаю, человек двадцатьдвадцать пять наберется.
Шансы увеличатся? Да с такой толпой мы прорвемся сквозь любые преграды! Поблагодарив его и обсудив коекакие детали, я потопал домой, воодушевленный и радостный.
Глава 25. В поход!
С рассветом все собрались у южных ворот. Я топал с целой сумой зелий, найденных утром на столе. На удивление, Василиса схимичила их тихо и без разрушительных последствий.
Едва я подошел к почти выстроившемуся отряду, возглавляемому Верховым, как чуть в стороне увидел Эрика и Светку. Они горячо спорили, поглядывая на меня и не догадываясь, что ветер доносит их слова.
Ни тебе, ни мне Метка не нужна,быстро говорила моя бывшая подруга.Так что нам тут делать? Не хочу я в рейд.
Сколько раз говорить, наплюй и забудь. Подумаешь, убили. Здесь это в порядке вещей.
Да мне в глаза ему стыдно смотреть!
Лучик, хватит!нетерпеливо отрезал Эрик.Договорились, что идем, значит, идем. Все, кончен разговор!
Он решительно направился к отряду, и Светка, опустив голову, побрела следом. Верховой, стоявший неподалеку, с недоумением покосился на них.
Помоему, про тебя говорили,сказал Володька, когда я поравнялся с ним.Чем ты им насолил? Или это изза того проверочного квеста?
У нас старые счеты,усмехнулся я.И чую, мы еще схлестнемся на узкой дорожке.
В этот момент подтянулись Серый с Лексом. Серега прикупил щит и сменил старую дубину на отдаленное подобие моргенштерна с шипованным металлическим наконечником. Леха щеголял в синем плаще и коричневом бархатном берете, изпод которого уморительно торчали уши. Смотрелись оба весьма внушительно и совершенно не напоминали тех «лапотников», какими мы все были еще несколько дней назад.
Всего в рейд собрались двадцать два человекапятнадцать дамагеров и семь магов поддержки, все от шестого до девятого уровней, кроме, конечно, Верхового. Среди нас были и Андрей Креол с Настей, и МарусяАмазонка. Двадцать третий член отряда гордо восседал на моем плече. Он впервые принимал участие в столь массовом походе и, чувствовалось, наслаждался происходящим.
Верховой (кстати, как выяснилось, это была и фамилия, и ник) построил магов и лучников в колонну по два, впереди встали он сам и бородатый мужик средних лет с начавшими седеть висками, такой же широкоплечий и высокий, с татуировкой «Морпех» на руке. Я узнал его: именно он прикрывал собой раненого Володьку во время атаки нежити на деревню. По бокам поставили нас с Серегой, Эрика, рыжего Андрея и его приятеля по имени Стас. Таким образом, худосочные члены нашей команды оказались полностью окружены танками. Рядом со мной стояла Маруся, чуть позади нееЛеха.
Как только мы выстроились, раздался дружный писк биперов: потерявшим Метки пришли указания, как проходить квест. Лекс, округлив глаза, прочел:
В лесу, ночлег где солнце ищет,
Туман рычащий путь хранит.
Там зло в дремучих дебрях рыщет,
Взор огненный во тьме горит.
Лишь полную отваги душу
Судьба безмерно одарит.
Награда, что герой получит,
От смерти трижды охранит.
Пока ребята растерянно переглядывались, Верховой рассмеялся.
Мудрёно. В лесу, говоришь, где солнце ищет ночлег? Значит, двигаем на запад. Все готовы?
Бафферы кинули свои закляшки, и мы дружными рядами двинулись навстречу приключениям. Стражники проводили нас взглядами, в которых светилось уважение.
Репутация со стражей Черного Камня: +5, текущее значение: +5.
Неплохо.
Первую часть Сумрачного Бора отряд преодолел легко. Шесть танков принимали на щиты небольших агрессивных монстров, а маги и лучники без труда расстреливали их. Мой клеймор был двуручным, так что я обходился без щита.