Так они абсолютно все знали? Интриганы, мать их!
Возвращаясь домой, я вдруг вспомнил, как Серега на время притворился Лексом. И это на пятом уровне, при низком навыке маскировки. А что может сделать, к примеру, один из Семи Чародеев? Вот и думай, предатель Элмер или нет. Голова кругом.
Глава 24. Невероятная догадка
До края бездны было не меньше двадцати шагов, но все равно от жара одежда на мне раскалилась, а лицо нестерпимо жгло. Там, в пропасти ктото устроил самый настоящий адский котел. Дьявольское варево бурлило и клокотало, вздувавшиеся на поверхности пузыри взрывались миллионами огненных искр, а грохот, закладывавший уши, напоминал хохот исполинского чудовища. Рядом с проломом высилась темная скала, окруженная большими и маленькими камнями.
«Помоги»пророкотало гдето рядом.
Дикий рев из бездны не позволял чтолибо слышать. Может, голос звучит в моей голове? Но я все же осмотрелся и неожиданно понялто, что поначалу показалось скалой, на самом деле было человеком! Огромным, много большим, чем призванный рожком Малыш, но всетаки человеком. Великан лежал в обнимку с раскаленным добела валуномто ли тот пригвоздил его к месту, то ли он сам пытался прижать камень к земле. Гигант был одет во все черное, а под капюшоном вместо лицапустота. Вернее, чернота, мрак. Абсолютный мрак!
Почемуто вид этого поверженного исполина пробудил во мне первобытный, животный страх, трепет перед неизведанной тайной. Захотелось развернуться и бежать, неважно куда, лишь бы подальше от ревущей бездны и этого мрачного гиганта. Но ноги будто окаменели, и я замер, не в силах пошевелиться.
«Марсеель»голос словно всверлился в мой разум.
Марсель? При чем здесь он? Неужели этот гаденыш смог сотворить такое с великаном? Невероятно!
«Помоги Марсеелюу!»
Я отшатнулся, рванул в сторону, превозмогая жуткую тяжесть в ногах, и проснулся. Рывком сел и попытался отдышаться. Твою ж мать, что только не приснится. Интересно, можно ли это считать пророческим сном? Вряд ли. Кроме завывающих приказов, ничего толкового озвучено не было. В любом случае, никакой сон не заставит меня помогать черному всаднику.
Задумавшись, я машинально почесал предплечье, которое давно беспокоило легкой зудящей болью. Странно, но сгустки света, прекрасно лечащие ножевые раны, совершенно не влияли на след, оставшийся от укола, который мне сделали еще на континенте, на базе Корпорации. То ли кровь брали, то ли вакцину какуюто вводили, не помню уже. Но раздражение с тех пор так и не прошло.
Привстав, чтобы спуститься с печи, я вдруг замер в затейливой позе: меня пронзила очень простая и все объясняющая догадка. Так, спокойно. Укол. Не проходящая и не поддающаяся лечению боль. Необычный, волшебный мир Мелизоры. Господи, ну конечно! Ведь очевидно, что в реальности не может быть магии!
Я перевел дух, осторожно спустился и сел на лавку. Выходит, нас просто водят за нос? Да, это самое логичное объяснение. Мы, кандидаты, приехали на базу, под видом вакцинации или еще чегото нам сделали укол, усыпили и уложили в капсулы. Такие разработки проводились, сто раз уже слышал. Значит, их создали! И сейчас я вовсе не сижу посреди избы, а плаваю в какойнибудь специальной смеси, а мой мозг, подключенный к виртуальному миру, воспринимает все как реальность. А это просто игра! Компьютерная сказка с полным погружением. Вот и объяснение присутствия магии, темных и светлых богов, жрецов, говорящих собак и ковровсамолетов. Боже, как все просто!
Остается сообразить, для чего ДиДжиВоллу такие расходы. Ведь каждая капсула, наверное, стоит баснословных денег. А нас сотни, тысячи. Я понимаю, когда крупная фирма, ворочающая миллиардами, объединяется с учеными и пытается провести отбор для сохранения человечества. Ради такой цели никаких бабок не жалко. Но помещать кучу здорового народа в виртуал? Какой в этом смысл? Допустим, здесь проводится какоето первичное испытание, скажем, на смелость и находчивость. Но почему нам об этом не сказали? Зачем скрывать?
Еще вариантв капсулах нас держат, чтобы предотвратить заражение. А когда человечество вымрет, выпустят. Нет, это както слишком сложно. И нелогично. Достаточно собрать всех здоровых в обсервации.
В голове забрезжило какоето давнее воспоминание. Жизнь под куполом Точно, в детстве я смотрел такой фильм. Как же он назывался? Герой жил на острове, как и мы, тоже закрытом невидимым куполом. А потом оказалось, что вся его жизньразвлекательная передача для миллионов телезрителей. Так, может, и вокруг нас стоят камеры, транслирующие в эфир копошение местных жителей? Но зачем? Кому сейчас, во время эпидемии, это может быть интересно? Да и я, находясь в Питере, не слышал о подобном шоу.
Так, стоп. Какова бы ни была цель Корпорации, я не смогу ее угадать вот так, сходу. Самое главное мне теперь известномы в виртуальной реальности. А значит, пока нет полной ясности, надо сохранять тайну и качаться как можно быстрее. К чемуто взятые уровни, безусловно, должны привести. Ведь Фиолы и в самом деле дают, я видел их на складе гороховцев собственными глазами. Значит, нужно продолжать расти. Ну, и помогать Черному Камню, конечно. Необходимо во что бы то ни стало защитить деревню от Марселя, потому что, вопервых, это мой долг, а вовторых Вовторых, это личное.
Потыкав в браслет, я послал Серому сообщениемол, пока занят и присоединюсь к ним попозже. Быстренько похлебал рисовую кашуразмазню, потом, отказавшись взять с собой Диогена, побежал на рынок. Здесь на несколько медяков купил свежих колбасок для Лаврентия игулять так гулять!меч для себя на все оставшиеся деньги. Даже на апгрейд не хватило, но он и без него радовал глаз:
Клеймор Зеленых искр.
Тип: двуручный.
Физатака: +10, магатака Зелеными искрами: +2, прочность: 50/50, минимальный уровень: 7, цена: 2 см.
Оружие выглядело великолепно: длинный, широкий клинок с двусторонней заточкой поблескивал теми самыми зелеными искрами, которые упоминались в описании. Обтянутая кожей металлическая рукоять идеально ложилась в руку.
Спрятав клеймор в ножны и чувствуя себя важным человеком, я направился искать сторожку. Обошел управу, небольшое караульное помещение и сразу же наткнулся на Лаврентия. Ага, тыто мне и нужен!
Привет, Лавруша, я тебе колбаски принес.
Прравда?обрадовался пес.Очень кстати, я как раз голодный.
Будто когдато он бывает сытым. Я потрепал его по лохматой холке и за пять минут скормил весь запас. И тут же получил сообщения:
Репутация с персонажем Лаврентий: +10, текущее значение: 35.
Получено достижениеКормилец. Вероятность счастливого события: +0.1%.
А потом, наблюдая, как он сладко облизывается, попросил:
Поговорить бы гденибудь по душам.
Пошли на задний двор.
Лаврентий бодро потрусил в обход караулки, и вскоре мы оказались в небольшом дворике, заставленном бочками, тележками и прочей ерундой. Пес сел копилкой и выжидающе посмотрел на меня. А я плюхнулся на ближайшую скамью и начал:
Помнишь, ты мне амулет подарил?
Конечно,серьезно кивнул Лавруша.
Расскажи о нем.
Пес задумчиво почесал задней лапой за ухом.
Да я про оберег ничего и не знаю. Ну, врроде его коснулся дух Павшего Бога.
Где его заряжают?
Лаврентий красноречиво склонил голову на бок. Ясно, не в курсе. Н-да, похоже, зря я пришел. Вряд ли он скажет чтото новое. Ладно, попробую последний раз.
Хорошо, тогда расскажи мне о своем дедушке.
Это можно,согласился пес.Дедулю моего звали Деррмидонт. Очень добрый был и умный. Служил у одного светлого жрреца. Тот жил в какомто храме. У него были свои покои, ну, и кухня, конечно. Коррмили там, по словам деда, знатно. Два раза в день давали свиные колбаски
Погодипогоди, друг,перебил я разошедшегося пса.Где этот храм?
Репутация с персонажем Лаврентий: +10, текущее значение: 45.
Ого, это он так на «друга» отреагировал? Теперь буду всех неписей так называть, авось скидку заработаю.
Так нету его давно, разрушился при Великой Битве. Тогда и жррецы все погибли. Слушай, а у тебя больше колбаски нет?
Я от души рассмеялся и развел руками.
Едва я вошел в калитку, изза Василисиного угла выглянули Лешка с Серегой. Ясно, через лаз приползли. Но что с ними? Таких расстроенных лиц я у них, кажется, ни разу не видел. Леха так вообще чуть не плакал.