Получено задание: Освободить петуха из Мрачной пещеры.
Спасибо,от души поблагодарил я, пытаясь разглядеть в темноте написанное на старой странице.
Какое там: света из окон гномьей избы явно не хватало. Я подсветил текст наручем отраженияох, ни фига себе загогулины! И как разобраться с этой китайской грамотой?
Глава 13. Забытые письмена
За спиной послышался шелест крыльев. Диоген, ожидавший на ближайшем дереве, спланировал мне на плечо и тут же сунул свой любопытный клюв в пергамент.
Ого, древний мелизорский язык? Его почти никто уже не помнит.
И на кой тогда он мне это сунул?я помахал страницей с забытыми письменами и решительным шагом направился к двери гнома.Сейчас я этому карлику устрою!
Да стой же, горячая голова!Диоген легонько клюнул меня за ухом.Я же сказал «почти никто». У нас с такими вопросами принято в Гильдию магов идти, а не на разборки. Утром за пару монет получишь свой перевод.
Только утром? А пораньше никак нельзя?
НуууДиоген хитро прищурился.Некоторые мудрые филины тоже могли бы разобраться.
Ясно, сейчас начнется жесткий торг. Вот только мне в этом деле с ним не тягаться, у моего пернатого друга настоящий талант. Поэтому я молча задрал голову и вопросительно посмотрел на него. Он нахохлился и отвернулся, но через полминуты не выдержал.
Послал же Нариэль хозяина. То в бою эксплуатирует, то переводить заставляет. Нет чтоб покормить несчастную птичку Да, пожалуй, поход в харчевню был бы справедливой наградой,филин с опаской покосился на меня.
У-у, шантажист Прибил бы, честное слово. Впрочем, предложение не так фигово, как кажется на первый взгляд, я и сам не прочь как следует пожрать.
Ладно, по рукам. Или как там это называется, когда с птицами договариваешься?
И я, наплевав на затраты, направился к постоялому двору, откуда доносился аромат мяса и пирогов.
Харчевня располагалась на первом этаже постоялого двора. Едва я вошел, как меня оглушил многоголосый шум. Просторный зал был почти заполнен, причем не только людьми и гномами, но и представителями других, неизвестных мне рас. С трудом удалось отыскать свободный столик в самом углу.
По соседству резалась в карты компания из пятерых человек или не человек. Вроде похожи, только все низкорослые, слегка выше гномов, с кирпичного цвета волосами и рыжеватым отливом блестящей, словно намазанной маслом кожи. Немного дальше два мужика чокались большими пивными кружками с высокой блондинкой со светлоголубым лицом. Странно, вроде бы все похожи на людей, а вроде бы и не люди. И таких необычных созданий здесь было немало.
Справа на деревянном помосте от души наяривала на балалайках и рожках группа музыкантов. У противоположной стены располагалась стойка, за которой суетилась дородная чернокожая тетка с пышной гривой, чемто похожая на Вупи Голдберг. То один, то другой посетитель чтото ей кричал, и она поминутно выбегала в зал с кружками и подносами. Чуть дальше, в облицованном камнем алькове, на огромном вертеле крутился поросенок, распространяя умопомрачительный запах.
Мой крылатый друг сел прямо на стол, блаженно прикрыв глазаблюдца, и разве что не облизывался. Впрочем, с его коротким язычком это вряд ли возможно.
Что будете заказывать?послышалось над головой.
Я поднял глазанадо мной нависала пышнотелая «Вупи Голдберг». Диоген вспорхнул на наплечник и серьезным тоном произнес:
Милочка, нам бы с приятелем парочку свежих мышей. И пожирнее!
Толстуха от неожиданности раскрыла рот и, казалось, потеряла дар речи. Но через секунду хмыкнула и мотнула головой:
Буквально пять минут назад последних заказали.
Что, правда?обалдел Диоген.
Идиот! У нас серьезное заведение, мышей на помойке сам лови,чернокожая толстушка подбоченилась.Делайте заказ или проваливайте!
Не обращайте на него внимания. Принесите мне чтонибудь на ваш вкус,попросил я и, нахмурив брови, посмотрел на филина.И немного мяса этому чудику.
Шутники недоделанные,пробубнила хозяйка и поплыла в сторону кухни.
Трактир гудел, как потревоженный улей. От соседних столов долетали обрывки разговоров:
послал отряд бойцов на защиту
морокпризыватель появился
равновесие не нарушено
провести темный ритуал
Красномордый здоровяк в латном доспехе склонился к худосочному соседу, чуть не расплескав бурду из кружки на его расшитый камзол.
Ты понимаешь, чем это грозит?пьяным голосом возвестил он.Боги вернутся, и мы опять потеряем покой! Мало нам Великой Битвы?
Тьфу на тебя, Краус,обиделся худосочный.Сам безбожник, и других баламутишь?
Я рассеянно слушал разноголосые реплики. «Боги вернутся». Хм, а где они шляются? Впрочем, вру, знаюспят. И теперь появившиеся люмен и морок будут наперегонки их будить. Да уж, нескучно у них тут.
Но вот принесли заказ, и мне стало не до богов. Кусок жареного мяса, картошечка с лучком. Перед Диогеном поставили плошку с содержимым, напоминающим гуляш. Филин накинулся на него, как Тузик на грелку. Трактирщица шлепнула передо мной две огромные кружки с пивом и ушла. Одну, походу, для Диогена, на всякий случай.
Наверное, никогда в жизни я не получал такого удовольствия от еды! Горячий мясной сок, жирный и прозрачный, капал с куска. Бифштекс таял во рту, и просто физически ощущалось, как мышцы наливаются силой. Похоже, вид я во время еды имел весьма забавный, потому что игравшая в кости компания за соседним столом, взглянув на меня, расхохоталась. Я отсалютовал им вилкой с нанизанным на нее куском мяса.
Наевшись от пуза, я выудил из сумы страницу фолианта и кивнул филину:
Ну что, знаток, я свое обещание выполнил, рассказывай, где пещера.
Но не успел Диоген и клюва раскрыть, как за спиной раздался радостный возглас:
Димыч!
ОбернулсяСерега. Он лавировал между столов, направляясь к нам. Мы обнялись, как старые друзья.
Здорово, пропащий!
Привет,улыбнулся я.Как жизнь?
Не жалуюсь. Третий левел почти. А ты?
Ха, «почти»! Я с гордостью продемонстрировал татуировку.
Ого, уже три?изумился он.Когда успел?
Да ты садись, угощайся,вот и кружка с пивом пригодилась.
Филин, скептически оглядев гостя, улетел к стойке и принялся пудрить мозги хозяйке. Сергей кивнул на него и, понизив голос, спросил:
Это кто?
Нахлебник,усмехнулся я.Жить ко мне напросился. Имел глупость спасти его в лесу от пчелыубийцы.
Говорящий?
Да уж куда деваться.
Серега рассмеялся, и начался обмен новостями. Сначала обсудили появление морока и землетрясение. Потом я в двух словах рассказал про квест с Аленушкой и полученную за него тридцатку опыта, а, закончив, спросил:
Как сам?
Да нормально,Серый отхлебнул из кружки и блаженно прикрыл глаза.Прибился к группе таких же нубов, как мы с тобой, впятером два дня ходили мочить перекатиполе.
Странно, что я тебя там не увидел. Это ж на лугу, перед лесом?
Ага. Только ты, небось, выходишь с южных ворот, а мы собираемся у восточных. Монстры везде одинаковые, по кругу расположены.
И тут мне в голову пришла светлая мысль.
А не хочешь завтра с нами побегать? Я, ты, Светка и еще один парнишка. Ну, и Диоген, конечно, куда без него. Ты, часом, в маги не переквалифицировался? А то тут прямо мода какаято.
Не,покачал головой Серега.Я свою дубину ни на что не поменяю. Она мне по духу ближе.
Супер!я поднял вверх большой палец.Нам второй танк ох как пригодился бы.
Я вкратце обрисовал предстоящий квест.
А что, можно,кивнул Сергей.Пещераэто даже интересно. Да и на филина в деле хочется глянуть. А куда идти?
До твоего появления мы как раз и пытались это выяснить,я повернулся к стойке и крикнул:Эй, дружище, не пора ли делом заняться?
Филин с явным неудовольствием покинул общество хозяйки и перелетел на наш стол.
Вот ты неугомонный, до завтра не терпит, что ли? Ну, давай, показывай свой текст.
Я расправил страницу фолианта, Диоген ухнул и сердито продекламировал:
Где сонм смертельных игл грозит,
Плита столетняя лежит.