Пробудить бога
Глава 1. Призрак с пустыря
В подземелье было темно и душно. Раскаленный воздух скреб гортань, а вонь, словно от смеси свежего мяса и тухлятины, заставляла задерживать дыхание. Я шел, стараясь не наступать на валяющиеся под ногами камни. Мне нужно, очень нужно было дойти до большого зала незамеченным. И потому пробирался я тихо, осторожно.
Как бы узнать, где этот главный зал? В такой темноте даже слепой может дать мне фору со своим обостренным восприятием. Пошарив на ощупь, я наткнулся на шершавую стену. Значит, пока коридор. Сделал еще несколько шагов, снова поводил рукой и на этот раз никакой преграды не обнаружил.
Вспыхнувший свет застал меня врасплох, я вздрогнул и остановился. Даже не светмерцающее краснобагровое марево разлилось вокруг. В его сиянии я увидел Утреса, точно такого, каким он отлит в статуе темного храма: высокий, широкоплечий полудемон, с крыльями за спиной и косой смерти на плече. На сей раз на нем не было мантии с капюшоном, скрывающим лицо, и я смог рассмотреть покатый, нависающий над глазами лоб с блестящими, словно отполированными рогами и растянутый в подобии улыбки рот с парой торчащих клыков. А вот носа не было. На его месте зияли две уродливые дыркиноздри. Длинные черные волосы были откинуты назад и заплетены в толстую косу, которую придерживала пряжка в виде черепа. В багровом свете кожа темного бога казалась огненнокрасной. Я смотрел на него, затаив дыхание: какое же отвратительное и жуткое существо!
Украдкой оглядевшись, я понял, что нахожусь в огромном помещении, стены которого даже не угадывались. Везде мерцало красное марево, а вот рядом с Крехом оно сгущалось, становясь бордовочерным, словно он поглощал свет. Впрочем, возможно, так оно и было.
Бог Тьмы пристально смотрел на меня, но в его глазах я не различал ни зрачков, ни белков, просто два черных провала.
Ты избранный,наконец прогудел он,ибо тебе дарована честь созерцать мой лик.
Сглотнув подступающий к горлу комок, я усмехнулся.
Мне следует умереть от счастья?
Может, он и не ожидал такой наглости, но ничем этого не выдал. На его лице, если эту жуткую рожу можно так назвать, не дрогнул ни один мускул, низкий голос почти не изменился, в нем лишь появились требовательные нотки.
Тебе следует помочь Марселю.
Опять завел свою песню. Скоро будет повторять ее, как мантру. Но и я не устану отказываться.
Нет!
Уголок его губ дрогнул в саркастической ухмылке.
Твоего согласия никто не спрашивает, глупый смертный. Тебе придется это сделатьтаково желание самой праматери Мелизоры.
Склонив голову набок, я задумчиво (хотя и не без внутренней дрожи) разглядывал Утреса. В самом деле, чего это я заладилнет да нет? Почему бы не узнать, что ему от меня надо?
И в чем же должна заключаться моя помощь?
И снова его лицо осталось неизменным: похоже, он не сомневался, что я соглашусь.
Сейчассдашь Треглав моим сторонникам.
Бипер тут же сообщил:
Получено задание: Открыть городские ворота.
Как говорится, скромненько, но со вкусом. Еле сдерживая злость, я молча повернулся и двинулся к коридору, которым сюда пришел.
Стой!
Я не выдержал. Обернулся и бросил ему в лицо:
Изза тебя погибли миллионы людей! Ты убил моих родителей, заразил сестру! И теперь хочешь, чтобы я помогал?!Да ни в жизнь! Гори в аду, урод!
Нельзя так с богами, ох, нельзя. Утрес дернулся, словно от пощечины, мгновенно расправил крылья и ринулся на меня. Я рванул прочь, в коридор, окутанный багровым туманом. Споткнулся о камень, упал, вскочил, чувствуя за спиной горячее дыхание Креха.
Ха!выкрикнул он.
Воздух дрогнул и вокруг чтото неуловимо изменилось. То же марево, те же стенытак в чем дело?
В очередной раз оступившись, я грохнулся на пол, и меня охватил леденящий ужас: вместо камней вокруг лежали живые человеческие сердца. «Туктук, туктук»,бились они в унисон. В животе все скрутилось в тугой клубок, я прижал ладонь ко рту, боясь, что меня стошнит. А наверху уже хлопали адские крылья.
Опустившись на землю, бог склонился надо мной, и я приготовился к смерти.
Вставай!
Но сил пошевелиться не было. Получилось только зажмуриться, чтобы не видеть кошмарных сердец.
«Туктук, туктук»
Вставай!
Он положил руку мне на спину, и по телу пробежал обжигающий холод
Вставай!снова раздалось над ухом.Ну вставай же!
Я открыл глаза и резко отшатнулся: рядом сидела девочка и с любопытством рассматривала меня. Туго стянутые косички топорщились в стороны, а изпод легкого розового платья выглядывали ободранные коленки. Вроде совсем обычная девчонкасорванец лет десяти, только полупрозрачная. Чтобы избавиться от наваждения, я махнул рукой и едва не треснулся о дымоход, потому что ладонь свободно прошла сквозь ее тело.
Ты кто?!
Фрося,просто ответила она.
Переведя дыхание, я внимательно посмотрел на нее. В руках сшитая из лоскутов тряпичная кукла с торчащими из швов соломинками. Причем не призрачная, а вполне настоящая. Опасности от девчонки не чувствовалось, и я понемногу успокоился.
Таак И что ты здесь делаешь?
Живу.
Хм Я огляделсялежу на своей собственной печи, укрытый привычной рогожкой.
С каких пор?
Давно,тряхнула она прозрачными косичками,много лет.
А где, потвоему, живу я?
Не оценив сарказма, Фрося беспечно улыбнулась.
Не знаю, мне все равно. Главное, уходи отсюда поскорее.
Я почувствовал, что начинаю терять терпение. Рывком сел, чуть не стукнувшись головой о потолочную балку, и пристально посмотрел ей в глаза.
Давай, рассказывай подробно. Откуда ты взялась, почему такая эмм необычная, и что тебе вообще от меня надо.
Ты глупый, да?участливо спросила она.Говорю жея Фрося, живу здесь давнымдавно. А прозрачная Эка невидаль, обыкновенный призрак.
Об этом я и сам догадался. Вообще, если посмотреть со сторонысижу на печи в избушке на курьих ножках, беседую с привидением Пипец. Какие еще сюрпризы припасет мне Мелизора?
Получено достижениеГоворящий с призраками. Вероятность счастливого события: +0.1%.
Ясно,вздохнул я и полез вниз по приставной лестнице.Пойдем завтракать, что ли.
Пока я умывался, Фрося проплыла сквозь беленый дымоход и уселась на лавку.
Ты что, не знаешь, что призракам еда не нужна?
Видишь ли,усмехнулся я,у меня не очень много знакомых призраков. Так что не обессудь, буду иногда говорить глупости. А если тебе это не нравится, то катись, откуда пришла.
Я не приходила!взорвалась вдруг она и сразу стала куда менее прозрачной. Мне даже удалось разглядеть румянец на ее щеках.Это ты пришел, так что сам и катись!
Н-да, ничего себе утро начинается. Мало того, что мы полночи через орды нежити прорывались в Треглав, а потом мне приснился этот жуткий сон, так еще и истеричное привидение на мою голову свалилось.
Слушай, ты мне надоела. Сделай так, чтоб я тебя долго искал.
Ах ты нахал!завопила Фрося, и в этот момент избу тряхнуло.
Хватит орать!рявкнула Василиса.Чай, не дома. Сказал тебе хозяин уходить, значит, выметайся! А ты, милок, забирай кашуто, готова.
Я невозмутимо достал из печи чугунок и сел за стол. Девчонка, растерянно похлопав глазами, наклонилась ко мне и шепотом спросила:
У тебя изба, что ль, говорящая?
Угу,буркнул я с полным ртом.
Здоорово,подетски восторженно протянула она.Мне б такую.
Значит, ты всетаки согласна, что это мой дом?
Да твой, твой,глаза ее сердито блеснули.Но ты поставил его на тот кустик, в котором я живу. А на нем, между прочим, цветочки растут!
Ах вот оно что! Принято считать, что призраки обычно живут в старых замках, но Фрося, видимо, проигнорировала традицию. А Василиса, получается, водрузилась прямо на ее жилище. М-да, нехорошо получилось.
Тем не менее, я вздохнул с облегчением: теперь хотя бы понятно, почему здесь появилась эта пигалица. Надо просто сообразить, как ее отсюда выпереть.
Что ж, не проблема,бросив недоеденную кашу, я встал и направился к двери.Сейчас все осмотрю, Василиса немного отойдет, и твое место освободится.