Где тебя искатьто, когда вкусненькое раздобуду?
Позади управы есть сторрожка,с готовностью ответил пес,я чаще всего там обитаю.
Почти опустевший рынок встретил непривычной тишиной. Большинство торговцев уже свернули свои прилавки, оставшиеся освещали товары факелами и прозрачными колбами с роящимися в них светляками. Я остановился, крутя головой в поисках Еремея, и тут Аленка закричала:
Папа!
От своего лотка спешил пасечник. Подбежав к нам, он схватил девочку на руки и прижал к груди.
Доча, доченька, жива! Умница моя!
Наобнимавшись, Еремей поставил ее на землю и протянул мне руку.
Спасибо, герой, век не забуду.
Браслет издал радостную трель, гораздо длиннее обычной, вокруг меня на мгновенье появилась золотистая дымка, а немногочисленные торговцы, стоявшие неподалеку, зааплодировали.
Выполнен квест: Спасти Аленушку.
Получено опыта: 30.
Достигнут уровень: 2.
Нераспределенных параметров: 3.
Репутация в деревне Черный Камень: +5, текущее значение: 5.
Репутация с персонажем Еремей: +50, текущее значение: 50.
Наконецто! Я скользнул пальцем по татуировке: интересно, сколько до третьего левела осталось?
Опыт: 45/50.
Здорово, совсем немного. Завтра добью.
Я с улыбкой раскланялся перед торговцами, сел перед Аленкой на корточки и попросил:
Постой здесь, ладно? Нам с твоим папой пошептаться надо.
Она понятливо кивнула, и мы отошли к бревенчатой избе с надписью «Баня». Я коротко рассказал Еремею о случившемся, добавив напоследок:
Приглядывай за ней, вдруг опять зверем обернется.
Но пасечник покачал головой:
Такие штуки тут и раньше бывали. Кто ночью в Ведьмин круг попадет, либо в чудище превращается, либо помирает. Но, коли среди дня околдованного человека оттуда вытащить, то немочь проходит без возврата.
Ладно, как знаешь,я пожал плечами.
Еремей между тем полез в кошель, болтавшийся у него на поясе, и вытащил монетку.
Держи, друг. И, ежели чего понадобится, помощь или совет, приходи, не стесняйся.
Таак Это что же, за все труды один медяк?! Щедро, спасибо! Конечно, у меня остался неплохой меч, но все ж както жидко.
С кислой рожей я взял монету и тут заметил, что она вовсе не медная. Вау, серебро! Теперь я богач!
Спасибо, Еремей. Может, еще и медом угостишь? А то прежний пришлось пчеламубийцам скормить.
Да на здоровье,радостно кивнул он, и, прихватив Аленку, мы двинулись к его лотку.
Он выбрал горшок побольше и вручил мне.
Может, еще чего надобно?
Подскажи, как тут у вас предметы идентифицируют.
Эва, спросил. В нашей деревеньке такого не сыскать. Ведать не ведаю. Хотя Cходика ты к Верлиму. Он во многих местах побывал, наверняка чтото подскажет. Иди вон туда,Еремей ткнул пальцем в проулок возле управы,третий дом слева.
Я обнял на прощание Еремея и для начала отправился на поиски ремонтника. Мне повезло, он оказался на месте. Отдав ему медяк, я забрал рубаху и с облегчением переоделся: Лехина так натерла под мышками, что даже здоровье опустилось на единицу.
Напоследок я купил три упоительно пахнущих пирога и пару кусков мяса для себя и Лекса. Ну, теперь можно и к Верлиму заглянуть. Я обогнул управу, отсчитал третий дом и увидел на крыльце рыжебородого гнома. Он сидел на ступеньке и тихо постанывал.
Здравствуйте, уважаемый, мне бы Верлима.
Охох. Говори, что надо, и проваливай. Видишь, спину ломит, не до странников мне.
Сочувствую,я коротко кивнул и, решив не церемониться, перешел на «ты».Торговец медом, Еремей, сказал, что тебе известно, как идентифицировать вещи.
Каккак. Свиток специальный нужен.
А где его взять?
Гном со стоном поморщился и отвернулся, демонстрируя, как я ему надоел. Но вдруг посмотрел на меня внимательнее, и в глазах его мелькнул интерес.
Скажу,он почесал спутанную бороду,если раздобудешь мне сердце Красного богомола. Из них Гордей знатную мазь от радикулита делает.
Похоже, здесь, как и в играх, ни один непись рта без собственной выгоды не откроет.
И где эту тварь найти? Зеленых видел, а вот красных
Да там же, где и обычных.
Ладно, разберусь. Я с готовностью мотнул головой:
Согласен.
Получено задание: Добыть сердце Красного богомола для Верлима.
Ну, вот и договорились. Через южные или восточные ворота выйдешьи в лесок. Там, у самого края, они и обретаются.
Он встал и, кряхтя, вернулся в дом, а я отправился обратно. Пусть мне и не удалось сходу получить нужную информацию, но теперь это лишь вопрос времени.
Глава 10. Картограф
Я шел по улице и улыбался. Еще бы, второй уровень взят, и до третьего рукой подать. Наверное, последний раз я был так счастлив еще до того, как заболели родители. А может, и до того, как злосчастный синдром Шеффилда вообще пришел в мир. Тогда, поняв опасность, все погрузились в мрачную настороженность. Уныние поселилось в душах, прижилось и стало чуть ли не чертой характеров.
А здесь? Да, смертельно опасно. Да, игра на выживание. Но тут есть надежда получить Фиолы и спасти Аришку. А главное, мне выпал шанс чегото добиться своими силами. Шанс, которого давно нет на Большой земле. Остается лишь вцепиться в него обеими руками и ни в коем случае не упустить.
Когда я вошел в избу, Лешка спал. Но на аромат еды среагировал моментальночерез секунду уже стоял рядом и облизывался. Я разложил на столе мясо и пироги (что хотите говорите, но мед зажал), он умял свою долю в мгновенье ока и с блаженной улыбкой прислонился к стене.
Спасибо, Рокот! Кстати, а ты сюда зачем приехал? За Фиолами?спросил он, видимо, чтобы поддержать разговор.
Да. Сестра болеет. А родители еще зимой умерли от синдрома.
Улыбка сошла с Лехиного лица, и он грустно закивал.
Мои тоже, только раньше. Я самто из Нижневартовска, а после их смерти полтора года в тайге жил.
Один?изумился я.
Почему один? С дедом. Потом моего приятеля, Ромку, его предки к нам привезли. Посчитали, что в лесу безопаснее. Да какое там,он махнул рукой.Сначала дед заболел, потом он. Дедто быстро угас, буквально за неделю, а Ромка долго мучился. Прикинь, мы с ним одни на делянке, он уже и ходить не может, что было делать? Ну, взял сани небольшие, смазал полозья жиром, чтоб по траве лучше скользили, и поволок к людям. Уж как мы измучились в дороге, передать не могу. Жратва скоро кончилась, жара, комары. Ромка лежитстонет, я эти сани тащу, как проклятый. А как через реку его на себе пер, и вспоминать не хочется. В общем, жесть.
И что потом?
Да что, доплелись через две недели до какогото поселка. А он вымер почти, одна больница да три двора жилых остались. Ну, Ромку положили, а меня в детдом сплавили. А что мне там делать? Ну нафиг. Вот я сюда и сбежал. Сказал, мол, восемнадцать уже есть, берите. Да они не больното и проверяют.
Да уж, досталось тебе. А друг, получается, умер?
Угу, дней через пять. Синдром же, не абы что. Как говорил дед, землякрестьянам, крестыземлянам. В том смысле, что эта дрянь все человечество изведет. В общем, сплошная безнадега. Хорошо, хоть сюда Шеффилд пока не добрался.
Леха скоро засопел, взгромоздившись на лавку, а я все размышлял над его историей. Молодец парень. На такого вполне можно положиться. Его рассказ разбередил душу, и мне вспомнился последний визит в Аринкин хоспис
Я шел по коридору, напоминающему подвал крепости во время штурма. Свет тусклый, лампы мигают, готовые в любую минуту перегореть. Возле потрескавшихся, как после бомбежки, стен натыканы проржавевшие каталки. Пациенты стонут, точно раненые, вытащенные с поля боя.
Подоткни одеяло, сынок,послышался жалобный голос.Очень холодно.
Я обернулсясовсем древняя старушка. А может, и нет. Когда человек в таком состоянии, разве поймешь его возраст? На лице, казалось, остались одни глаза. Черные, пронзительные. Рука с узловатыми пальцами свисает с кровати, пытается подняться, но сил явно не хватает. Бледная, как смерть. Худющая, будто иссушенную кожу прямо на кости натянули. Похоже, третья стадия.
Синдром сначала проявляется как обычная простуда: слабость, озноб, легкое першение в горле, и все это продолжается несколько недель, а то и месяцев. Затем резкое обезвоживание с кровавым кашлем, человек на этом этапе тает как свечка. Ну, а потом больные начинают гнить изнутри, один за другим отказывают органы, и наступает неминуемая смерть. Поначалу медики говорили, что симптоматика похожа на лучевую болезнь, власти с перепугу все источники радиации прошерстили, половину позакрывали, но и это не спасло.