Оппа. Браслет читает мысли!
Знаешь, где их найти?спросил я у парня в ржавой кольчуге.
Первый раз слышу,покачал он головой.
Можете не сомневаться, они точно здесь растутшаман Кархум не мог ошибиться. Вот как выглядит этот цветок.
Бледнокожий, звякнув рожком об украшения, достал изпод прилавка пергамент с рисунком. Цветок как цветок, похож на наш одуванчик, только попушистей, и головка цвета сильно разбавленной крови. А вот зачем он таскает на шее этот рогинтересно. Ведь дешевка дешевкой по сравнению с висящими на массивных цепочках серебряными пластинками.
Ладно, спросим у когонибудь,вздохнул я и кивнул на рожок.А эту свистульку тоже продаете?
О!торговец выпятил грудь.Это рог вызова Горного Великана. Редкая вещь, вы точно не потянете. Хоть он и одноразовый, но меньше чем за двадцать пять золотых отдать не могу.
Двадцать пять?!воскликнул я.
Пойдем, парень, похоже, нам с тобой нужно слегка подрасти, прежде чем на таких распродажах появляться,хлопнул меня по плечу длинноволосый и растворился в толпе.
Ничего, буду считать, что в музее побывал.
Попрощавшись с бледнокожим торговцем, я снова очутился на шумной площади. И тут вспомнил: гдето недалеко сидит нищенка. Надо ей хоть медяк дать, собирался же.
Глава 7. Голодранец
Несколько секунд мне понадобилось на то, чтобы сориентироваться и определить улицу, по которой мы вчера вошли в деревню. Я бодрым шагом направился по ней и вскоре увидел сидящую у дороги старуху. Тело ее закрывал грязный, оборванный плащ, изпод капюшона торчали лохмы седых волос.
Я подошел ближе, и снова меня поразил ее взгляд. В нем сквозило отчаяние, и чтото еще. Она посмотрела с надеждой, но, увидев мой прикид, печально вздохнула и понурилась.
Возьми, добрая женщина,я наклонился и кинул медяк в лежащий перед ней пустой полотняный кулек.
О-о Спасибо тебе, странник.
Она схватила монету худой, иссушенной рукой и крепко сжала. Подняла на меня глаза и горько улыбнулась.
Как жаль, что мне нечем тебя отблагодарить. Но клянусь, каждый кусок хлеба, купленный на эти деньги, будет съеден за твое здоровье.
Этого вполне достаточно,рассмеялся я.Большего и не нужно.
А впрочемнищенка на мгновение замерла, и в ее взгляде появилась настороженность. Она оглядела улицу и шепотом продолжила:Если хочешь, в награду расскажу тебе свою историю. Поверь, она весьма поучительна.
Еще бы. Побольше узнать об этом мире было жизненно важно, и потому я без колебаний согласился. Но не сидеть же посреди улицы рядом с ней. Женщина поняла мои сомнения и оттащила к ближайшему забору. Там мы и устроились прямо на земле, скрытые от любопытных глаз раскидистой липой.
Судя по одежке, ты здесь недавно,начала она,а потому тебе полезно будет понять, что тут, в Черном Камне, все не так, как кажется.
Заинтригованный необычным вступлением, я придвинулся ближе.
Зовут меня Гвида. Всю жизнь мы с дочерью прожили в этой деревне и горя не знали. Собирали травы на лугах, варили эликсиры, колдовали помаленьку: я, видишь ли, ведунья. Но с тех пор, как в наши земли пришел Орден, все изменилось. Всякому ведомо
Погоди, погоди. Какой Орден?
Неужто не слыхал?удивилась женщина.Орден Семи Чародеев. Это последователи Утреса, темного бога. Они уже много лет пытаются найти способ его разбудить.
А, ну да
Раньше их логово в лесах было, на южной стороне Синеуса, ближе к Риалону. Теперь, говорят, они прямо в Треглаве обосновались. Тайно, конечно. А это уже недалеко от нас. Так вот, каждый знает, что гдето тут, в Черном Камне или рядом, раньше существовал темный храм. Не только здесь, конечно, храмов в те времена много где понастроили, но этот был очень мощным. Вот мне и подумалось: а ну как они его и ищут. Или, может, уже нашли и хотят остатками древней силы воспользоваться.
Гвида поправила грязным пальцем седую прядь и перевела дух.
Воот Ну, я и прочитала на площади несколько очистительных заклинаний, чтоб, значит, руины темные утихомирить. И надо ж такому случиться, чтоб именно в этот вечер ураган на деревню обрушился. Дома пострадали, да и люди тоже. И все решили, что это я его накликала, мол, обиделась на когото и решила отомстить. Уж как я их убеждала, как уговаривалане верят, и все тут. Поначалу прогнать меня хотели, а потом Диметриус, глава здешней гильдии магов, ритуал провел и силы колдовской меня лишил. А как я без нее? Мне и житьто стало не на что. Дом мой сожгли, злыдни. Ох, и паршивые тут жители, скажу я тебе. На видто все добрые, друг за друга горой, а на деле Особенно Элмер усердствовал, знаешь такого?
Я кивнул, а женщина печально вздохнула.
Вот и я тоже. А лучше бы мне век его не видеть. Он изо всех здесь самый подлый. Дочь против меня настроил, она в соседнюю деревню уехала и теперь знаться не желает. Но меня не проведешьне зря, ой, не зря Элмер так усердствовал. Онто, думаю, понял, что я темные силы пыталась усмирить, и испугался.
Чего ему бояться?удивился я.
Эх ты, наивная душа. Он заодно с Орденом. Хочет храм восстановить и с его помощью пробудить Утреса. Но пока я здесь, ему это не удастся. Хоть дома и силы волшебной меня лишили, но никуда отсюда не уеду. Буду за деревней присматривать, дабы чего не случилось. Все ж это родная земля, здесь я родилась, и родители мои недалече схоронены. Ты вот что, про Элмера пока молчи, понял? Придет времяя сама людям правду открою. Слыхал, вроде бы люмен появился?
Да, коечто слышал,ответил я, поднимаясь с земли.
Вот его надобно отыскать. Он Нариэля разбудит и Орден этот проклятый изведет,она внимательно посмотрела на меня и вдруг спросила:Поможешь?
Я? Как же мне его найти?
Ну, мало ли Вдруг услышишь чего или увидишь
Усмехнувшись, я пожал плечами.
Если только случайно. Ладно, договорились.
Бипер с готовностью пискнул.
Получено задание: Найти люмена, призывателя светлого бога Нариэля.
Что ж, неплохо, еще один квест. Я удовлетворенно кивнул, поблагодарил нищенку и уже собрался уходить, когда вспомнил про амулет.
А скажи, добрая женщина, кто у вас предметы идентифицирует?
Гвида в удивлении подняла брови.
А тебе на что?
Объяснять не хотелось, пришлось туманно ответить:
Так, на будущее.
Нет, странник, не знаю. Раньше колдун Мариус этим занимался, но он уже умер. Ладно, ступай, да про поиски призывателя не забудь.
Я кивнул и в задумчивости направился к рынку. Элмерсторонник темного бога? Почему бы и нет? С Марселем в кости играет, а тот с какимто монахом тайно в лесу встречается. Похоже, тут у каждого по роте скелетов в шкафу. Надо держать ухо востро.
Занятый своими мыслями, я не заметил, как оказался на площади.
Прекрасный мед насытит ваш желудок лучше всякого мяса!послышалось за моей спиной.
Мед? В глаза его не видел с тех пор, как с приходом проклятого синдрома люди перестали жить и начали выживать. Я почувствовал, как рот наполнился слюной, сглотнул и стал протискиваться к заветному лотку. Продавец, невысокий узкоплечий мужик средних лет, топтался за прилавком, заставленным глиняными горшками.
Сколько стоит такая порция?я ткнул пальцем в самый маленький горшочек, на боку которого застыла янтарная капля.
Тридцать медных монет,с готовностью отрапортовал узкоплечий.
Я нахмурился, изображая знатока. Пусть не думает, что на простачка напал.
Дороговато. За десятку я бы взял.
Продавец обиженно всплеснул руками.
Да что ты! Мед лучшего качества, сам делал, на собственной пасеке. Двадцать пять, и не меньше!
По его вздернутому подбородку и сжатым губам было понятно, что больше он ни медяка не уступит. Пришлось с важным видом пожать плечами и отойти. Ладно, нащелкаю десятокдругой ежиков и уж тогда оторвусь. А пока надо заняться починкой.
Недолго думая, я направился к еще вчера примеченному гномуремонтнику, работавшему в маленьком шатре с вывеской:
Мастер Клим починит лихо,
Хоть башмак, хоть остру пику.
Сейчас оттуда длиннобородый труженик как раз тащил три меча. Сложив их на прилавок, он вытер со лба пот и устало вздохнул.
Простите, уважаемый,начал я, протягивая ему свое оружие,сколько стоит ремонт сучковатой палки?