Прямоугольник портала дрогнул и исчез. Помедлив, молодая графиня опустила правую рукус видом скорее разочарованным, нежели испуганным. Пламя, в момент спалившее русоволосую, судя по всему, не причинило дотошной покупательнице ни малейшего вреда. Да никто за нее тут, похоже, и не переживалтот же «сиятельство» в своем кресле даже бровью не повел.
Кхм,выразительно кашлянул за его спиной мальчишкане то одобрительно, не то издевательски.
Но Как же теперь?пролепетал, обретя наконец дар речи, Абрамыч.
Шестьдесят три,презрительно бросила ему молодая графиня.
Что, простите?непонимающе захлопал глазами торговец.
Шестьдесят три мерлинаэто все, что у нее имелось. И близко не сто. Так что сами виноватыя взяла ровно столько, сколько было заявлено. И вот результат,носком туфли она брезгливо ткнула в кучку праха на паркете.Проверка провалена, этой сделки не будет. Давайте, кто там у вас следующий на очереди?
Слева от меня, на полу у стены, забилась в конвульсиях, жалобно подвывая, стриженая шатенка.
Глава 2
в которой проверка качества товара повторяется еще дважды,
каждый раз с разным результатом
Нет, ну, как же так-то?..заламывая руки, не унимался Абрамыч.Что я скажу дядюшке?! Как оправдаюсь за погубленное добро?
«Сиятельство» с молодой графиней ответом его не удостоилив отличие от мальчишки.
Скажешь, что попытался нагреть покупателей, да не вышло,насмешливо бросил тот.Сам виноват! Мог бы по-честному срубить империалов двадцать пятьда жадность сгубила!
У Саввы Иосифовича товар никто никогда не проверялжалобно пролепетал торговец.
Угадай почему?хмыкнул мальчишка. Да сам тут же и подсказал:Может, тот по мелочи не жульничал?
Я не хотел!казалось, еще чуть-чуть, и Абрамыч вовсе разрыдается.Я Я не в ту бумажку посмотрел!.. Перепутал С кем не бывает?..
Вот так дядюшке и доложишь!
Он же меня со свету сживет!
Бывает,злорадно развел руками мальчишка.
Может, все же хоть какую-то компенсациюначал было торговец.
С дуба Лукоморского рухнул?как видно, устав слушать его причитания, снова заговорила молодая графиня.Скажи спасибо, что тебя взашей не выгнали! А то и вовсе в яму не бросиличтоб знал впредь, когда в какую бумажку смотреть! Короче: будет еще сегодня товар на продажу или расходимся?
Будет, будет, как ни быть!..очевидно, таки смирившись, привычно засуетился Абрамыч.Снова девицу?
Как ты, возможно, заметил, я все еще без «бурдюка»
А из мужиков ману тянуть рано ей еще!едко закончил за сестру (если они, конечно, и впрямь брат и сестра) мальчишкане для торговца явно сказанулисключительно для ушек молодой графини.
Та вспыхнула, грозно вскинула руку с хитро сложенными пальцами (в воздухе разве что не запахло магией), но вмешался «сиятельство».
Петр!строго проговорил он.Довольно ерничать! Милана, не отвлекайся!добавил ещечуть менее суровым тоном.
Петр, значит, и Милана?.. Хм, будем знакомы: Володя Зотов. Впрочем, вам же без разницы, убьетефамилии не спросите, как ту русоволосую
Мальчишка между тем по-быстрому увял, а сестра его, удостоив братца уничижительным взглядом, снова повернулась к Абрамычу:
Ну и долго мы будем ждать?
Вот, молодая графиня, извольтеот стены к креслу действительно уже двигалась стриженая шатенкатакой же, как и у сгинувшей в пламени русоволосой, шаркающей походкой обдолбанного зомби.
Впрочем, кто бы говорил: случись нынче торговле дойти до меня, я не то что выйти нормальнотолком встать-то скорее всего не сумею Может, оно и к лучшему, кстати: кому нужен холоп-полутруп? Авось, побрезгуют убогим да и не сожгут на «проверке»
Илу пусть уж лучше сожгут, разом положив конец всей этой фантасмагории?..
Сколько?сухо задала между тем деловой вопрос Абрамычу Милана.
Это ж надо настолько не соответствовать своему имени!
Пятьде Сорок империалов!запнувшись, выпалил торговец.Это уже со скидкой
Я спрашиваю, сколько у нее маны,скривилась молодая графиня.
Э Семьдесят пять мерлинов.
Со скидкойшестьдесят,не удержался от ехидной реплики Петр.
В бумажку правильную посмотрел?прищурилась в свою очередь Милана.
Семьдесят пять мерлинов, молодая графиня, извольте проверить,поджал губы Абрамыч.
Ну, если чтопеняй на себя,заявила та, подходя к заклейменной девушке и беря ее за рукув точности, как и в прошлый раз.
Не стану подробно описывать процедуру проверкиничего нового рассказать о ней все равно не смогу. Если и были какие-то отличия от предыдущей, то я их не заметил, за исключением главного: обуглился у несчастной девушки на этот раз лишь один-единственный пальчик, после чего процедура завершилась, и до огненного столба дело уже не дошло.
Семьдесят четыре,равнодушно констатировала Милана, выпуская из когтей несостоявшуюся жертву.
Допустимое отклонение!почти уверенным тоном заявил торговец.С учетом недавно наложенной печатидаже естественное!
А он прав,подмигнул сестре Петр.
В самом деле прав,соблаговолил подтвердить и «сиятельство».Печатидело такое. Если иных нареканий нетстоит брать.
Маловато мне, конечно, семьдесят четыренедовольно сморщила носик молодая графиня.
Семьдесят пять!осмелился поправить ее Абрамыч.Как печать устоитсябудет семьдесят пять!
Что в лоб, что по лбу,фыркнула Милана.Разницаодин жалкий мерлин!
Ну, это же не основной твой «бурдюк» будет,подал голос ее брат.Бери! Или, если не хочешь, я себе возьму!не то с издевкой, не то с искренней надеждой добавил он.
Петр!незамедлительно одернул его «сиятельство».
Да помню я, помню: до полного совершеннолетия никаких девок среди «бурдюков»,показушно вздохнул мальчишка.Ну а чего Милка кочевряжится?кивнул он на сестру.Только дразнится! Семьдесят пятьнормальный «бурдюк»! Ходят и с меньшимии не жужжат!
В самом деле, Милана, решай уже,повернулся «сиятельство» к молодой графине.Дада, нетнет.
Ладно,махнула рукой та.Берураз уж все равно получше ничего нет.
По рукам, Ефрем,заручившись ее согласием, бросил «сиятельство» Абрамычу.Бумаги подпишешь с управляющим. У него же получишь деньги.
Премного благодарен,поклонился торговец, делая знак проданной шатенке. Та послушно заковыляла куда-то вглубь комнаты, за кресло.Изволите продолжить?
Да,опередив «сиятельство», с энтузиазмом заявил Петр.Теперь мне «бурдюк» купим!
С которого из холопов желаете начать, молодой граф?услужливо осведомился Абрамыч, обводя жестом нас троих, оставшихся у стены.Вот этот,его указующий перст остановился на дальнем от меня парне,на пятьдесят пять мерлинов.Вот этот,палец переместился на моего соседа,на семьдесят восемь, но, ясное дело, он и дороже.А этотнастал, вроде как, мой черед, но тут торговец почему-то сбился, порывисто достал из кармана какие-то бумажки, нахмурившись, принялся ими торопливо шуршать.Тут почему-то не указанорастерянно заявил он.
Ну вот, вечно меня прокатывают! Давеча, вон, ЕГЭ сдавал, так на всех результаты пришли, а мои потерялисьхотя все учителя в один голос утверждали, что быть такого не может, потому что не может быть никогда. Еще как может, оказывается! И это еще без магии!
Хотя тут, может, наоборот, удача: нет циферокнет сделки?
Странно,продолжал между тем бормотать себе под нос Абрамыч.Мана не вписана, а стартовая цена стоит как на добрых двести мерлинов. Ошибка, наверное Хотя нет, Савва Иосифович лично цены проставлял
Сколько, ты говоришь, цена?прервал его бубнеж мальчишка.Да, да, на этого, с рязанской мордойдаже и не скажешь, что чухонецкивнул Петр на меня.
Как есть чухонец,зачем-то заспорил торговец.Все документы о том в наличии! А цена Сто двадцать империалов, молодой граф. Со скидкой ровно сто выйдет
«Ну да, продаваться, так уж задорогобезэмоционально, словно речь шла о чем-то до предела абстрактном, мелькнуло у меня где-то на задворках сознания.Один якак две с половиной давешних шатенки. Хорошая цена, уважают. Только вот денежки не мне пойдут»