Но у нас же их всего сорок четыре!в отчаянии воскликнул Ефрем.И весь наш свободный капиталтам, в них!
«Если бы только свободныйчувствуя, как болезненно леденеет где-то во чреве, подумал Савва Иосифович.Почти четвертьзаемный, взятый под немилосердный процент»
Если разрядить артефакты, мы полные банкроты!глухо озвучил порывистый племянник то, что пока не решался произнести вслух сам Адамов.
Есть другие варианты?хмуро осведомился купец у Наума Елисеевича.
Вы меня не первый день знаете, Савва Иосифович,невозмутимо развел руками старший приказчик.Были быс них бы и начал.
Добро,сокрушенно кивнул Адамов.Вытаскивай нас, Наум.
* * *
Все готово, Савва Иосифович,доложил старший приказчик.Можно отправляться.
Ну так отправляемся,с обреченностью отданного на заклание агнца поднялся с жесткой скамьи купец.
Погодите!встрял было Ефрем.
Отправляемся, Наум,повторил, проигнорировав этот неуместный призыв, Адамов.
Нет, прошу, выслушайте меня!не унимался вздорный племянник, цепко хватая купца за широкий рукав.
Так-то паренька можно было понять: весь его скудный собственный капитал, от матушки покойной доставшийся, но до поры под дядиным управлением пребывающийв тех же обреченных ныне на разрядку китайских артефактах осел
Ну, что тебе?махнув Науму Елисеевичу, чтобы малость погодил, обернулся Савва Иосифович к Ефремутем не менее, решительно высвобождая руку из бесцеремонного захвата.
Нельзя же так просто вернуться с голой за с пустой мошной!с мольбой заглядывая в глаза купцу, быстро, но сбивчиво заговорил младший приказчик.Что-то нужно сделать! Хоть как-то снизить потери!..
И как же их снизить?саркастически хмыкнул Адамов.
А так! Вот вы присмотритесь к здешним обывателям!судорожно замахал Ефрем обеими руками в направлении пешеходов на улице.К их аурам! Да тут на каждую дюжинудесяток одаренных сыщется!
Ну и что с того? Грош цена их одаренностибез Ключа!
Так это здесь нет Ключа! А в нашем-то мире оный бьет вовсю! И ежели, допустим, захватить отсюда несколько человектам, дома, можно будет спокойно наложить на них холопские печати и продатьхотя бы и на «бурдюки»
А ведь Ефрем дело говорит,кажется, неожиданно для самого младшего приказчика поддержал его, резко оживившись, Наум Елисеевич.Я пока расчетами занимался, к местным-то особо не приглядывался, а теперь вот смотрюу них тут и правда одаренный на одаренномодна беда, что магии нет! Прихватим, сколько сумеем протащить через порталдаст Ключ, хоть с долгами расплатиться получится.
Да!с энтузиазмом гаркнул Ефрем.
А документы на них ты где возьмешь?все еще с немалым сомнением покачал головой Савва Иосифович, обращаясь главным образом к Науму Елисеевичу, но исподволь косясь и на племянника. А паренек-то не промах! Даже если и не выгорит его идеямолодец!Холопысие тебе не какие-нибудь артефакты, на них серьезные бумаги нужны!
Добудем документы,уверенно бросил старший приказчик.Чухонские или, в крайнем случае, валашские Знаю одного человечка на Хитровкенедорого возьмет и бумажки такие сделаетсамо IIIОтделение не подкопается!
Ну, насчет IIIОтделениясие ты, Наум, пожалуй, лишку хватилпротянул Адамов, торопливо соображая. Цена на одаренного холопа в Первопрестольной немалая: спрос на «бурдюки»живые хранилища манысо стороны вырождающихся аристократических семейств растет с каждым годом. Сам Савва Иосифович подобного рода товаром до сей поры не торговал, делая основную ставку на китайскую контрабанду, но многие уважаемые купцы такие сделки охотно проворачивали. Власти на сие взирали равнодушно: обращение в холопы свободных подданных Империи было, конечно же, строжайше запрещено, но что до безродных иностранцев, на чело которых наложили печати по законам их государств с надлежащим оформлением всех положенных документовторговле оными никаких препятствий не чинилось.
Документы, да Но если Наум говорит, что бумаги добудет
Два-три проданных холопасчитай, отбили цену одного первоклассного Слепка
Сколько мы сможем провести живыми через портал?приняв решение, уже совсем другим тоном задал Адамов вопрос старшему приказчику.
Полдюжиныгарантированно,заявил тот.
Протащи полную дюжинуи мы спасены.
Сделаю, что смогу,склонил голову Наум Елисеевич.
Приступай,велел Савва Иосифович.
С улицы в сквер как раз ввалилась шумная компания молодых аборигенов обоего пола. Судя по искрящимся благородным серебром аурам, по меньшей мере пятеро из них были одареннымипусть сами они об этом пока и не подозревали. Как не догадывались и о том, что последние мгновения их жалкого пребывания в этом нелепом лишенном магии мире неудержимо истекают.
Глава 1
в которой я вспоминаю былое,
а мне демонстрируют магию
Вот, Ваше сиятельство, извольте взглянуть. Три холопа мужеского полу и дведевицы. Сплошьчухонцы подлого происхождения. Однако все как одинодаренные, ну да о сем даже и упоминать-то излишне. Вы не смотрите, что сейчас они квелыепервое время после наложения холопских печатей оно завсегда так, да и на уровень маны сие не влияет
Писклявый, подрагивающий от волнения голос выдернул меня из забытья словно гнутый гвоздь клещами из толстой доскисо скрипом и лязгом. Речь, без сомнения, была русской, но слова звучали причудливо, будто бы с нарочитым акцентом. Если сосредоточитьсято почти все понятно, но именно попытка сконцентрироваться и вырубила мне сознание в прошлый раз. Минуту назад? Вчера? В прошлой жизни?
В голове у меня гудело, как в трансформаторной будке. Веки налились свинцомбез хорошего домкрата нипочем не поднять. Губы пересохли и саднили. Машинально я попытался их облизатьи только тут вспомнил, что языка-то у меня больше и нет.
Потрясение, вызванное этой мыслью, было таково, что глаза мои, миг назад категорически отказывавшиеся приоткрываться, сами собой распахнулись во всю ширь.
Я полусидел-полулежал на лакированном паркетном полу у стены, тяжело привалившись к ней сгорбленной спинойв каком-то просторном светлом помещении. Подробно рассмотреть здешнюю обстановку, даже и приди мне паче чаяния в голову такая мысль, с моего места было бы затруднительно: почти весь обзор перекрывало высокое кожаное кресло, в котором со скучающим видом восседал тучный мужчина лет пятидесяти в шитом золотом темно-синем одеянии, который я про себя, не задумываясь, обозвал мундиром.
Как-то сразу сделалось ясно, что именно он, этот человек в мундире, и есть только что упомянутое «сиятельство».
Позади кресла, чуть по бокам, стояли еще двое. За правым плечом «сиятельства»юноша, ну или, скорее, даже мальчишка, лет четырнадцати-пятнадцати, лицом весьма похожий на обладателя мундира, но в плечах ýже раза в два, а в талиитак и во все три. Облачен он был в ослепительно белую сорочку с широкими рукавами и тесные темные брюки.
По левую же сторону от «сиятельства» расположилась девушка. Высокаяна добрых полголовы выше мальчишки. Обладательница толстенной иссиня-черной косы, небрежно перекинутой через плечо и опускавшейся почти до пояса длинного, в пол, изумрудно-зеленого платья. С видугде-то моя ровесница.
Да, я же не рассказал. Лет мне семнадцать. По крайней мере, было именно семнадцать, когда в скверике к нашей компании подрулил тот стремный тип с усами на пол-лица: не хотите ли, мол, отправиться в чудесный мир, где царит магия, прыгают по веткам благородные эльфы, в небе летают огнедышащие драконы и все такое. Хотя нет, про эльфов и драконов это уже кто-то из наших задвинул в ответчисто поржать, а мужик только про магию втулял. Причем с этаким, вроде как, нарочитым акцентом говорил, будто под иностранца косилс тех пор я только такую речь и слышу Но тогда это скорее смешно звучало, и уж точно не страшно. Мы, понятно, решили, что идет какая-то рекламная акция, стали прикалываться А ему зачем-то от нас непременно прямое согласие требовалосьАнтоха еще съязвил, что там за каждое полученное «да» оплата идет, не иначе. Первой Дашка согласилась, потом Кир. Антоха мне такой: а ты что, Вовка? Ну и я сдуру ляпнул: хочу, типа. Подумал, купон какой дадут или промокод Этот, с усами, подвел нас к лавочке, а потом: бах! И темнота.