Почесав грудь, Ор встряхнулся, перекинул ноги через лежанку и на что-то наступил.
Раздавил! пискнул Михаил, откатываясь в сторону. Трудно было посмотреть, да?
Почему на полу? Защитник невозмутимо приподнял бровь и принялся деловито перебирать экипировку.
А ты вот догадайся
Я проснулся, зевнул Четрн. Он несколькими движениями обозначил подобие утренней разминки. Где моя рубаха?
Ответить ему не успелив комнату, лучась бодростью, проникли трое безвестных ханасийцев и Арда. Стало тесно и шумно. Михаил торопливо оседлал лавку, поджал ноги и украдкой потер грудь, встретившую пяту Ора. Исполняя роль добросовестной прислуги, ханаси убрали грязную посуду и быстро сервировали стол. Над тарелками заклубился легкий парок, разнося сладковатый аромат.
Для духа воинов. Один из ханасийцев водрузил на середину стола полный бурдюк.
Благодарим вас. Лаони едва заметно нахмурилась, оценив предоставленный литраж. Глянула на Чета и Михаила Они смотрели на Мистерию честным и незамутненным взором.
Ты красивый, объявила Арда, изучая Михаила.
Настройщик одернул руку от тары с выпивкой и удивленно приоткрыл рот. Слова, да и мысли растворились в великой пустоте, созданной прямолинейностью женщины. Арда в ответе не нуждаласьона призывно махнула сородичам и ханасийцы покинули обитель Хранителей, препоручив димпов трапезе.
Мик, у тебя, наверное, есть секрет? спросил Чет, приступая к завтраку. Феромоны там или просто лицо дебелое
Не отвечай, нахмурилась Лаони. Ваша пикировка просто умилительна Но я предлагаю потратить время более конструктивно. Что? Нам? Делать?
Питаться, кивнул Михаил. Моих адаптивных талантов не хватит, чтобы раскусить ничто. Понять мир за час? Увольте
Философ. Чет задумчиво изучал комковатое варево, подчерпнутое ложкой. Есть цель, есть средства.
Сказал. Ор отставил опустошённую тарелку.
Абыр бибар, тебе что, в рот фильтр вставили? покосился на него Курьер. Осмелюсь, предположить, что вождь согласен
Благодарные миры непонятно сказала Лаони и сосредоточилась к еде.
Чет приложился к бурдюку, фыркнул.
Чисто компот У меня крепче. Он достал флягу, отхлебнул из нее и удовлетворенно крякнул. Выменял у слуг на Груэлле. Обещали полный отвал.
М-м, воспрял Михаил.
Плата по тарифу, деловито объяснил КурьерТариф «Перебьёшься»
Что же ты сразу не сказал. Михаил задумчиво поскреб ногтем золото фольги на пачке «Лоры Долл».
Крепкий алкоголь. Вредно, сказал Защитник.
Иногда ты меня просто пугаешь, Ор. Чет недоуменно покачал головой.
Лаони поощрительно улыбнулась Защитнику, найдя в нем столь ценного союзника. Михаил обстоятельно приложился к фляге под гнетом кислого взгляда Четрна и улыбнулся.
Хорошо пошла. Будет чем скрасить вечер
Вы когда-нибудь решитесь на серьезный разговор? Лаони обреченно махнула рукой. Мы не на пикнике
Я не спешу умирать. Четрн расслабленно облокотился на стол и принялся преувеличено внимательно изучать пейзаж за окном.
Я пройдусь, Михаил встал, оправил перевязь. Налажу контакт с ханасийцами, а там глядишь
С Ардой? ухмыльнулся Чет. Думаешь, вы физиологически совместимы?
Циник, нахмурилась Лаони. Иди Мик, любая информация нам как манна небесная
Значит, можно? Спасибо. Михаил, не торопясь, выбрался под открытое небо и замер на крыльце. В лицо плеснуло запахами обжитого лагеря и нагретого солнцем поля.
Холмистая местность, украшенная живописными рощицами, чуть дальше сливавшимися в лесную чащу, в дневном свете играла сочным золотом и изумрудом. Средь лент голубоватого дыма кострищ просматривались солдатыМужчины и женщины, они отдыхали после ночного празднестваспали, ели, болтали о пустяках, проверяли амуницию и с ленцой созерцали розоватые облака. Образ войны затерялся в обыденности картиныточно Враг исчез, растворился, прихватив с собой угрозу и вернув миру исконный покой. Обыденности легко поддаться, забыв о цели, расслабиться Настройщик встряхнулся.
И вам того же, кивнул он в ответ на поклоны детей Ханаси. Стремясь укрыться от внимательных кошачьих глаз, Михаил свернул с проторенных троп на первозданный травяной ковер и вышел на берег озера. Темная гладь воды качнулась навстречу, раздался тихий умиротворяющий плеск.
Неподалеку на прибрежный песок выбралась молодая ханасийка. Увидев Хранителя, она, презрев наготу, обстоятельно ему поклонилась и принялась неторопливо одеваться. Очаровательная пастораль Михаил скинул куртку, расстелил ее на траве и сел. Солнце мягко коснулось лица, позволяя забыть о Вечности, бросить в воду горсть гальки, сорвать травинку и вдохнуть ее горьковатый запах
Не переутомился? на берег ступили Лаони, Четрн и Ор. Вид они имели несколько растерянный.
Их поза ниц меня утомила, фыркнул Чет, закуривая. Михаил покосился на него. Ходят и смотрят, смотрят и ходят. Как на панацею.
План, напомнил Ор. Время.
Именно, согласилась Лаони. Хаос не ждет.
Ты, бесспорно, права. Михаил задумчиво поскреб лоб. Мыслительный процесс остался безучастен, все также вяло вороша осколки идей. Хоор грядет что логично, в свете последних событий. Но мы ещё живы, значит Гробовщик не торопится Мы встретимся с командованием Ханаси.
Мик Лаони села на откос берега и укоризненно покачала головой.
Они не переживут встречу с Хоором. Чем быстрее мы уйдем, тем больше у них шансов.
Мистерия задумалась, сдержав подготовленные возражения.
И что ты им скажешь? усмехнулся Четрн.
Ничего. Они готовились к нашему прибытию не один месяц, что подразумевает некую определённость
Да, послать нас в бой.
Нет, качнула головой Мистерия. Она принялась рисовать посохом замысловатую фигуру на песке. Тихий размеренный шорох гальки настораживал. Они не останутся в стороне, коль дело касается Святыни.
Хорошо. Где мы найдем их командиров, которые, заметьте, не спешат с нами встречаться? поинтересовался Чет.
Архан, сказал Ор.
Стоит помянуть Михаил торопливо поднялся, отряхнул руки.
К димпам приблизился Хранитель Мудрости. Вид он имел усталый, пыльная хламида и клюка, тяжело бившая о кочки тропы, лишь усугубляли картину. Путь через холмы дался старцу нелегко.
Наконец-то, нашел пропыхтел он, достигнув Хранителей. Довольны ли вы? Набрались ли сил?
Все замечательно, успокоила его Лаони. Что случилось?
Серк просит вас встретиться с ним. Он вождь, отец племени, тот, кто находит дорогу.
Совпадение. Ну и моя гениальность, пресек Михаил вопрос Чета. Курьер покрутил пальцем у виска и скупо улыбнулся старцу. Мы готовы.
Я бы искупался, буркнул Четрн из духа противоречия и пристроился вослед уходившей родне.
Недолгий путь привел их к вместительному дому, расписанному замысловатыми алыми узорами. Семеро часовых, завидя Архана, приклонили колено, выложили перед собой мечи и склонили голову. Тихий шелест коснулся ветвей деревьев.
Проходите, махнул клюкой старец.
Димпы одолели крыльцо и остановились на пороге аскетично-опрятной комнаты. Единственным предметом роскоши в обители вождя обозначилась черная меховая шкура, небрежно брошенная на лежанку. Размеры шкуры впечатляли.
Хранители. Из-за стола поднялся кряжистый мужчина средних лет в роскошном наряде. Разноцветье перьев и капелек бисера сплетались в непередаваемой эстетике швейного искусства, гармонично дополненного золотыми цепями и браслетами. Украшения мерно позвякивали. Садитесь.
Они обустроились за столом, и хозяин самолично, выдавая долгую практику, разлил, легкое вино по глиняным массивным кружкам. Неторопливость действа исключала суету и поспешность суждений. Вождь задумчиво пригубил напиток, подавая пример.
Дети Ханаси стремятся в бой, нарушил молчание Серк. Белое Пламя требует отмщения. Поганая кровь лаконов потечет рекой. И трусливо воя, сгинут они в горах, где их плоть сгниет в безвестности и холоде, а кости раскрошит справедливая кара небес