Хозяева остановились на пороге, обстоятельно поклонились и молча ретировались. Хлопнула дверь, знаменуя томительное одиночество. Михаил вздрогнул.
Какого черта? Он осмотрел голые, покрытые копотью стены. Немного подумав, плюхнулся на мизерную деревянную лавку. Охнул
Спеть вам песню или сами? Лаони быстро оккупировала единственный в комнате полноразмерный стул. Бдительно осмотрела полы мантии.
Сами, ответил Чет. Раны пустяковые. Только Мик опять дырявый.
Доспехам слово не давали. Абыр, прям килька в банке
Кто? не понял Курьер и с надеждой спросил:Это ругательство, да?
Это рыба. Закуска. Хорошая, вдруг сказал Ор. Стоя у крохотного окна, он внимательно рассматривал лагерь. Родня несколько минут озадаченно изучала его спину.
Чем здесь пахнет? опомнился Четрн.
Светильники на жиру Лаони осеклась.
Натужно скрипнув, открылась дверь. На пороге возник согбенный старецодетый в подобие серой тоги, с клюкою в руке, он внимательно рассматривал димпов из-под седых клокастых бровей. Серебристая шерсть на его загривке чуть колыхалась под легкими дуновениями сквозняка.
Драсте, неуверенно кивнул Михаил.
Воины, мое имя Архан. Я хранитель мудрости племени Ханаси.
***
Укрывшись от посторонних взглядов в личной палатке, зеленокожий офицер нехотя подсел к комплексу связи, что серебристым сплетением блоков приткнулся в углу. Мгновение помедлил, судорожно сглотнул и отстучал на клавиатуре код запуска.
Докладывай, резанул хриплый голос.
Мы засекли их, лорд. Как вы и предрекали. Напали ночью. Они были почти у нас в руках, но ханасийцы
Надо было давно разобраться с проклятыми кошками! Димпы спаслись?
Да, мой лорд.
Иногда я жалею, что избрал моргов в помощники Голос Хоора тронули задумчивые нотки. Вы упустили их, выкормыши тлена!!
Да, мой лорд виноват, мой лорд.
До моего прибытия осталось семь циклов Удвойте нет, утройте силы! Используйте все резервы! В случае нового провала, я убью вас Лично. Экран медленно погас.
Глава 4
Садитесь, почтительно склонился Архан. Четрн, недоумевая, присел рядом с Михаилом, Ор опустился на корточки у стены и замер Несколько минут в комнате царило молчание, чуть разбавленное извне негромким говором и шорохами лагерного бытия. Свершилось! вдруг очнулся Хранитель Мудрости.
Е вздрогнул Чет.
А могу я предложить вам Лаони тихо перебралась на лавку.
Благодарю, Хранительница. Старик, кряхтя, опустился на стул. Внемлите, ибо то, что я говорю, вечно. Испокон веков Ханаси хранят СвятынюБелый ОгоньНачало всех Начал.
Банально. Я за конец всех концов, пробурчал Чет. Лаони привычно шикнула.
В год великой тьмы пришли Лаконы, те, кто не признает истинных богов. Они осквернили Святыню
Откуда пришли? не удержалась Лаони.
Из-за гор. Их родинахолодные каменные земли, что на севере. Верьте мне, все ханасийцы от мала до велика поднялись на защиту. Война длилась много дней, и смерть напоила наши земли, но мы не теряли надежды. Ведь богами молвлено и светом вписано в священные летописигрядут Великие Воины Хранители Огня, что сметут неверных в пламя Дорока. И будут они как мы, из плоти и крови, но силы неимоверной Архан судорожным движением вытер слезу, скатившуюся по щеке. Вы пришли, Хранители.
Мы не
Тихо, одернул Лаони Михаил. Да, мы-таки добрались. Вместе мы отбросим как их там, лаконов прочь. Святыня будет свободна.
Свободна, эхом повторил старик. Глаза его лихорадочно сверкнули. Свободна Дети Ханаси услышат весть!
Хлопнула дверь, едва не прищемив полы хламиды Архана, покинувшего гостей. Стремительность происходящего рвала мысли в клочья, лишала шанса перевести дыхание и наметить пландостичь цели, не устраивая геноцид.
Это бесчестно! воскликнула Лаони, приходя в себя. Она недоуменно смотрела на дверную створку, точно пытаясь разглядеть метания Архана средь солдатских бивуаков. Столь вопиющий обман
Скажешь потом, что мы тебя заставили, отмахнулся Четрн. Ребята сами напрашиваются. И не забудь о великой Миссии. С ханасийцами у нас есть великолепный шанс прорваться к Вратам
О чем вы? Лицо Мистерии раскраснелась. Они не мясо
Он прав. Михаил встал и нарочито потянулся. Либо Средоточие, либо пиндюк. Выбор не богат
Он прислушался к себе в попытке обрести солидарность с Лаони и растревожить человечность. Тхар хорошо поработал, закаляя орудия своей воли. Сомнения таяли, не успевая подняться на уровень осознанности.
За дверью, на крыльце, послышался шорох
Хранители? В дом заглянула женщина- кошка. Я Арда.
Проходите. Лаони мгновенно овладела собой и приветливо кивнула.
Тут вода, одежда и еда. Арда доверчиво улыбнулась. Михаил поймал себя на мысли, что находит ее привлекательной. Огромные глаза цвета первой листвы и маленькие аккуратные ушки в рыжевато-белой шерстке, прелестный носик Он помотал головой, стремясь избавиться от сюрреалистического видения.
Спасибо.
В комнату вошли трое мужчин. Быстро расставив по местам кувшины, тарелки и деревянные бадьи, ханасийцы поклонились в пол и удалились. Воздух загустел от благоговения и почтительности перед ожившей Судьбой.
Заметил, Арда тебе глазки строила? Четрн хлопнул Михаила по плечу и сморщился, разглядывая ладоньТы абыр прям по уши в
Я выйду. Лаони, чуть покраснев, упорхнула в ночь.
Она отсутствовала минут тридцать, неведомыми женскими чарами рассчитав время, требуемое мужчинам для приведения в порядок грешных тел и амуниции Она даже сподобилась вежливо постучать перед тем, как войти, чем привела Чета в необъяснимую радость На удивление молча, лучась улыбкой, он наблюдал, как Мистерия обстоятельно вымыла лицо и руки. Мантия в чистке не нуждаласьмагия радела за чистоту и непорочность.
Хочу кушать Чет перетянул лавку к столу. Скрип дерева заставил Михаила поморщиться. Садитесь, однако.
Крайне поздний ужин или же ранний завтрак прошел в молчании. Димпам было, что обсудить. Реальность просто взывала к сотне вопросов, ответы на которые позволят главноевыжить. Слепое рвение претило Но они молчали, уткнувшись в тарелки и внимая звукам безудержного праздника за окном. Ханасийцы подбросили дров в костры, открыли кувшины с напитками и предались танцам. Архан принес им благую весть.
Может сходим, вольемся Чет облизал ложку и отставил тарелку.
Ты своим явлением загубишь им весь позитив, хмыкнул Михаил.
Ахун, да я простой компанейский парень
Не смешно. Мистерия аккуратно убрала со стола остатки трапезы и составила их у двери. Утром мы найдем Архана и наметим план Да, господь великий, Чет, можешь ты хоть раз промолчать?!
Четрн поперхнулся. Ор, не меняя выражения лица, зарядил ему кулаком по спине:
Дыши.
Курьер открыл рот и замер.
Ор, ты его походу выключил Михаил присмотрелся к родичу.
Я спать, внезапно ожил Четрн.
Настройщик хмыкнул и почесался. Ткань нового обмундирования немилосердно колола кожу.
Спокойной ночи, Лаони переместилась на лежанку, немного поворочалась, отвернулась к стенке и замерла. Ор и Чет безотлагательно оккупировали соседние лежаки. Звякнула скинутая на пол амуниция.
Не понял Михаил осмотрел подобие кроватипоследнее и наименьшее из представленных экземпляров. Законы геометрии незамедлительно объявили о бесперспективности грядущего. Он долго примеривался, пытаясь обрести толику комфорта. С трудом отыскав более-менее устойчивое положение, он сонно выругался и приготовился встретить благословенное забытье
Что это было? вскинулась Лаони.
Мик упал. Четрн спокойно перевернулся на другой бок.
Новое утро развернулось над лагерем светлым полотном с оттенками красновато-желтых тонов. В открытое окно гостевого домика проскользнули запахи неведомых трав и пряные ароматы дыма. Негромкий говор и перезвон стали легкими токами вплелись в шорох ветвей, растревоженных порывами ветра.