Грозный оклик зеленокожего офицера, выделявшегося из толпы добротной униформой, выдернул солдат из медитативного состояния. Палачи, безыскусно размахивая мечами точно бенгальскими огнями, двинулись к кострам.
Хоор, констатировал Михаил. Предложения, замечания?
Не торопись, Мик, вздохнула Лаони. Их сотни Отступим, подумаем.
Прям с языка сняла Четрн потихоньку обгладывал птичье крылышко. Чего уставились? На пустой желудок мне не думается.
Полный желудок Курьеру не помог. Степень насыщения в принципе не коррелировалась с поисками решения. Час проходил за часом, а ничего кроме банального лобового удара димпы придумать не смогли. Экономия сил в преддверии неизвестного будущего, наполненного вероятными сюрпризами, не способствовала широте мысли и маневра.
Мошкара, проворчал Михаил, хлопая по шее. Отвлекает. Может, с утра порешаем?
Согласен. Четрн глянул на всхрапнувшего Ора и хмыкнул:Перетрудился, ахун.
Устроившись подле цепких ветвей кустарника на ложе из травы и мелкой гальки, Михаил постарался уснуть. Добросовестно сосчитал до тысячи, всесторонне рассмотрел мыслеформы овец, коз и лошадей Общепринятые образы закончились, вынудив Настройщика мысленно обратиться за помощью к небожителям. И местный пантеон не подвел. Силуэт утконоса, размеренно и неутомимо бороздившего барханы, неожиданно помог, укрыв мятущийся разум покрывалом забытья. Проблемы милосердно отступили
Вставай! крикнула Лаони. Воздев посох к багрянцу небес, она лихорадочно зашептала невнятным речитативом. Над местом ночевки куполом раскинулась серебристая сеть. Уткнувшись в нее, крылатые тени огласили мир хриплыми криками. Их возницы, чудом удержавшись в седлах, метнули вниз копья.
Открыв глаза, Михаил увидел тусклый блеск падавшей стали и откатился в сторонупод ноги врагам. Обезьяноподобный солдат подпрыгнул, намереваясь станцевать на голове противника, и насадился на меч.
Отпихнув труп, Настройщик вскочил и без промедления получил крылом по затылку. Победно гаркнув, тварь, направляемая воинственным жестом карлика-наездника, сделала новый заход
Нет! Лаони бросила в противника "Дуновение звезд". Нелепо кувыркнувшись в облаке инея, рептилия рухнула в траву, сокрыв Мика под антрацитовыми изломами туши. Женщина рванулась к Настройщику, ткнулась лбом в мохнатую грудь и едва успела пригнуться. Меч скользнул по мантии, серым росчерком разбив белизну.
Лаони начала падать.
Держись Четрн волчком завертелся на месте. В темноте льдисто-голубой огонь Тиг-Лога сплел из крови и останков тел фееричный узор.
Расщедрился на команду зеленокожий офицер. Через мгновение груда чешуйчатых тел погребла Чета под аккомпанемент резких, точно выстрелы, хлопков крыльев. С десяток копий устремилось к горлу димпа Путь им преградил невидимый барьер. Чуть наклонив голову, Ор с интересом наблюдал, как пятеро врагов упорствовали в попытках пробить его защиту. Великий Отец не дал им разумения осознать и раскаяться Решив, что с аборигенов хватит и меча, Защитник контратаковал. Снес двух противников, увернулся от едва видимых клинков, замахнулся
Свои! Михаил пригнулся. Кровь, струившаяся из рассеченного лба, сильно ограничивала видимость, лишая картину боя целостности, завершенности В броске он прикрыл Лаони. Левое плечо пронзила огненная боль.
Сейчас, забарахталась Мистерия. Выпусти
Не могу! Михаил, спиной чувствуя податливость женского тела, по возможности быстро размахивал мечом в надежде, что хотя бы часть ударов достигнет цели.
Мне посох достать
На!
Ты придавил
П..!
Чем вы там заняты?! В ночи красновато-белым пятном мелькнуло лицо Курьера. И пропало, сокрытое высокими фигурами.
Хетч Михаил проломился сквозь частокол копий и бегло оценил диспозицию. Расстановка сил не радовала. К месту боя новым фигурантом схватки двигалась факельная процессия. Хетч!
Еще немного тянулась к посоху Лаони. В мантию, под правую лопатку, ткнулся меч, второй
Держись! Сильный удар остановил рывок Четрна, величественно загудели доспехи. Шлем бы
Ты кто? удивился Михаил, готовясь пробить клинком неизвестного мужчину с кошачьим лицом. Тот непонятно крикнул в ответ и, изящно обогнув димпа, атаковал противника. Враг тонко взвизгнул, срываясь в конвульсию
Какого..?! Михаила окружили зеленоватые огоньки глаз. Хотелось вырваться из их безумного хоровода, отринуть мистику происходящего и вернуться к рядовой схваткеплоть на плоть, сталь на сталь. Очнувшись, он впитал языковой спектр и повторил вопрос.
Уходим! крикнул высокий мужчина. Меч в его сильных руках работал без усталиколол, рубил, блокировал
Здраво мыслите Настройщик прыгнул на груду тел, из которой торчала нижняя половина Четрна. Его подбросило вверхна пару с останками «обезьян». По правой руке влажно шлепнули потроха., перед глазами кувыркнулась мохнатая нога в стоптанном сапоге, наполненном кровью
Пиндюк вам распрямился Чет. Он свирепо огляделся и бросился к Лаони.
Уходим, Хранитель! Женщина- кошка дернула Михаила за руку.
Да Ор, левее!
Понял. Защитник изменил направление броска. Отбил удары, грозившие Лаони смертью, и подставил стальным росчеркам локтевой изгиб брони Подоспел Чет.
Рада. Мистерия встала на колени, сплюнул кровь. Кто это?!
Понятия не имею. Но к врагу идет подкрепление
У нас мало времени!
А вот и мы. Из темноты вынырнули Четрн, Лаони и Ор.
Хранители Белого Огня, поклонился один из мужчин. Чет, во избежание, расправил плечи. У нас повозка
Транспортэто хорошо Михаил сорвался в бег. Замшелые корни и сучья, хлесткая трава и вездесущие колючки, коими щедро делились лесные угодья, попытались остановить спасительный рывок. Живым тараном, ведомым тенями неведомых спасителей, он преодолел несколько сот метров. Уткнулся в борт телеги и остановился. Повозка, грубо сбитая из обветшалых досок и запряженная парой ящероподобных скакунов, не располагала к послаблению.
Свои! крикнули рядом. Шевелитесь!
Грохнули колеса на развалах дерна. Лесные тени качнулись, смазываясь в череду неясных образов, треск и тяжелое дыхание наполнили воздух. Бесконечные мгновения скачки сковали нервы в ледяной комок. Треск утих, сменяясь размеренным шорохомпод колеса телеги легла едва заметная колея. К удивлению Михаила, никто за ними не гнался
Они не оставят Святыню, донеслось из темноты. Михаил попытался выяснить, кто рискнул заговорить с ними и не смог. По лицу хлестко ударили ветки.
Впереди, на деревья, легли алые блики
Что происходит? шепотом спросила Лаони, сжав предплечье Настройщика отнюдь не женской хваткой.
Не знаю Но могу соврать, если хочешь, Михаил приподнялся, балансируя в такт покачиваниям телеги. Застрекотала в неведомом приступе чувств тяговая сила транспорта, возница торопливо поддернул вожжи.
Лес расступился, открывая беглецам перспективные виды на новый лагерь. Конусы наспех построенных домиков бессистемно высились средь прореженного кустарника, отчасти скрываясь в объятиях разлапистых деревьев, напоминавших пихты. Походные костры вырывали из тьмы образы солдат, наполнявших лагерь неторопливым действом, сваленные отдельными грудами тюки, пеньки и валуны, приспособленные под седалища, стойки с оружием и нехитрым походным скарбом. Укрепления отсутствовали, придавая лагерю флер непостоянности.
Ребята здесь мимоходом, предположил Чет. Ему не ответили.
Повозка остановилась у периметра, обжитого солдатами. Из сумрака выступили часовыеиз ладони расслабленно поколись на эфесах мечей в стремлении придать ситуации тривиальный оттенок. Бойцы отбыли, бойцы прибылипогоня эфемерна, а гости банальны. Михаил обменялся с Четом тревожными взглядами и, подчиняясь скупому жесту возницы, спрыгнул на землю. Твердь была приятно стабильна.
Новый жест перенаправил димпов к одному из ближайших домиков. Скрипнули ступени крыльца, знаменуя прибытие гостей. Сквозь приоткрытую дверь виднелась скудная обстановка, освещенная парой светильников, несколько топчанов вдоль стен, куцый стол Входить не хотелось.