Тамиура, зайди.
Когда младлей щелкнул каблуками, заспанно и преданно глядя в глаза начальнице, Кацураги, старательно высушив голос, процедила:
Три кофе. Когда принесешь, найди в офицерском корпусе капитана Нагису, и ко мне его.
* * *
Аска недолго плутала по предутренней базе: пятый корпусбухгалтерия, снабженцы и кассанаходился совсем рядом с импровизированным командным центром. Двери оказались закрыты, и рыжая принялась мерить здание шагами. Фасад получался семьдесят два. Девушка с наслаждением тянула ледяной воздух, подставляла мокрым хлыстам лицо и даже слегка сдвинула капюшон назад.
«А ведь были горы Боже, вот бы мне сказала йокай, что я когда-то буду наслаждаться таким ливнем?»
Задумавшись, она повернула за угол и наткнулась на стайку девушек, бредущих под дождем. В последний момент уклоняясь от столкновения, Аска едва не поскользнулась.
«Какого дьявола?.. А, стоп, это же поварешки, утренняя смена».
Сорью совсем было собралась пропустить работниц столовой, когда одна из девушек приостановилась, вглядываясь ей в лицо.
Простите Это ведь вы капитан Сорью? Сорью Аска?
Я. А ты
Девушка убрала капюшон, высовываясь под дождь. Аска с интересом рассматривала конопатое личико, отметила глаза, которые, наверное, были выразительнымиесли бы повариха не щурилась.
Я Хикари Хораки. Младший обслуживающий персонал, вольнонаемная.
Другие поварихи их обошли и скрылись за пеленой дождя, а может, что куда прозаичнее, просто ушли за угол. Сквозь грохот ливня донесся треск и сразу жеголос тяжелого дизеля: где-то совсем недалеко сипло прокашливался танк.
Что ты хотела, Хикари?
Хикари вздрогнула и наконец моргнула:
Я Я просто рада, что вы вернулись.
Ты Рада?
Аска покатала это слово на языке и только сейчас поняла, что впервые это слышит. От абсолютно незнакомого человека.
Да. Рада.
Капли дождя противно висли на ресницах, и застывшая Аска провела ладонью по лицу, словно умываясь.
Думаю, Синдзи сказал бы вам именно это, донесся до нее голос уходящей девушки.
Рыжая в два прыжка догнала ее и рванула за плечо, разворачивая повариху к себе. По лицу Хикари текла вода, по лицу Сорьютоже. Обе девушки просто-напросто забыли надеть капюшоны. Грохот танка приближался, а потом глухо рявкнуло радио, оповещая о побудке для младшего состава базы.
Глядя в глаза Хикари, Аска видела там отражение собственных мыслей. И только спустя несколько десятков ударов сердца сообразила разжать руку, стискивающую худое плечо поварихи. Капитан очень быстро поняла, что все, что надо, они уже друг другу сказали.
Что за синяк? спросила Аска, изучая темную тень под правым глазом Хикари.
Это Это личная жизнь, капитан. Всего доброго, мне пора.
Хикари скрылась за углом, и почти сразу оттуда вырулил танк. Аска дождалась разворота машины, но девушки и след простыл. Капитан Сорью не знала, где столовая, и пока она решалась, сзади лязгнули замком.
Шмыгая носом, сутулый бухгалтер открывал двери корпуса номер пять.
* * *
Майор Кацураги внимательно изучала вытянувшегося перед ней капитана Нагису.
«Интересно, чего я жду? Что он нагло зевнет мне в лицо? Нет, этот хлыщ далеко не так примитивен».
Довожу до твоего сведения, что завтра в восемь тридцать мы выдвигаемся в район бывшей базы NERV, на пробу сообщила Мисато. Почему-то общаться с беловолосым было неловко. Женщина с удовольствием сгноила бы его в карцере, легко отправила на весь день месить грязь в полной выкладке, но говорить с ним отчего-то совсем не хотелось.
Есть, мэм.
Каору стоял так, словно бы и не было ночной камеры, где он не имел права находиться. Будто не пропустил он двух ударов от своей начальницы. «Поразительная скотина».
Есть-то есть, капитан. Но я бы хотела кое-что сразу оговорить. Повторять не стану. Слушаешь?
Так точно, мэм.
Кацураги прищурилась, не нашла ничего подозрительного в бледном лице и продолжила:
Первое. Если я замечу хоть намек на неподчинение, ты пойдешь на неделю рыть окопы. Доступно?
Так точно.
Хорошо. Ты должен для себя уяснить, что нашивки пилота Евыэто круто везде, кроме оперативного отдела. Одна жалоба старшего инженера Акагии ты снова-таки отправляешься рыть окопы. Вопросы? почти радостно спросила Мисато, заметив долгожданное изменение в лице капитана.
Да, майор. Прошлые пилоты подвергались таким же взысканиям?
Синдзи поддержал поскользнувшуюся Аску, и рыжая при всем ангаре залепила ему затрещину. Просто такпотому что он своей помощью подчеркнул: капитан Сорью чуть не шлепнулась. Майор вспомнила, как впаяла девушке два наряда по обслуживанию Евы. Потом Синдзи не смог выполнить тестовую программу. Потом Сорью нарушила безопасный эшелон полета. Потом оба капитана чуть не угробились, одновременно атакуя Ангела.
«Черт, они были кошмарными пилотами», с тоской подумала Кацураги и кивнула:
Таким же, капитан.
Спасибо, мэм.
Продолжаем. Я не знаю, как там тебя обрабатывали, но запомни: без моего прямого приказа ты не стреляешь по своим.
Не буду, мэм.
И ты понимаешь, что мы не можем тебя перехватить?
Так точно, мэм, ответил Нагиса и впервые слегка улыбнулся.
«О, блин. Как я и боялась», обреченно подумала Кацураги.
Чего скалишься, капитан? Если Ева выйдет из повиновения, тебя все равно рано или поздно остановят. N^2 ракетоносцы, наземные артиллерийские системымне все равно кто.
И вам все равно, что вас самой это, возможно, уже касаться не будет?
Мисато неожиданно для себя почувствовала облегчение: новичок так рвался к Еве, что даже не удосужился вникнуть в суть армии.
А Ну ничего, ты скоро поймешь. А теперь марш в карцер.
Простите, мэм?
Кацураги подняла руку и принялась загибать пальцы:
Посещение тюрьмы в ночное время, подкуп служащего военной полиции, оскорбление действием коллеги-пилота. Тянет на дюжину штрафных нарядов, но завтра тебе надо сесть в Еву.
Говоря это, женщина внимательно следила за лицом капитана. Нагиса по уставу смотрел ей в переносицу, даже не намереваясь возражать.
Все понял, капитан?
Так точно, мэм. Если позволите
Мисато приподняла брови.
Хочу, чтобы вы знали, мэм. Я не буду стрелять по своим не из-за ракетоносцев.
«О как. Если он скажет хоть слово о долге, меня стошнит, а ублюдок сядет в Еву в кандалах».
Продолжай, Нагиса.
Мне достаточно просто знать, что я могу сжечь вас, посадить машину и сдаться. Уже через несколько дней я снова буду пилотировать, потому что других нет. А майоры найдутся.
Кацураги поморщилась: слишком безразличный тон, чтобы быть настоящим. «Вот если бы ему и впрямь было все равно, если бы он не тащился от своей власти, тогда стоило бы просто аккуратно расстегнуть кобуру и устроить непроизвольный выстрел». Майор с тоской вспомнила те дни, когда первой была бы другая мысль: составить протокол, передать его Гендо, ждать комиссии, до тех пор держать упыря в карцере
«Чертов Кадзи. Как же ты мне залез в голову-то?»
Ага, я поняла, Нагиса. И я хочу, чтобы ты тоже кое-что знал. Ты просидишь в карцере до отлета. И ты там будешь много думать о том, куда ты попал. И о том, что на месте майора Кацураги может оказаться совсем другой майор. Потом третий. И четвертый. И рано или поздно найдется еще один пилот, и тогда Стратегический ракетоносец выстрелит по случайным координатам или тебя пришибет патронный ящик, например. Потому что пока ты будешь сидеть в карцере, я напишу докладную с рассказом о твоих ночных похождениях
Мисато с мрачным удовольствием заметила, что капитан попытался открыть рот.
Да, Нагиса, да. Сорью не особо любили. Но еще меньше любят парней, которые приходят по ночам к замученным заключенным. Намек понял?
Так точно.
Марш в карцер, хренов йокай! рявкнула Кацураги, разглядев изменение в мимике подчиненного. Капитан Нагиса вышел с улыбкой. По идее, он даже понял, что находился в полушаге от девятимиллиметровой смерти.
Успокоившись, майор села в кресло и подтащила к себе чистый лист бумаги. Пока первые строки пятнали белизну, Кацураги с ненавистью молилась неизвестным богам, чтобы Ева показала Нагисе Каору то, что показала Аске.