В случае появления Ангела мы задействуем эвакуированную Еву-01.
Это очень интересный вопрос, Икари, задумчиво сказал председатель. Кто будет пилотировать? Ваша
Капитан Сорью, подсказали слева.
Капитан Сорью под следствием. Что скажете?
Это исключительный случай, ответил Икари. Следствие можно отложить ради операции, определяющей будущее Тихоокеанского региона. Надеюсь, вы понимаете, что покончив с ядром сопротивления власти NERV
Да, понимаем. Однако лояльность пилота основного оружия должна быть неоспорима.
Мисато сцепила зубы. Вспышка надежды на то, что судьба Аски может выпрямиться, что ей дадут шанс проявить себя, гасла. «Чертовы старые пердуны. Если бы вы не превратили академию Мардук в интернат для богатеньких ублюдков, мы бы уже имели очередь из пилотов. А так только плодим золотую молодежь, которая козыряет шевронами на своих пьянках да по борделям. Кого-то удивляет, что это быдло откупается от фронта?»
Погруженная в свои мрачные мысли, майор не заметила, что Икари по-своему интерпретировал придирки Комитетаи оказался снова прав.
У вас есть альтернатива?
Есть кандидат, сварливо сказали слева. Старик явно маялся одышкой.
Подходит, сказал Икари, и последний луч надежды для Аски погас. Мисато с трудом сдержала разочарованный выдох: нет, она не ждала, что командующий кинется защищать уже почти зарытую девушку, но больная обида колом торчала в горле.
Тогда пока все, Икари, подвел итог председатель. Озаботьтесь передать детальные выкладки. Мы обдумаем риски плана и вызовем вас. Свободны.
Всего доброго. Майор Кацураги, примите дело вашего нового подчиненного, распорядился Гендо, вставая.
Уже получая из рук распорядителя тоненькую папку, майор услышала беседу двух глыб мрака:
Кацураги?
Да. Я так понимаю, его дочь?
Она, без сомнения. Отцовская выправка.
Отец командовал Икари, а теперь Икари командует дочерью
Повернувшись на каблуках, Кацураги зашагала за своим командиром. Комитет неизменно оставлял ей мерзкое впечатление: этот мрак, эта роскошь, эти шепоткимайор всем сердцем ненавидела супер-магнатов.
«Ненавижу, но служу. Похоже, я бы не отказалась добавить пометку устаревшее к слову честь».
* * *
Когда тяжелые двери закрылись за посетителями, от стены отлип высокий силуэт в темном френчевом костюме и пошел к месту докладчика. Редзи Кадзи был задумчив, он даже не стал садитьсяпросто опирался на стол, глядя поверх голов выжидающе молчаливых стариков.
«Я чуть не упустил Как же я чуть не упустил?»
Кадзи, вы по-прежнему верите, что его можно свалить? не выдержал председатель Лоренц.
Наглец после такого провала пришел с отличным планом, добавил Фьолдинген, чья одышка от негодования становилась все сильнее.
Он даже хаос использует, чтобы выкрутиться, буркнул Маноэйра.
Инспектор кивнул:
Да, экселенцы. Я более чем уверен, и я это сделаю.
Тень помолчала: глыбы мрака ждали вердикта председателя.
Выполняйте, Кадзи.
Инспектор кивнул и пошел к выходу. «Бесполезное совещание, Икари переиграл их вчистую. Бесполезная трата времени, но кто бы мог подумать, какой полезной окажется пустая старческая болтовня?»
По дороге к дверям Редзи Кадзи наметил план «Б». Уже в коридоре он раздосадовано вспомнил, что форсированная обработка Сорью идет уже четыре часа, а в новых обстоятельствах она совсем не нужна.
Ни форсированная обработка, ни сама Сорью.
* * *
Аска очнулась на полу в своей камере и очень об этом пожалела. Ее тело будто взбесилось: воздействие на центры боли имело чудовищные вторичные эффекты. Под оглушительно воющей щекой прыгал бетон, скрюченная под животом рука вцепилась в мышцы пресса, а холодный сквозняк бритвой резал висок.
«Жива. Надо еще что-то вспомнить»
Глубоко дыша назло бунтующим легким, она села, опершись на стену.
«А, да. Я ничего не подписала».
Из тела словно вынули несколько иголок, и девушка облегченно улыбнулась, стараясь не зацикливаться на том, что ощутили при этом ее губы.
О, очнулась, произнес спокойно-удивленный голос.
Аска вскинула голову. На ее кровати сидел парень в свободном сером костюмесвободном и дорогом: ткань почти светилась в полумраке камеры. Девушка всмотрелась в него и выдохнула:
Йо Йокай
Хм. Йокай? Ну что ты, сказал тот, улыбнувшись одними губами. Всего лишь капитан Нагиса Каору. Твоя замена.
10: Просто скучный день
Рей стояла посреди небольшой комнаты, выдолбленной в стене пещерного зала. Помещение было обшито необтесанными деревянными досками, потолок тяжело опирался на сучковатые бревна, а все пространство вокруг освещала одна-единственная люминесцентная лампа без плафона. Лампа светила тускло и постоянно моргала, раздражая глаза Аянами: девушке все еще было больно после разъединения с «Ружьем»даже спустя пять часов крепкого сна.
Напротив Рей за широким слегка перекошенным столом сидел старик в выцветшей форме генерала Сил Самообороны. За его спиной висел флаг Японии, а стол укрывала слегка растрепанная карта региона с множеством обозначений. Старик задумчиво смотрел на карту, делая какие-то пометки.
Генерал, нарушила тишину Аянами, понимая, что так может продолжаться очень долго. Старик перевел глаза на девушку и произнес:
А, Рей, наконец-то ты вернулась. Докладывай.
При помощи «Ружья» сбита одна Ева. Пилот взят в плен, но потерян при эскортировании. Передовой северо-западный лагерь и полевой лагерь Икари Юй уничтожены Ангелами. Судя по всему, выжила только я.
Проклятье, ругнулся старик, Юй ведь была почти у цели
«Цели?»подумала Аянами, но переспрашивать не стала.
Но главное, что с тобой все в порядке. Ты единственная из всех, кто способен управлять «Ружьем Лонгиния» и дожил до сегодняшнего дня.
Генерал?
NERV недавно уничтожил Ангела, после чего мир впал в хаос, сопоставимый по последствиям с днем «Первого появления».
Я не понимаю о чем вы, покачала головой девушка.
Мы редко говорим о том дне, девочка, кивнул старик, наверное, пришло время рассказать и тебе. Все началось, когда над Южным полюсом появились крылья. Спутники хорошо зафиксировали этот момент: льды Антарктики вздыбились, и из их толщи в небо взметнулись два огромных ярких крыла. Как только они расправились, произошла вспышка, которая испарила ледник. Одновременно с этим на всей территории Земли произошли массовые сбои в технике и людских организмах.
Частицы Ангела?
Они самые. Но их не было над самой Антарктикой. Беспилотный самолет-разведчик, что был там, не пострадал, поэтому мы и знаем о произошедшем. А в тот день и следующие за ним дни, когда люди еще ничего не понимали, разбились сотни аппаратов
Фуюцки пожевал губами и горько усмехнулся:
Из всего, что было в небе, там остался лишь беспилотник у самого эпицентра катастрофы. Чудовищная ирония, Рей. Так вот и сейчас над Японией ясное небо, а весь мир вновь переживает маленькое «Первое появление». NERV наверняка воспользуется этим и постарается нас прикончить.
Вы думаете, что они пойдут в зону отчуждения? с легким недоверием в голосе поинтересовалась Аянами. Ей не верилось, что найдутся безумцы, готовые рисковать своими жизнями ради нескольких тысяч повстанцев.
Если бы Кацураги был жив, я был бы уверен, что нам ничего не угрожает. Но полковник мертв, а NERV в руках Икари Гендо. Жаль, Кацураги не раскусил его сразу. Хотя Раскусить Гендота еще задача, даже в былые времена. Это ведь не без советов Икари Кацураги и другие военные сдали нашу страну ООН, прикрывшись идеей защиты от Ангелов. Полковник так хотел защитить Японию от одного врага, что сам отдал её другому. Хорошо, что он погиб в бою и не увидел последствий своей ошибки.
«Тяжело, наверное, быть руководителем», почему-то подумалось Рей.
Аянами, произнес Фуюцки на выдохе, мы ударим первыми. И ты будешь на острие атаки.
Это безумие, не задумываясь, ответила девушка.
Я знаю, но выбора нет. Гендо нападет в течение двух-трех недель: быстрее просто не выйдет собрать группировку. Мы не сможем долго противостоять массированному нападению. Пора прекращать эту агонию. Либо мы нападем и покончим с NERV, пока международные силы заняты своими проблемами, либо погибнем. Тем более теперь, когда ты уничтожила одну из Евнам будет проще.