Девочка с синими волосами едва сдерживала себя. Хотелось кричать, орать, бежать. Но она стиснула зубы и старалась просто не думать об этом. Надо было пережить то, что происходило сейчас. Просто надо.
Вечность спустя все ушло, освободив место пустоте, но будто бы в награду она смогла открыть глаза и увидеть счастливое лицо старика, его слегка влажные глаза. Девочка лишь кивнула: «я смогла», после чего уснула.
Девочка с синими волосами сидела в расщелине между двумя валунами и тряслась от холода и страха, прижимая к себе винтовку непонятной конструкции, которая была в несколько раз больше ее самой. Все пространство вокруг наполнял рев двигателей, рокотом авиамоторов и пулеметов. Гулкие взрывы и дрожь земли не прекращались ни на минуту. Где-то внизуповсюду в этом мире, везде, кроме уютной расщелинытворилось нечто страшное.
Этим утром взрослые разбудили ее на рассвете и сказали куда-то идти, дав «Ружье», которое она едва могла держать на руках. Как только она смогла забраться на уровень первого перевала, все и началось: первым обрушилось грохочущее небо. Инстинктивно девочка забилась в расщелину, ища там укрытие и защиту.
Сколько продолжался бойона не знала. Лишь чувствовала, что один враг сменился другимболее страшным, и с этим врагом бились уже все. А потом все стихло, и с неба посыпался пепелбелый пепел с отвратительным запахом. Пепел сменился снегом, и стало очень холодно, а она все не могла заставить себя выйти из убежища.
Ну ты и жалкая, сказала рыжеволосая девушка, появившись прямо перед ней. «Ружье» тебе для того чтобы мышцы качать и мозги выжигать?
Девочка лишь всхлипнула, а рыжая задрала нос:
Да что с тобой говорить? Йокай!
Посмотри, какая прелесть, Сигеру, с улыбкой на лице сказал мужчина, заглянув в расщелину.
Милашка. У тебя просто нюх на миленьких девочек, Хьюго, рассмеялся второй повстанец, подойдя к синеволоске, которая исподлобья смотрела на двоих мужчин и крепко прижимала к себе «Ружье».
Проголодалась, наверное, хмыкнул Сигеру и протянул девочке еще теплую картофелину.
* * *
Рей открыла глаза и увидела перед собой одну плывущую пелену. Пелена была непроглядной, молочно-белой и сплошной. Иногда сверху вниз проскакивал серый «снег» помех.
«Ударило по глазам. Это плохо. Я не смогу идти. Надо ждать еще».
Хоть пещера и была довольно теплой, но мокрая одежда неприятно холодила, да и есть уже хотелось. Ощупав пространство перед собой, Рей нашла раскрошенный заранее картофель и взяла маленький кусочек. Отправив его в рот, она едва смогла прожевать комок: во рту при всей влажности воздуха угнездилась настоящая пустыня. Так пришло еще одно желание: хотелось пить. Надо было всего-то подняться и сделать пару шагов, чтобы оказаться за пределами теплой пещеры, чтобы попасть в дождь, которым можно утолить жажду. Но ноги не слушались. Рей честно убеждала себя, что дождь все еще активный, и пробовать его на вкус пока не стоит. Получалось скверно, но все же получалось.
«Это пройдет. Еще часа через два. Или три».
Надо было просто подождать, а ждать Аянами умела. Она просто сидела и слушала, как капли дождя выбивают безумный, но в тоже время осмысленный ритм. Это было как в бою: во всеобщем хаосе можно выделить закономерности и использовать их для своих целей.
Время шло. Дождь то утихал, то шел в наступление с новой силой, а правая рука отламывала от раскрошенного клубня кусочек за кусочком и отправляла их в рот. Холодные, сухие, но в тоже время сладковатыеони почему-то несказанно радовали Рей. Радовали, как Сигеру и Хьюга, шатающиеся по горам. Как Аска, растормошившая ее быструю, но размеренную жизнь. И как Юй, которая просто была добра к ней всегда. И как старик Фуюцки, который ждал ее.
Кто там? испуганно донеслось откуда-то из глубины пещеры.
Девушка через силу повернула голову, и тут же луч света больно ударил по глазам. Свет прорвал сплошную пелену, свет больно резал глаза, не давая зрению ничего, кроме боли.
Аянами? Ты?!
Не различая образов, Рей не могла сказать, кто перед ней, да и голос она не узнала. Но поскольку сама была абсолютно беспомощна, то просто кивнула.
Господи, слава богу, ты пришла, протараторил женский голос. Генерал весь извелся, после того, как мы не смогли наладить связь с двумя базами. Сколько пальцев видишь?
Все плыло перед глазами, а быстрая речь воспринималась просто отвратительно.
Я Пока не вижу, ответила Рей заплетающимся языком.
Господи, да на кого же ты похожа, не унималась незнакомка, вся чумазая, мокрая. Ты ведь так заболеешь.
«Заболею Она из постоянных жителей лагеря, никогда не была ни в дозорах, ни в рейдах. Кто она?»
Все в порядке. Мне нужна пара часов.
Вот, пей.
Рей буквально запихнули в рот горлышко фляги, и там оказалась чистая вода, от которой она не решилась отказаться. С жадностью сделав пару глотков, девушка вздохнула с облегчением.
Зачем ты разъединила связь с ружьем здесь? До нашего поста сто метров оставалось
«Я не хотела, чтобы меня кто-то видел».
«Ружье» сбоит, ответила она вслух. Голос вышел почти привычным: тихим и ровным, без пересохшего шипения.
Подумай хоть раз о себе. Хотя, конечно, ты правильно поступила. Страшно представить, чтобы было бы с тобой, погибни «Ружье» в синхронизации.
«Капитан Сорью пережила гибель своей Евы. И случайную синхронизацию с Ружьем пережила. Интересно, я бы пережила такое?»
Простите, а вы кто? наконец спросила Рей, после того, как незнакомка стал вытирать платком ее лицо.
«Она навязчивая. Везет мне на таких».
Я Майя Ибуки. Наверное, ты меня не помнишьтебе было лет пять, когда мы последний раз виделись. С тех пор я в твоем лагере больше не бывала. Но я тебе хорошо помню. Особенно в тот день, когда Шигеру и Хьюго привели тебя сюда
Майя все говорила, рассказывала истории из прошлого, которые сама Рей почти уже забыла. Лишь изредка они всплывали в памяти, но все это было следствием тесного общения с «Ружьем».
Закончив тараторить, Ибуки вернулась наконец к действительности:
Сможешь идти?
Думаю, да, кивнула Рей.
Поднявшись с камня не без помощи женщины, Рей пару раз моргнула, пытаясь поймать фокус, но все плыло перед глазами.
Держись за меня.
Майя взяла ее руку и положила ладонь себе на плечо.
И давай «Ружье» мне.
Ибуки попыталась поднести руку к оружию Аянами, но та отдернула его и покачала головой.
Не надо.
Ну, как знаешь, развела руками Майя, тогда положи вторую руку мне на другое плечо и держись крепче: пещеры скользкие.
Хорошо.
Камня вокруг становилось все больше, и вскоре Рей почувствовала, что по капюшону заморосила капель сталактитов. Эхо голосов терялось в невидимой каменной чаще.
Может, уже расскажешь, что произошло?
Ничего, спокойно ответила Рей.
Ты шутишь? удивленно спросила Майя, и Рей ощутила, как дернулось ее плечо. Мы не можем выяснить, что случилось с двумя лагерями. Не знаем, где Юй-сан, и уже перестали верить в то, что ты вернешься. И ты говоришь, что ничего не произошло?
Все как обычно, Ибуки-сан. Как обычно. Мы просто потеряли их всех.
* * *
Аска зажмурилась от вспыхнувшего яркого света, и по ту сторону ослепительного сияния вздохнули.
Привыкли к темноте, капитан Сорью?
В помещении было накурено, на сейфе в углу светились электронные часы, и Сорью точно знала, что для прихода Кадзи она просидела в затененном кабинете почти час. На улицах города сейчас царила глухая предутренняя тишина. За закаленным стеклом открывался вид на глубокий колодец, на самом дне которого пряталась пустая улицано это все было за шторой, в воображении капитана. Сорью помнила, как ее вывели из автозака, как она шла к подъезду огромного небоскреба, как лифт дышал ей в затылок несвежим дыханием охраны, а в окошке счетчика давно уже мелькали двузначные числа.
И вот теперь вспышка лампы перечеркнула это всебелой слепотой, резью в глазах.
«Как в кино. Он знает, что я сравниваю это с кино, и все равно включает чертову лампу»
В затененной части кабинета инспектор возился со стулом, шуршал бумагами и вел себя, судя по звукам, очень непосредственно и обыденно. Аска чувствовала его взгляд и изо всех сил старалась сидеть ровно.