Второе дыхание, третье дыхание Аска не знала, сколько она их уже израсходовала.
Кадзи закурил и протянул руку. Металлические пластины жалюзи клацнули, открывая армированное стекло небольшого окошка. Рука с сигаретой указала на открывающийся вид, и Аска повернула голову, щурясь от света. За окном прямо в широких следах траков лежал стандартный мешок для трупов. То ли порвался при транспортировке, то ли выкинули после похорон. А дальше до самого холмистого горизонта была только выжженная земля, из которой гнилыми зубами торчали останки строенийчерным по серому, и только маслянистые пятна на порванном мешке были темнее черного.
Аска смотрела за окно, понимала зачем все это, и поэтому собраласьвпервые с того момента, как ей показали могилу дурачка Синдзи. Аска почувствовала, как ее ладони ровно и уверенно сцеплены, колени больше не дрожат, а вот этому засранцу перед ней точно нужно было указать на его место.
Послушайте, я не знаю, чего вы добиваетесь этой ерундой, сказала Аска усталым голосом, но базу уничтожил Ангел, а не я. Моего напарника убил Ангел, а не я. Меня сбили после операции против Ангела
Как вы сказали? перебил ее Кадзи. Повторите.
Я сказала «Ан-гел», сэр. По буквам повторить?
«Как ты меня бесишь, выродок!»
Капитан, не забывайтесь. Просто повторите, когда вас сбили.
Аска помолчала, сбитая с толку неожиданным выпадом, и самое неприятное было то, что Редзи Кадзи почему-то и в самом деле интересовался ответом, а не просто давил на нее, как до того.
Капитан Сорью, я жду. Когда вас сбили?
Меня сбили по окончании операции над квадратом «фокстрот-лима-71».
«Фокстрот-лима»?
«Что за черт», подумала Аска. Неожиданный прыжок в сторону, какая-то глупая проверка. Снова навалились усталость и безразличие, хотя разум отчаянно протестовал, предлагал подумать над ответом, подумать, почему этот чертов Кадзи так хочет подробностей.
Квадрат «фокстрот-лима», высота четыреста двадцать, угол возвышения
Достаточно. Что вы делали в квадрате, относящемся к отчужденным территориям?
Перед глазами плавали тонкие локоны сигаретного дыма, дым ел легкие и вприкускужрал горло. Аска смотрела сквозь дым на едва видимое лицо инспектора, и понимала, что провалилась, и теперь только и остается, что глотать табак и молчать. Кадзи сделал пару медленных затяжек, полюбовался огоньком сигареты и медленно произнес:
Хм, смотрите сюда, Сорью. Вы уходите в квадрат противника, после чего вашу машину сбивают. Потом вас берут в плен. Потом вы объявляетесь на базе: без следов пыток, без ранений Вы следите за моей мыслью?
Аска опускала голову все ниже. Не уследить было сложно, но очень хотелось просто сесть на пол. В армии расстреливали и по меньшим подозрениям. Капитан понимала, что ее случай особый: угробить Еву на радость отщепенцамэто не партию автоматов продать, и потерю двухмиллиардной машины на кого-то повесить надо. Очень надо. И очередь потенциальных «висельников» получалась ой как коротка. Разумеется, установление истины волновать будет в последнюю очередь.
Смирно, вдруг тихо произнес Кадзи, и Аска, опомнившись, вдруг поняла, что невольно склонилась над столом.
Я так понимаю, суть вы уловили, продолжил он, когда Аска вытянулась, с трудом прижимая дрожащие руки к телу. Теперь идем дальше. Я вам предлагаю сделку, при которой вы выйдете из-под трибунала и пилотом Евы, и капитаном. А возможно, и с повышением в ближайшем будущем. Интересуетесь?
«Сделка. С СБ. Это как душу продать, уж больно сладкие условия».
Так точно, сэр.
Славно. Значит так, во-первых, вы повторите в суде, где вас сбили. Во-вторых, приказ провести разведку отчужденных территорий вы получили от ведущего.
«От ведущего Это от Синдзи, что ли?»
Логи операции якобы повреждены действием частиц Ангела, но в столице это проверят, продолжал Кадзи. Таким образом, будут ваши показания против показаний капитана Икари, никакой телеметрии или внутренних записей Кстати, Сорью, у вас когда-нибудь стирало бортовые самописцы?
В голове не укладывалось решительно больше ничего. Там мысли захлебывались в уже известном, терялись в парадоксах, в последних днях, в предложении инспектора. Аска смотрела на особиста и пыталась убедить себя, что ей все кажется.
«Мать вашу Мать вашу, а я так хотела сюда вернуться».
Гм, видимо, нет, сказал инспектор, обрывая паузу. Но мы отвлеклись. Что скажете по сути? Подумали?
Аска улыбнулась и тут же скривилась: губы обветрились и очень не хотели растягиваться. Думать здесь было не о чем. «Черт, я страшненькая, наверное».
Нет, сэр.
Кадзи положил подбородок на кулаки, и его лицо наконец попало в поток света из окна. Никакое выражение, разве что немного усталое, словно он с самого начала знал каждый звук в предстоящем диалоге.
Дайте догадаюсь, Сорью. Не хотите порочить память вашего непрофессионального, некомпетентного и недалекого напарника. Я угадал?
«Надо сказать, что да. Что вы, блядский особист, правы: именно не хочу и именно порочить. Что я не для того рвалась сюда, чтобы скакать по его могиле. Что он дурак был, и умер, как дурак, спасая гребаную машину, но я не буду выезжать за счет его памяти».
Нет, сэр.
Ясно, значит, угадал. А вы тот еще фрукт, капитан. Уверены?
Идите в жопу. Сэр.
Очень хорошо, Кадзи встал и принялся застегивать френч. Я даже повторю свое предложение в столице, но в несколько других условиях. Пока свободны, вас встретят и проводят к Еве.
Аска развернулась на каблуках, едва сохранила равновесие и вышла. Хотелось спросить, почему к Еве, не хотелось думать, что там будут за «другие условия». Вместо этого в голове трепыхалась упрямая мысль, забитая туда извращенной логикой особиста.
«Это я его убила».
* * *
Главный инспектор Кадзи застегнул последнюю пуговицу, принюхался к остывшему дыму и вздохнул. Папка документов привычно легла ему в руку, свободная ладонь устроилась в кармане плаща. Редзи Кадзи зажмурился, вспоминая: взрыв потускневших, но все еще воинственно-рыжих волос, твердый взгляд, дрожащие колени. И слеза, которую она вряд ли сама заметила. Главный козырь инспектора упорно не желал идти в руки.
«Покане критично, еще будет столица. Козырь командующего бит, капитан Икари больше не дополнит своих показаний. Жаль мальчишку, но хотя бы машина уцелела».
Открыв дверь в слепящий день, инспектор криво улыбнулся. До отбытия у него было еще много дел на руинах треклятой базы.
* * *
Оружие демонтировано, топливные отсеки рассчитаны только на полет до столицы, нудно перечисляла Акаги. Изображать «божественный ветер» не советую. Альтиметры заблокированы ровно до тех пор, пока ты не исчерпаешь девяносто процентов энергии. И вообще. Попробуешь что-то сделать с Евойдо трибунала можешь и не дожить.
Акаги! прикрикнула майор, опуская сложенные на груди руки.
Аска слушала монотонный бубнеж вполуха: и так понятно, что навредить машине ей бы не позволили. Эти исключат все возможности. Капитан Сорью смотрела на Еву и пыталась заставить себя забыть о том, что эта когда-то фиолетовая громадаобожженная, помятая, почти голаястала гробом для Синдзи.
«Ты дурак, Синдзи. Дурак ты, понял?»
Пытаясь убедить себя, что Синдзи сделал что-то не так, Аска ступила на трап, потом сделала еще шаг и еще. Бронеплита с присвистом встала на место, и капитан Сорью впервые оказалась в лучшей машине, произведенной силами NERV.
« Ты везунчик и папенькин сынок. Вот как прототип может быть лучше профильной боевой модели?
Аска, ну это же не ко мне, а? Меня назначили
Назначили. Тебя всегда назначают, и чо-то как-то удачно. Не скажешь, а?
Эм Ну Аска, а ты не слишком много выпила?..
Гм. Дурь из тебя могу выбить. Хочешь?
Нет.
Ну и дурак».
Аска потрясла головой. Картинка была чудовищно реалистичной, куда ярче, чем в ее собственной памяти: по ее воспоминаниям она просто хамила ему, потом еще хамила, а потом отключилась. «А вот поди ж ты»
В пилотской кабине было неудобно, слишком мешала навигационная система, да и ручки управления были туговаты. Аска осмотрелась, кусая губы: чувство восторга, давно забитого и ликующего восторга лезло из глубин души, нагло стирая образ смущенно улыбающегося парня. «Эта Ева теперь моя. Моя! Пара никому не нужных слов, пара показанийи я вернусь в строй с этой машиной! Я найду йокая! Я всех найду!»