А потом все взорвалось, и Ева начала снижаться.
Кацураги устало потерла лоб: новый выброс частиц наложился на предыдущий, на усталость, на плохо скрытую горечь. Аска ковыряла носком ботинка землю, пытаясь достать из-под пепла немного травы или хотя бы нормального чернозема. Промокшая зола скрипела и липла на обувь, на плотную ткань комбинезона, а грунта все не было.
«Как так? Ну как же так?!»
Он был жив?
Нет. Когда Синдзи достали из Евы, он уже не дышал Но машину он посадил, добавила зачем-то майор.
«Заткнитесь. Вы же не Акаги!»
Аска не понимала себя: все вокруг идиоты. И чертов командующий, который вместо эвакуации и N^2-удара выставил против Ангела одну Еву. И эта майор, которая так ничего и не предприняла. И болван Синдзи, который все сделал правильно, и потому погиб.
«Все идиоты, почему тогда больно мне?»
Аска ненавидела Рей. После прощания с ней, после всего-всего пришла наконец самая настоящая жгучая ненависть.
«Это она убила Синдзи. Если бы я не бегала с ней по горам и отчужденным землям, если бы моя Ева не валялась на земле, я бы»
Мисато-сан еще бубнила, как-то по-бабски врала, что Синдзи умер мгновеннокак будто это что-то значилоа Аска все пыталась себя накрутить, как встарь: как когда надо было отбить парня, когда надо было доказать, что она лучшая, пробежать стометровку быстрее всех, пройти три круга в полной выкладке.
«Я ее ненавижу».
Больше нет этого вечно извиняющегося обормота, этого ведущего-ведомого, которому надо подтирать слюни. От этой мысли першило в носу и чесалось в глазах. Годы практики, годы общения с ним убеждали: он проиграл, потому что на самом деле он плохой пилот, ценный только своей дотошностью и точностью. И ведь все логично: такой просто не мог не погибнуть, когда рядом не стало великолепной напарницы.
«Он погиб, потому что меня не было рядом».
Аска доковырялась до земли, и теперь пыталась понять, почему от доказательства правоты так сильно болит. Хотелось убедить себя, что все дело в человечности: мол, не должно быть подтверждения своей правоты такой ценой. Хотелось вернуться в горы, выследить и убить мерзкую красноглазку.
Она подняла глаза и поняла, что фарс лучше закончить, прежде чем ее разорвало на куски от непонятных ощущений.
Кацураги-сан, я все поняла, спасибо.
Мисато замолчала на полуслове.
Ммм Сорью?
Я все поняла. Он погиб, как солдат. Потому что NERV больше ничего не мог противопоставить врагу. Синдзи выполнил свой долг, и я горжусь его поступком.
Майор замерла и прищурилась, а на ее лице непонимание сменилось неприятием.
Послушай, Аска
Да, Кацураги-сан?
Это что сейчас такое было?
Аска наклонила голову: «Она тоже идиотка».
А что вы хотели? Мое официальное мнение. Если неофициально, то он болван, который не смог справиться без мамочки. Так лучше?
Этот болван, умирая, сохранил машину. А ты жива, зато угробила свою.
Аска оглянулась на голос. Как и следовало ожидать, это просто проходила мимо старший инженер Акагис неизменной папиросой, с неизменной скукой на лице и лэптопом под мышкой. За лэптопом по золе волочился длинный кабель. Капитан уже открыла было рот, чтобы выкрикнуть в ответ что-то обидное и ругательное, но поняла, что нельзя спорить с человеком, который просто высказался и уходит, потому что у него дела.
Это ерунда, Аска, сказала тем временем Мисато. А вот не ерунда то, что Синдзи
Дороговата ерунда, майор Кацураги.
Подошедшего человека Аска не знала, зато женщина поджала губы и смотрела на него со смесью настороженности и неприязни. Мужчина средних лет был одет в длинный плащ и отличался от солдат не только формой, но и своеобразной прической.
Главный инспектор Кадзи, слегка поклонился мужчина и расстегнул пуговицу на френче. Капитан только сейчас обратила внимание на его странную форму и распознала одежду крысы-особиста. Жарко что-то. Вы здесь закончили?
Я общаюсь со своей подчиненной, господин инспектор, тяжело сказала Кацураги.
Похвально. Мне надо допросить ее.
Да? И с чего это?
Она вернулась оттуда, майор. Избавьте меня от спектакля, все вы понимаете.
Аска ощутила, что шее щекотно, будто от сквозняка по вспотевшей коже. За возвращением, за смертью друга она совсем забыла, что в этом мире бывает еще и так.
Инспектор оценил немую сцену и кивнул:
Всем все ясно. Вот и хорошо. Наручники, будьте добры.
Двое из военной полиции выдвинулись из-за спины Кадзи, и Кацураги решительно шагнула им навстречу:
Кадзи, не переигрывайте! Капитан Сорью вернулась из плена, потеряла друга, и наручникиэто лишнее. Она сама пойдет с вами без глупостей.
«Mein Gott, что это все?» Аска с усталым отупением смотрела на разворачивающуюся сцену, уже механически пропуская упоминание о смерти Синдзи.
Хм, я бы расставил другие акценты в этих событиях, ну да ладно. Мне нужно помещение для допроса подозреваемой, майор.
«Подозреваемая»
Аска, опустив плечи, стояла в ожидании развязки. Идиотский спор высших чинов. Идиотская ситуация, когда ее подозревают в сотрудничестве с убийцами напарника. С теми, кто сбил ее Еву.
«А я ведь совсем ничего не сказала. Даже не возмутилась».
Да, к ней прямо не обращались, ее не обвиняли, она младшая по званию, но Аска прекрасно знала, что ни за что не стала бы молчатьеще неделю назад. Сегодня она слушала и молчала, как будто и правда понимала, что прав этот неприятный Кадзи с его холодным взглядом, потому что Аска прекрасно помнила общение с матерью погибшего товарищалидером повстанцев-ученых. Помнила, как прощалась с Рей, и тот факт, что в данный момент ей больше всего хотелось станцевать на могиле йокая, ничего не менял.
«Я вступила в контакт с врагом».
Пятый фургон оперативного командования ваш, произнесла Мисато и Аска подняла глаза.
Инспектор кивнул и жестом отпустил полицию восвояси.
Спасибо, майор. Капитан, следуйте за мной.
Аска сделала первый шаг и подивилась тому, как это легко.
Инспектор, окликнула Кацураги. Если что, то напоминаю. Кроме нее никто не может эвакуировать машину. И это мой пилот и моя база.
Кадзи потянул носом воздух, огляделся, нашел взглядом почерневшую стену бывшей казармыи не стал ничего говорить. Слова «Какая еще, к черту, база?» были лишними.
* * *
Это вы убили своего напарника.
Аска вздрогнула.
Вокруг были десятки мертвых экрановтусклых зеркал. В мобильном командном центре не должно быть так пусто и тихо, но оглушенные частицами Ангела приборы молчали, экраны слепо смотрели на людей, да мерцала еще одинокая тусклая лампочка.
Я смотрю, вы не торопитесь отрицать. Видимо, желаете услышать логику этого вывода? Умно.
Аска стояланоги на ширину плеч, руки сцеплены за спинойи смотрела на переносицу Кадзи. Лицо особиста было непроницаемым, а в свете желто-красной лампы над его головойт вовсе казалось маской.
«Пока идут общие издевательства и попытки сломать, лучше молчать, решила рыжая. Отвечать буду только по сути».
Молчите? Хорошо. Вы, Сорью, подставились во время боя с Ангелом. Подставились настолько тупо и бездарно, что вас сбили, Кадзи бережно выложил на стол металлический портсигар и принялся его открывать. Сбили и взяли в плен. Из-за вашей преступной неосторожности потеряна одна машина. Ваш напарник остался один. Потом вас пытались найтии Ангел едва не угробил вторую Еву
Аска стиснула за спиной кулаки, вспоминая ночной бой над лагерем повстанцев. Парящая мощная тень за секунду до беспамятства снова встала перед глазами, и теперь уже сомнений не было.
«Он искал меня!»
Погодите задумчиво прервал себя инспектор и остановил сигарету на полпути к губам. Это что же получается? Ангел выследил уходящую Еву и пришел сюда, значит, и на базу напали тоже по вашей милости. Очень символично, вы не находите?
Это Это абсурд!
Неужели? Вас не учили, что у каждого действия есть последствия?
Да причем здесь база?!
Аску трясло. Абсурдность допроса, непрошибаемость инспектора, который хладнокровно строил идиотские предположенияэто выбивало почву из-под ног. Ноги и сами давно гудели, накачанные частицами, милями пути и нечеловеческой усталостью.