«Они враги тем, кто на них нападает. Или тем, кто встал на их пути».
Рей помнила, как лагерь по приказу Юй однажды тихо снялся с места. А Ангел продолжал висеть над точкой, пока не пришли войска NERV и не устроили адскую баню. Это была отличная, просто прекрасная база на самом периметре, которую в тайне строили несколько месяцев. А какие запасы продуктов и оружия погибли вместе с нейне перечесть.
«Это была наша база. И почему мы должны уступать им место под солнцем?»
Слишком все запуталось. Стоило оторваться от вопросов сиюминутного выживания, начать немного задумыватьсяи старый мир, который был так прост и понятен, вдруг стал таким сложным. Исчезающее понимание того, что правильно, а что нет, вдруг вернулось на свое место.
«Я знаю, что мне делать».
8: Изморозь
Еще совсем недавно осеннее солнце приятно пригревало и настраивало на веселый лад, но вчера все испортили набежавшие тучи, принесшие мелкий, едва заметный для глаза дождик. Эта мелкая изморось делала свое черное дело: комбинезон Аски стал мокрый, как промокашка, а зябкий ветер заставлял девушку дрожать от холода.
Чертова погода, пробубнила посиневшими губами она.
«Хорошо хоть не по лесу иду», подумалось ей.
Военная дорога была куда более приятным местом для пешего марша: по лесу так свободно и быстро не походишь, по горам и подавно. Хотя и заночевать, укрывшись от ветра здесь негде, в отличие от гор, полных теплых геотермальных пещер. Поэтому Аска упорно шла вперед, не обращая внимания на нытье в ногах. После еще одной ночевки в придорожной обочине она бы не встала.
Было бы летобыло бы теплее, стуча зубами, изрекла девушка.
«Зато комаров нету».
В животе громко заурчало, и она остановилась. Аска опустила руку в карман и вытащила четверть шоколадного батончикапоследнюю еду на черт знает сколько времени вперед.
Чертов йокай. Могла бы сказать, зачем она это сделала, злобно прорычала рыжая, сдирая с питательного кусочка фольгу. Приятного аппетита, Аска.
Отправив такие нужные организму калории в рот, она слизала остатки шоколада с пальцев и пошла вперед. Стоять, спать, ждатьвсе это были не лучшие варианты в нынешней ситуации. Надо было идти, и не важно сколькоглавное идти. Военная дорога связывает два ключевых пункта, и если Аска будет упорно идти, то окажется либо на своей базе, либо в Токио.
«Жалко, что нет солнца: по нему я бы точно поняла, куда иду. Если смотреть на дорогу со стороны базы, то восходящее солнце греет спину. Так классно проводить зарядку на плацу. Тепло. Приятно».
Мысли о прошлом согревали, но в тоже время расслабляли. Чувствуя, как веки наливаются тяжестью, а на ноги навешиваются чугунные гири, Аска собрала в кулак всю свою волю и залепила себе пощечину.
Капитан, не спать! Чуть-чуть осталось. Ничего, мне бы только до базы добраться. А уж потом я подумаю над вчерашними словами йокая.
* * *
Аске уже порядком надоело это путешествие. Тем более, все больше походило на то, что Рей заблудилась. Больно резко она изменила маршрут, который, судя по всему, теперь вел в долину.
Может, передохнем? хмуро спросила она синевласую проводницу.
Рыжая уже порядком вымоталась на этом пути не пойми где. Мало того, что ее подняли до восхода солнца и накормили каким-то печеньем, так еще и продыху не давали. Капитан любила кроссы, но не такие интенсивные и не по пересеченной местности.
Пятьдесят метров, прозвучал короткий ответ.
Что будет через пятьдесят метров? удивилась Сорью.
Увы, но немногословная девушка ничего не ответила. Пришлось протопать сквозь бурелом эти злосчастные пятьдесят метров, чтобы в результате оказаться у поляны, за которой виднелась дорога. Рей протянула ничего не понимающей Аске шоколадный батончик.
Держи. Я не уверена, но база должна быть в ту сторону, махнув рукой, Аянами указала налево от себя. Это два дня ходу. Завтра до вечера будешь там.
Что?! Аска по-прежнему ничего не понимала.
Все, на что хватило ее соображалкипринять из рук бывшего пленителя батончик и недоуменно хлопнуть пару раз глазами.
Тебе не место здесь. Возвращайся к себе, только не сворачивай с дорогитут кругом мины. Если спросят, что с тобой произошлоскажи, что почти ничего не помнишь после рассинхронизации. Ты просто ушла в лес в беспамятстве и бродила все эти дни, сказала Рей, после чего пошла обратно в чащу.
Аска молча обернулась и стала смотреть на удаляющуюся девушку. Ее синие волосы блестели от влажности какой-то магической голубизной, а вся фигура, объятая легкой, еще не разогнанной дымкой, истончалась.
Убивай Ангелов и дальше, донеслось практически из самого леса, но не суйся к нам. Иначе я собью тебя вновь.
Тонкая фигура девушки растворилась в сером лесу. Аска не смела шелохнуться и ждала одного-единственного выстрела. Выстрела, который покончит с ее путешествием. «Зачем тешить себя иллюзиями и доставлять удовольствие йокаю, зачем умирать уставшей. Ведь можно просто дождаться выстрела Ружья Лонгиния из глубины леса». Но выстрела все не было. Аска не знала, сколько времени прошло, но повстанец и в самом деле ушла.
Жалкое зрелище. Проклятый йокай провела меня через мины, да еще и пулю пожалела, утерев нос, пробормотала она.
Убрав батончик в карман, Аска наконец сдвинулась с места и пошла в указанную ей сторону, все еще ожидая выстрела. Но ни через километр, ни через два, ни через двадцать два он так и не прозвучал.
«Какая же я все-таки жалкая. Ничего, верну себе Евупоквитаемся».
В голове мельтешили смазанные образы, которые делали ее мстительные мысли совсем неубедительными. Совсем-совсем.
* * *
Поквитаемся. Как-нибудь потом, облизывая губы, бормотала Аска. Капитан озиралась: вокруг попадались уже знакомые приметы и даже пара военных дорожных указателей.
Аска пыталась представить, почему повстанец отпустила еепилота Евы, капитана NERV, врага. Мысль о случайном столкновении разумов она благоразумно держала про запас: вдруг найдутся более вменяемые объяснения? Пересохшие губы саднили, ноги заплетались, но Аска шла, механически отмечая все больше известных ей ориентиров.
«Она ведь не пожалела меня? Нет, вряд ли. Не пойму я эту Нулевую, очень уж она Не такая». Мелькнуло шальное предположение, что это и может быть искомым ответом, но додумать толком капитан не успела.
Около полудня, когда солнце бледным диском прорезалось сквозь молочно-серую взвесь, она обогнула холм, за которым должна была быть ее база. Сорью отнюдь не ждала, что ее примут с распростертыми объятиями: умное предложение йокая представлялось девушке наивнымникто не поверит в рассказы о беспамятстве и блуждании по лесу, а если и поверят, то далеко не сразу. Вдобавок она понимала, что ответить за потерянную Еву наверняка придется по полной программе. Но Аска откладывала это на потом, на то время, когда она вернется домой.
Обогнув поворот, Аска остановилась. Базаее дом, место, куда она так стремилась, представляла собой грязное черное пепелище. Обугленная техника, срытые под ноль укрепления, аэродром, от которого осталось лишь название да небольшая площадка для VTOLов. И суетящиеся и копошащиеся среди этого кладбища люди. Кто-то нес раненых, кто-то грузил ящики на грузовики, сформированные в отдельные колонны. А кто-то уносил трупы солдат к большой яме, вырытой на окраине «базы».
А посреди поля стояла опаленная боем Ева Синдзи. Поставленная так, словно на вечный прикол, ровно и строго, будто сориентированная по ангару.
«Чисто в его стиле», подумала Аска.
Но сердце само сжалось в предчувствии, и лишь мгновением спустя Аска поняла, что так ставить Еву посреди поля бояда такого бы Синдзи в жизни не сделал. Уж она-то знала. Усталость как рукой сняло, и девушка побежала вперед. Бежала так быстро, как могла, и так долго, как ее не замечала охрана. Потом были выстрелы в воздух, окрики, поднятые рукии все стало как раньше. Почти так, как она привыкла.
* * *
Никто так ничего и не понял в этой суматохе.
Вокруг все время кто-то бегал. Носились вестовые разных командных чинов, на ходу раскрывая защитные костюмы, плелись ученые, и все что-то говорили, говорили. Аска чувствовала взгляды переминающихся с ноги на ногу солдат, и делала вид, что слушает Мисато.