Ты пьяная! Не хочу.
Пожалуйста! заканючила она.
Фло! сказал он, поворачиваясь. Нам нужно серьезно поговорить. Ты много пьешь. Я замечал это раньше, в Киенне, но в этой поездке тебя и вовсе не узнать. В пути прикладываешься к фляжке, за столом пьешь наравне с мужчинами. В спальню идешь, пошатываясь, по утрам от тебя разит.
Ты сам виноват! сказала она, шмыгнув носом.
Я? изумился он.
Конечно! подтвердила Флоранс. Я ведь рядом с тобой. Знаю, что ты всегда меня защитишь. Если не смогу идти, отнесешь на руках, выкупаешь, уложишь спать Поэтому и могу себе позволить.
Выходит, я вредно влияю? спросил он. Что ж, исправим. По приезду в Киенну избавлю тебя от своего общества!
Серж! взмолилась она. Не говори так! Не пугай меня!
Он не ответил. Флоранс заплакала, тяжко всхлипывая. Он поколебался и обнял ее. Флоранс уткнулась мокрым лицом ему в плечо.
Плохо не только то, что пьешь, а я не выношу пьяных женщин, сказал он. Выпив, ты совершаешь необдуманные поступки. Помнишь, как после спектакля ты целовала меня на глазах у всех? Ладно, тогда все были хмельные, и речь шла лишь о твоей репутации. Но спьяну можно проговориться. Мы с Хорхе доверили тебе важные секреты. Если о наших планах станет известно заговорщикам, погибнет много людей.
И ты? насторожилась Флоранс.
Яв первую очередь.
Прости, пожалуйста! взмолилась она. Я больше не буду. Это началось в Ингрии. Я там была одна, всем чужая и никому не нужная. Когда выпивала, становилось легче. А перед ночью, когда приходил супруг, и вовсе напиваласьчтобы не видеть его и не чувствовать. Вот и пристрастилась. Больше ни капли! Клянусь!
Он поцеловал ее в висок. Некоторое время они молчали.
Мне понравился де Бертье, промолвила Флоранс.
Такие, как он, опора империи, сказал Сергей. Настоящая, а не эти титулованные павлины.
Флоранс хотела заметить, что она тоже титулованная, но благоразумно промолчала.
Спасибо! сказала тихо. За то, что взял с собой. В эту поездку я увидела больше, чем за месяцы в Киенне. Мне было приятно и интересно. Спасибо за то, что каждый вечер я засыпала в твоих объятиях, а утром просыпалась, обнимая тебя. Теперь не могу даже представить, что можно иначе. Я стала ощущать тебя частью меня, мы словно один человек. Тебе тоже так кажется?
Да! подтвердил Сергей.
Поцелуй меня! попросила она.
Он послушался. Их губы слились, а следоми тела. «Вот мы и одно целое!»подумала Флоранс, прежде чем страсть вытеснила из ее сознания все остальное
[1] Камизанижняя сорочка.
[2] Рубашкой в Средневековье называли домашнее платье.
Глава 12
Здравствуйте, Ваше Императорское Величество! сказала Флоранс, перешагнув порог. Вы звали меня?
Подойди! отозвался Бодуэн. И давай без титуловмы одни.
Флоранс устроилась в кресле напротив отца.
Как съездила? спросил тот.
Хорошо.
Потому что была с ним?
Не только. Увидела много интересного.
Рассказывай! велел император.
Слушал он внимательно: не перебивал и не переспрашивал, только не сводил с дочки взгляда цепких глаз.
Хорхе готовится подавить мятеж, проворчал, когда дочка смолкла.
Да! подтвердила она.
Бодуэн нахмурился и положил подбородок на руки, сжимавшие набалдашник трости. Некоторое время они молчали.
Война нарушил молчание император. Кровь Много крови. Плохо.
Почему вы не хотите упредить их? спросила, собравшись с духом, Флоранс. Арестовать заговорщиков?
Думаешь, это просто? вздохнул Бодуэн. Они не подчинятся указу. Запрутся в замках, те придется осаждать. Мы потеряем сотни, если не тысячи людей. К тому же осаждающее войско надо кормить, ему потребуются камни и бревна для осады, для чего воины разберут дома в близлежащих селениях. Естественно, станут грабить и насиловать. Из-за этого прекратится торговля, цветущие провинции захиреют. Империи это обойдется дорого. Заговорщиков лучше встретить в поле, здесь Хорхе прав.
Их можно арестовать, вызвав их под благовидным предлогом в Киенну, не согласилась Флоранс. Например, на празднование вашего дня рождения.
А ты не глупа! хмыкнул Бодуэн. Только мы упустили эту возможность. До следующего дня рождения я вряд ли доживу, а под другим предлогом выманить не удастся.
Флоранс пристально глянула на отца.
Не смотри так! нахмурился он. Знаю, что ты хочешь спросить. Почему я не арестовал их в тот раз? Хорхе предлагал, но я запретил. Подумай сама! Бросить в тюрьмы представителей знатнейших фамилий, пытать их, выносить смертные приговорыи все на основании доносов шпионов Бодуэн сморщился. Чтобы мы не утверждали, нам не поверят. Решат, что император перед кончиной выжил из ума и зверствует. Я не хочу оставлять сыну такое наследство. В заговоре участвует верхушка знати, небогатое дворянство ее не поддерживает. Незнатным родам нравится власть императора: они находятся под его защитой и не зависят от прихоти сюзерена. Однако массовые казни испугают их. Дворянство отшатнется от трона, и тогда мятеж может удастся. План Хорхе хорош, я его одобряю.
Серж Граф Шрусбери считает, что вы не верите в заговор, удивленно сказала Флоранс.
Разумеется! усмехнулся Бодуэн. Я и Хорхе это постоянно говорю. Только я не так прост, как кому-то кажется, и хорошо понимаю знать. Она непременно выступит. Все эти годы я окорачивал их самодурство, потому они захотят вернуть прежние порядки. А вот с этим придется разбираться тебе и Эдуарду. Прости, что оставляю такое наследство!
Флоранс встала и, склонившись, поцеловала руку отца. Тот ласково погладил ее по щеке.
У меня хорошие дети, сказал Бодуэн после того, как она снова села. Жаль только, что Бог попутал и наделил государственным умом дочку, а порывистость и вспыльчивость отдал сыну. Я беспокоюсь за Эдуарда.
Я пригляжу за ним! заверила Флоранс.
Постарайся! кивнул Бодуэн. Стань ему другом и помощником. Удержи от необдуманных поступков, огради от проходимцев и льстецов. Сейчас он смотрит тебе в рот, но после того, как станет императором, вас попытаются рассорить. Вокруг властителя всегда вьются хищники, желающие пролезть в ближний круг и таким путем урвать жирный кусок. Гони их! Никому не доверяй!
Даже канцлеру?
Ему можно! согласился Бодуэн. Хорхе создал эту империю, она его любимое дитя, и он не пощадит сил, чтобы ее сохранить. Империя без династии развалится, поэтому Хорхе будет защищать вас с Эдуардом. Ему верить можно. А вот твой Серж
Отец! воскликнула Флоранс.
Погоди! поднял руку Бодуэн. Я понимаю твои чувства. Нет дурного в том, что завела любовника. Ты взрослая женщина, а после Ингрии, заслужила право на свой кусочек счастья, император вздохнул. Я тоже был молод Серж умен и красив, он блестяще образован и привлекает людей. Но есть кое-что, что мне не нравится.
Флоранс насупилась.
Посуди сама! как будто не заметив, продолжил Бодуэн. Ты молода и хороша собой. Наконец, ты принцесса и сестра будущего императора. Сотни мужчин жаждут твоей благосклонности. И вот находится тот, кто всячески избегает этого. Он не отвечает на поощрения с твоей стороны, более того, услышав признание, пытается покинуть Киенну.
Флоранс покраснела.
Я неплохо осведомлен, усмехнулся император. У меня есть свои люди во дворце. Далеебольше. Ты выпрашиваешь у меня титул его бастарду, освобождая его от машери, а граф вместо того, чтобы рассыпаться в благодарностях, скрывается в трущобах, где его с трудом находят. Ты лично отправляешься за ним и перевозишь к себе, но и там он некоторое время сопротивляется. Наконец, сдается Бодуэн помолчал. Ты вне себя от радости. Не отходишь от него, увязываешься за ним в поездку Он что-нибудь просил у тебя? спросил внезапно. Титул, земли, деньги? Богатых подарков, наконец?
Флоранс помотала головой.
Не находишь это странным? Любой другой на его месте уже попытался бы.
Серж не такой, как все! сказала Флоранс.
Обычное высказывание влюбленной женщины, пожал плечами император. Все они почему-то считают своих избранников особенными. Прошу: прояви благоразумие! Чувства не бывают бескорыстными. Все мы чего-то хотим, даже в любви. Если не богатства и власти, то иного.