Нет! ответил Сергей. Это хорошо. Только раньше ты этого не говорила.
Боялась, что тебе не понравится, вздохнула Флоранс. Ты ведь дважды пытался от меня уйти. Сначала, когда попросился послом, затем, когда спрятался в харчевне. Я хочу, чтоб ты знал: если это случится снова, я не переживу.
Он улыбнулся и протянул к ней руки. Флоранс соскочила со стула и вспорхнула к нему на колени.
Я не собирался уходить, сказал Сергей, гладя ее по спинке. Просто все произошло так быстро.
Для меня тоже! сказала Флоранс, потершись щекой о его щеку. Еще вчера мне было достаточно видеть тебя, разговаривать, ну, может, поцеловать. А после прошедшей ночи я только и думаю, как вновь оказаться с тобой в постели. Я развратная?
Я бы сказал: страстная, успокоил он. Хотя, честно признаюсь, ты меня удивила. Все требовала: «Еще! Еще!»
Сам виноват! насупилась она. Зачем ты мне это показал? Научил? Прежде я считала, что это нужно только мужчинам. А сейчас Ты не думай! заторопилась она. Я не буду тебя ни к чему принуждать. Можешь по-прежнему ночевать в своей комнате.
А я ожидал: прикажешь забить дверь в нее гвоздями. Во-от такими!
Она засмеялась.
Знаешь, я бы не возражал. Мне расхотелось спать одному.
Это потому, что тебе тоже понравилось, изменившимся голосом произнесла она. Я помню, как ты стонал и шептал мне на своем языке Что означает «сонешко»?
Маленькое солнце. В моей стране так называют возлюбленных.
Хорошее слово! одобрила Флоранс и соскочила с его колен. Идем!
В спальне она первым делом потащила с него камзол.
Я сам! удивился Сергей.
Ты говорил: «Долг платежом красен!»возразила Флоранс. Сегодня тебя раздену я.
Купать тоже будешь? спросил он, пряча улыбку.
Ну Флоранс оглянулась на ванну. Мы можем вместе.
Правильно! одобрил Сергей. Заодно и помоемся.
В ванну он ее отнес. Вдвоем они поместились с трудом: купель была рассчитана на одного. Сергею пришлось сесть и пристроить Флоранс на коленях. Той это понравилось.
Возьми меня! попросила она, прижимаясь к нему. Прямо сейчас! Я так соскучилась!
Он подчинился. Она прерывисто задышала и закрыла глаза.
Возлюбленный мой! шепнула страстно. Сонешко
***
Несмотря на опасения Сергея, совместная работа с принцессой наладилась. Флоранс оказалась сообразительной и мгновенно схватывала, что от нее требуется. Знаниями и кругозором она превосходила любого чиновника из канцелярии Хорхе, к тому же ей все было интересно. Она прямо впивалась в бумаги, и Сергею приходилось в буквальном смысле оттаскивать.
Зачем ты так? укорил он однажды ее. Поберегла бы себя!
Мне нравится! вздохнула Флоранс. Это настоящее. Не то, что при дворе!
В январе пришла пора инспекций гарнизонов. В былые годы этим занимался лично король, но со времени его болезни дело перепоручили канцлеру. Хорхе отрядил в поездку помощника. Флоранс, не слушая уговоров, увязалась следом. Единственное, что удалось выговорить Сергею, так то, что путешествовать она будет не в карете в сопровождении двора, а как всеверхом. Флоранс согласилась, но, в свою очередь, потребовала, что поедет инкогнито и в мужском платье. К удивлению Сергея, оказалось, что принцесса великолепно держится в седле и спокойно выдерживает длительные переходы.
Они посещали крепости и города, проводили смотры частей и военные советы, следили за учениями и маневрами войск. Их сопровождала гвардия канцлера: сотня всадников в серых мундирах и такого же цвета доспехах.
Инкогнито принцессы было шито белыми ниткамислух о присутствии в инспекции члена императорской фамилии опережал путешественников. Встречали их с почтением. Хозяевам Сергей представлял Флоранс как графа лАмориэто был один из ее титулов, унаследованных от матери, но все мгновенно понимали, кто на самом деле этот невысокий, изящный юноша в костюме всадника и шляпе с широкими полями, скрывающими пышные волосы. С Флоранс не сводили взглядоввначале изумленных, а затемуважительных. Принцесса, как выяснилось, неплохо разбиралась в военном деле. Она помнила офицеров по именам, ее суждения о действиях войск оказывались меткими и точными, Флоранс не стеснялась подать руку отличившимся воинам, отчего те терялись, не зная, пожать ее или приложиться. С одной стороныпринцесса, а с другойкто-то странный мужском костюме, которого начальство приказывало не признавать. У Флоранс эта сцена каждый раз вызывала улыбку, и она брала инициативу на себя: хватала мозолистые лапы солдат и энергично их трясла.
Все шло хорошо. Гарнизоны были в готовности, войска обучены и вооружены. Лишь одно обстоятельство заставляло Сергея хмуриться. В Бурге, последнем точке их маршрута, оно проявилось в полной мере. Они ужинали у барона де Бретье, немолодого служаки, выбившегося в дворяне и начальники из простых солдат. Манеры у барона были соответствующими: он громко ругался, не стесняясь Флоранс, и на ее глазах заехал в ухо замешкавшемуся посыльному. Зато гарнизон у Бретье оказался отменным. Солдаты выглядели здоровыми и крепкими, офицеры знали свое дело. На учениях они мгновенно развернули против атакующей конницы ряды копейщиков, поставили за ними арбалетчиков, а те успели дать три залпаповерх голов, конечно, до того, как всадники приблизились. Будь эта настоящая атака, ряды конницы расстроились бы, и копейщикам осталось бы противника добить.
Великолепно, барон! не сдержала восхищения Флоранс.
Стараемся, Ваше Императорское Высочество! поклонился де Бретье.
Доложу отцу о вашем усердии! пообещала принцесса.
Лучше не надо! попросил барон. Не то переведут в Киенну, а что мне делать на паркетах? Я солдат, а не придворный. Мне и в Бурге хорошо.
Флоранс помедлила, не зная, что ответить, затем подошла и обняла растерявшегося барона.
Спасибо!
Хорошо, жена не видит! пробормотал тот, смутившись.
Обедали они втроем. Супруга де Бретье к столу не вышла, сказавшись больной.
Вас постеснялась! объяснил, ухмыльнувшись, барон. Она у меня из простых, белошвейкой служила. Боится перед высокими гостями деревенщиной показаться. Что в том такого? пожал он плечами. Если ты деревенщина и есть, зачем прикидываться? Угощайтесь, Ваше Императорское Высочество! У нас хоть и не так, как при дворе, но сытно.
Прибеднялся де Бертье зря. Стол ломился от отменно приготовленных блюд, и проголодавшиеся гости не заставили себя упрашивать. Вилок здесь не подавали, поэтому ели руками, вытирая их о толстые ломти хлеба. После трапезы их отдадут собакам. Хозяин не отставал. Тосты следовали один за другим. За императора, наследника, принцессу, канцлера и всех храбрых защитников Киенны. Флоранс не пропускала ни одного. В конце застолья она подняла кубок за хозяина, лихо опорожнив его до дна. Барон одобрительно крякнул и, когда Флоранс отвернулась, показал Сергею оттопыренный большой палец. Прощаясь, Флоранс стащила с пальчика перстень и протянула де Бертье.
Вашей супруге! На память и в благодарность за гостеприимство.
Постесняется носить! сказал барон, бережно принимая дар. В шкатулку спрячет, и гостям будет показывать. Благодарю, Ваше Высочество! Не извольте беспокоитьсяустоим! Пусть только сунутся! Мне и моим солдатам плевать: графы они там или герцоги. Бить будем, не разбирая! Ощиплем как кур!
На пути к приготовленной им спальне Флоранс тяжело опиралась на руку Сергея, а, переступив порог, пошатнулась. Он подхватил ее на руки и отнес на кровать.
Зачем столько пила! укорил.
Чтобы понравиться Бертье! хихикнула Флоранс.
Это удалось, согласился он. Теперь вы с бароном друзья до гроба.
Вот! пьяно сказала Флоранс, подняв пальчик.
Вздохнув, он раздел ее и понес купать. Флоранс довольно жмурилась и пыталась затащить его в ванну прямо в одежде. Сергей отбился, вытер свое хмельное сокровище и отнес в его постель. После чего наскоро вымылся сам. К тому времени, как он влез под перину, Флоранс уже спала, сопя носом. Сергей вздохнул и вытянулся рядом.
Проснулся он от поцелуев. Флоранс, обняв его за шею, елозила губами по его лицу. От нее несло перегаром. Сергей расцепил ее руки и отвернулся. Серж! обиделась она. Почему?