Стоило стае волков завыть за десять километров от города, как вы тут же наложили в свои штанишки. Все бегают, рассказывают об ужасном нападении кровожадных монстров, которых почему-то никто так и не видел. А некоторые из вас так испугались, что попрыгали со стены и теперь валяются в больнице с переломанными ногами. И что у вас за работа такая? Стеречь стену. Кому рассказать, не поверят, что такая есть. А уж если им рассказать, что и с этим вы не справились он покачал головой. Моя мамочка и то бы справилась лучше вас.
Максуд заметил, как напрягся стражник, который сидел перед ним. Он весь нахмурился и прищурил глаза. Максуд мысленно просил его не совершать глупых поступков. Парень был еще молодой и вряд ли знал, что с быстроходами лучше не связываться. Сейчас они здесь в почете.
Если вы понесете свои бредни в кабаки или будете рассказывать своим женушкам, как вы героически отбивали стену сегодняшней ночью, то каждого их вас я лично засажу в темницу за подрыв морального духа, распространение ложных сведений и еще чего-то, что взбредет мне в голову. Не стоит вам слоняться перед настоящими мужчинами в истерике. Даже моя бабушка так бы не сделала. человек в черном прохаживался по столовой. Девочкам все ясно? Не слышу!
Это были не волки! встал один из стражников, Максуд его узнал. Я знаю, как они воют.
И как же они воют? Может, покажешь, чтобы и остальные знали? усмехнулся черный мундир.
Максуд успел перехватить руку парня напротив до того, как он встал. Тот удивленно посмотрел на воина. Максуд медленно покачал головой из стороны в сторону.
Давай, покажи всем нам. Встань на четвереньки и покажи. Или ты хочешь ослушаться моего приказа? продолжал давить черный мундир.
Парень отбросил руку Максуда и встал.
Ты не имеешь права так с нами разговаривать. Мы такие же люди, как и ты. Имей уважение. На меня ночью напала такая тварь. И это точно был не волк. Я видел только его лапу.
Бедный маленький мальчик. И что же за лапа тебе приснилась, когда ты прилег отдохнуть?
Сходи завтра на стену и узнаешь, нечего тут запугивать людей. Или настоящие воины только и могут, что нежиться в кроватках?
Воздух всколыхнулся, несколько тарелок завертелись или упали со стола. Черный мундир уже держал за горло парня.
Максуд с грохотом ударил свертком по столу. Стул, на котором он сидел упал от резкого скачка воина. Максуд отступил на шаг от стола, чтобы иметь свободу маневра. Черный мундир отпрыгнул от парня и стоял с мечом в руках. Два его сопровождающих тоже оголили мечи. Максуд не спеша начал разворачивать сверток, как будто не замечая накала обстановки. Через мгновения все увидели обрубок лапы покрытой шерстью с огромными когтями.
Что это? зашипел черный мундир.
Выменял у твоей тетушки. спокойно ответил Максуд.
Не смей мне дерзить, парень. предупредил человек в черном.
Не надо дерзить нам. сказал тот стражник, которого он пытался заставить выть волком.
Стражник достал свой меч. Все остальные встали из-за стола и сделали то же самое. Черный мундир оценивающе осмотрел присутствующих. Для него не было проблемой такое количество людей. Для него не были проблемой навыки и умения стражников. Наверное, он даже не брал их в расчет. Он оценивал последствия. Думал о том, как это можно будет обставить, чтобы он не был виноват. Но этих стражников было слишком много. Такое не удастся замять. Он широко улыбнулся и спрятал меч, но остался стоять на месте. Стражники потихоньку начали прятать свои.
Я заберу это. сказал человек в черном, тыкая пальцев обрубок лапы.
Нет. оборвал его Максуд. Я покажу ее своему начальнику, а он покажет своему. Думаю, они как-нибудь обойдутся и без тебя.
Снова ветер колыхнул волосы Максуда. Еще пару мисок опрокинулось и упало. Черный мундир стоял напротив Максуда.
Ты знаешь кто я? угрожающим тихим тоном спросил черный мундир, наклоняясь к воину.
Всего лишь быстроход. таким же тихим тоном ответил ему Максуд, наклоняясь в свою очередь.
Они стояли лицом к лицу, почти лоб в лоб.
Так говорить с быстроходом может быть опасно. сквозь зубы говорил черный мундир.
Не опасней, чем говорить с человеком, который не боится быстроходов.
Люди, которые нас не боятсяглупцы. сказал быстроход и направился к выходу, напевая себе под нос какую-то песенку.
Он вышел из столовой и два солдата ушли за ним следом. Шаг был быстрый, возможно, немного нервный.
Максуд чувствовал гордость. Не за себя. За стражников. Они не испугались быстрохода и не позволили ему издеваться над собой. Но больше всего он гордился тем, что ребята поднялись все. Абсолютно все. Они стояли друг за друга горой. Почему он ими гордился, он ведь знает их всего один день? Даже правильнее не «знает», а «находится» среди них один день. Ему всегда было приятно наблюдать за подобного рода проявлением сильных мужских качеств. Уверенность, смелость, храбрость, сила воли, способность постоять друг за друга. Казалось бы, ссора с быстроходом не сулит ничего хорошего, но Максуд был доволен. Он сел и принялся доедать кашу. Стражники загомонили, обменивались шутками, иногда тыкали в сторону воина и спрашивали о лапе, которая так и осталась лежать на столе. Рассказывать особо было нечего. Один взмах и все. Он честно сказал, что самого зверя не видел. Стражники делали предположения, что это какой-то вид медведя и только самые смелые говорили, что это луксор, за что и были высмеяны.
Далее эту лапу Максуд отнес лейтенанту. О дальнейшей ее судьбе ему было не известно. Его интересовал только сон. Как добрел до кровати, он не вспомнил бы и под пытками.
Далеко за полдень Максуд проснулся. В кроватях еще лежали Латон и Трэвэль. И еще кто-то. Другие были либо на дежурстве, либо на отдыхе в городе. Воин сел, покрутил головой, разминая шею. Сжал несколько раз пальцы в кулаки, хрустя костяшками. Оделся и вышел из казарм. Солнце еще сильно грело. Он отошел от входной двери и сел в ближайшей тени от дерева. Что он тут делает? Что он делает в этом городе? Если все это выбросить из головы, то что ему делать? Все было как в тумане. Нет плана. Ничего нет. Наверное, в таких ситуациях говорят, что жизнь проживается. Хотя, Максуда этот аспект не интересовал вовсе. Но он странно себя чувствовал. Ненужным? Не совсем. Ведь это он сам сделал себя ненужным. Целенаправленно. Он не хотел принимать в этом участия. Но все равно принимает. Ощущение того, что все как-то неправильно не покидало его. И самое плохое было то, что он не понимал, как должно быть правильно. С одной стороны, он не хотел здесь быть. С другой, а где ему еще быть? Работать в поле в какой-то далекой стране? Та еще перспектива. Походить по миру? Что он там не видел? Максуд тяжело вздохнул и принялся вытирать вспотевшее лицо руками.
Привет, победитель монстров!
Максуд поднял глаза. Его сосед по фонарным столбам. Тот молодой парень, что сидел напротив него в столовой.
Привет. вяло ответил Максуд. Собрался куда?
Воин заметил лук в руках у парня и колчан стрел за спиной. Меча не было.
Ага. Ты еще не понял, но ту кашу дают каждый день. Нас с парнями уже тошнит от нее. Я иногда выхожу на охоту, и мы вечером себе готовим сами. Пойдем со мной? Думаю, я сумею подстрелить и для тебя что-то. Это поможет тебе быстрее найти общий язык с соседями по комнате. Вкусно поев, все становятся добрее и разговорчивее.
Максуд ухмыльнулся. Парень прав. Это одна из прописных истин воинов. Только нужно ли это было Максуду? В последнее время он стал особенно пассивным и замкнутым. Ему и самому это не нравилось, но ничего не хотелось делать. Переборов себя, воин встал и отправился вместе с парнем.
Меня все зовут Стрелой. Когда я сюда пришел, то думал, что буду казаться круче, если придумаю себе кличку. Теперь я так не считаю, но за полгода все уже привыкли так меня называть. Так что, если ты в разговоре с кем-нибудь из наших будешь называть меня по имени, тебя даже не поймут. Та я и сам уже привык. Так что, Стрела.
Максуд кивнул. Казармы стражи были расположены рядом со стеной и почти рядом с одним из выходов из города. Что было логично. Так что совсем скоро они уже перебрались за ворота.
А это твой личный? спросил парень, показывая за спину Максуду.