Извини, друг. В темноте ничего не разберешь. виновато сказал Максуд.
Да ничего. Я так сам не раз меч выхватывал. улыбнулся в ответ стражник. Меня Вайсимом зовут.
Максуд. представился воин.
Они сблизились и пожали друг другу руки. Крепкое рукопожатие. Рука у стражника была крепкая, но худая. Мозоли на пучках пальцев, которые Максуд явственно ощутил.
Ты лучник?
Собеседник приоткрыл рот.
А ты откуда знаешь? Я тебя раньше не видел. Ты ведь новенький?
Максуд кивнул:
Сегодня первая смена.
Собеседник закивал головой, и слабая улыбка облепила его лицо. Насколько мог судить Максуд. Было темно и собеседник стоял на фоне фонаря. Поэтому черты лица Максуд видел неразборчиво.
Тогда запомни пару правил. Это не устав и не требования начальника. Это я делюсь опытом. Хочешь прислушивайся, хочешь нет. Дело твое. Но я скажу, вдруг тебе что-то из этого пригодится. Старайся не садиться. Если устал и селсчитай уснул. Стоять тоже старайся поменьше. Иногда случается, что и стоя засыпают. Если повезет, то все обойдется. Но можешь и свалиться со стены. Или караульный будет делать обход и застукает тебя. Тогда тебе несдобровать. Ходи медленно и держи одинаковый ритм, так сил меньше тратиться и ноги не так устают. Если что-то заметил, то сразу не кричи. Присмотрись чуток, это может быть какой-то зверь или птица. Если попусту поднимешь тревогу, тебя по голове не погладят. Я тебя не учу, вполне возможно, что ты какой-то солдат в отставке и знаешь больше моего в десять раз. Тогда уж извини. Я всего полгода здесь служу, еще не научился разбираться в людях. Когда я сюда пришел, мне дали такие же советы, вот я тебе говорю то же.
Стражник показался Максуду искренним. Он не делал вид, как будто он умнее или знает больше от зеленого новичка. Нет, он давал практический совет и не принуждал к нему прислушиваться.
А почему ты спросил, не лучник ли я?
Рука тонкая, но крепкая и мозоли на пучках пальцев. честно ответил Максуд.
Стражник потер пучки пальцев.
Здесь лук не разрешают носить. Считают его воровским оружием. А с ним я себя чувствовал бы увереннее. мечтательно произнес Вайсим.
Давно стреляешь? поинтересовался воин.
С детства. Когда чуть старше стал, то меня в дом одного богатея пристроили. Я добывал дичь. Угодья у него такие были, что два дня без передышки можно было идти только в одну сторону. Хорошо там было. Ладно, пойду я на обход. Еще свидимся.
Максуд пожелал ему удачи и отправился по своему маршруту. Маршрут назад-вперед. Он помедленнее шел в темных участках и старался как можно быстрее пересекать осветленные. На этот раз он осмотрел всю внутреннюю стену от одного номерного фонаря до другого. В сторону от города смотреть было бесполезно. Здесь надо полагаться больше на слух. Ступеней не было. Он добрел до большого фонаря. Показался в его свете и развернулся обратно. Выйти на свет ему надо было, чтобы его мог заметить стражник с соседнего участка. Конечно, он мог сейчас идти к нему спиной. Но надо каждый раз выходить на свет, в один из таких выходов его и заметят. Если того стражника спросят, то он сможет подтвердить, что видел Максуда.
Ты здесь? Максуд не оставлял попыток поговорить с девушкой в золоте.
С тобой все в порядке? спросил Максуд через пару фонарей.
Он говорил через каждые два фонаря, но пока не получил никакого ответа.
С лучником за всю ночь Максуд больше не пересекался. А вот с парнем на другом конце маршрута встретился дважды. Их общение состояло из молчаливых кивков. Так и прошла ночь. А под утро Максуд их услышал. Звериный вой со всех сторон. Десятки голосов выли и завывали. Максуд даже не смотрел в их сторону. Он только что миновал один из фонарей и теперь не сильно торопился к другому. Он шагал очень медленно, вслушиваясь в вой. Что это за вой? Он знал, кто его издает. Но что он в себе таил? Предупреждение, попытку напугать или что-то другое? Добра от этого не жди, тут сомневаться не приходилось. Луксоры не путешествуют стаями. Тем более в боевой форме. Максуд прислушался. Вой был уже ближе. Рука невольно потянулась к мечу. Нюх у них отличный. Где бы не находился Максуд, его все равно смогут учуять. Казалось, что их голоса были уже под самой стеной. И скоро Максуд понял, что так оно и было. Сначала началось вытье прямо под ним. Воин отошел на пару шагов от края стены и присел. Посмотрел сколько у него в запасе места за спинойне густо. Вытянутую руку с мечом отставил вбокзамах был уже готов. Ночь была темной и разглядеть что-то в ней было сложно. Максуд повернул голову, чтобы боковым зрением смотреть прямо перед собой. В темноте именно периферическое зрение обладало преимуществом. Вой какое-то время продолжался. Потом на секунду затих. Максуду напрягся и увидел, как огромная лапа пронеслась над верхней поверхностью стены. Она неслась как раз с выгодной для Максуда стороныпрямо под замах. Всего лишь мгновение и отсеченная лапа упала на стену. Зверь взвыл со страшной силой. Мог ли он запрыгнуть сюда всего одним прыжком? Не каждый луксор смог бы так сделать, но нашлись бы и таки, что смогли бы. Максуд ждал. Если они решат атаковать, то будет плохо. Пути отступления он видел только приблизительно. По стене бежать нельзя. Нужно бежать в город, но там темно и он не видел даже того, что было сейчас возле того места, где он притаился. А если там строительный мусор и он себе на камнях шею свернет или поломает ноги? К счастью, вой начал утихать и удаляться. Что же это было? Разведка? Проверяли, как люди будут реагировать на угрозу? Или это было психологическое давление? Чтобы по городу ширились слухи и подрывали моральный дух солдат?
До рассвета происшествий больше не было. Когда солнце немного показалось и должна была прийти смена, Максуд снял с себя рубаху и завернул в нее лапу луксора. Увидев, что ближайшего стражника сменяют, Максуд покинул свой участок. Днем было еще меньше людей, поэтому, если сменили соседа, то к нему замена не придет. И в караулке ему не дали указаний на счет сменщика. Днем, скорее всего, у стражников был участок раза в три больше, чем у Максуда ночью. Мелкая стычка с луксором ночью дала прилив адреналина, которого хватило, чтобы не уснуть до утра. Но сейчас Максуд чувствовал себя не очень хорошо. Так всегда бывает, когда ночь не спишь. Сейчас нужно успеть в столовую и потом можно хорошо выспаться. Когда будет следующее дежурство он не знал, но ждал его не раньше завтрашнего утра.
В столовую он зашел без рубахи, подыскал себе место, отдаленное от других, а свой сверток бросил под стол. Кровь из руки уже не капала. Он хотел зайти к лейтенанту, но чуть позже. Сначала поесть. Если лейтенант возьмет его и эту руку и будет тягать их по кабинетам или отведет к солдатам, то про завтрак уже можно будет забыть. Десять минут ведь ничего не решат. В столовой все гудели и обменивались впечатлениями за прошедшую ночь. Максуд взял свою порцию и сел. Поставил перед собой миску каши и взялся за ложку. Напротив кто-то сел. Максуд не стал поднимать глаз. Все равно он здесь почти никого не знает. Этого человека он видел, когда тот шел через зал. Черты его лица были не знакомы.
Привет. сказал севший напротив.
Максуд поднял голову. Молодой парнишка. До двадцати лет. Сухой. Волосы больше темные, чем светлые. Они не были короткими и сейчас были заправлены за уши. Воин проскользнул по нему взглядом. Тонкие ладони с мозолями на пальцах.
Привет. ответил Максуд. На тебя не нападали?
Чья-то лапа пыталась до меня достать. Прошла на волосок от меня. Я видел много медведей. Но не думаю, что хоть один из них смог бы допрыгнуть до края стены. Если это и был медведь, то какой-то неизвестной мне породы. А ты как провел ночь? поинтересовался собеседник.
Так-так. А вот и наши глупенькие девушки. очень громкий голос.
Человек специально говорил так, чтобы его все слышали. В столовой стало тихо. Максуд немного повернул голову в сторону говорящего. Черный мундир. Один из тех, что всегда крутились возле Азаниэля. Лысый молодой человек, не особо атлетического телосложения. Не могучий воин. Лет двадцать. Светлые брови, удлиненное лицо, тонкие губы. Подбородок держал высоко, как какой-нибудь аристократ. Рядом с ним были двое бойцов внушительных размеров в красной форме.