Сто-о-о-о-ой! как можно громче закричал Максуд.
Ему надо было привлечь ее внимание. Верея повернула голову. Ее зеленые глаза излучали мягкий свет. Зубы отблескивали при свете луны, слюна капала прямо на землю. Сейчас будет финальный бросок. Тот, после которого уже не выжить. Максуд не стал его ждать. Он бросился вперед, сокращая дистанцию. Для зверя это было неожиданно и на мгновение он замешкался. Еще ребенок. Затем все же прыгнул, но Максуд был к этому готов. Он бежал не прямо на зверя, а немного влево от себя, вынуждая того прыгнуть в то место, где Максуд должен оказаться через мгновение. Как только воин заметил первые признаки прыжка, то резко остановился и по широкой дуге занес меч. Верея пролетела мимо него, и он махнул мечом, надеясь срубить ей голову, но лишь нанес серьезную рану. Тварь взвыла и сразу же ответила ударом хвоста. Отвлекающий маневр. Максуд не успел сообразить. Пока он пытался восстановить равновесие, верея уже приготовилась разодрать его. Прямо перед ее мордой пролетело что-то светлое и отвлекло зверя. Это дало Максуду время отойти на два шага назад и встать в стойку. Боковым зрением он наблюдал за светлым пятном. Теперь он понял, что это вернулась та девушка в рамке. Она быстро пролетела по кругу и остановилась рядом с ним.
Придется усилить нашу связь. уверенно и с напором произнесла она.
Максуд отвлекся и не заметил удара хвостом. Не обманный маневр. Зверь вложил в него всю силу. Прыгнуть, припасть к земле или уклониться он уже не успевал. Максуд выставил левую руку, прижав локоть к телу, и прикрыл ней лицо. Удар обрушился на него, как ураган на ветхие постройки. Охотник почувствовал каждым сантиметром тела всю мощь зверя. Его сдвинуло на несколько шагов от удара и на траве остались рваные борозды от его ног. Но каким-то чудом он остался на ногах. Воин посмотрел на бороздки от своих ног. Особо рассматривать их не было времени, но удивление, которое он испытал при этом, повергло его в секундное замешательство. Верея, казалось, тоже замерла и таращилась на него.
Удивлена? крикнул он твари, и уже себе под нос добавил. Это в корне меняет дело.
Максуд прыгнул сам и рубил мечом налево и направо. Разрубить чешую вереи было невозможно, но была надежда, что меч пройдет в какой-то момент между пластин.
Луксор уже очухался, он был в ужасном состоянии. Дважды верея обрушивала на него свои удары и дважды укладывала на землю. Из его ран сочилась кровь и все тело болело и ныло так, словно в нем сломана каждая косточка. Он с трудом сумел присесть и смотрел на бой. Максуд крутился с мечом и наносил удары, верея пыталась ударить его хвостом или укусить своей огромной пастью. Борьба ловкости и силы. У нее получалось хуже. В один из моментов боя Максуд замер. Верея истолковала это как прекрасную возможность для атаки и устремила к нему открытую пасть.
Свободной рукой Максуд поймал ее за морду. Прямо за челюсть! Четыре его пальца были в открытой пасти чудовища, пятым он уперся ей в наружную часть челюсти. Максуд ощутил дыхание твари и ее вонь. На секунду они замерли и смотрели друг другу в глаза, расстояние между ними было не больше локтя. Луксор смотрел на самое ужасное и сильное существо, которое ему доводилось видеть. Существо, которому нет равных, которое может победить в бою любого противника. Затем он перевел взгляд на верею. Это очень опасный враг, сильнее всех возможных, но не стоило ему становиться на пути Максуда.
Максуд, сжимая челюсть вереи одной рукой, другой резко вонзил меч снизу-вверх в голову. Кончик меча высунулся сверху головы вереи. Еще несколько секунд ничего не происходило. Затем верея медленно опустилась на траву. Ее лапы подкосились, и она завалилась набок. Максуд уперся ногой ей в голову и вынул меч. Он сел. Зверь уже начал принимать другую форму. Охотник осмотрел себяодни синяки и кровоподтеки, несколько порезов средней тяжести. Ничего, жить будет. Смертельных ран нет. Ребра ныли, несколько были сломаны, но это заживет. Он встал и побрел к Максуду. Тот так и сидел возле поверженного врага.
Зверь подошел к нему и сел рядом. Оба тяжело дышали, время от времени морщась от боли. Максуд встал с мечом в руке.
Помоги мне, надо попробовать ее перевернуть.
Зверь не привык задавать вопросов. Если такой человек, как Максуд, говорит, что надо что-то сделать, то просто сделай это. Они вместе попытались перевернуть чудовище, но смогли лишь немного его повернуть. Оба устали и запыхались. Максуд жестом показал, что этого будет достаточно. Он вонзил меч в тело твари и сделал глубокий и длинный разрез. Теперь Зверь уже видел, что кровь у зверя темно зеленого цвета. Почти такая же, как и цвет чешуи. Максуд еще орудовал мечом в этом широком разрезе, затем погрузил туда свои руки по самые плечи. Зверь с любопытством наблюдал за происходящим. Вскоре Максуд вынул руки, темные от крови чудовища. А в ладошке он держал что-то светлое. Размером оно было с детский кулак.
Сердце? спросил Зверь.
Нет. Только его часть. Вереяэто единственное существо наполовину живое, наполовину сотворенное. Эта часть сотворена. Мощный источник силы. За такой убивают даже самых родных и продают целые государства.
Он отошел немного и начал вытираться о траву. Руки, ноги, лицо, все был измазано либо в своей крови, либо в крови вереи. Он рвал траву пучками и сдирал с себя всю грязь. Зверь увидел окровавленную руку Максуда. Он пошел к своей одежде, накинул ее на себя и оторвал рукав. Подошел к Максуду и перевязал ему руку. Тот поблагодарил его и предложил отдохнуть до утра, чтобы уже завтра двинуться в путь. Зверь с радостью согласился на такое предложение. Он отчаянно нуждался в отдыхе. Заживало все на нем быстро, но надо было спокойно полежать несколько дней и хорошо выспаться. Такой роскоши никто бы ему не предоставил. Поэтому Зверь был рад проспать хотя бы остаток ночи. Только ложиться спать возле мертвой твари им не хотелось. Они отошли на пару сотен шагов, и упали на траву. Мечи положили возле себя и быстро провалились в сон. Они не вели никаких разговоров. Упали на землю и сразу же уснули.
Проснулись только тогда, когда солнце было уже высоко. Зверь зашевелился, громко зевнул и этим шумом разбудил Максуда. Оба сели, осматривая свои раны. На Звере все заживало быстро. Иной раз приходилось делать вид, что ему больно, чтобы не возникало лишних вопросов. Максуд же был хорошенько потрепан. Снова заплывшее лицо, снова кровь и ссадины по всему телу. Левое плечо было истерзано и до сих пор кровоточило. Левая ладонь, перевязанная Зверем, была сильно повреждена. В таком состоянии он может и не дойти. Придется его нести на себе.
Пошли, мы и так долго спали. прочистив горло, сказал Максуд.
Зверь был удивлен решительному и твердому голосу Максуда. Они поднялись, взяли свои мечи и пошли по степи. Зверь не знал куда идти, он следовал за другом. Максуд по пути выдергивал какие-то травы и жевал их. Потом выкладывал эту изжеванную массу себе на плечо. Когда облепил все плечо, то снял повязку с руки и принялся обрабатывать раны и там. Больше приключений у них на пути не было. Зверь начал высоко ценить тишину и спокойствие очень давно. Вдали показалась гора. Большая и черная. Максуд упорно вел их прямо на эту гору. Когда они подошли еще ближе, Зверь понял, что это не гора. Это и была крепость. Такой большой ему не доводилось видеть. Наверное, таких больше и нет нигде. От нее было невозможно оторвать взгляд. Сколько времени ее строили? Сколько человек? Они прошли через мост и начали подниматься вверх по улочкам крепости. Зверь только и мог, что с восхищением смотреть на эту рукотворную громадину. Когда они прошли через последние ворота, то их уже ждала Эйр.
А вы не торопились.
Она посмотрела на двух потрепанных охотников. Заметила раны и много ушибов.
Что, не привыкли спать на сырой земле и вас исколола молоденькая травка? Неженки. она в кривой улыбке сложила губы.
Мы тоже рады тебя видеть. Что-нибудь уже нашли? спросил у нее Максуд.
Эйр жестом показала им следовать за ней и по пути подробно рассказала о том, что произошло ночью. О том, как они нашли комнату внизу, как Сандрин сражалась на арене. Она сражалась лучше любого воина, что видела сабазадонка. Услышать от нее такоесамо по себе невероятно. И еще она намекнула, что Максуду еще нужно долго тренироваться, чтобы достичь уровня Сандрин. Не забыла и упомянуть о подвиге Жазэль, и способностях Делорис.