Учитель выдохнул, успокаиваясь.
Времена нынче мирные. Но никто не гарантировал, что так будет и дальше. Поэтому наше правительство приняло правильное решение. Каждый год выпускать несколько подготовленных бойцов. Такие и ценятся больше при найме, и знают больше, и умеют. А если вдруг наступит час, когда я дождусь войны, то мы соберем войско. Войско, которое покажет всем, где диадемы зимуют, Единство их подери. Эта стеначасть истории. Той истории, что наши ученые хотят поскорее забыть. Но вы должны знать, что драйтлыэто воины. И мы, алхимисты, самые сильные из них. учитель еще раз шумно выдохнул, восстанавливая дыхание. Теперь можете осмотреться. У вас десять минут.
Сорок Третий внимательно подмечал каждую деталь. Как держат плашку драйтлы, что делают, куда смотрят, во что одеты, как убиты амалионы. Огромный рисунок. Конечно, в центре стоял он. Его нельзя было ни с кем спутать. Кривой меч висел на поясе. К рукам тянулись черные лучи темного света. Алхимист. Тот самый. Конечно, какой же исторический рисунок героического значения мог без него обойтись? Еще минуту он завороженно смотрел в глаза Алхимисту. Казалось, что в них были ответы на абсолютно все его вопросы. Парень перевел взгляд на другую стену. Часть битвы, что была изображена на главной стене, перенеслась и на нее. Но совсем не много. Тогда он посмотрел на третью стену. На ней изображен уже больший кусок сражения. Здесь амалионы были разодраны и сгрудились отдельными частями тел. Несколько алхимистов стояли в подобии круга вокруг человека. Да. Определенно человека. С двумя мечами и в черных доспехах. Сорок Третий открыл рот от удивления.
Что ты там увидел? Ну, говори же. подтолкнул его Ксантом.
Я вижу Алхимиста на этом рисунке. сказал Пятый.
Я у тебя спрашивал? Вот и помолчи. Ты, Сорок Третий, что тебя так удивило?
Парень набрал воздуха в грудь.
Этот человек на той стене. Это Максуд?
Его одногруппники нахмурились, стараясь вспомнить такое имя.
Он самый. Единственный из человеков, достойный того, чтобы его имя было увековечено рядом с драйтлами-алхимистами.
Парень еще раз посмотрел на Максуда. Руки расставлены, мечи своими концами уперлись в землю. Он казался птицей, которая вот-вот расправит крылья. Черные крылья смерти. Взгляд Максуда показался Сорок Третьему страшным. Даже на рисунке. Он видел глаза Алхимиста на двух картинах, видел глаза Творящей, что его убила. Но взгляд Максуда просто сковывал и заставлял паниковать. Наверное, если бы на него так посмотрели на поле битвы, то он бы просто убежал.
В груди все трепещет, когда смотришь ему в глаза, правда? тихо спросил Ксантом.
Парень кивнул, ответить у него не было сил. И глаз отвести он не мог. Так и простоял, пока Ксантом не вытолкал всех наружу.
Обучение началось.
Ксантом показал им их новые комнаты. В том длинном бараке. Часть его была отдана его ученикам. Комната на шесть кроватей. Так же, как и в двух предыдущих корпусах, эти разместились в два яруса. Он выбрал себе одну из тех, что была сверху.
Вечером Сорок Третий пришел в свой старый корпус. Забрать свои вещи.
Я тебя сегодня не видел на занятиях. сказал Восьмой. Прогулять решил?
Сорок Третий посмотрел на него. Он решил, что не стоит возобновлять с ними дружбу. После их размолвки парни не проявили никакой инициативы, никаких попыток помириться. Со своей стороны, он тоже не хотел предпринимать никаких действий. Поэтому молча собирал свои скромные пожитки в сумку.
А куда собираешься? спросил подошедший Двадцать Седьмой.
Ох, забыл надеть. сказал сам себе Сорок Третий.
Он порылся в сумке и вынул черную накидку. Демонстративно накинул ее себе на плечи, и вышел из комнаты в направлении своего нового дома.
На следующий день вылазка на крышу повторилась. Сегодня к ним добавился еще один парень. Из его полиота. Шестнадцатый. Таким образом шестая кровать в комнате перестала пустовать. Но во всех остальных группах было по пять драйтлов. Ступени Пятый создал так себе. Круче, чем требовалось и ногу приходилось наискосок ставить, чтобы ступня поместилась на ступени.
Общие предметы и два часа алхимии. Пока шло повторение пройденного материала. Ничего нового. Но сегодня должна состояться первая тренировка с мастером Рохна. После занятий в полиоте группа из шести драйтлов сдала плашки и ждала возле входа в полиот. Шестнадцатый не пытался заговорить с Сорок Третьим. Он бы ему и не ответил. Точно в назначенный час к ним подошел человек. Именно человек! Не драйтл. Бледный, лицо строгое. На вид лет так тридцать пять или больше. Несколько шрамов на лице. Грубые руки. С рубцами. Волосы почти белые, короткие. Одежда обычная для драйтла.
Меня зовут Рохна. Вы идете за мной.
Акцент его не сильно раздражал. Чувствовалось, что он уже достаточное время прожил среди драйтлов. Мастер вынул очки из кармана с зелеными стеклами. Несколько лет назад Сорок Третий уже такие видел.
Все за мной. Ступня в ступню. Штаны советую закатить. Привыкайте. Будете ходить босиком даже зимой.
Конечно, иногда было не приятно ступать в илистую жижу, которая оседала на дне дорожки, по которой они шли через болота. Еще эта вонь. И комары. И колючая трава на тех участках, где они выходили на твердую землю.
В конце концов группа добралась до места назначения. Небольшой луг. С одной его стороны стояли деревянные снаряды для каких-то упражнений. С другой песчаный круг. Рохна поправил штаны и выровнялся.
Мне все равно, кто вы. Кто ваши родители. Меня не интересует, насколько вы сильные алхимисты. Моя задача готовить вас так, как будто скоро придет война и я набираю армию. Поблажек никому никаких не будет. Ясно? Отлично. Начнем с бега. Видите, вон там стоит дуб? Десять раз к нему и обратно. Так, чтобы у вас остались силы на тренировки. Я жду.
Вечером Сорок Третий лежал без сил. Сегодня ему досталось на орехи от Рохна. Он сказал, что таких слабеньких девочек еще никогда не принимали в черные накидки. Хотя он тренирует всего пару лет, но уверен, что за всю историю их существования еще никто из его предшественников не подвергался каре тренировать столь отвратительно подготовленного драйтла. Именно физические упражнения и не смог выполнить на испытании Сорок Третий. Бег, отжимания, прыжки, подтягивания. Он все завалил. Справился на отлично только с задачами по алхимии. Но там вообще легкотня была. Другие парни из группы посмеивались, когда Рохна отчитывал его.
На следующий день стало только хуже. Все тело ныло и болело. Даже встать с кровати оказалось неимоверно больно. Шестнадцатый посоветовал отжиматься от пола столько, сколько сможешь, чтобы мышцы не так болели. Сорок Третий не поблагодарил его, но последовал совету. Лучше не стало.
Снова поклонение солнцу. Снова не очень удачные ступени. Эти были шире, но рано закончились и пришлось почти влезать на крышу. Ксантом не сказал и слова по этому поводу. Вечером парню снова доставалось от Рохна. На этот раз все было еще хуже, чем днем ранее. И так длилось до пятницы. Рохна издевался над ним, парни смеялись, Сорок Третий сжимал зубы.
В пятницу ступени должен был создать Сорок Третий. Он специально не создал их заранее, а подождал, пока все соберутся. Ксантом был уже на подходе. Парень улыбнулся и приложил свою сломанную плашку к стене. Мгновенно возникли поворотные ступени. Чтобы на них зайти, надо было повернуться правым боком к стене, затем они медленно сворачивали на самую крышу. И, конечно, по внешней стороне он создал каменные перила на нескольких подпорках. Перила были не просто плоскими, а с желобком внутри. А в тех местах, где подпорки входили в перила, складывалось впечатление, что они их пробивают, ведь на верхней их части размещались шары с плоской верхушкой. На каждой ступени виднелись узоры, как будто они созданы не из цельного куска камня, а из отдельных блоков. Даже Ксантом ахнул. Несколько секунд никто не решался на них зайти и тогда Сорок Третий первым взбежал на крышу. Остальные потянулись за ним. Когда они спускались, то обнаружили две другие группы черных накидок, которые осматривали ступени. Кто-то из них спросил у Ксантома, кто из создал, и тот показал пальцем на Сорок Третьего. А вот на занятиях у Рохна издевательства продолжились, но никто из парней уже над ним не смеялся.