Он недовольно прошел мимо Сорок Третьего и удалился из комнаты. Два охранника остались. Один стоял возле входной двери, другой переместился в другой конец комнаты. Наверное, наблюдают, чтобы он ничего не стащил. Мальчик посмотрел на ящик, который стоял под столом. Он битком был набит разными железными штуками. Металл разного цвета с разными дополнительными элементами. Ему предстояло подобрать металлы так, чтобы внешне полученный сплав был неотличим от материала артефакта. Работать он не спешил. Бесплатные труды до середины осенине совсем то, чего ему хотелось. Но, четыре года обучения с черными накидками того стояли. Сорок Третий приступил к работе.
За три выходных он не смог добиться полного сходства. Одна попытка была лучше других. Хоть при детальном рассмотрении он смог найти различия, но решил перейти к следующему пункту в его планесоединении с артефактом. Весь четвертый выходной он потратил на то, чтобы попытаться связать материал артефакта с его собственным. Ничего из этого не вышло. Еще добавляло проблем то, что ему было не удобно работать при охране. Каждый раз приходилось становиться так, чтобы они не видели, как он пальцами касается материала. После первого такого выходного, когда ему и плашку из коры приходилось прятать все время, он попросил плашку Железной Руки. С ней стало легче, ведь теперь не надо было все время искать такое положение, чтобы оба охранника не видели его обмана.
На свой пятый выходной он пришел к Железной Руке и потребовал несколько кусочков артефактов. Тот смотрел на него недовольно. Все это время он ни разу не приходил в лабораторию. Ни разу не интересовался, как продвигаются дела. Ни разу даже не говорил с ним. Казалось, что Зеленка и та проявляет больше интереса к его занятиям. Она искренне интересовалась, чем он занимается и как проходят его опыты.
Сорок Третьему уже надоели эти безрезультатные попытки создать материал и прикрепить его к артефакту. Он хотел побыстрее с этим покончить. И плату надо было вносить заранее.
На этот раз Железная Рука спустился в лабораторию лично. Он открыл железный сундук. Судя по звуку, там был какой-то хитрый замок. Возможно, с использованием Аста. Драйтл принес ему три куска разных размеров. Мальчик велел ему отойти. Затем быстро очистил один из кусков от пиктограмм. Сам артефакт, который требовал починки, был уже давно им очищен. Сорок Третий приложил осколок к тому месту, где не хватало кусочка направляющей. Синие пиктограммы закрутились в воздухе. Он замер. Ему показалось, что он знает, какую пиктограмму нужно применить. И это не одна из универсальных, о которых он узнал из книг. Другая. Возможно, он видел ее в последовательности пиктограмм на железной руке или на каком-то другом артефакте. Мальчик потянулся за этой пиктограммой и вызвал ее. Она влетела прямо ему в руки.
Вспышка.
Сорок Третий выронил плашку из рук и отошел на шаг от стола, вытирая глаза.
Что ты сделал? заорал Железная Рука.
Мальчик открыл глаза, но перед ними стояла только белая вспышка. Лишь через минуту зрение начало приходить в норму. Железная Рука хмыкнул, склонившись над столом. В руках он теребил артефакт. Сорок Третий подошел поближе.
Идеально. Как как ты это сделал? не глядя на мальчика бормотал драйтл.
Я сильный алхимист. как можно увереннее произнес Сорок Третий. Но мне нужна защита на глаза.
Железная Рука отложил артефакт. Он потер подбородок. И вышел. Мальчик терпеливо ждал, пока он вернется.
Вот кусок стекла. Черного стекла. Не знаю, как ты будешь с ним управляться. Это твои проблемы. Хочешь оплатыработай. Он бросил стекло на стол и ушел.
Сорок Третий осмотрел стекло. Можно сделать очки. Он вызвал пиктограммы трансформации и с их помощью создал два стеклышка поменьше. И потоньше. Затем порылся в ящике с металлами. Выбрал оранжевый. Все размеры каким-то образом появились у него в голове. Ему не нужно было задумываться и высчитывать по формулам. Нет. Он просто знал. Через пять минут он одел очки себе на нос. И улыбнулся. Не тому, что у него получилось соединить артефакт. И не тому, что ему удалось создать очки за такое короткое время. А тому, что теперь каждый раз, когда он применял способность, охранники либо жмурились, либо отворачивались. Ему казалось это забавным. В этот день Сорок Третий завершил работы по починке той штуки, что раньше называлась артефактом.
Первый день обучения с черными накидками отличался от всех остальных учебных дней. Их собрал Ксантом с самого утра. Раньше обычного. Солнце только начало вставать. Он заставил всех пятерых вылезти на крышу длинного барака. Пятнадцать других черных накидок уже находились там. Каждый курс по пять человек. Всего двадцать. Ксантом молча стал лицом к солнцу. Казалось, что он его приветствует. Хотя глаза его оставались закрытыми, а на лице не читалось ни одной эмоции. Парни переглянулись. Четверых своих сокурсников Сорок Третий видел впервые. Все они прибыли из других полиотов. В конечном итоге все парни закрыли глаза, став лицом к солнцу. Так они простояли добрых пять минут.
Солнце дарует нам силу. Оно заряжает нас так же, как дымка заряжает ваши плашки.
Дымка? Сорок Третий нахмурился. Ему фиолетовая субстанция больше напоминала жидкость. А вот слово «дымка» у него ассоциировалось с Творящими. Надо потом расспросить учителя.
Вниз они спустились по каменным крутым ступеням. Ксантом подождал, пока из их группы спустился последний парень. Он приложил плашку и трансформацией вернул кусок стены на место.
Каждый день это будет делать кто-то из вас. По очереди. Пятыйтвоя очередь завтра. Дальше распределитесь сами. Идем в общий зал.
Проходя вдоль этого длинного барака, дальняя стена которого служила одновременно и внешней стеной полиота, Сорок Третий заметил, как по таким же ступеням спускаются и другие группы.
У вас будет такая же программа по общим предметам. Алхимист должен плавать, как рыба в воде, во всех дисциплинах. Ясно? Все, что касается алхимии, буду преподавать я. Раньше у вас в расписании стояло четыре общих урока и один специализированный. Теперь будет три общих и два по алхимии. Еще час добавится занятий с Рохна. Общие предметы будут проходить ускоренным курсом. Это означает, что вам никто рассусоливать не будет. Пожевать и в рот положитьэто для маленьких мальчиков в каких-то других накидках. Ясно? Вы уже мужики. Пора к этому привыкать.
Ксантом говорил всю дорогу. До самого общего зала. В нем Сорок Третий еще ни разу не бывал. Говорят, что он использовался только в исключительных случаях. Учитель открыл дверь с помощью камня с Аста. И сунул его обратно себе в карман. Дверь оказалась гораздо шире той, что была у них в корпусе.
Заходим, не таращимся, ведем себя тихо. Идем за мной.
Они шли по просторному коридору. На расстоянии метров пяти друг от друга расположились двери. Шесть дверей. Сорок Третий подозревал, что все они ведут в один и тот же зал, а сделано так было для того, чтобы одновременно могло заходить и выходить больше народу. В конце коридора разместилась дверь другой отделки. Ксантом открыл ее, и они пошли вниз по ступеням. Там стало темно, поэтому факел в руках Ксантома оказался весьма кстати. Внизу ступеней стояла еще одна дверь. Учитель открыл ее и скоро все они вошли в помещение. Он принялся обходить его, зажигая факелы. По мере того, как становилось светлее, Сорок Третий смог оценить размеры комнаты. Квадратная комната. Десять на десять метров примерно.
Раньше это была часть большого зала. Но наши нытики решили это исправить на свой лад. Теперь сюда почти никто не ходит. Мальчики из полиота вообще не знают об этом месте. А должны.
Света становилось все больше. Сорок Третий рассмотрел рисунки на стене. Высокая стена. Большие фигуры драйтлов с мечами в руках. Одни были только с мечами, другие только с плашками. Драйтлы с красноватыми лицами. Они находились на поле боя. Под ногами у них валялись убитые или умоляющие о пощаде синелицые. Амалионы. Парни рассматривали рисунок. Сорок Третий заметил, что среди драйтлов были и те, у кого в одной руке был меч, в другой плашка.
Правильно, Сорок Третий. Ты смотришь, куда надо. одобрительным тоном сказал Ксантом. Воины алхимисты. Наши зазнайки привыкли делать из мальчиков тюти, которым мамка до сорока лет нужна. Размеренная жизнь, бери карандаш да пиши. И так до гроба. Это разве призвание алхимиста? Алхимистэто буря. Алхимистэто стихия. Мыосновная сила в войне. Любой войне. Построить защитное укрепление? Алхимист. Разрушить защитное укрепление врага? Алхимист. Взять меч в руки и снести голову врагу? Тоже алхимист.