Стив МаккартерСвод Единства. Павший город
Пролог
Она стояла на балконе второго этажа. Вечерний воздух нес с собой прохладу летнего вечера. Совсем скоро улицы города начнут задыхаться в темноте. Яркие огни будут гореть только на главных его артериях. Та часть города, на которую открывался вид с балкона, ночью почти не освещалась. Кое-где будут виднеться островки желтого света, но они не смогут дать представление об истинных размерах города. Все же, ей нравилось смотреть с этого балкона. Ты знаешь, что там живут тысячи людей, и ты почти можешь прикоснуться к ним рукой, но перед собой ты их не видишь. Может, это только ей казалось забавным? Она перевела взгляд своих фиолетовых глаз на угол балкона. Туда, где стояли две небольшие крысы. Внешняя стена балкона состояла из деревянных выкрашенных дощечек, сбитых на расстоянии друг от друга. Поэтому крысам тоже был виден город.
Сколько она уже здесь находится? Две недели или больше? Слишком долго. Она не привыкла отступать, но время неумолимо неслось вперед.
Хозяин не любит, когда мы задерживаемся. сзади послышался девичий голос и оборвал ее размышления.
Она обернулась. Это Делорис стояла на пороге. Невысокая худая девушка лет четырнадцати-пятнадцати. Коротко обстриженные темные волосы, серые глаза и островатый нос. На шее чернела татуировка в виде ошейника. Такие делают только рабам. Одета она была так же, как и все обычные служанки. И впечатление она оставляла после себя обычной служанки. Ну, разве что была чуть грязнее, чем следовало бы.
По крысам пробежал зеленый перелив. Обе на одно, почти не уловимое, мгновение стали зелеными и полупрозрачными, а в следующееснова простыми уличными крысами. Самыми обычными крысами, которые стоя смотрят с балкона на вечерний город и любуются его видом.
Девушка на балконе бросила последний взгляд на окрестности, тонущие в сумерках.
Я уже иду.
Странная ты. сказала ей Делорис, отворачиваясь от нее.
И это говорит мне девочка, которая стрижется как мальчик? подковырнула ее девушка с фиолетовыми глазами.
А я твоих волос вообще не видела. Делорис направилась вглубь комнаты. Ты всегда ходишь в этом головном уборе. У тебя хоть есть волосы? Может, тылысый мужик?
Ага, и сейчас этот лысый мужик даст тебе подзатыльник. девушка наигранным движением подняла руку, которую Делорис, обернувшись, сразу же увидела.
Ладно-ладно. Главное, пойдем отсюда.
Они пересекли богато обставленную роскошной мебелью комнату. Три ее стены украшали картины, а на одной были старинные мечи и кое-какое другое оружие. Делорис открыла дверь и потом закрыла ее уже за спиной девушки. Фиолетовоглазая направилась по просторному коридору к двери для прислуги. В двухэтажном доме им разрешалось ходить только по специальной лестнице, чтобы лишний раз не попадаться на глаза хозяину дома и его посетителям. Она сделала несколько шагов по коридору до двери и открыла ее. Впереди были ступеньки. Прислуга жила на чердаке. Девушка быстро поднималась по ступеням, пока не поняла, что Делорис не идет за ней.
А ты куда? спросила она.
Я на кухню. Старая Захва просила помочь ей отсортировать продукты. Сегодня поставка задержалась. Делорис была уже на пролет ниже.
Тогда зачем ты за мной приходила? фиолетовоглазая была в недоумении.
Чтобы тебе не задали взбучку, как в прошлый раз. Не хочу, чтобы тебя выгнали. Ты похожа на человека в отчаянном положении. Делорис снова зашаркала по ступеням и ее голос донесся совсем снизу. Помогай страждущим и, когда ты будешь слаб, сильный поможет тебе!
Эти ее пафосные реплики иногда раздражали. Было странно слышать их от человека, который еще и взрослым толком не стал. Фиолетовоглазая улыбнулась, эта девочка проявила о ней заботу. Пусть и на свой лад. Странное это ощущение, когда о тебе заботится чужой человек. Странно даже то, что о тебе вообще кто-то заботится. Она вздохнула, постояла немного на лестнице, подумывая, не стоит ли вернуться на балкон. Вид из окна чердака был так себе. И окно там маленькое, и смотреть в него было неудобно. Но подводить Делорис не хотелось. Девушка еще раз улыбнулась и пошла в свою комнату. До двери она не дошла.
Что было хорошего в отдельном лестничном помещении для прислуги? Разве то, что окон в нем не было и приходилось щурить глаза каждый раз, когда заходишь или выходишь из этого тускло освещенного подобия темницы? Или то, что здесь было очень узко и, когда что-то тяжелое и объемное несешь, то это ужасно неудобно? Нет. Было просто замечательно, что старая дверь на лестничный проем для прислуги была в паре шагов от входной двери. И эта старая дверь плохо закрывалась. Девушка услышала сдавленный крик ужаса охранника, который всегда находился внизу и следил за входом в дом. Когда людям смешно, они смеются. Когда им больно, они плачут. А когда людям страшно, они кричат. И кричат громко. Совсем другая ситуация, когда очень страшно, когда ты практически парализован волнами страха. Когда на тебя действует ужас. В такие моменты крикнуть громко не удается, ты словно задыхаешься в своем страхе и издаешь именно такой звук, который она и услышала.
Две недели или больше. Он, наконец, пришел.
Она как можно тише спускалась вниз. Замерла лишь на секунду, когда услышала грохот внизу. Скорее всего, охранник при падении что-то зацепил случайно или специально. Это уже не имело значения. Теперь весь дом будет на ушах. Плохо. Все должно было пройти тише.
Девушка рванула со всех ног. Она выскочила в коридор на первом этаже. Охранник лежал в луже крови. В паре шагов от него находился Творящий. Все совсем не так, как должно было быть.
Ты раньше не убивал. разрезала она повисшую тишину.
Он обернулся. Темная одежда. Дымник через грудь. Его глаза светились зеленым светом. Девушка сжала зубы. С такими хуже всего.
Раньше мне за это не платили. хрипло ответил Творящий. Убирайся и будешь жить. До прислуги мне нет дела.
Он махнул рукой в ее сторону, отвернулся и достал что-то из кармана. Девушка заметила небольшой прозрачный предмет в его руке. На втором этаже послышались окрики. Четверо других воинов, которых хозяин дома нанял для своей безопасности, засуетились наверху. Контрабандист и должен хорошенько заботится о своей безопасности. Иначе долго ему не прожить.
Творящий держал в руках маленький прозрачный куб с золотым неправильным треугольником внутри. Этот треугольник был похож на стрелку, и она указывала вправо и вниз. Он был немного озадачен. Ровно до той поры, пока в него не врезалась тумба из тяжелого дерева. Она сбила его с ног, и он покатился по коридору. Остановился он в полусидячей позе и лицом к фиолетовоглазой. Творящий смотрел на девушку, вокруг его правого запястья кружились огоньки.
Его нужно только отвлечь. Девушка протянула руку, и синяя полупрозрачная линия потянулась от ее запястья вверх. Быстро эта линия приняли очертания меча. С длинным и широким лезвием. Она сжимала его рукоять одной рукой. В другой появился такой же синий прямоугольник, который прилип к руке и теперь выполнял роль щита.
Он настолько богат, что может позволить себе Творящую? ночной посетитель рассмеялся, запрокинув голову.
Обманный маневр. Сделать вид, что сопернику пока ничего не угрожает. Он все еще продолжал смеяться, когда с его рук сорвались синие полоски, напоминающие стрелы. Творящие всегда так поступают. Нападают в самый неожиданный момент. Но она и сама была одной из них. Такими мелкими хитростями ее не поймать. Девушка подпрыгнула. В воздухе она сгруппировалась так, чтобы почти все ее тело закрыл щит. Она втянула шею и прижала ноги к груди. Некоторые стрелы застряли в щите, задев ее руку, другие пролетели под ней. Она приземлилась на ноги и отбросила щит, раздался звук битого стекла. Девушка пустила несколько стрел в Творящего и теперь бежала на него с мечом в руках. Он увернулся от ее выстрелов и в руках у него появился такой же синий меч. Завязалась драка. Коридор был не широким, поэтому разойтись здесь было негде. Девушка атаковала размашистыми ударами, задевая стены коридора. Теперь она видела его лицо. Пожилое, испещренное шрамами лицо злого прогнившего насквозь человека. Сколько же ему было лет? Такому не тягаться с ней. Плохо только то, что его преобладающий цветзеленый. А по лестнице уже бежали охранники. Она слышала топот их ног. Творящий отбил очередной ее удар, и они отскочили друг от друга. Он повел свободной рукой. Позади него возник силуэт. Сотканный из белых точек, словно нарисованный мелом. На такой рисунок можно долго засматриваться в других обстоятельствах. Это был рисунок тигра. В ту же секунду реальный зверь выпрыгнул из белых точек и со страшным ревом понесся на девушку.