Так тому и быть. Со следующего года будешь обучаться с черными накидками.
Мальчик поднял голову и открыл рот.
Но знай, там будет сложнее. Черные накидкиэто отдельная часть полиота. Нашего полиота. Они существуют только у нас. И выбирают туда лучших из всех четырех полиотов. Только самых лучших. Не знаю, зачем тебе это, но я готов на это пойти ради тебя самого. Тебе нужны новые ощущения. Ты еще не знаешь, что предсказуемость и стабильностьсамое лучшее, что может быть в жизни. Попробуй черные накидки. Пусть будет так.
Но я же провалил испытание. умоляющим тоном сказал Сорок Третий.
Серафеим улыбнулся.
Сразу после твоего сражения с зубочистками Ксантом заявил мне, что хочет видеть тебя у себя в группе. Я долго пытался тебя оградить от него. Но, как оказалось, напрасно. Только знай, обучение там стоит дорого. Все предметы, что ты изучал бы, останься ты у меня, будут в твоей программе и там. Но другие стоят денег. Не малых. Подумай, сможешь ли ты раздобыть нужную сумму.
Ректор вынул какие-то бумаги и старательно начал делать вид, что занят их изучением. Сорок Третий ясно ощущал его недовольство. Он встал, попрощался с ректором, и ушел к себе в корпус. Говорить Восьмому и Двадцать Седьмому об этом разговоре он не намеревался.
Сорок Третий пошел в свою секретную комнату. Он передумал идти к корпусу, пока бурлящие внутри него эмоции хоть немного не стихнут. Он в черных накидках. Серафеим недоволен этим. Как и тем, что он ходит к Железной Руке. Нужно много денег. А сколько? Он и не спросил. Испытание это еще. Друзья, которые теперь не совсем друзья. Надо было о многом подумать.
В секретной комнате он сел за стол. Там было холодно, но сейчас его это совсем не заботило. Мальчик вынул коробок с мелкими безделушками. Когда он теребил их в руках, то мог спокойнее мыслить. Надо было все разложить по полочкам. Мальчик ощутил пальцами знакомые изгибы. Да, штуковина, которую дал Древен. О, точно, надо было кое-что проверить. Он положил вещицу на стол и поднял руки. Пиктограммы закружились по комнате над его головой. Сорок Третий приложил руки к металлу. И увидел их. Стройные ряды пиктограмм. Несколько рядов. Не полных, так как у него в руках был лишь осколок. Парень присмотрелся к ним. Он запомнил новые пиктограммы. Затем проделал то же самое с другим осколком. Там новых было всего две. Затем он сделал то, что еще никогда не делал. Прислонил руки к осколку и вызвал пиктограммы расщепления. Универсальные. Они подходили для всего. Только направил он их силу не на сам осколок, а на те пиктограммы, что были в нем встроены. Бух! И нет пиктограмм. Сорок Третий проверил еще раз. Металл стал очищен от них. Он взял второй осколок и очистил и его от пиктограмм. Первая часть эксперимента прошла успешно. Вторая являлась не менее колоссальной по своей задумке. Мальчик сложил два осколка вместе и вызвал пиктограмму трансформации. Всего через секунду у него на столе лежала тонкая трубка, созданная из двух осколков древнего артефакта. Артефакта, с которым ни один алхимист не мог ничего поделать.
Весной вернулся Железная Рука. В свой первый выходной после его возвращения Сорок Третий был у него в доме.
Смотри, что я привез. сказал он, кивая на стол.
Мальчик подошел. Артефакт. Он уже научился определять это на глаз. Ему и плашка не нужна была, чтобы понять, из чего тот создан. Цилиндрической формы. Две окружности и четыре направляющие, которые соединяли эти окружности. С одной стороны имелась глубже посаженная еще одна окружность, которая соединялась с ближайшей окружностью тремя прутиками. Две длинные направляющие были повреждены. Одна перебита, трещину можно увидеть, если присмотреться. У другой не хватало кусочка примерно сантиметр длинной. И один прутик отсутствовал у меньшей окружности, ведь, скорее всего, их тоже должно быть четыре.
Ну что? спросил Железная Рука.
Сломано.
Правда? Хм, надо вернуть.
Сорок Третий посмотрел на него и понял, что он шутит.
Я бы мог взять эту штуковину и посмотреть, смогу ли я
Нет, нет, нет. засмеялся Железная Рука. Конечно, нет. Ты знаешь, сколько он стоит? Больше, чем ты, поверь мне. У меня есть лаборатория. Будешь работать там под присмотром.
Мальчик усмехнулся. Хороший шанс.
У меня есть возможность пройти углубленный курс по мастерству алхимистов в полиоте.
Я не твоя мамка, мне не зачем такое рассказывать. огрызнулся Железная Рука, ища взглядом чашку.
Мне нужны деньги.
Займи. Напиши письмо родителям. драйтл увидел чашку и пошел за ней.
Я бы хотел, чтобы вы уплатили за обучение в счет того, что я починю артефакт.
Железная Рука рассмеялся.
Починишь? Если ты его починишь, то я весь полиот куплю вместе с Серафеимом. Нет. Я думал, что ты сможешь сделать его таким, чтобы он выглядел так, как будто его починили. Понял? он налил вина и отхлебнул. Я же не дурак. Ты думаешь, я торгую ними первый день? Их нельзя починить. Может, ты найдешь способ подлатать их так, чтобы они выглядели менее испорченными. Тогда я смогу продать это дороже, чем купил. И заработать. Дошло?
Если я это сделаю, вы заплатите за обучение за четыре года.
Давай, сначала за год. А потом посмотрим, что ты еще сможешь сделать для меня.
Четыре. настаивал мальчик.
Год. отрезал Железная Рука.
Сорок Третий сжал зубы.
Вы даже суммы не знаете, но все равно торгуетесь. Хотите, чтобы я был вынужден все время здесь работать, запутавшись в ваши сети.
Железная Рука удивленно поднял брови и перестал пить. Он поставил чашу на стол и повернулся к мальчику.
Молодец. Ты уже начал кое-что понимать. Раз так, то ты понимаешь, почему я так поступаю. И понимаешь, что я не могу поступить иначе. Тупик. Один год.
Нет. уверенно сказал Сорок Третий. Четыре. За эти годы я обрету много таких знаний, которые будут мне не доступны на обычной форме обучения. Это плюс не только для меня. Но и для вас. А если вы проявите смекалку, то найдете способ впутать меня посильнее и без этой оплаты. Дела я больше ни с кем не веду. Алхимиямоя страсть. Дайте мне время в лаборатории, и я буду там работать. Потому, что сам того хочу. Деньгиприятное дополнение. Но я должен быть уверен в своем будущем. Поэтому четыре.
И сколько просит тот крохобор? безразлично спросил Железная Рука.
Я не знаю. честно ответил мальчик.
Ты пришел просить деньги, но не знаешь, сколько тебе нужно? еще больше удивился драйтл.
Сорок Третий нахмурился.
Думаю, вам не удалось найти другого алхимиста там, где вы были, который смог бы починить артефакт.
Да и здесь таких что-то не видать. улыбнулся Железная Рука.
Я починю. Но взамен мне нужны четыре года.
До конца года будешь работать бесплатно. выдвинул свое требование драйтл.
До конца учебного года. уточнил Сорок Третий.
Календарного. не согласился с ним Железная Рука.
До середины осени. пошел на компромисс мальчик.
До конца осени.
Нет.
Оба драйтла вперили друг в друга взгляды. Наконец, Железная Рука улыбнулся.
Хорошо. Если сумма будет большая, то возможны дополнительные условия нашего договора.
Нет. Четыре года за один артефакт. Бесплатно до середины осени.
Артефакт должен выглядеть идеально. угрожающим тоном произнес Железная Рука.
Мальчик кивнул. Вскоре ему предоставили доступ в подвальное помещение. Оно хорошо освещалось множеством ламп. Белые стены. Две двери. Из одной пришел он, о назначении другой мальчик ничего не знал. Четыре стола составленные в один ряд посреди комнаты. Вдоль стен находились шкафы и стеллажи. Два охранника зашли вместе с ним. Железная Рука показал ему на стол посередине.
Будешь работать там.
Мне нужны осколки других артефактов. Или неработающие другие, чтобы я мог из них вытянуть материал для починки.
Железная Рука рассмеялся. Он покачал головой.
Мальчик, не хочу тебя расстраивать, но ни один алхимист не может делать то, о чем ты сейчас подумал. У меня много других материалов. Твоя задача заключается в том, чтобы найти такой сплав, который бы максимально был похож на тот, из которого создан артефакт. И заделать ним дыры. Понял? Для этого много ума не надо. Приступай.