Как обычно в день испытания прибыли учителя из других полиотов. Сорок Третий видел, как они заходили в большой зал, который и будет сегодня служить местом проведения испытания. Как драйтлы не старались, а все равно бросали на него косые взгляды. Слухи ширятся очень быстро. Сорок Третий должен был проходить испытание последним, но всегда найдутся те, кто боятся идти первыми, поэтому мальчик зашел намного раньше положенного. И ему сильно повезло. Испытание сегодня проходило очень медленно. Все, кто выходил, направлялись одним из учителей в другую часть корпуса так, чтобы прошедший испытание ничего не смог рассказать своим друзьям. Серафеима сегодня не было. Он приходил на первые два испытания. На третье и вот на четвертое решил не идти. Наверное, он пару дней назад уже все увидел, что хотел. Мальчик стоял посреди комнаты. Слева от него на полу лежал большой валун. В половину его роста. Справа горбик красного пескауниверсального строительного блока алхимии. Впереди стоял стол, за которым сидели четыре учителя. Он знал только одногоДжьюда. Именно его учитель и начал вести разговор.
Представься.
Сорок Третий.
Хорошо, Сорок Третий. Сегодня у тебя будет два испытания. Первоена проверку силы твоей способности. Мы меряем ее величиной объекта, который будущий алхимист сможет расщепить. Итак, вот твой объект. Может, скажешь, что это такое и каков его состав?
Мальчик знал состав обычного камня такой породы. Но ведь на испытании учителя могли действовать и хитро. Поэтому он взял плашку, вызвал пиктограммы, которые тут же начали кружить по комнате. Мальчик прикоснулся к камню. Так он и думал, было добавлено два вкрапления. Сорок Третий назвал их и получил одобрительные кивки учителей. Затем вызвал нужные пиктограммы расщепления и превратил камень в гору песка. Джьюд кивнул и покрутил пальцем, показывая, что нужно все вернуть обратно. И с этим проблем не возникло.
Учителя одобрительно кивали, что-то записывая на листочках. Потом самый старый из них заговорил.
Видишь на потолке хрустальный шар?
Сорок Третий поднял глаза. Действительно, к потолку был привязан шар больше его головы размером. Наверное, хрустальный. Он висел почти над ним.
Твоя задачасбить его.
Мальчик удивленно поднял брови.
Ты понял все верно. Разбить шар. С помощью твоих способностей. Видишь справа от тебя горстка универсала? Будь добр, с его помощью создай что-то, что сможет разбить шар без твоего прямого вмешательства. То есть, нельзя сделать длинную каменную палку, взять ее в руки и дубасить по шару. Все, что может произойти без твоего прямого участия, приемлемо.
Сорок Третий улыбнулся. Интересная задачка. Он обошел горбик из песка, чтобы оценить его объем. Слишком мало. Он бы мог попытаться сделать из него шип, но тот будет слишком тоненьким и вряд ли причинит вред шару. Плюс ко всему, шар находился не прямо над песком, а, значит, шип нужно создавать под уклоном, что приведет к неминуемому его падению, ведь не за что зацепиться у основания. Отстреливать шипы он не умел. Наверное, никто такого не умел. Это был всего лишь один из вариантов, предложенных ему его же фантазией. Мальчик еще немного постоял, размышляя о том, как же выполнить задание. Очевидно, в задаче имелась некая хитрость, уловка, которую следовало бы увидеть. Из одного этого песка нельзя создать что-то, что смогло бы разбить хрусталь. Может, здесь все дело в логике? Хитрая задача, которую поставили так, чтобы он ухватился за практическое ее решение, не подумав о том, что испытание может перейти совсем в другую плоскость. Сорок Третий прикусил губу. Он попытался как можно точнее вспомнить слова, которые говорил ему тот учитель. Но не нашел в них подвоха.
Что скажете, молодой драйтл? Вы пока еще не предприняли ни одной попытки. улыбнулся ему все тот же старый учитель.
Невозможно. К такому выводу он пришел очень быстро, но отказывался в это верить. Сорок Третий перебирал все выдуманные ним варианты, даже, если они были из области сверхъестественного. Но в голову ему, кроме одной идеи, ничего больше не шло. Мальчик вздохнул. Других вариантов, которые стоило бы опробовать, у него не было.
Можно взять немного воды? спросил мальчик.
Старый учитель поднял брови, оценивающе глядя на него. Потом подвинул графин с водой, что стоял на столе у учителей. Сорок Третий вызвал пиктограммы, приложил плашку. Песок собрался в каменный куб с открытым верхом. Размером, с кулак взрослого. Внутри находилась полость. Мальчик подошел к столу, взял графин. Он осторожно налил немного воды в импровизированную каменную чашу. Затем отнес воду обратно учителям.
Что ты задумал? спросил Джьюд.
Сорок Третий был слишком сконцентрирован, чтобы отвечать. Он не был уверен в исходе, но другого ничего не мог придумать. Мальчик снова вызвал пиктограммы. Трансформация. Он уже не старался запомнить, должен он знать эти пиктограммы или нет. Какая разница? Он их знал и намеревался этим знанием воспользоваться. Сорок Третий приложил плашку и в камне образовалось что-то похожее на трубу, которая смотрела прямо в хрустальный шар. Длиной не больше семи сантиметров. В диаметре пол сантиметра. Один ее край входил в куб, другойсмотрел в шар. Теперь самое основное.
Каждый опытный алхимист должен отдавать себе отчет в том, за что он сможет взяться, и что реализовать будет невозможно. промолвил старый учитель.
Из уроков физики мальчик знал, что вода не меняет объем, но на нее можно надавить. Очень сильно. Способность и возможность у него была. И желание, если на то пошло. Нужно только посильнее надавить. Хотя никаких экспериментов он никогда не делал, был уверен, что у него все получится. Нужные пиктограммы закружили по комнате. Трансформация. Куб начал словно сжиматься, пока вода не дошла до его верхней кромки. Надо было выпустить воздух. Новые пиктограммы. Куб присел. Теперь свободная его масса обтягивала воду сверху, срезая ее миллиметровый слой. Отлично. Воздуха нет.
Цель этого испытаниянаучить молодого алхимика принимать то, что не все задачи ему по плечу. продолжал учитель.
Сорок Третий его не слушал. Он сжимал камень, куб медленно уминался внутрь, пока вода не дошла до края каменной трубки. Мальчик быстро закрыл этот край слоем камня.
Не все задачи можно выполнить. Ты должен это понимать, чтобы не тратить время понапрасну. Думаю, ты уже давно понял, что это сделать невозможно с той массой песка, что у тебя есть под рукой.
Еще сильнее сжать куб. Сорок Третий сжимал его, пока не послышались какие-то странноватые едва различимые звуки. Пора. Несколько пиктограмм, которые должны были открыть верх трубки из камня. Мальчик глубоко вдохнул и попытался как можно быстрее провернуть очередную трансформацию.
Поэтому ничего страшного драйтл осекся.
Тонкий поток воды с огромной скоростью понесся к потолку. Он пробил и шар, и сам потолок с характерным звуком ломающейся черепицы. Хрустальный шар закачался. Сквозную дыру хорошо было видно. По шару пошли мелкие трещинки, которые постепенно расширялись и укрыли паутиной одну его сторону. Через мгновение он осыпался на пол, заполонив шумом всю комнату. Учителя вскочили со своих мест. Воцарилась тишина. Джьюд посмотрел на старого драйтла. Все на него посмотрели. Тот заморгал. Потом одобрительно усмехнулся.
Смело. И умно. Я не сказал, что можно использовать только универсал, поэтому вы были в праве использовать воду. Браво.
Он похлопал в ладоши. Другие учителя выглядели растерянно и не стали за ним повторять. Сорок Третий, наконец-то смог немного расслабиться.
Шар нужно восстановить и повесить на место. Лестница вон в том углу. старый драйтл пригладил одежду и сел на место.
Остальные последовали его примеру. Все они смотрели на Сорок Третьего. Мальчик вздохнул. То разбей шар, то заново создай. Он посмотрел наверх. Там висела веревка и часть хрусталя, что не осыпалась. Мальчик вопросительно посмотрел на старого учителя. Тот хмыкнул, вынул свою плашку. Он встал и подошел. Пиктограммы закружили в воздухе. Незнакомые пиктограммы. Они горели фиолетовым огнем. Не таким, как у самого Сорок Третьего. Мальчик засмотрелся на них. Те красиво кружили на пути к плашке. Затем хрусталь с веревки вытянулся в тонкую леску и перетек на пол к остальному битому.