Я попробую своей. сказал мальчик. У моей мало заряда, на пару раз должно бы хватить. Если нет, тогда возьму вашу.
Драйтл задрал подбородок и опустил уголки губ, демонстрируя свое уважение мальчику.
Идешь до конца. Мне такие нравятся. Так я и стал тем, кем стал. Всегда шел до конца. Никогда не смотрел на то, что я могу потерять. Только на то, что могу получить. Молодец.
Железная Рука пошел к столу с напитками. Сорок Третий мигом вынул кору из своей сумки. Что означало «заряжена»? Как плашка может быть заряжена? Ладно, это потом. Почему Сорок Третий пошел на авантюру с плашкой? Да потому, что сейчас драйтл пойдет за выпивкой. У него будет время, чтобы вынуть плашку, сделать вид, что она не работает, и быстро поместить обратно в сумку. Хороший план, чтобы сохранить лицо. И его надо придерживаться. Мальчик быстро вынул плашку. Взялся двумя руками за ее края и вызвал пиктограммы. Он отпустил плашку прежде, чем смог понять, что символы засияли синим светом и пронеслись по комнате. Даже Железная Рука присвистнул. Сорок Третий застыл на месте. Улыбнулся. И схватился за кору. Он вызвал пиктограммы. Разные. Не для применения. А для того, чтобы его способность стала активной. В таком состоянии он не раз замечал, что может многое увидеть. Если ему нужно трансформировать какой-то предмет, то на бумаге это сделать очень сложно. Нужно считать объем, вес, разные другие величины, которыми характеризуется объект. Потом сделать расчеты для того объекта, который должен получиться в результате трансформации первого. И только тогда вызвать нужные пиктограммы, чтобы этот переход осуществить. Для сложных трансформаций могли потребоваться часы усердной работы. Но когда твоя способность к алхимии активна, некоторые вещи не нужно считать. Ты знаешь и все.
Сорок Третий прислонил деревяшку к кубу. Это надо было сделать быстро, пока Железная Рука не вернулся. Пальцами обоих рук он коснулся куба. Три элемента, которые заполняли собой это изделие. Один занимал больше девяноста процентов его объема. Два другие и были примесями. Или один из них. Как тут угадать? Расщепить только нужный элемент. Если что, его можно обратно поместить туда же в куб. Восстановить структуру. Есть на этот случай специальные пиктограммы.
Если я изменю его форму, это будет проблемой? спросил Сорок Третий.
Абсолютно нет. сказал драйтл, наливая себе вино и не сводя глаз с мальчика.
Два элемента. Он убрал один. Расщепив его подобранной одной из универсальных пиктограмм расщепления. На каждый материал была своя пиктограмма. Но бывали случаи, когда алхимист не знал точно, какой материал он должен расщепить. Для таких ситуаций были припасены семь универсальных пиктограмм расщепления. Конечно, в полиоте этого не преподавали. Спасибо Барнабасу за дополнительные знания. Сорок Третий точно знал, какую из семи пиктограмм применить. Красный песок вытянулся из куба и осыпался маленькой горкой. Красный. Пиктограмма восстановления. Другой элемент. Черный песок. Мальчик спрятал свою доску, смахнув пару соринок от коры, что остались на столе.
Железная Рука был уже рядом. Он поставил чашку, взял куб. Поднес его к лицу. Что-то странное прижимал он к своему глазу. Сначала одной рукой, потом он отпустил руку, зажав этот предмет между бровью и щекой. Сорок Третьему блеснул в глаза свет от линз. Драйтл поднес куб очень близко и какое-то время его рассматривал. Потом поставил на стол, вынул ту штуку из глаза. Из кармана достал белый платок и старательно смахнул в него весь черный песок, что Сорок Третий получил расщеплением. Он хорошо завернул платок и отнес его на свободный стол. Затем вернулся, грохнул железную руку на стол и потянулся за чашкой другой рукой.
Она твоя, как и договаривались.
Мальчик потянулся руками к ней, потом осекся и посмотрел на драйтла. Тот кивнул. Сорок Третий принялся детально ее осматривать. Ему нужно было увидеть каждую деталь, чтобы потом нарисовать. Будет рисунок, тогда он сможет создать такую же. Минут десять он изучал ее, ворочая в одну и другую сторону. Смотрел, как работаю пальцы и запястье.
Я бы хотел воспользоваться вашей плашкой. Моя, разряжена. Как я и говорил, ее на долго не хватит.
А ты не собираешься там что-нибудь
Нет, нет! покачал головой мальчик.
Тогда зачем тебе плашка? спросил Железная Рука.
С ней я вижу объект. Вижу те его свойства, которые не видны при осмотре. Например, я видел черную примесь визуально, но только с помощью плашки я узнал, что она занимает три процента от веса всего куба.
Драйтл внимательно посмотрел на мальчика. Сорок Третьему показалось, что с него в этот момент сошло сто потов.
Ладно.
Железная рука встал. Он пошел к столу, на котором так и лежал белый платок. Из ящика он вынул плашку и принес мальчику. Сорок Третий быстро взялся за нее и вызвал пиктограммы. Первые, что вспомнил. Он не переносил их на плашку, просто подумал о них. Конечно, они не кружились по комнате. Через плашку работать ему было гораздо сложнее. Совсем недавно он понял, что плашка каким-то образом затормаживает его способность, уменьшая ее в десятки раз. С разбитой плашкой у него все получается. А несколько минут назад получилось вообще без плашки! Опять-таки, это то, о чем нужно подумать позже. Сейчас перед ним железная рука. Материал незнакомый. Не железо. И, и тысячи пиктограмм. Они прямо в руке! Мальчик их все видел. Одну за другой. Большинство из них были ему не знакомы. Он жадно рассматривал каждую пиктограмму из многочисленных сложных последовательностей. Они сплелись в поток в его сознании. Он смотрел на руку, а видел вместо нее скопище пиктограмм. Все были уложены в аккуратные ряды. С такого расстояния они казались ниточками света. Сорок Третий мог рассмотреть любой участок этого ряда. Он мысленно увеличивал нужный отрезок. И тогда видел их. Десятки пиктограмм.
Мальчик нашел самое начало. И планомерно запоминал одну за другой все пиктограммы. Он знал, что времени у него на все не хватит, но хотел запомнить, как можно больше.
По ощущениям прошло гораздо меньше времени, чем обещал Железная Рука. Драйтл встал и развел руки в стороны. Время вышло.
А как она не смог правильно сформулировать вопрос Сорок Третий.
Приделана? О, парень, этого я тебе не могу сказать. Пока. Но я думаю, что смогу еще достать такие кубы. А ты бы мог их очистить. В качестве платы будем использовать время. Идет?
Мальчик закивал.
А почему вы не наймете алхимиста? Еще есть учителя, которые не против подзаработать. спросил Сорок Третий, когда Железная Рука проводил его до двери.
Ради такого пустяка и целого алхимиста? он рассмеялся. Здесь даже школьник справился бы.
Оба знали, что это не так.
Сорок Третий шагал обратно в полиот. С одной стороны, он чувствовал себя немного обманутым. Скорее всего, очистка того куба стоила не так и дешево. И уж точно не была таким плевым делом, как пытался это выставить Железная Рука. Но, с другой стороны, он узнал сегодня много чего интересного. Новые неизвестные пиктограммы. Это раз. Плашки нужно заряжать, чтобы это не означало. Это два. И он может заниматься алхимией без плашки! Это, пожалуй, стало настоящим открытием. Мальчик чувствовал бесконечную гордость. Он. Может. Без. Плашки. Какие чудесные слова! Мальчик прямо летел домой. Завтра испытание. Потом неделя каникул. Почти все из полиота разъедутся по домам. Только первые три курса обязаны находиться в нем. Для него самого это первые каникулы, которые можно провести с семьей. Почему же ему не хочется идти домой? Мальчик еще раньше много над этим размышлял и пришел к выводу, что это связано со способом, которым он поступил в полиот. Еще тогда он дал себе обещание, что вернется домой настоящим алхимистом. Пока на том и следовало остановиться. А на следующий год видно будет.
Когда он прошел через главный вход в полиот и получил свою плашку, то его встретила все та же скульптура. Алхимист в величественной позе. Рядом был работник с кисточкой и банкой краски. Значит, все же следует его каждый год подкрашивать? Мальчик усмехнулся и пошел к своему корпусу. Своим друзьям он все рассказал, когда они вышли втроем на лестницы третьего этажа. В этот день жизнь Сорок Третьего изменилась. Он еще и не догадывался насколько.