Я обернулась, чтоб доставить себе удовольствие посмотреть на их лица. Зрелище того стоило. Они просто остолбенели, глядя на нового члена экипажа.
- Светозар, - выдохнул, наконец, Вербицкий.Это вы?
- Донцов?недоверчиво переспросил Булатов, мучительно вглядываясь в его лицо.Железная маска? Чемпион
- Да, - слегка придя в себя, улыбнулся Мангуст, - стоило подождать пару месяцев, держа вакансию, чтоб получить такого стрелка-исследователя.
Не сомневаюсь, что Белый Волк пережил бурю эмоций, но насладиться их внешним проявлением мне не удалось. Мгновенно взяв себя в руки, он шагнул навстречу новобранцу и произнёс:
- Доброе утро, капитан. Поступаете в моё распоряжение. Добро пожаловать в экипаж.
Они пожали друг другу руки. Официальная часть была закончена, и я почувствовала, что ребятам нужно поговорить с новым товарищем. Слишком необычны были обстоятельства, при которых они познакомились с ним, и слишком желанно было его появление на звездолёте. К тому же в это время на мостик поднялся начальник технической службы капитан-командор Артёмов.
- Разрешите идти?обратился ко мне Белый Волк. Похоже, ему не терпелось увести свою добычу наверх, в помещения стрелков.
- Все могут быть свободны, - кивнула я.
- Командор, разрешите обратиться к капитану-командору Артёмову, - неожиданно произнес Булатов.Я просил бы вашего разрешения повесить Серебряный кинжал Чемпионата в капитанских апартаментах. Может, техники помогут его оформить и установить?
- В апартаментах? - я задумалась.Но там почти никто не бывает. Может, в одном из салонов, или в ресторане, где их могут увидеть все?я взглянула на Артёмова.
- Ресторан выполняет функцию кают-компании, - кивнул он.Наши дизайнеры впишут его в интерьер, раму сделаем до вылета.
- Две!перебил его Донцов.Прошу прощения, командор. Две рамы. Вторая - для Кубка, если не возражаете.
- Не возражаю, - улыбнулась я.Женя, сделайте две рамы для Серебряного кинжала и Золотого кубка. И до вылета не говорите никому, что у нас в экипаже чемпион и вице-чемпион, иначе капитану Вербицкому придётся всё время потратить на приём поздравлений и признаний в любви.
Хок явился ближе к полудню. Мы как раз заканчивали обсуждение результатов тестирования систем звездолёта, когда он вошёл на мостик.
- Мы завершили обследование, - подытожил Артёмов.Полный порядок. Никаких ловушек, петель и мин замедленного действия не осталось. Мы перепроверили всё и перемонтировали каждый участок сети, вызывавший малейшие сомнения. Орудийная система полностью восстановлена. Я прошу вас по прибытии в сектор патрулирования провести испытательные стрельбы и результаты передать мне для обработки.
- Хорошо, - кивнула я.Кстати, разреши тебе представить нашего нового старпома. Рауль де Мариньи.
Я указала ему на Хока. Женя посмотрел на него, потом на меня. Он пытался понять, что это значит, должен ли он принять это за шутку или в этом есть ещё какой-то смысл.
- Он сменил имя, - наконец сжалилась я.Так что не удивляйся, если увидишь в документах или в системе его новое имя.
- Рауль де Мариньи - повторил Артёмов.Красивое имя. Я запомню. Разрешите идти?
- Спасибо за помощь, - улыбнулась я.Всего хорошего.
- До вылета ещё увидимся, - пообещал он и, кивнув на прощание Хоку, вышел.
Тот сел за соседний пульт и пожал плечами.
- А что я такого сделал? Это моё правосменить имя.
- Никто не спорит, но нужно было предупредить об этом заранее. Мы начали тебя искать именно в тот момент, когда кадровая служба решила перезагрузить данные в связи с вносимыми изменениями. В результате бортовой компьютер выдал информацию о том, что тебя нет ни на Земле, ни в экипаже. Мы были в шоке.
- Эта процедура, как мне сказали, не должна была занять более трёх минут, - проворчал он.
- Значит, нам повезло.
- Мангуст, наверно, обрадовался.
- Ошибаешься. Он расстроился. А когда понял, в чём дело, сказал, что однажды он тебя прибьёт. Думаю, что все были с ним солидарны.
- Приношу извинения, - поднял руки он.Обещаю больше так не поступать. Просто вчера я вдруг вспомнил слова Тии Абрахам. Эта дьяволица сказала, что меня ищут. Она решила, что я прячусь под другим именем. Я никогда ни от кого не прятался. Если меня ищут, то пусть найдут. Именно поэтому я и решил сменить имя. И, в конце концов, мне нравится быть Раулем де Мариньи. Это моё имя. Почему я не могу носить его?
- Можешь, - кивнула я, не вдаваясь в обсуждение различий между подлинным и сокровенным именами. Хок всегда был слишком прямолинеен, чтоб задумываться над такими мелочами.У нас сегодня ещё два изменения в кадровом составе. Фокус Азарова сработал и у нас есть стрелок-исследователь.
- Не верю чуду - усмехнулся Хок.
- Увидишьповеришь. Впрочем, я тебе итак скажу. Помнишь командира гвардии Белого Жреца на Гимеле?
- Тот колоритный красавец со светло-русой гривой и лицом былинного витязя. Светозар, кажется? Ещё бы не помнить! Это он велел своим гвардейцам добить меня после поединка с дьяволицей и принести на площадь мою голову, чтоб показать тебе.
Я рассмеялась.
- По-моему, только у тебя к нему имеются какие-то претензии. Можешь с ним поквитаться. Это он вчера выиграл Золотой кубок России, а сегодня включён в состав экипажа.
- Так вчера это был он?уточнил Хок, как ни странно, особо не удивившись.Это хорошее приобретение для экипажа. В любом случае этого парня лучше иметь среди друзей, чем среди врагов. К тому же я простил его ещё тогда, так что квитаться мне с ним не за что. Это первое изменение в экипаже.
- Второе, после твоего фортеля, - поправила я.Третье будет зависеть, прежде всего, от тебя. Сегодня прибудет кандидат на должность второго помощника. Если он тебя устроитподпишу приказ. Если нетв рейд идём с вакансией.
- И я буду пахать за двоих, - съехидничал он.
- Я дам тебе одного из стажёров, но это тебе мало поможет. Так что
- Ладно, посмотрим на этого кандидата- с мрачной обречённостью произнёс он.
Кандидат прибыл ровно в двенадцать ноль-ноль. Мангуст провёл его в мой отсек, расположенный рядом с мостиком. На собеседование я пригласила, кроме Хока, Джулиана и Дакосту. Официально как корабельного врача, который должен быть в курсе здоровья членов экипажа, и штатного психолога, отвечающего за их душевное благополучие. А в действительности я сделала это с учётом особенностей нашего звездолёта, экипажа и нашей миссии.
Баркентина «Пилигрим» была первым поисково-спасательным звездолётом, созданным специально для того, чтоб обеспечивать защиту Земли и землян от враждебных сил, связанных с магией. Именно поэтому наш звездолёт был защищён от большинства известных чёрно-магических воздействий, а наш экипаж состоял из людей, имеющих различные способности, выходящие за пределы обычных. Наш радист мог кого угодно зачаровать своим голосом, астронавигатор находил путь в космосе без помощи компьютера, механики вызывали ураган с грозой и снегом, а стрелками командовал оборотень. Поскольку, покидая нас, прежний второй помощник обещал найти себе достойную смену и обязательно китайца, а вновь прибывший был китайцем, я решила, что не исключено, что не только исполнительность послужила причиной направления его в наш экипаж.
Поэтому для начала я внимательно рассмотрела присланного к нам кандидата. Парень был симпатичный, круглолицый, с правильными чертами лица, модной полудлинной стрижкой и чёрно-рыжей чёлкой, падавшей на раскосые зеленовато-карие глаза. Достаточно высокий, с хорошей выправкой. Форма объединённого космофлота сидела на нём как влитая. Вот только взгляд был настороженный и слегка затравленный, как у всех наших новобранцев. Впрочем, чтоб заметить это, нужно было иметь намётанный глаз, вроде моего. Держался он молодцом, вот только слишком сильно сжимал побелевшими пальцами диск мини-кристалла.
- Эрик Ченг, - прочитал Хок первый лист досье, - капитан-лейтенант, 32 года, родился в Шанхае. Учился в Париже в Лицее Искусств, потом два курса Гарварда: археология и история, и, наконец, десять лет назад закончил Пекинскую академию космоплавания и навигации. С красным дипломом, - старпом поднял голову от планшета и внимательно взглянул на Ченга.Ага, вот и знакомая картина. За десять летвосемнадцать мест службы. Начиналось всё, как в сказке: старпом на суперджонке «Нефритовый император». Потом второй помощник на санитарном крейсере «Лебяжий пух». Несколько ступенек вниз ипассажирский помощник на частном лайнере «Атлантида». Ещё пара лет имеханик на патрульном катере без названия, но с длинным номером. Год назадинтендант службы обеспечения Грузового космофлота. Последнее место работыменеджер начальной космошколы в Аддис-Абебе.