Расследования Марка де Сегюра. 7. Дело о смерти фрейлины
1
Нужно завести ещё одного секретаря, пробормотал он устало. Где взять денег на его жалование? После пожара нужно ремонтировать дом, а это оказалось слишком дорого. К тому же теперь протекает крыша. И управляющий в имении в каждом отчёте напоминает о том, что нужно чинить ограду парка, чтоб туда не ползали деревенские ребятишки и нищие. Боги, как всё сложно
Он выбрал из стопки очередной неподписанный конверт и вытащил из него надушенное послание, написанное изящным почерком, но с орфографическими ошибками. «Ваша светлость, я осмелилась написать вам, потому что душа моя томится от любви»
У меня нет на это времени, проворчал он и, скомкав листок, швырнул его в сторону камина.
Дверь кабинета распахнулась, и на пороге, как всегда, без стука появился Рене де Грамон. Он был в парадном костюме с филигранной цепью на груди.
Ты идёшь? спросил он, входя, и его новые ботфорты из голубой замши слегка поскрипывали при каждом шаге.
Куда? ворчливо поинтересовался Марк.
В зал вассалов, ответил Рене. Король велел явиться туда всем титулованным вассалам и служащим двора.
Он даёт кому-то официальную аудиенцию? без особого интереса уточнил Марк. У меня нет времени торчать там. К тому же в этой толпе, собравшейся на его призывный свист, он не заметит моего отсутствия.
Ты не понял? Рене упёрся руками в стол и склонился к его лицу. Король приказал явиться всем, тебе в том числе!
Рене, я полдня бегал по городу, мой костюм не для официальных приёмов, к тому же покрыт пылью.
Ну, не капризничай, Марк! Если ты не изображаешь бретёра или бродягу, то в любом случае выглядишь как барон. Я что, должен расточать тебе комплименты, чтоб заставить исполнить приказ короля?
Я устал и у меня полно работы, отрезал Марк и взялся за следующее письмо. Иди, если Жоан будет недоволен, я всё ему объясню и извинюсь, хотя, скорее всего, он ничего не заметит.
На сей раз заметит, поскольку эта аудиенция триумф твоего дипломатического таланта.
Ты о чём?
Король сегодня принимает маркиза де Лианкура. Именно ради этого он собирает своих приближённых! Что б с почётом принять старого коннетабля Сен-Марко, оказать ему честь и дать понять, что он здесь всё ещё нужен. Не забывай, что у него ещё Эй, ты куда? Рене застыл, глядя вслед вылетевшему стрелой из кабинета Марку. И стоило мне тратить столько слов, чтоб сдвинуть тебя с места, когда хватило одного имени?
Марк бежал по залам дворца, на ходу уворачиваясь от зазевавшихся слуг и игнорируя приветствия придворных. Он уже не думал о своём запылённом камзоле и о том, что оставил в сейфе цепь с медальоном, служившим неотъемлемой частью придворного костюма. Он едва успел влететь в дверь зала вассалов перед тем, как её затворили два чинных лакея в шёлковых ливреях с позументом.
Приём уже начался. Рене снова перепутал время или просто слишком долго прихорашивался у зеркала, стоявшего в его кабинете возле камина.
Зал вассалов был предназначен для официальных встреч, которые короли Сен-Марко устраивали для своих титулованных подданных, а также для аудиенций, предоставляемых по особым случаям. Он был отделан богато, его стены покрывали яркие копии гербов, висевших в Гербовой палате. Мозаичный пол был украшен гербами подвластных провинций, а высокий купольный потолок разделён на восемь секторов, в каждом из которых были вставлены в золочёные рамы портреты королей, присоединивших к Сен-Марко значительные территории.
В дальнем конце зала на высоком возвышении, к которому