Воин остановился недалеко от Азаниэля. Тот сражался, но, похоже, без своей силы поглотителя.
Она восстановилась? крикнул ему Максуд.
Тот выбрал момент между двумя ударами меча, чтобы ответить.
Нет!
Максуд кивнул. Конечно, генерал врал. Держал туз в рукаве. Наверное, сила Аста еще не полностью вернулась, но безобидным котенком для врага он уже не являлся. Чемпионы и дробители сменяли друг друга, давая напарнику время на отдых. Воин прошел мимо одного железного драйтла. Тот тяжело дышал, глядя, как каменный драйтл с руганью крушит амалионов.
Бой кипел. Звуки металлического звона клинков, скрежет металла, вопли раненых и предсмертные крики. Эти звуки наполнили собой все пространство. Максуда тревожило только то, что вражеских Творящих не было видно. Если противник что-то задумал, а они вовремя не разгадают его планы, то ситуация резко ухудшиться. Маршал шел обратно к чемпионам. Пока все выглядело не очень опасным. Амалионы лезли. Чемпионы и человеки рубили их, те падали. Лезли новые амалионы. Сколько их уже погибло? За десять минут боятысяча точно. Или больше. Да, были бы у них равные армии, то от амалионов и следа бы уже не осталось. Максуд вздохнул. Рядом упала отрубленная синяя рука. Он швырнул ее ногой со стены внутрь крепости. Не хватало еще, чтобы чемпион на ней поскользнулся.
Калибристо! Как у вас дела? спросил Максуд, подходя к железному драйтлу.
Жду своей очереди. ответил из третьего ряда чемпион. Пока все хорошо. Что там человеки? Если где и прорвуттак это у них там.
Маршал кивнул. Он обернулся еще раз посмотреть на рубеж. Ни единой живой души. Хорошо. Зато вторая стена была усеяна наблюдателями. Максуд разозлился, увидев там строителей.
Быстроход! Убрать строителей на рубеж назад. Когда я говорил подвинуть всех на один рубеж, ты плохо расслышал?
Черный мундир, который всегда следовал за ним у подножья стены, исчез. Вместо него тут же появилось еще два. Очевидно, Азаниэлю стало понятно, что наступает момент, когда войскам потребуется слаженность. Максуд постоял еще минуту, наблюдая, как люди на второй стене зашевелились. Маршал пошел в обратную сторону. Он еще два раза возвращался к Калибристо, пока не принял решение.
Лучники, назад! скомандовал воин таким голосом, что даже амалионы невольно вздрогнули.
Слышали? заорал Калибристо, пробиваясь в первый ряд.
Триста чемпионов посыпали со стены. Они быстро пересекли рубеж и взбежали по ступеням наверх.
Быстроход! Еще всех на рубеж назад. Творящих оставить. громко командовал Максуд. Предупредить Азаниэля.
Все три быстрохода, что стояли внизу под стеной, исчезли.
Отступаем! громко проревел маршал.
Рывок! скомандовал Калибристо.
Оставшиеся чемпионы вмиг выровнялись одним фронтом, чтобы сбросить волну амалионов. Через пару секунд они уже спрыгивали со стен, уносясь на второй рубеж. Максуд быстро взбежал по широким ступеням алхимиста и занял такое место, чтобы не мешать остальным воинам. Чемпионы отступали слаженно. Между ними и преследователями возникло приличное расстояние. Маршал не опасался за то, что кого-то из них не успеет взобраться на вторую стену. С человеками дела обстояли похуже. Те отступали неровной волной. Их отступление прикрывали чемпионы и дробители. Скелет и Азаниэль, который, судя по всему применил свою силу, о которой наврал. Творящие выпустили первые стрелы. Раздались крики павших. Преследование пока еще было жидким. Амалионы не сразу поняли, что защитники сдают им стену. Да и заполнить ее моментально своими солдатами с лестниц было невозможно. Поэтому лучники Калибристо и Творящие довольно неплохо прикрыли отступление союзных войск, забрав жизни сотен амалионов. Может, полтысячи тварей умерло в безуспешной попытке преследования, пока основная масса не добралась до второй стены.
Пару ступеней уже пустоваливсе чемпионы забрались на стену. Максуд открыл рот, чтобы приказать алхимисту разрушить их. Но увидел синие светящиеся пиктограммы в воздухе. Они кружились с левого края стены. Первые ступени исчезли, затем и вторые. Синие пиктограммы приближались. Амалионы замешкались, получая снизу специально заготовленные лестницы для атаки второй стены. Это дало много времени лучникам. И Творящим. Еще несколько сотен синелицых полегло, просто ожидая своей смерти. Конечно, они прикрывались деревянными щитами. Конечно, они укрыли бы их от стрел. Стрел человеков. Но лук чемпионаэто совсем другое дело. И синие полоски Творящих, которые продолжали безжалостно разить их по всему периметру стены. Человеки еще отступали. Алхимист еще только добирался до них, убирая свои ступени.
Быстроход! Алхимист должен приготовить такие ступени на следующий рубеж!
Максуд говорил об этом Единителю, но не был уверен, успел тот сделать такие же или нет. Времени проверить самому у него не было. Маршал поискал глазами Сандрин. Уже пора. Он пошел туда, где увидел фиолетовые огоньки. Амалионы бросились на штурм. Серо-синяя их волна продолжала перебегать пустое пространство пятого рубежа, потеряв еще добрую сотню бойцов. Через две минуту воин добрался до Творящей.
Творящие, назад! громко скомандовал Максуд.
Быстроходы бросились разносить его приказ.
Сандрин, убери свой блок. сказал воин, подойдя к ней совсем близко.
Вдвоем они отошли назад, давая место чемпионам. Творящая быстро запустила пальцы в голову Максуду. Воин сразу скривился и осел на стену.
Нет, так не пойдет. Можешь это сделать частично? сквозь сжатые зубы попросил воин.
Почему не полностью? спросила Сандрин, присаживаясь возле него и снова прикасаясь к его голове своей фиолетовой дымкой.
Я должен понимать. ответил Максуд через некоторое время, вставая. Отходи. Мы будем отступать еще. Предупреди всех. Пусть ждут приказов.
Сандрин сошла со стены. Ей совсем не нравился ход сражения. И то, что воин не использует мрачных. И водоносы, для которых и наполнялся ров, остались без дела. Луксоров их маршал вообще решил не использовать. Машины, которые создали строители, бездействовали. Половина дробителей просто переходила с места на место. Она не генерал, но что-то тут не так. Максуду снова плохо. Насколько ясно он может мыслить в такой ситуации? Сандрин нашла Творящих, они отступили еще на один рубеж. На следующем должна находиться Жазэль. Сандрин оставила за главную Селюстир, предупредив, что они будут отступать и дальше. Та покачала головой. Андрекорв разделяла ее чувства.
Фиолетовоглазая пересекала третий рубеж. На стене, между третьим и четвертым разместилось приличное количество зевак. Клерк стояла там же.
Жазэль! крикнула Сандрин, не доходя до стены.
Творящая помахала рукой, подзывая девушку. Жазэль оглянулась. Может, Сандрин звала какую-то другую Жазэль? Когда девушка убедилась, что никакого ее двойника поблизости нет, то она покачала головой, ясно давая понять, что она не намерена и шагу ступить со стены. Ну, в том направлении, в котором звала ее Творящая, уж точно. Сандрин зажгла глаза и продолжила идти к ней. Холодный пот выступил на лбу у Жазэль. Она закрыла глаза и тяжело вздохнула. Не отвертеться. Что ей нужно? Клерк сбежала по ступеням, которые создал алхимист, вниз.
Амайанта там? спросила Творящая, убирая фиолетовый свет.
Мне не видно. закачала головой девушка.
Ты можешь ее позвать?
Амайанта! крикнула Жазэль и пожала плечами.
Сандрин схватила девушка за руку и против ее воли поволокла ближе к сражению.
Я не пойду. упиралась девушка.
Я тебя защищу. Ничего не бойся. Мы не будем сражаться. Мне нужно поговорить с Амайантой.
Так попроси Максуда. Он как раз там! Жазэль замолчала. Ой. Ты хочешь поговорить с ней без Максуда. О Максуде?
Творящая не ответила. Они взобрались на стену и пересекли четвертый рубеж. Максуд находился на внешней стене четвертого рубежа. Жазэль стало плохо. Теперь она сама схватилась за Сандрин. Эти крики. Нет, вопли. Страшные душераздирающие вопли. Звон оружия. Команды генералов. Других командиров. Суета солдат. Между стенами сновали бригады, которые забирали раненых. Вон сбоку поволокли чемпиона. Внезапно Жазэль стало легче. Она осмотрелась, и увидела, как Сандрин убрала руку от ее головы.