Ты это уже говорил, когда просил собрать сведения по предкам Вита, сказал Корвин. Тебе же не ответилипока.
Ответдело нехитрое. А если окажется, что онродственник и колдуна, и кого-то из шведов?
Рэкки, я готов ждать еще пять минут, не больше. Ты понимаешь, что яваш внештатный сотрудник
и можешь при особых обстоятельствах действовать вне приказов? Можешь, я хорошо помню твой контракт. Пусть будет так, глухо буркнул Рэкки. А подумал, что будет, если моя догадкаправильна? Как ты его оттуда собираешься вытаскивать?
Это мое дело, Корвин легонько погладил сидевшую у него на руках Лукрецию.
Ты невозможен, Кор! Забыл, из какой дыры тебя в Румынии в итоге вытаскивали?! Тоже полез туда, где пожарче!
То Румыния, а тоПитер. Я здесь родился, пускай и на кромке Тем более, раз на кромке.
Рэкки хотел еще что-то возразить, но именно в этот момент раздался звонок по его мобильному.
Что? Начали уточнять? А подробнееникак? Два часа у вас было, два часа! Отрывочные сведения Семейные легенды Значит, так! Хорошо, можете не продолжатьвсё, похоже, ясно. Теперьпан или пропал!
Он обернулся к стоявшим молча «кромешникам».
Есть результаты, Кор! Информация подтвердилась, хотя «Асгард» мычал и не телился.
Потомок?
Именно. Одногои второго.
Кор помолчал, обдумывая полученную информацию. Потом слегка встрепенулся:
Рэкки, я все равно иду за ним!
Будь по-твоему. Удачи!
Корвин молча кивнул Марине и Алексу, сделал несколько шагов в ту сторону, где находился Обводный, а потом вернулся и вручил кошку Марине.
Пожалуйста, проследи за ней. Там слишком опасно для нее
А потом ушел, уже не оглядываясь. Марина видела, как Корвин переходит через Московский проспектего путь лежал в сторону, противоположную метро.
Хочешь, чтобы тебе объяснили, в чем дело? к девушке подошел Алекс. Все, на самом деле, очень просто. Многие люди старались проклясть наш городточнее даже, то место, где он находится. У многих из нихпо крайней мере, «Утгард» так считает, были для этого все основания. У того финского колдуна, которого расстреляли шведытоже. Но он проклял не только своих убийц, но и эти места, и весь их род. И проклятие можно снять, если на этом месте окажется потомок его, колдунаи тех самых шведов. Знаешь, это вроде верблюда и игольного ушканечто несбыточное, такого просто не могло бы случиться: по крайней мере, колдун мог так считать. И вот теперьслучилось.
И кто он? спросила Марина, история с финским колдуном казалась ей какой-то отвлеченной и нереальной: вроде описания жестокостей при Иване Грозном или «золотого времени» Екатерины Великой. Это были странички из учебников и исторических романовничего больше.
А вот для «Третьей Стражи» проклятие, которое получил еще не рожденный Петербург, было реальностью. Жестокой реальностью, которая вот-вот ударит по городу. Прямо сейчас
Наш Вит, ответил Алекс. Поэтому его затягивает на кромку, причем именно сюда. Поэтому он и бежал. Вит почувствовал, что готовится большая пакость для городапричем, связанная именно с этим проклятием.
Погоди, а что хочет сотворить Сообщество?
Устроить «прорыв реальности»именно здесь. И, кажется, они в этом преуспели. Судя по всему, заклятие подготовлено мощное. Причем, такой «прорыв» можно будет открыть, пожертвовав жизнью одного из своих. Ну, а закроет его мудрое руководство Сообщества, кто ж еще?
Жертватот самый парень, который передал записку?
Нет. Совершенно другой маг. Его-то наверняка о том не предупредили. Пожалуй, вот чтоты сейчас иди к хлебному ларьку. Никуда не отлучайся, что бы ни случилось. А если заметишь что-то не тозапоминай и докладывай, номер высветится на мобильнике. Дежурный оператор сейчасТаня, так что без проблем.
А ты куда?
На грань. На границу кромки и реальности. Будем поджидать господ из Темного Сообщества. Вряд ли ты нас сейчас увидишь.
Алекс проговорил это и исчез. Просто растворился, растаял в воздухе.
Марина уже видела нечто подобное на Смоленке, но там были безлюдные места, а здесь кругом сновал народ. И при всем при том никтони единый человекдаже не повернул головы, чтобы посмотреть, а куда это исчезло несколько человек, которые только что здесь стояли.
Кулончик на шее Марины слегка нагрелсяей уже объяснили, что он ведет себя так, если хозяйке угрожает опасностьили же, опасность угрожает той реальности, в которой она находится.
И в этот момент она заметила знакомое лицо. Неподалеку от метро с самым что ни на есть боевым видом прохаживалась Оленька Линьковата самая девушка, которую, вроде бы, надо спасать. Но, пожалуй, спасать надо было не ее, а от нее
* * *
Значит, тащи спящего, понятно! орал шеф Сообщества. И чтоб пошевеливались!
Тут нашли, говорил Гриня, стоя в кухне квартиры Дениса, нашли упаковку снотворного В него влили лошадиную дозу!
Ладно, все равно волоките! Чтоб быстренько, одна нога здесьдругая на «Фрунзенской».
Будет сделано, хмуро пробормотал Гриня.
Нет, какова ведьма! Ее явно недооценили! Опоила своего дружка снотворными скрылась в неизвестном направлении. И теперь, если чтоон чист. И совесть егоесли, конечно, у сотрудника Сообщества есть такое качествотоже чиста.
Грузите его, приказал вампир своим помощникам.
Тяжеловат, однако, хмыкнул помощник. Ничего, прорвемся!
* * *
Машину Сообщества вели по всему городу. Сделать это было довольно легко: маги ехали, как всегда, стараясь разогнать и разрулить пробкив этих случаях магическое вмешательство всегда признавалось и допустимым, и полезным. А за ними устремлялся поток автомобилейи пробки незамедлительно возникали снова. Но именно в этом потоке всегда оказывалась как минимум одна машина «Третьей Стражи»неприметная, нисколько не отличающаяся от прочих. Машины сменяли друг друга, передавая объект слежения, словно эстафету.
И то, что автомобиль с бесчувственным Денисом едет отнюдь не в направлении «Фрунзенской», стало очевидно очень быстро. Машина зачем-то выехала на Невский, потом, у Московского вокзала, свернула на Лиговку, и только с Лиговского проспекта двинулась по набережной Обводного.
Вроде бы, все шло по планупросто к «Фрунзенской» маги из Сообщества добирались кружным путем. Но около станции метро машина даже не сделала остановкиона свернула на Киевскую, а потомна Заозерную. Все это было близко, слишком близко к тому району, где находилось проклятое место. Но, опять жене там.
На Заозерной автомобиль остановился, и двое сотрудников потащили тело бесчувственного человека (а точнееМага) в серый отвратительного вида дом.
А потом исчезлинезаметно для простых смертных, но вполне ощутимодля любого посвященного.
* * *
Не стало ни улиц, ни универмага, ни окрестных домов. Канал с темной маслянисто-тягучей водойостался. А еще остался мост.
Кромка поменяла свое лицо. Вит видел сосны и ели из своего сна, они доходили почти до набережной канала. А ещенадо было ступить на мост, чтобы оказаться именно там. На том берегу. В лесу, где однажды донельзя уверенные в своей правоте люди расстреляли того, кто был, по их мнению, не прав. Колдуна. Проклятого язычника. Того, чья жизнь не стоила и медной монеты. Мага.
Люди поплатились за это. Поплатился город, возникший много позже. Поплатилась шведская крепость Ниеншанцгде она теперь? Одно воспоминание
Но проклятие должно остановиться. Сейчасили никогда.
Никогдапоскольку уже начала работать сила, рушащая кромку. Город постепенно падал в бездну, хотя люди еще не подозревали об этом.
И нужно было решаться на что-то.
Вит решился.
Он шагнул на мост.
Мост выглядел почти что совсем так, как Газовыйего двойник в реальном мире, он оказался таким же горбатым и заасфальтированным. Но стоило лишь сделать первый шаги под ногами Вита затрещали плохо сколоченные доски, грозя каждое мгновение провалиться и увлечь его в бездну.
После того, как он прошел метров пять, перила куда-то делись, и мост начал стремительно менять свою форму. Он сужался, и юноше пришлось невольно ускорять и ускорять шаг.
Когда Вит прошел через середину моста, он обнаружил, что идти приходится по узенькой полоске примерно в метр шириной.
Доски были прибиты неплотно, под ногами юноши медленно текли уже не воды каналапод ним простиралась бездна.
Вит старался отогнать наваждение, но каждый раз, делая новый шаг, ему так или иначе, приходилось смотреть вниз. Один раз нога нащупала пустоту, и юноша с трудом удержался, чтобы не упасть. И все же, когда мост стал таким узким, что на очередную доску едва можно было встать, Вит сделал еще один шаги оказался на противоположном берегу. Почти у самой цели.
Где-то неподалеку послышался грозный рык. Вит обернулсяи совсем не удивился, видя, как из-за ближайших деревьев на берег выбирается огромный саблезубый кот. Корвин!
Первым желанием Вита былокинуться к нему, и оказаться вне кромки. Но не сейчас, только не сейчас.
Корвин, я один! Только один! крикнул Вит. Я должен, ты не сможешь, тебе опасно оставаться, уходи!
И в этот момент Вит понял, что, скорее всего, опоздал, безнадежно опоздал. Над кромкой медленно и неотвратимо сгущалась серая мгла.
Глава 25Хранитель
Молодец, Гриня. Протрезвим мы еговмиг, шеф Темного Сообщества Санкт-Петербурга подошел к Денису и сделал какие-то странные пассы руками.
Можешь идти, обернулся он к вампиру. Отправляйся к месту сбора, мы сейчас тоже там будем.
Диалог происходил в комнате коммунальной квартирыточнее сказать, коммунальной халупы. Этот серый неуютный дом недаром был прозван «домом на болотах». Болота здесь и былипо весне и по осени. А в остальное время рядом с домом находились относительно сухие свалки.
Вообще-то, комната принадлежала всяко не Сообществу, даже самый распоследний из сотрудников не позарился бы на жилплощадь в этой халупе. Но сейчас она пустовала, здесь можно было устроить временный штаб.
Только минут через десять Денис открыл глаза.
На него смотрело улыбающееся лицо шефа Сообщества.
Ожил, голубчик? Пришел в себя?
Денис посмотрел на начальника, явно соображая, что к чемуи вдруг вспомнил и попытался дернуться. Не тут-то былоон оказался как будто скованным цепями. Пошевелитьсяи то было нельзя.
Где она? Где Оля? хрипло выкрикнул Денис.
Вот уж не знаю, усмехнулся шеф. Нет, ты все сделал совершенно верно, парень. Это было испытаниемсможешь ли ты поступиться любовью ради спасения себя. Не смог. Лежи, знаю. Знаю. Ты скажи лучше: снотворноеэто твоя идея?
Ка какое снотворное? разум Дениса отказывался понимать хоть что-нибудь.
То самое, которое подсыпали тебе. Понятно, значит, не твоя. Но это не имеет значения. Важно, что ты это испытание выдержал. А было, наверное, очень плохо
Где Ольга? повторил Денис свой вопрос.
Судя по всему, подсыпала тебе снотворноеи ушла. Лежи-лежи, и слушай меня. Найдется Ольга, никто не собирается делать ее жертвой. И не собирался. Просто мне нужен был очень надежный помощник.
Гриня у вас есть! злобно огрызнулся Денис.
Вот о нем-то и речь, невозмутимо продолжал шеф. Гриня готовит небольшой переворот в Сообществе Темных Санкт-Петербурга, а мне это известно. И нужен кто-то, кто смог бы его остановить. Навсегда остановить, стереть в порошок. А ты с этой задачей справишься. Я знаю, насколько ты меня возненавидел после того, что я наговорил тогда, в кабинете. Зато и с врагами ты точно не связан. Ты очень искренний, поверь мне. Ну, вставай, что ли, подвиги тебя дожидаются Что, понял теперь, кому надо доверять?
* * *
Ольга внимательно оглядывала лица прохожих. И вдруг в потоке людей мелькнул некто очень и очень знакомый. Маринка! Крутицкая! Подружка Скади!
Так, значит, это она заварила всю кашу? Или как прикажете это понимать?
Ольга решительно двинулась к Скадиной подружке. Та тоже заметила свою знакомую.
Привет! А ты что здесь делаешь? Оленька особо подчеркнула это «ты».
Так Знакомого одного жду.
И кого же это? язвительно вопросила Оленька.
Неважно. Ты мне записку подбросила?
Это какую еще записку?
Ту самую. С просьбой тебя спасать?
Что-о? Спасать? вот теперь удивление Оленьки было вполне искренним.
Именноспасать. Твой Денис, между прочим, о тебе побеспокоился.
Да от кого? Что ты темнишь?!
Неважно. Знаешь, у меня есть советотправляйся сейчас куда-нибудь. Только не домой. И не к твоему парню. Это всё, что я тебе могу сказать.
Ну уж нет! Ты или объяснишь, в чем тут дело, или
В нехорошую компанию попал твой Денис. Теперь у него неприятности, отрезала Марина, заметившая подошедшую Татьяну. Впрочем, из «Стражи» около «Фрунзенской» наверняка работало сейчас человек десять, не меньше. Просто не всех возможно было разглядеть, да и не всех она знала в лицо.
Она? Татьяна подошла, глядя на Ольгу.
Марина лишь кивнула.
Тогдана минутку, девушка взяла под локоток Ольгу, которая была выше ее почти на голову.
После краткой беседы с Татьяной Оленьке уже никому не хотелось выцарапывать глаза. Ну, разве что начальнику Сообществапопадись он ей сейчас на дороге.
Но вот его-то здесь и не было. А посему оставалось только однождать.
* * *
Видишь, Гриня, как все здорово обернулось? И конвоировать никого не надосам пришел, шеф ласково улыбнулся вампиру. Можно приступать.
И Денис немедленно включил магическое зрение.
Вампир до последнего не подозревал о нападении. Он резко дернулся в сторону, пытаясь уйти от удара Дениса, и наверняка ушел бы, не будь удар столь неожиданным. Денис буквально смел его, Гриня ударился об ограждение канала, не удержался на ногахи полетел в мутную воду. Напарников вампира контролировал шефони ничего не успели сделатьтак и стояли с открытыми ртами, взирая на происходящее.
Вот и все, проговорил шеф, доставая пистолет. Денис уже видел это оружие, заряженное серебряными пулями.
Шеф подошел к ограждению, выстрел прозвучал неслышно и почти незаметно.
Над кромкой начала сгущаться мгла.
* * *
Противоположный берег куда-то исчез. Вит стоял, не зная, что ему делать дальше.
Нужно идти куда-то еще? Илиждать? Но сейчас, может быть, уже поздно.
«Поздно?повторил голос в его мозгу. Никогда не бывает поздно Известно ли тебе, зачем ты оказался здесь?»