Вполне.
Значит, ничего еще не потеряно, оптимистично, может быть, даже слишком бодро, произнес Рэкки. По конями вперед. Мы его встретим прямо там.
Где? спросил Корвин.
А, ты еще ничего не знаешь Сообщество откололо номер. Чувствуешь, что-то не то в городе?
Это видела даже Марина, когда «жигуленок» стоял около ДК. Проходившие мимо люди казались излишне возбужденными, слишком эмоциональными. Если они шли вдвоембеседа непременно сопровождалась оживленными жестами, собеседники размахивали руками, словно ветряные мельницы.
Иногда в толпе мелькали совсем иные лицамрачные, подавленные, словно бы глядящие на весь мир из-под серых очков.
Что с людьми? спросила девушка, не надеясь, что старшие ей ответят.
Однако Рэкки обернулся.
Что с ними? Чувствуют неладное. Знаешь, про собак говорятвсе видит, все понимает, только сказать ничего не может. В том плане люди от собак совсем недалеко ушли.
Глава 23Прорыв Кромки
Первые существенные изменения в городе Вит заметил, когда шел в сторону Сенной площади. Вначале они казались чем-то малозначительным, почти невидимымно чем дальше, тем сильнее сжималось его сердце. Город корчился в мученияхно почти никто этого не замечал. Правда, неясную тревогу, пришедшую непонятно откуда, почувствовали многие. Это было видно по лицам прохожих: те, кто шел в центр, почему-то находились в состоянии мрачной задумчивости. Иногда на лицах читался испуг или гневно просто беззаботных людей среди прохожих почти не попадалось.
Марсово полекогда-тоодин из главных памятников революции, ныне представляло собой нечто непонятное. Оно было большим пустырем в центре города с уродливым каменным сооружением посредине и пламенем, бьющим из-под земли. Конечно, то была всего лишь горелка, в которой расходовался недешевый газ. Но впечатление иной разособенно, ночьюбыло совершенно адским.
Недаром поговаривали, что «Марсуху» облюбовали в последнее время всевозможные дьяволопоклонники и те, кого командир «Утгарда» назвал «сотонистами».
Вит не знал о том, что вокруг Марсова поля давным-давнопочти сто летнакапливалась та еще энергетика, а на кромке это место лучше всего было бы обойти стороной. Но, если бы Виту и было бы известно об этом, то все равно путь его лежал именно через этот бывший плац для смотров и муштры. Правда, сам революционный монумент юноша решил на всякий случай миновать, пройти по краю поля. А не то вдруг именно здесь его утянет на кромку. Интуиция подсказывала Виту, что такое путешествие может оказаться не менее неприятным, чем поездка в метро в том мире. И, пожалуй, он был правмест, связанных с революцией «кромешники» старались сторониться. Кровопролитие всегда нарушает кромку, и проходят иногда столетия, прежде чем рана затянется окончательно и перестанет порождать чудовищ.
Марсово поле летом давно уже стало излюбленным местом для сборищ самых разных неформалов и бомжей. Неформалы подтягиваются ближе к вечеру, сейчас их время еще не наступило, а что до бездомных, то они здесь крутятся всегда.
Около башенки коллектора как раз помещалась именно такая компания: потрепанные грязные люди, находившиеся в разной степени утраты человеческого облика. Двое из них мирно похрапывали, а одинвероятно, тот, кому соответствовал не только термин «бомж», но и «бич»«бывший интеллигентный человек»стоял рядом, держа в руках какие-то клочки бумаги и поглядывая на своих слушателей сквозь стекла полуразбитых очков.
Я должен был убить клопа!
И я убил!
Как он страдал!
Клоп жить хотел!!!
донеслась до Вита его декламация. Ого, кажется, это были стихи. Вит невольно замедлил шаги, с интересом поглядев на поэта бомжовских притонов.
Ну, Хыня, ты просто монстр! сказал кто-то из благодарных слушателей. А писал бы еще музыкубыл бы музыкальный монстр Хыня!
Поэтический монстр победно улыбнулся, обнажив почему-то отливающие зеленоватым зубы.
Вит прошел мимо компании, которой не было до него никакого дела. Да и ему до них, в общем-тотоже. Миновав Спаса-на-Крови, он прошел в Михайловский сад, обогнув чугунную ограду. Насколько помнил Вит, здесь всегда было уютно и теплодаже в дождливую осеннюю погоду. Но теперь словно бы откуда-то повеял холодный северный ветер, несущий на своих крыльях лишь дожди и позднюю слякотную осень.
Посетителей было мало. Около одной из скамеек собралась кучка «неформальной молодежи»: парни в черных куртках с заклепками и девицыс выстриженными волосами, а иныетак и просто наполовину лысые.
Одна из девоккубической наружности, с ярко-зеленой порослью на голове и хриплым голосомуверяла собравшихся, что кто-то (вероятно, отсутствующий) ее совершенно достал: ни жертвоприношения с обрядом провести толком не может, ни ее, бедную, удовлетворить как полагается. Остальные слушали молчадолжно быть, им хотелось сейчас не слушать матерный треп, напитьсявот только денег не было.
Призраки, говорит, волколаки на Смоленке завелись!разорялась девица. У него по укурке такие призраки! В штаны навалил, урод
Матерная тирада оказалась досказанной только наполовину: взгляд девки упал на Вита. Она внимательно смотрела на паренька, но ничего не сказалада и остальные привязываться не стали: как будто мимо них прошло то самое, неведомое существо из Нижнего Мира, которое они зачем-то хотели призвать своими заклинаниями. Прошлои не удостоило даже плевком.
Вит уже не принадлежал этой реальности, которая начиналавсе быстрее и быстрееразваливаться на глазах. Было такое ощущение, что твердая грань между этим миром и кромкой а может быть, и чем-то еще, юноше пока неизвестнымвдруг стала зыбкой и текучей, стекло превратилось в смолу, и эта смола неумолимо плавится.
На небе виднелись лишь редкие облачка, вовсю светило солнцеоднако многие из встречных прохожих отчего-то поеживались, как будто под порывом холодного воздуха.
Около «Гостиного двора» Вит наткнулся на драку. Вообще-то, потасовки в самом сердце города, на главном проспекте, редкостью не былиособенно, в те времена, когда «Гостиный» был на ремонте, и забор, окружавший универмаг, служил «стеной гласности». Конечно, с Москвой, где митинг без «боевых действий»и не митинг-то вовсе, сравнивать «стену гласности» не приходилось, но для города, живущего рассудком, и от этого было как-то не по себе. Демократы, коммунисты и националисты всегда были публикой очень недружной и видели своих коллег по «стене», как минимум, в поезде, следующем на Колымуа лучше, конечно, у стенки или в гробу (можно даже без белых тапочек). Но продавать газеты и заниматься агитацией нужно было всем, а место для этого оказалось самым удобным.
Потом исчезли демократы, еще через полтора года доремонтировали, наконец-то, универмагно спокойствия это не прибавило.
Ты мне еще за Югославию ответишь, сволочь сионистская! И за Ирак, сука! надсаживалась злобного вида старуха, пытаясь достать сухонькими лапками человека, нисколько не напоминающего ни Клинтона, ни Буша-младшегоскорее уж, нищего, мотающего свой «срок дожития» на скудные гроши.
Тот тоже оказался идейным, и за Ирак с Югославией уж всяко отвечать не желал.
Убери свой «Майн камф» с прилавка, ты, старая ведьма! Ишь, разложил товар купец! хрипло рычал он на старуху. Р-развели фашистов в России, Сталина на вас всех нет! Перестрелял бы вас, монархистов поганых, к чертовой материи все дела!
Публикапо крайней мере, гостинодворцы-завсегдатаитоже не желала оставаться безучастной к скандалу: она поделилась на два лагеря, и вот-вот могла вспыхнуть большая потасовка, когда все участники уже забывают и поводы, и причиныа видят маячущую перед глазами ненавистную харю, которую надообязательно, непременно, сейчас же! загасить кулаком.
Вита замутило, он как можно быстрее вышел на Садовую, оставив политические разборки тем, кому они были нужны и интересны. Сейчас было примерно четыре, и следовало если не поторапливаться, то, по крайней мере, идти быстро.
Проходя мимо Апраксина двора, Вит почувствовал неудержимый голод. Он не хотел останавливаться около торговых рядови все же пришлось.
К счастью, родители, приехав к нему с визитом в «интернат», выделили немного карманных денег. На пирожок, по крайней мере, хватити даже не на один.
Пожалуйста! ухмыльнулась дряблым лицом продавщицатолстая баба в белом, но плохо застиранном халате. Тебе сосиску в тесте печеную или жареную?
На прилавке неаппетитно стояли приоткрытые упаковки горчицы и кетчупа, причем горчица больше походила на какую-то просроченную мазь, а потеки кетчупа на пластмассовой бутылке напоминали загустевшую кровь.
Вит посмотрел внизоколо самых ног продавщицы деловито суетились две крупные жирные серые крысы. Они уплетали крошки, оставшиеся от пирожка, и, кажется, намеревались потребовать добавкиа коли не дадут, то они и сами смогут взять.
Одна из крыс встала на задние лапки, и, не прекращая есть, уставилась на Вита, поводя усами.
Так какую сосиску-то? вновь поинтересовалась баба. Илибеляш?
Никакую сдавленно ответил Вит и поспешил отойти от лотка как можно дальше.
Голод как-то пропал сам собой. На Сенной площади было многолюднокак всегда. Вит прошел мимо продувных харь, держащих под полой плакатики: «Куплю золото и ценности по хорошей цене!» Около перехода его едва не поймала за руку наглого вида девица, сунувшая только что не в лицо юноше пластиковую карточку:
Мы проводим рекламную компанию! Вы можете выиграть холодильник и музыкальный центр! затараторила она.
Неподалеку стояли остальные «рекламщики» довольно грозного виданесчастный, который клюнет на карточку и потом не захочет отдавать денег на «розыгрыш приза», мог вполне поплатиться своим здоровьем.
Вит миновал декоративные тележные колеса и скамейки, усиженные бомжамивидимо, родными братьями тех, что обитали на Марсовом поле. Он бросил взгляд на странного вида усеченную колоннумонумент мира на бывшей площади Мира. Колонна была подарена городу к славному юбилею, и на ней было изображено слово «мир» на самых различных языках. Правда, никакого умиротворения в души сей памятник не внесот слова «сахар» во рту, как правило, сладко не бывает.
Юноша свернул на Московский проспект. Конечно, было искушение заглянуть домой, и там ему, скорее всего, обрадовались быно сейчас он упорно стремился дальше, туда, где мерно протекают черные воды Обводного канала. Говорят, каждые десять лет в этом месте случается настоящая эпидемия самоубийстви не все, кто кидается в воду, совершают это из-за несчастной жизни или несчастной любви. Некоторые и вовсе не осознают, что творят.
Виту было неизвестно, сколько усилий приложила «Третья Стража», чтобы избавить людей от этой напасти. Но не помогало ничего: ни заклинания, ни небольшое, но действенное внушение милицейским постам усилить контроль над опасным районом. Конечно, многих удалось откачать, а кое-когои порасспросить. И каждый раз история с Пророчеством получала новое подтверждение.
Юноша даже не слышал об этом. Он просто знал, что должен пойти на зов, что этоего предназначение, и все остальноепобоку. И поэтому упорно брел по Московскомук «Технологическому» и дальше, дальше, к мосту через Обводный.
Вит обогнул небольшой скверик около Фонтанки. Сейчас там было пустовпрочем, как и в любом уютном и приятном для нормальных людей месте города. Нормальные люди стремились сегодня разойтись по домам, и сделать это как можно быстрее. Прочие же, наоборот, словно почувствовали в воздухе какой-то запах, который привлек их вниманиеи слетались сейчас на этот запах. Словно мухи на падаль.
На одной из скамеек сидела толстая ворона. Через мгновение к ней присоединилась еще однаптицы не каркали, сидели молча, пристально рассматривая Вита черными бусинками-глазами. И от такого взгляда юноше сделалось не по себе.
Рядом прошли, куда-то спеша, несколько человекни один из них не обратил внимания на сидящих на скамейке птиц. Да и вороны не собирались улетатьпохоже, что здесь им было вполне спокойно.
Вит прошел мост по сигналу светофора и побрел дальше, никуда не сворачивая. Нельзя было сворачивать, нужно было идти прямо. Хотя подлые мыслишки нет-нет, да и возникали в его сознанииа что случится, если он отправится домой? Да ничего не случится? Навестит родителей. Потом ему, конечно, учинят разнос в «Страже»но не слишком сильный. Он же слышал все эти разговорыо собственной тяжелой болезни после возвращения с кромки. Сергей Викторович и остальные думали, что он спита он не спал и все слышал. Тоже мне, великие маги, можно и их при желании перехитрить Так чтоничего ему не будет
И вообщеничего не будет! И поэтомувперед, мимо артиллерийского училища, мимо огромной таблицы Менделеева и башенки с часами, мимо Технологического и метровперед! Иначе и в самом деле не будет ни-че-го!
Не хватало воздуха. Ему хотелось закричать, чтобы эти люди, бредущие с ним по улицам, остановились, опомнились и прекратили тот бред, в который уже начал сползать город. Внезапно нахлынула духота, Вит вынужден был замедлить свой путь, а потом и вовсе остановиться, чтобы чуть-чуть передохнуть.
Интересно, а на кромке тоже чувствуется приближение кошмара? Почему-то Вит был уверен, что так оно и есть. Двум мирам нельзя так близко подходить друг к другу, прорыв реальности будет означать гибель не только Петербурга, но и его двойника на кромке. Интересно, как там сейчас студент, которого зовут Олегом? Ведь тогда он искренне хотел ему, Виту, помочьпросто они друг друга не поняли.
На повороте, около сада «Олимпия», случилась аварияпрямо на глазах у Вита столкнулись две легковушки. Они просто-напросто въехали друг в друга, дверца одной из машин раскрыласьи на тротуар выпало изломанное тело пассажира. Асфальт был покрыт битым стеклом и пятнами крови.
И тотчас же около места аварии собралась толпа. Вит тоже подошел поближеи вдруг ощутил нечто кошмарное, исходящее даже не от машин, в которых погибли люди, а от тех, кто сгрудился сейчас на тротуаре.
Нормальных людей в этой все прибывавшей толпе не было. Ни на одном из лиц Вит не прочел сострадания или сочувствия. Но почти у всех глаза горели нездоровым огнем, а с искривленных губ только что не капала слюна. Они смаковали все подробности случившегося, смотрели, как врачи «скорой» укладывают на носилки трупы, как закрывают лица простынями. Видимо, им на это было интересно и приятно смотреть. И каждый из них самодовольно думалну, со мной такого никогда не случится!
Расходитесь, расходитесь! кричал молоденький милиционер, пытаясь отогнать любопытных зевак. Но те не спешиликак можно отрывать их от такого изысканного и вкусного блюда.