Можно было сделать многое. Например, попробовать хоть что-нибудь разузнать о Посредниках и даже отыскать их. Только вряд ли он смог бы сообщить хоть что-нибудь связное за несколько мгновенийа после его наверняка заставят замолчать. Можно было воспользоваться моментом, когда Ольга будет в очередной раз звонить Марине и в очередной раз нарвется на «Стражу» (Денис нисколько не сомневался в том, кто подходит к телефону)а там уж выкрикнуть «помогите!» Результат оказался бы тем жена это слово его хватит, а потом «Большой Брат» найдет способ его прикончить. В конце концов, можно было взять Ольгу и попробовать убежать.
Чем может окончиться побег или «левый» разговор, он отлично знал. Невидимая простым смертным рука протянется через комнатуи нежелательного свидетеля уберут. И даже операцию не отменятпросто спешно отыщут другую жертву.
Денисом овладела какая-то странная апатия. Он жил, двигался, дышали усиленно делал вид, что ничего особенного не происходит. Что никто однажды не позвонит и не скажет: «Собирайся, пора»
Он даже не знал, как относиться к Оленьке, и с чего это вдруг ведьма, которая намного ниже его по рангу, вдруг стала для него существом, которое невыносимо больно будет потерять. Ведь все тогда, на дне рождения, заметили, что она бывает непробиваемо глупой, что не умеет одеться и уж тем более подать себя. Возможно, дело было в том, что прежде никто рядом с ним не был счастлив. А Оленькабыла. Она радовалась жизни, с удовольствием хлопотала на кухне. Несколько кастрюль, пара сковородок и пластмассовый электрический чайник (Оленька по случайности поставила его на газовую плиту) уже стали жертвами этих хлопот. При всем при том она настолько искренне переживала из-за своих промахов, что сердиться на нее было просто немыслимо.
И совершенно не замечала Оленька, как меняется лицо Дениса, когда он думает, что она его не видит. Иногда самообман бывает спасительным
* * *
Ну что, мы готовы к труду и обороне? Алекс улыбаясь, вошел на кухню, где пили кофе Таня и Марина. Да, начальничка твоего я послал, куда следует. Платить администратору такие гроши!он поморщился от отвращения. В общем, Мариночка, пора тебя трудоустраивать.
Может, рановато? с сомнением произнесла Татьяна. Еще бы денька три нам побездельничать. А то вот начнется курс обученияи тогда прощай, отдых!
Да лучше бы поскорее, улыбнулась Марина. Кажется, вынужденное безделье, отсутствие сестры и хороший уход пошли ей на пользу.
Вот и я думаю, ухмыльнулся Алекс. Сейчас завтракаем, звоним в фирму. За нами пришлют экипаж.
Марина уже приучилась, что желательнее всего говорить о «Третьей Страже», как о фирме.
Какой? Да знаете, какие фирмы сейчас бывают? Разновсякие, вот какие! А кем работаешь? Офис-менеджером. Под этой смесью английского с нижегородским можно подразумевать что угоднои главное, на такой ответ почти никто толком не найдется, что сказать. «Офис-менеджер а-а!» Последнее восклицание может быть и уважительным, и уничижительным. И пусть думают, что хотятвсе равно, если даже она скажет правду, никто не поверит.
И правильно сделают. Нечего посторонним в магические дела нос совать.
Я так полагаю, ты захочешь переехать, сказал Алекс. А квартирусестре.
Ох, разведет она тут бордель, с неудовольствием сказала Марина.
Не разведет. Приструним, если что. А денежное довольствие разок она, конечно, промотаетзато научится жить нормально. Большая уже девка, я в ее годы уже на заводе работала последнюю фразу Татьяна сказала скрипучим старческим голосоми тут же заразительно рассмеялась.
На заводе? немного удивленно переспросила Марина.
Ну да, а что удивительного, после войны и блокады здесь каждые руки были на счету, лицо Тани стало серьезным. И про вампиров тогда только в книжках читала Ладно, как-нибудь узнаешь, как вампирами становятся. А пока ешьи собираемся. И вообщетебе повезло невероятно. Будешь учиться не одна, а вдвоем, вдобавокс парнем, да еще из своей же компании
Погоди, ты как-то сказала, что там еще подросток есть, что его на кромке нашли, вспомнила Марина, приканчивая очередной йогурт.
Виталик? С ним пока все не очень. То ли он слишком долго там был, то ли организм послабее оказался, Алекс вдруг помрачнел. Бредит, хотя не агрессивный. Весь триумвират вокруг него пляшет, с тобой поздороваются, конечнода только и всего.
Марина уже знала, кого называют в питерской «Третьей Страже» триумвиратом. Совет директоров фирмыэто для официальных документов. Совет Маговкомандующих подразделениямиэто то, кем они были на самом деле. Рэккиглава «Утгарда», Темных. Сергей Викторович Стрешневначальник «Асгарда», Светлых. Ирина Огайлидер «Митгарда», Нейтралов.
Это тебе еще повезло, к Алексу все же вернулось хорошее настроение. А то вот Игорь твой
Не мой, а Анжелкин поправила его Марина.
Да не суть важно, отмахнулся рукой Алекс. Хуже то, что он буйным оказался. Кидался на всех, как бешеный, еле успокоили. Да это ладно, вот в Штатах была как-то историйка похуже, мне один нью-йоркский «кромешник» рассказал. В общем, такзавелся маньяк-убийца, женщины ему на фиг не нужны, малолеткитоже. Зато под рождество обязательно зарежет какого-нибудь Санта-Клауса. И съест! Да еще и не одного. Ну, ФБР подключили, спецотделбезрезультатно. Потом «Стража» тамошняя взялась. Наконец, нашли голубчика. И что ты думаешьнедоинициированным оказался. Он во Вьетнаме и в Камбодже воевалтам же на кромку и загремел. И бродил дольше, чем наш Виталиксуток трое, герой-рекордсмен, Рэмбо, короче. Не знаю, кого уж он там встретил, какого врагатолько тот облачением Санта-Клауса напоминал. И пришлось ему этого типа с кромки прирезать и печень скушать. А вернулся в наш миртут крыша у парня и поехала
И что с ним стало?
Да ничего. Лечили долго, работать не может, пособие получает богатое. А недели за три до рождества берут его под контрольнаши, конечно.
Ну, «Асгард», ты всегда знаешь, как настроение нам, бедным-несчастным Темным, испортить. Я ем, между прочим! возмущенно прикрикнула на него Татьяна. И девочку пугать незачем!
Да меня и не испугаешь! гордо сказала Марина.
Ладно, по коням, распорядился Алекс. Электроприборы проверили, газвыключили, ивперед.
Ты позвони сперва, проворчала Таня. Не слушай ты его, он такого насочиняет, шепнула она Марине, когда парень вышел.
Ура! Теперь вастрое! Алекс почти вприпрыжку вбежал на кухню, когда Марина и Таня спешно домывали посуду.
Пришел в себя?! радостно спросила Татьяна.
Именно! Ну все, считай, целый класс собрали! Ладно, минут через десять за нами заедут. Вперед!
Когда Марина, оставив на столе записку для сестры, закрывала дверь, она постаралась придать этому моменту некоторую торжественность. Еще вчера она была студенткой без особых перспектив, по вечерам подрабатывающей за гроши администратором в клубе. Да еще приходилось тянуть сестру-двоечницу из болота.
А сегодня случилось то, чего человек, может быть, ждет всегда. Ждет, когда откроется дорога в новую жизнь.
Для Марины эта дорога началась с подъехавших к подъезду красных «жигулей», неулыбчивого водителя в темных очкахв его лице, несомненно, было что-то волчье, и ее новых друзей, которые уселись на задние сиденья машины, так и не перестав шутливо переругиваться друг с другом.
Глава 17Новые знакомства
Шеф Темных Санкт-Петербурга прошелся по кабинету. Ему нравилось, когда за глаза его называют именно такШеф Темных, а не Сообщества Темных Магов, подчеркивая, что Темные из «Утгарда», да и вся остальная «Третья Стража»это нечто лишнее и совершенно никчемное.
Он уселся в кресло, подумал несколько секунд, потом достал из пачки длинную темно-коричневую сигарету, щелкнул зажигалкой и сделал затяжку, с удовольствием вдохнув ароматный дым. Кажется, сейчас никаких проколов быть не должно. Да их и не было. То, что случилось два года назад-это не прокол, скорее, необходимый риск, часть жизни мага. Ну кто же мог знать, что «Стража» вступит в контакт с одним из контрабандистови об ударе станет известно заранее? Кто такое предвидел? А в итогепришлось стерпеть насмешки и унижения, потерять многих преданных магов, и только что не свой пост.
Теперь все будет иначе, совершенно иначе. Благо этот мальчишка, Денис, совершенно случайно оказался под рукой. Что ж, Магов мало, очень мало, но иногда кое-кем приходится жертвовать. И сейчас был тот самый подходящий момент.
Анкеты, введенные им не столь давно, были сделаны для отвода глаз. Куда важнее то, что ни в какие документы не попадает то, что и сами его сотрудники о себе не скажутне потому, что хотят скрыть, а просто по незнанию. Например, кое-какие факты из биографий своих предков.
Пороючрезвычайно интересные факты.
Иногда нужно жертвовать не только Магами, но и ценными артефактами. Что поделатьтакова жизнь! Две довольно симпатичных вещицы потеряны безвозвратно, зато получено нечто большее. Некий мальчишка был отправлен на кромку, причем так, что «стражники» не спохватились. Точнее, не спохватились сразу.
Конечно, Денис сделал глупость. На его неопытность все и было рассчитано. Все, что было задумано, должно было сорватьсяправда, шеф не ожидал, что план по открытию «портала фараона» провалится настолько быстро. Но как забегала «Стража», как засуетилась! И упустила из виду только одномальчишка-Маг ушел на кромку.
Единственное, что тревожило шефа Сообществаэто то, что Виталия сумели вернуть. Но сейчас это становилось непринципиально. Вернули его или нетсамо его появление и длительное блуждание по «кромешному» Петербургу должно было разбудить некие очень серьезные силы. И теперь оставалось лишь ждать, когда эти силы окрепнутнастолько, что смогут проявиться в реальном мире.
Шеф аккуратно стряхнул пепел, и вновь поднялся, подошел к книжному шкафу. Он постоял, глядя на стоящую на полочке фигурку женщины с кошачьей головой. Богиня Бает. Древний Египет.
Конечно, подобную фигурку можно купить на любом базаре в Александрии или Хургаде, и торговец, заламывая цену и хватая покупателя за рукав, будет уверять, что статуэтка досталась ему от прапрадедушки, который честно работал грабителем гробниц фараонов.
Подобнуюно не такую статуэтку. Потому что эта Бает и впрямь былаиз гробницы. Пусть и не из фараоновой, а всего лишь жреческой. Высокого полета был тот жрец, если мог еще при жизни так зарядить статуэтку.
Шеф петербургского Сообщества был страстным коллекционером магических вещейдревних, подлинных шедевров.
Ладно, подумаем о делах. Внушить такому слабому магу, как Денис, страстную любовь к его замечательной ведьмочке Олечке было самой меньшей из проблем. И с этой проблемой он успешно справился. А потом можно было вызвать своего сотрудника и заявить: мол, все, конечно, отлично, но вот есть тут небольшая биографическая справкапо поводу твоей Оленьки. И еще одна справкапо поводу одного из «нехороших мест» города Питера. Олечка и сама не знает, что ее отдаленный предок был шведским оккупантом. И поучаствовал в одном очень сомнительном и нехорошем мероприятии. Чувствуешь, Денис, чем все оборачивается? Так что не строй долговременных планов по поводу девушки, она уже не жилец на этом свете. Для хорошего «прокола реальности» эта девочкаидеальный персонаж. Жертва. Да-да, именно жертва. И не спорь, ты ведь очень хочешь жить, не так ли?
Надо было видеть, какими глазами он смотрел, когда вынужденно соглашался. А потом за ним устроили слежкуда так, чтобы Денис эту слежку просек. И ведь ничего он предпринять не сможет! И не будет, что характерно. Ни с теми, кто за ним следит, ни с собственным эмоциональным фоном. А он меняетсякак раз в необходимую сторону.
Еще несколько днейи Маг дойдет до кондиции. А дальше все уже расписано, как по нотам. Посредники и не подумают придраться. «Стражники», не предотвратившие большой «прокол реальности», окажутся в том же положении, которое сейчас занимают и Светлое, и Темное Сообществаесли только не в худшем. А главы украинского и литовского Сообществ, которые два года назад посмели говорить с ним, словно видя перед собой какую-то букашку, официально принесут свои извинения.
Шеф представил, как это будет, и улыбнулся.
Кстати, сейчас должны вернуться те, кто пасет Денисаочередная смена. Неплохо бы с ними переговорить, наверняка выяснится что-нибудь интересное.
Он снял трубку.
Гриша и Александр уже здесь? Тогда пускай зайдут в кабинет
Ровно через минуту обамаг примерно того же уровня, что и Денис, и верткий худощавый вампируже стояли перед ним.
Присаживайтесь, милостиво разрешил шеф. Докладывайте
Доклад оказалсякак всегда. Денис сейчас находился под массированным внушением, он должен был ясно пониматьникакого выхода для него нет. Ему надо подчиниться, иными словами, принять участие в человеческом жертвоприношении. Точнее, в принесении в жертву МагаОленьки. Именно с этим, как ему пояснил шеф, и будет связана предстоящая операцияи само участие Дениса в этой операции. Жертвоприношение должно спровоцировать не просто прорыв, а настоящий обвал текущей реальности
А страсть к Оленьке была Денису уже навязана заранеешеф Сообщества постарался и здесь. И теперь парень все больше и больше погружался в тихую панику, не представляя, что ему делать. То есть, конечно, представляяочень уж хотелось спасти Ольгу. Только вот как? Никакого выхода у него не было
О теперешнем состоянии Дениса и доложил начальству угодливо улыбающийся Гриша, который всегда страдал неуемной жизнерадостностьюочень нехарактерной для вампира:
Впал в прострацию. Сегодня выходил в магазин, вернулся минут через пятнадцатьс двумя бутылками коньяка. Полагаю, для собственного употребления.
По сторонам озирался? деловито нахмурившись, спросил шеф.
Да, и не только. Два раза пользовался магическим зрением, обшаривал окрестности, поверхностно, конечно. Слежку не заметил, но чувствует. Все согласно инструкции
Согласно инструкции, повторил шеф. Это хорошо. Постарайтесь так и действовать. Когда ваша следующая смена?
Завтра, с восьми утра.
Отлично, отдежуритеи сразу на доклад, моего вызова не ждите. Теперьвот о чем Обводный вчера осмотрели? Нужные точки и все прочее?
Конечно, Гриша едва каблуками не прищелкнул.
Тогда Я, пожалуй, проедусь с вами еще раз. Ошибиться здесь нельзя, Гриня. Ошибка будет стоить очень дорого, мы же все об этом знаем А выполним всёобещаю, Гриня, свои вампирские инстинкты удовлетворишь. Полностью!
Гриша и его молчаливый напарник отлично знали, насколько дорого стоят ошибкитак же, как все, кто дежурил в эти дни на Васильевском острове в машинах, останавливающихся около дома, где жил Денис.