Следующая станция«Площадь Ленина», Финляндский вокзал, протрещало в динамиках. Марина уселась поудобнее, не открывая глаз и с неудовольствием подумала, что скоро придется вставать и опять надевать эту тяжесть себе на спину. Ну да ладнокак говорится, своя ноша не тянет.
Выходя из вагона, она вдруг почувствовала, как кто-то легонько тронул ее за плечо.
Девушка, вы кулон потеряли
Марина удивленно оглянулась, уже открыв рот, чтобы сказать, что ничего не теряла, и встретилась взглядом с высоким светловолосым мужчиной. Его глаза были дымчато-серого цвета, они смотрели на нее с непонятным, немножко пугающим выражением.
«А он красивый, машинально подумала она. На древнего викинга похож»
Двери закрылись, электричка, набирая ход, с завыванием понеслась дальше, к «Выборгской», через несколько секунд оставив от себя только затихающее эхо.
Мужчина с усилием улыбнулся и протянул девушке небольшой кусочек хрусталя, ограненный в форме капли. Он мерцал и переливался, искрился всеми спектральными оттенками. Прекрасная вещь Однако протянуть руку и взять кулон Марине не дала ее дурацкая честность, которая вылезла в самый неподходящий момент.
Это не мое, хмуро ответила девушка. В душе она была готова разорвать себя от злости. Но словоне воробей
Незнакомец не смутился. Он взял ее ладонь и бережно положил в нее хрустальную каплю.
Считайте, что я таким образом сделал подарок девушке, которая мне понравилась.
«Викинг» отступил на шаг назад, очень осторожно провел пальцами по щеке девушки, повернулся и быстро пошел прочь. Она осталась стоять на месте, ошеломленно глядя ему вслед. Затем спохватилась и бросилась за незнакомцем. С чего это он делает такие подарки незнакомым людям? Не очень-то ей верилось в любовь с первого взгляда. Да и не похож он был на обычных любителей знакомиться в людных местах«Девушка, а хорошая сегодня погода? А телефончик не запишите?»
Здесь было что-то совершенно другое.
С тяжелым рюкзаком особенно не побегаешь, к тому же из прибывшей электрички хлынула толпа людей и скрыла от Марины этого странного сумасшедшего. Еще через полминуты она поняла, что окончательно потеряла его из виду.
«Вот идиотка, стояла как столб и только глазами хлопала, обругала она себя. А вдруг это была моя судьба? Ага, размечталасьс его-то внешностью ему только Клаудия Шиффер и подойдет».
Марина поправила на плече жесткую лямку рюкзака и посмотрела на кулон, на тонкой серебристой цепочке, который крепко сжимала в руке. Бело-голубые искры в глубине камня почему-то навевали щемящую тоску Она подумала, что если поднести камень к уху, то можно услышать тихую музыку или шум волн, как в морских ракушках. На какие-то секунды девушка явственно увидела пенный прибой.
Волны лениво накатывались на берег, над водой плакали чайки, белыми лоскутками мелькая на фоне черных грозовых туч, нависших над скалами на горизонте. Соленый ветер теребил ее волосы, ласково поглаживал лицо Почему-то Марина совсем не удивилась, словно для нее в порядке вещей было видеть такие сны наяву
Сильный толчок вернул девушку к реальности. Наштукатуренная крашеная блондинка злобно посмотрела на нее и проворчала что-то насчет нахальных девок, не уступающих дорогу.
На себя посмотри, жирная задница, огрызнулась Марина. Чем физиономию размалевывать, могла бы прыщи на лбу выдавить
Хотя девушка зачитывалась фэнтези и прослыла среди своих книжным существом, она ни в коем случае не считала себя созданием не от мира сего. Правильно, в общем-то, не считалатаковой никогда и не была.
Пока крашеная стерва придумывала достойный ответ, Марина совершенно автоматическим движением повесила кулон на шею и двинулась к эскалатору.
Необычный все-таки сегодня день. Странные незнакомцы раздают подарки Галлюцинации И что это все-таки за камень такой? Бриллиант? Вот такой вот величины? Ну-ну, как же Такой бриллиант только в корону английской королевы сгодится. Горный хрусталь? Вот это уже ближе. А интересно, на этом список чудес на сегодня исчерпан или нет?
Почему-то девушке вспомнилась лемовская фраза о времени жестоких чудес. И вновь шорох эскалатора почему-то напомнил ей шум ветра и волн
Прямой выход на вокзал был почему-то перекрыткак всегда, что-то изволили чинить и ремонтировать. Марина только вздохнулавсе равно ведь опоздала, наверняка Скади со своим парнем клянут ее, стоя у того самого исторического паровоза, накрытого прозрачной витриной. Ждут и тихо матерятся.
Выйдя из метро, она почти сразу же наткнулась на толпу людей. У всех были встревоженные любопытные лица, люди толкались, стараясь увидеть что-то, находящееся около обочины.
Что там случилось? хотя Марина и спешила, толпа зевак заинтересовала и ее.
Человека машиной сбили, ответила пожилая женщина с двумя сумками. Какая-то иномарка, даже не остановилась. Что делается Бандюг этих сейчас развелось
Женщина говорила что-то ещепро бандитов, террористов и полное бездействие милиции, но Марина уже не слушала ее, продираясь сквозь толпу. Неожиданная догадка пришла ей в голову.
Это действительно был онтот самый незнакомец, который подарил ей хрустальный кулон.
Девушка замерла на месте, ощутив странный холод, ползущий по спине. Никогда еще так близко она не видела мертвого человека. Ее взгляд выхватывал какие-то отдельные фрагменты, словно не мог составить единую картину. Черная кожаная куртка, синие джинсы, пятно крови под светлыми волосами Неестественно повернутая рука, бессильно лежащая на грязном асфальте Милиционер с полосатым жезлом в ядовито-зеленом жилете «Расходитесь, граждане, расходитесь»
Почувствовав, что на глаза непроизвольно наворачиваются слезы, Марина поняла, что сейчас разревется самым дурацким образом. Она повернуласьи поспешно бросилась к входу на вокзал, доставая на ходу из кармана носовой платок
Ее подруга и в самом деле оказалась около паровозавместе с парнем в помятой куртке защитного цвета, которого звали Денисом, и который должен был быть официально представлен Марине в качестве друга Скади. Кроме рюкзака он прихватил и большой чехол: там наверняка была гитара.
Только вот опоздание все подпортило. Подруга встретила Марину, кипя от справедливого негодования.
Придушу! грозно пообещала Скади. Ты где ходишь? Мы торчим тут, тебя ждем
Подожди, у меня столько новостей! задыхаясь и вытирая слезы, проговорила Марина. Такой кошмар
Кошмар повторила Скади. Да на тебе лица нет! Что случилось? Маньяк какой-нибудь пристал?
Скади была готова тут же сменить гнев на милость. История с «каким-нибудь маньяком», от которого приходилось спасаться бегством, была одной из вечных ее отговороки это при том, что при ее росте, мощном телосложении и знании дзюдо преступник мог быть скручен и изувечен за доли секунды.
Так Денис, доставай пиво Ипокинь нас. Тут серьезный разговор, отдала распоряжения Скади, видя, что подруге совсем уж не по себе. И только минут через десять, когда Марина успела выплакаться и пересказать все, что произошло, она более или менее пришла в себя.
Ни фига себе денек начинается, сочувственно покачала головой Скади. Слушай, а это точно не он тебе звонил?
Нет. Точно, проговорила Марина. Вообще, какой-то левый звонок.
Она достала кулон, весело засверкавший на солнце.
Дела, Скади осторожно дотронулась до драгоценности. А что за камень?
Горный хрусталь, наверное
Черт его знает Я все думаюэтот звонок тебе, парень в метроони никак не могут быть связаны?
А ещеполтергейст
Ну, это понятно, машина прошла. Тяжелая
Скади особым романтизмом никогда не отличалась и считала, что все необъяснимое происходит исключительно в книгах.
Ну, конечно, не исключительно, конечно, приятно иногда о магии поговорить в теплой компаниино не более того. Что поделатьона все же была по натуре физиком, а не лириком.
Да не было никакой машины
Спор мог продолжиться, но прервался сам собойименно в этот момент раздалась резкая мелодия Скадиного мобильника.
Так Что говоришь? Не едем? В городе Да ну вас всех, только народ взгоношили! Конечно, будем!
Она вновь прицепила телефон на пояс.
Вот так! Не едем мы никуда! Ты билет докуда купила?
До «Удельной» растерянно произнесла Марина.
Ну, тогда еще ничего. Хоть денег немного потеряли. Пошли, что ли
Ни девушки, ни Денис не обратили внимания на не слишком высокого человека, который стоял около входа на платформы. Одет человек был не по-летнемув пиджаке и черном галстуке он выглядел довольно странновато среди отъезжающих дачников.
Если бы Марина обращала внимание на малоприметные детали, она могла бы вспомнить, что уже видела этого мужчину в пиджаке. Спервав поезде метро. Потомв толпе зевак.
Человек беседовал с кем-то по мобильнику. Завидев компанию, он сосредоточенно кивнул, обращаясь к невидимому собеседнику, и улыбнулся чему-то.
Глава 2«Вместо домастена»
Адрес был записан на клочке «Рекламы-шанс». Где живет Анжела, Игорь в принципе знално только теоретически. В этих краях он оказался впервые.
Вообще-то, можно было доехать сюда и на трамвае от «Технологического»если бы этот трамвай сейчас ходил. А такпришлось прождать на остановке минут сорок, выяснить, что где-то что-то ремонтируют, иотправиться пешком. Путь оказался неблизким. Около стеклобетонной коробки гостиницы «Советская» Игорю пришлось перейти проспект и миновать дом культуры, где до сих пор шли только индийские фильмычем и был сей ДК знаменит на весь город. Дальше начиналась неизвестностькварталы, где ему бывать прежде не доводилось.
Игорь расстегнул еще одну пуговицу на воротебыло жарко, безумно жарко. Ему пришлось пройти, наверное, километра полтора. Стены домовжелтые, красноватые, белыеказались одинаковыми. Они были серыми от пыли, налипшей за долгие годы. Да и само небо поменяло цвет, приобрело неприятный белесоватый оттенок.
Вывеска на очередном доме была разбита, разобрать, какой же у него номер, оказалось совершенно невозможным. Кажется, Анжела говорила насчет входа во двор. Там-то и находится нужная параднаяи почти наверняка тоже без всякого указателя.
Арка, ведущая во двор, оказалась рядом. Игорь, с тоской посмотрев на букет роз, которые уже начали увядать, направился туда.
Почему-то он решил, что проход через арку должен оказаться намного короче. Длинная и мрачноватая, арка выглядела скорее, как небольшой тоннель. Серые стены словно бы сочились водой, на них то и дело обнаруживались проплешины то ли старой зеленой краски, то ли плесени. Перед самым входом во двор виднелась лужа, неизвестно откуда здесь оказавшаяся-дождей не было уже неделю. Игорю составило немало труда обойти эту застоявшуюся воду, не замочив «парадно-выходные» черные туфли.
Наконец, он вышел в широкий и просторный двор, совсем не похожий на те, что встречаются обычно в старой части города и давным-давно прозываются «колодцами».
Впрочем, на этом достоинства двора и исчерпывалисьв центре стояло какое-то грязновато-желтое сооружение, напоминающее гараж или общественный туалет (наверняка, оно в любом случае служило туалетом для местных бомжей). Итакое бывает частони единого дерева.
«И ни единой души», удивленно подумал Игорь. Скамейка около одной из парадных была пуста, не оказалось во дворе ни местных жителей, ни бомжей, ни даже собаки, кошки или голубя.
«Ну и занесло Анжелку, озираясь в поисках нужной парадной, размышлял Игорь. Да лучше уж жить где-нибудь в новостройках, в «спальных районах», чем на этих центральных окраинах. Тут и свихнуться недолго».
Вот-вот, именно что свихнуться. Создавалось полное впечатление, что дома, выходящие окнами во дворполностью нежилые. Не было здесь ни играющих детей, ни домашних животных, ни нормальных подъездов.
Только теперь Игорь сообразил, что никакой парадной с кодовым замком, о которой ему говорилось, тут нет и в помине. Двери былилибо заколоченные крест-накрест, либо запертые на тяжелые железные засовы. Окна тожекое-где они вылетели и были заколочены фанерой. Но ни в одном из окон он не разглядел даже занавески. Похоже, что этот двор люди не посещали уже несколько лет.
Да и сами дома, выходившие во двор, производили какое-то странное, неправильное впечатление. Они были выстроены из облупившегося местами ржаво-красного кирпича, темные провалы окон располагались совершенно ассиметрично.
И столь же ассиметричными казались крытые переходы и колонны, построенные, вроде бы, без всякой системы.
Игорь неожиданно подумал, что на него смотрят несколько гигантских существ, решая важный вопроссъесть эту букашку, или пусть ползет себе дальше.
Он попробовал рассмеяться: в самом деле, нашел чего пугатьсядома как дома, только немного странные Но даже улыбки у него не получилось.
Кое-где ржавый цвет кирпича сменялся черным, но это были не остатки облицовкискорее всего, темные пятна сажи и гари оставил давний и очень сильный пожар.
Над крышами домов располагались кирпичные трубы, а выше, едва не касаясь их, проплывали хмурые серые осенние облака. Во дворе стояла тишина, и лишь где-то в разбитых окнах тоскливо выл ветер. И откуда-то тянуло отвратительным запахом тления и сырости.
Игорю стало не по себе. Весь этот двор с нежилыми и давно заброшенными домами походил на отвратительную галлюцинацию. Он отлично помнил, что на небе сегодня не было ни облачка, и тучам взяться было неоткуда.
Точно так же, как полностью безлюдному двору.
«На ремонт поставили, а огородить забыли», какая-то часть его сознания продолжала бороться с неизвестностью и стремилась все объяснить чем-то простым и привычным. Игорь посмотрел на растрескавшийся темно-серый асфальт под ногами. Точно, этот домна капремонте, он, скорее всего, перепутал адрес, что и немудренономера разбиты
Правда, откуда взялись свинцово-серые тучи, здравый смысл объяснить не пытался. Он тучи просто-напросто игнорировал. Даже тогда, когда на лицо Игорю что-то капнуло.
Он поглядел в небо. Кажется, начинался дождь.
«И что я здесь делаю? Надо идти к Анжеле и подальше отсюда», Игорь поправил сумку на плече, и повернулся к выходу со двора.
И едва не вскрикнул.
Нет, арка была в том же месте. Вот только уменьшилась раза в полторатеперь под ней можно было пройти, но Игорю при его немалом росте пришлось бы слегка пригнуться. Да и сам проход оказался совсем не таким уж широкими он медленно сжимался.
Вот теперь Игорю стало не до гадания о том, что все это может означать. Он перепугался по-настоящему.
Парень бросился к проходу на улицу, с одной только мысльюуспеть. Успеть выбежать, пока непонятная сила не сделает арку непроходимой или не похоронит его навсегда в каменном мешке.