Оленька представляла, что втыкает булавки не в полубесформенный кусок воска, а непосредственно в свою соперницу.
Так тебе Так Получай приговаривала она.
Через некоторое время куколка стала похожей на ежа, и только тогда Оля решила отдохнуть от своих не слишком праведных трудов. Она погасила свечу и некоторое время просидела в раздумьях, не представляя, что делать дальше. Интересно, через какое время подействует магия? Может быть, почти мгновенно? Или придется подождать?
Ждать Оленьке совсем не хотелось. Поэтому она решительно подошла к телефону и набрала номер Марины Крутицкой, с которой обменялась телефонами на вечеринке. Она знала, что Маринаподруга Скади, и, может быть, что-то уже произошло с ее соперницей?
В трубке послышался гудок, потом не очень приветливый женский голос проговорил:
Алло?
А Марина дома? спросила Оленька.
Марина болеет, ответили ей.
А как жаль. Это ее сестра?
Нет.
Ну, вы Марину сможете позвать?
Не смогу. Она плохо себя чувствует. Спит терпеливо пояснили Оленьке.
Ну, извините, Оленька повесила трубку и задумчиво прошлась по комнате.
Ну, конечно, болееттак мы и поверили. Вот только что была совершенно здороваа теперь взяла и заболела, к телефону подойти не может? Время-товсего ничего! Сказали бы сразуне хочет разговаривать! Болеет она, видите ли
Хотяпочему бы и нет? Может быть, проклятие, которое только что создала Оленька, уже ударило не только по Скади, но и по ее родственникам и ближайшим друзьям? Такое тоже иногда случается.
«Ну и ладно, решила Оленька. Я права по любому!»
В конце концов, ответственность за порчу лежит именно на Скадиа не надо быть такой хамкой! Подумаешь, разбитый хрустальный шар Во-первых, не ей этот подарок предназначался. Во-вторых, всякое случается, тем более что шар действительно казался раскаленным, он просто-напросто вырвался у Оли из рук. А что в итоге? «Косорукая»! Ну, теперь-то мы посмотрим, кто там будет косоруким!
Оленька была безмерно довольна собой. Завтра она непременно позвонит Марине и попробует разузнать, что случилось со Скади. А ведь наверняка случилось, просто обязано!
Телефонный звонок прервал ее размышления.
После минутного раздумья она сняла трубку. Ведь наверняка в Марине проснулась совесть!
Но раздавшийся голос вовсе не принадлежал Марине.
Привет, сказал Денис.
Голос парня звучал почти тревожно.
Привет! кокетливо произнесла Оленька.
Что ты делаешь завтра?
Ну, работаю девушка слегка растерялась.
Отгул взять сможешь? Это очень важно.
Хорошо, Оленька прикинула, что она скажет начальнице отдела, и решила, что это завтра и выяснится.
Тогда жду. Завтра в десять утра. На «Гостином»около панно. Не перепутай.
Да Ладно То есть, обязательно Ольга была совершенно не готова к такому быстрому развитию событийвпрочем, не того ли она и хотела?
Тогдадо завтра, сказал Денис и повесил трубку.
«Я добилась! Янастоящая ведьма!»Оленька Линькова готова была прыгать от счастья. Она и представить не могла, что ее соперница будет так быстро побеждена.
Если бы она знала, что единственным результатом магического обряда стала легкая головная боль, которую Скади списала на недосыпание и выпитое на дне рождения, она радовалась бы куда меньше.
* * *
Утро начиналось, как обычно. Правда, Игорь чувствовал себя не слишком хорошоно он списал это на давление. В пятнадцать лет у него было довольно серьезное сотрясение мозга, и с тех пор он неважно себя чувствовал в жару, а также и зимой, когда случаются мороз и солнцедень отвратный.
Впрочем, виной всему могли быть не давление и духота, а безденежье. Это только так говорится господами богатеями, что есть, мол, вещи, которые невозможно купить за деньги. Есть, конечно, на свете такие вещивот только без нескольких тысяч в кармане о них думать не приходится. Уж так мерзко устроено здешнее общество. Прежде, вроде бы, было немного иначе, только прежних времен Игорь не застал. А теперь ему приходилось крутиться, сочиняя рекламные текстыи в последние месяцы почти задаром.
Иногда в рекламном отделе появлялся собственной персоной Андрей Александровичшеф фирмы. Он всегда оставался доволен работой Игоря, говорил иногда «большое человеческое спасибо», а иногда«большое человеческое извините», и все с улыбочкой, за которую шеф получил заглазное прозвище «веселый молочник».
Однако на вопрос, когда же будет погашен долг по зарплате, Андрей Александрович молчал, как партизан на допросе. Впрочем, и вопрос-то этот задать порой стеснялисьиз всех признаков западного общества, о которых немало в свое время говорилось по телеящику, в России лучше всего почему-то усвоили именно этот: «Не спрашивай о зарплате и о том, кто сколько получает». Ине спрашивали.
Самым неприятным признаком было то, что люди потихоньку уходили из постепенно дающей крен фирмы. Но Игорь не спешил уходить: он надеялся, что задолженность погасят, а работа в рекламном отделе давала некоторое количество свободного компьютерного времени. Собственно, в последнее время он работал не дизайнером, а рекламщикомтак уж получилось, что дизайнеров в городе было довольно много, зато людей с врожденным чувством языка не хватало всегда. Первая рекламная статья Игоря пошла на ура, и после этого он стал штатным составителем статей и речей.
Потолкавшись в метро, Игорь вышел на нужной станции. Он посмотрел на часыбыло без пяти девять, а это означало, что можно особенно не торопиться. Игорь посмотрел на свеженаклеенную газету на стенде, но подходить и вчитываться не сталв последнее время не было более верного способа испортить себе настроение на весь день, чем читать газеты. Вместо этого он не спеша двинулся в сторону, где его фирма, торговавшая медицинской техникой, снимала просторное помещение.
И тут Игорь понял, что спешить, вообще-то говоря, он и не может. Совершенно неожиданно заныли суставы, причем так, что ему захотелось немедленно отправиться домой и лечь под одеяло. Кажется, он где-то подхватил грипп, причем в самый разгар лета.
Ничего удивительного в этом не былосестра Игоря как-то заполучила летом тяжелейшую ангину, причем случилось это во время ее поездки на юг.
И надо было бы идти домой, но Игорь упорно поплелся на работу. Сегодня, вроде бы, должны были прийти какие-то деньги, и он надеялся, что выдадут хотя бы часть зарплаты. Хотя подсознательно он понимал, что эти ожидания напрасны.
Отдел был уже почти в сборе. Игорь с неудовольствием посмотрел на Люду-дизайнершу. Девушка была вполне нормальной, но был у нее один большой недостатокЛюда не могла жить без музыки, причем не какой-нибудь, а самой отвратительной «колбасерской» попсы. Если бы ей это просто нравилосьбыло бы полбеды. Но она совершенно серьезно полагала, что всё это должно нравиться и остальным, поэтому наушники казались ей необязательной деталью.
По радио гоняли Киркорова и каких-то писклявых девочек-малолеток, которых выставили для очередного провала на «Евровидении» и усиленно раскручивали перед конкурсом.
Игорь конкурсом не интересовался, да и вообще терпеть не мог попсы, но сейчас слушать всю эту гадость было просто невыносимо.
Он включил комп, открыл текст рекламной статьии понял, что сегодня ее не допишет. Правда, и потребуют ее, скорее всего, к среде, но он хотел успеть именно сегоднятак, чтобы уже с обеда приступить к совершенно иному тексту.
Игорь работал над «Конаном».
Был когда-то такой писатель Говард, который сочинил сагу о могучем воителе-варваре, ненавистнике и истребителе всех встречных магов (разумеется, очень отрицательных персонажей). А потом коллеги сочинили продолжение. Тираж разошелся, да так успешно, что читатели начали просить добавки. И добавка последовала. Говорят, в Штатах до сих пор выходит несколько томов. Есть Конаны и во Франции, и даже в Чехии.
А в России великий воин оказался еще более популярным. И начинающие писатели увлеченно творили, надеясь получить признание и некоторый очень даже необходимый гонорар.
Во всяком случае, именно воитель-варвар помог Игорю до сих пор не умереть от голода. Впрочем, все остальные в отделе тоже старались подхалтурить, как придется.
Та же Люда обрабатывала какие-то фотографии для сайтов совсем не медицинской тематики, и даже начальник отдела, Павел Георгиевич (его комп стоял чуть в стороне, и входящему совершенно не было видно, чем он занят), готовил рефераты для ленивых студентов с платных отделений.
Но никто не работал так увлеченно, как Игорь, который уже видел в своих мечтах, как торжественно, но скромно вручит первый экземпляр только-только вышедшего «Конана» Анжелеразумеется, с автографом. Это непременно должно было случиться, но только осенью.
А пока надо было работать и работать. Но сейчас Игорь не смог написать ни строчки. Он тупо смотрел в экран.
Тем временем эстрадные малолетки сменились рекламой. Какая-то дамочка, якобы очень сексуально вздыхая и постанывая, рекламировала новое средство для мытья ванн, причем с таким восторгом, будто до нынешнего времени ванны никто и ничем не мыл. Потом настал черед гороскопа. Игорь поневоле вслушался: ему наобещали конфликты с начальством, скорые перемены в жизни и посоветовали быть решительнее.
Под зазвучавшую снова попсуна сей раз все это сопровождалось барабанами, и каждый удар иглой вонзался в мозгИгорь попробовал начать работать над новой главой. Но уже первые строки выглядели криво и косо, через пару минут он «убил» абзац, в котором говорилось о море в ясную погоду.
И тут же случилось то, чего прежде с интеллигентным и покладистым Игорем не происходило. Он молча встал, подошел к приемнику и щелкнул выключателем. Попсовая радиостанция наконец заткнулась.
А как?Люда оторвалась от своего компа и непонимающе хлопая глазками, уставилась на нарушителя собственного спокойствия. Сейчас она была готова и на скандал, и на истерику.
А так, проговорил Игорь. Плеер надо с собой носить! С наушниками!
Остальные молчаливидимо, не только одного Игоря достала попса, но спорить с Людочкой, которая казалась воплощением здоровья и счастливого образа жизни, никто не решалсято ли из-за все той же врожденной интеллигентности, то ли из-за того, что Игоря здесь считали хорошим парнем, но недостаточно своим.
Да как так можно! разумеется, музыкальная пауза была недолгой. Да вам всякие похоронные марши милее! заорала девица, подскочив к приемнику.
И правда, милее, задумчиво сказал Игорь, вспомнив, что «похоронным маршем» называлось у нее все, что не входило в понятие «попсы-колбасы».
Как будто никогда сам на дискотеки не ходил! обиженным голосом сказала Людочка, отправляясь на свое рабочее место. И была праваИгорь и в самом деле танцевал в последний раз на школьном выпускном балу. Просто он не особенно любил все это натужно-групповое веселье, оно вызывало брезгливость и зевоту.
Больше Игорь не стал вырубать поганую радиостанциюпросто подниматься еще раз было выше его сил. И вовремясквозь отвратительную мелодиюрасслышал шаги по коридору и нажал «Alt-Tab» на своем компе. Текст его будущего «Конана» сменился на полуготовую рекламную статью.
В дверях появился самолично Андрей Александрович Молочниковглава тонущей фирмы, тот самый человек, о котором Игорю иногда приходилось слагать настоящие оды в красочном журнале, который с каждым номером все больше и больше напоминал незабвенный журнал «Корея». Вот только вместо Отца-Маршала и Любимого Руководителя там красовался Андрей Александровичиногда один, иногдас супругой, то на банкете, то во время приема иностранных бизнесменов, а чаще всегооколо оборудования, которым торговала фирма. Руководил, так сказать, на месте
Добрый день! поздоровался он с окружающими, с неудовольствием поморщился, увидев на компе у Люды какую-то левую заставку, но ничего не сказал.
Что-то вы неважно выглядите сегодня, обратился он к Игорю. Вам бы отдохнуть. Когда у вас отпуск?
Через неделю, мрачно проговорил рекламщик.
Ну вот, и отправляйтесь на юг. Вон, Людочка какая загорелая
Это было правдойпри чрезвычайно денежном бой-френде Людочка отлично отдохнула в Хорватии, так что задолженность по зарплате ее касалась не особенно сильно. Правда, и она любила пожаловаться на скудный заработок, но все знали, что эта девушка станет вскорости домохозяйкой на содержании мужа-скоробогача. И при этомчто характерноздоровались с ней без тени омерзения.
Да я бы с большой радостью, проговорил Игорь. Шеф ждал, что он добавит что-нибудь вроде: «Да вот дела не отпускают» Но сейчас на Игоря накатил приступ совершенно непонятно откуда взявшейся агрессиинаверное, болезнь взяла свое. Он повернулся к шефу и, едва сдерживаясь, произнес:
Да вот деньжат что-то маловато Еще за апрель задолженность осталась. А вы говоритеюг! Когда будет-то?
Шеф даже опешил от такой наглости, но он все еще полагал, что это не бунт на корабле, а нечто менее значимоетак, небольшой выплеск энергии.
Но вы же знаете, Игорь, в самое ближайшее время будет очередной приход. Иркутск с нами расплатится, и тогда
И куда же это вы миллиончик денете? Я что, не знаю, куда пошли майские приходы? Что, не я поздравительные тексты писалза них, кстати, тоже не заплатили! Свадьбу своему сынку устраивали! вне себя от злости сказал Игорь. Он поднялся со своего кресла и теперь в упор смотрел на шефа. «Съезжалися к ЗАГСу трамваи, там красная свадьба была!» Что-то не так?! Почему вы себе такое позволяете? Вы тратитесь на прически для своей жены, а мы не получаем своих законных грошей? Да почему, в конце-то концов, все государство, как нам говорят, лопается от нефтедолларов, а нормальные люди еле сводят концы с концами?!
У Игоря отчего-то резко заболели глаза, ему стало душно. И в этот момент само собой с резким стуком открылось окно, в помещение ворвался свежий воздух с улицы.
Замолчите! Как вы можете такое говорить! Ведь вы же знаете быстрым речитативом произнес шеф, и Игорь понял, что он с сегодняшнего дня здесь не работает. Более того, долги ему постараются так и не отдать. И этокак минимум.
«А и плевать!»подумал Игорь, тотчас же поняв, что больше всего мечтает сейчас плюнуть в лоснящуюся и самодовольную рожу, которую почти три года, порой, сгорая от стыда, воспевал в своих статьях.
Но выполнить свое желание ему было не суждено. Лицо шефа на сей раз было спасено самым неожиданным образом.
За спиной Андрея Александровича распахнулась дверь, и в помещение вошли двое коротко стриженых молодых людей довольно криминальной наружности. Было в этих квадратных типах, похожих друг на друга, как родные братья, нечто волчьето ли в гипнотизирующих цепких глазах, то ли в обветренных лицах.