Ласточка, я с вами дополнительно займусь Законом Божьим. Вам известно, что такое «обет непролития крови», обязательный для моего сана?
Класс захихикал, а Ласка в утешение незаметно погладила ее по ноге.
Лягушку мы возьмем в кабинете анатомии.
Она умерла давным-давно и уже выцвела в желтоватом растворе, замаринованная злыми студентами, которые, наверно, успели стать докторами и профессорами. К виду вскрытой квакушки Лара кое-как притерпелась и вместе со всеми смотрела, как внутри тела идут ниточки-нервы. Порою ей вспоминались слухи, ходившие в сумасшедшем домеоб ученых, которым отдают на растерзание бедных безумцев.
Вот этоголовной мозг. У человека он гораздо больше.
Не у всякого прошипели сзади.
Вы о себе, Ветка?.. рассеянно бросил Отец Конь, не оборачиваясь. Наука позволяет просвечивать череп катодными лучами. Об этом вы услышите в свое время на уроке физики.
История, географиямедиум все должен знать. Ларе открывались удивительные вещискажем, в средней Кивите, где начинается поповская земля, раньше была страна язычников. Оттуда появились мудрость и алфавит, а еще старые боги, которым нельзя поклоняться. Оказалось, Мориоримя древнего бога войны, а владыка волн Манантабог моря.
Клякс в тетрадке Лары прибавлялось, промокашка покрылась пятнами.
Здесь богато содержали за казенный счетручка, запас перьев, чернильница-непроливайка, карандаши. Лампы больше керосиновыевесь ток маленькой электростанции уходил в лаборатории и главный корпус, а газовые трубы сюда далеко тянуть. Кастелянша выдала Ларе и Ласке темно-охристые камлотовые платья с белыми фартучками и со шнуровкой на спине, белье и постельные принадлежности.
Кое-что даже получше, чем в Дворянском институте: вместо общих спален на тридцать коеккелья на двоих. Остальное как в хороших пансионахпрачечная, поход строем на обедню в храм, потом вкусный суп, котлета с кашей, хлеб с маслом и чай.
Ласка на занятиях устала, начала тихонько ныть. Осовев после обеда, в библиотеке она положила голову на пюпитр, как на подушку:
Я буду тебя слушать!
И задремала. Еще бы, за день так наволновалась.
Лара читала «Коронную почту». На первой странице жирный заголовок: «ДЕВЯТАЯ ЗВЕЗДА УПАЛА В ЭНДЕГАРЕ!»
«Падение ожидалось в южной Кивите, однако до входа в атмосферу темная звезда изменила курс и рухнула на семьсот миль западнее, в штате Олби республики Эндегар. Это произошло 25 полевика в 22.75 К. Обсерватория Клейстена сфотографировала огненный след инопланетного корабля. Поступают телеграммы о многочисленных жертвах и значительных разрушениях в Стеринге, близ которого упал вражеский корабль. К 07.60 26-го стало известно, что из кратера вышли две боевые машины, которые опустошают окрестности Стеринга. Их Величества через посланника Высочайше уведомили президента Эндегара, что готовы выслать на помощь опытные воинские части»
Граф велел читать газеты? не утерпела белобрысая Ветка, заподозренная Отцом Конем в недостатке мозга; она сидела за соседним пюпитром и делала вид, что штудирует учебник, а на самом деле искала, как завязать разговор с новенькими. А твоя слепушка дрыхнет. Чего ее в старший класс взяли?
Чтоб я о ней заботилась. Она сообразительная, все поймет.
Вы сестры, да?
Нет, мы в эфире познакомились.
У вас были дела в нелегале? вас батальон выловил? лезла в душу Ветка.
Нам сказанопомалкивать. Я не строю из себя, не думай, просто тайныне мои.
Да, я тоже кое в чем была замешана, пока сюда попала, похвалилась Ветка. А кто с вами приехалты их знаешь?
Так, нагляднонас вместе везли. Лара слукавила, чтобы не открывать своих знакомств. Она решила про себя, что о падении звезды, Бургоне и кротах лучше держать язычок за зубами. Статс-секретарь на прощание верно сказал: «Говорить в эфирценный дар. Но дар молчать куда важнее».
Меня в секретные гадалки запрягли. Ветка не стерпела и проговорилась. Я жила в Гастории, в портуприкинь, какое место! Там деньги ходят, а дельцытузы громадные. Хозяин заставлял подслушивать морскую биржу, кабаки и кораблигде какой груз, какие цены. Еще ворам, контрабандистам помогал На вейском дурмане попался. Его в тюрьму, а меня сдали этим колпакам.
Едва речь зашла о Тайном ордене, Ветка понизила голос и оглянулась:
Лучше в дисциплинарный дом, чем к монахам. Они вообще без жалости. Если вещаешь, значит, царю тьмы продалась. Я им: «Верую в Гром и Молот!» А они: «Врешь, еретица, колдовка!» Я бы там пропала Хорошо, батальонные на меня вышли. Явились с ордером«Слово и дело императора», против такого не поспоришь. А то бы увезли в Кивиту, где слово-дело силы не имеет
Мне в скорбном доме посидеть пришлось, поделилась в ответ Лара. На откровенность надо приоткрыться, иначе дружбе не бывать. Повезло, попался умный врач, он меня вызволил.
Да, правдас вами везуха приехала. Ты чуток не засталабыло такое зрелище! Дирижабль привез здоровый ящик, как вагон, на тросах опустил у мастерских. Вроде судовой движок, будет нам ток крутитьздорово! Глядишь, к осени в кельях лампочки повесят
Ветка, давай, учи урок. И мне еще много читать
Лара взяла «Западный вестник». Там тоже много любопытного. Вот, например: «Его Синего Императорского Высочества отдельный полк полевой жандармерии Высочайшим повелением расформирован с 23 полевика».Куда теперь денутся Сарго с Удавчиком?
Вести, прежде казавшиеся скучными, стали привлекать внимание. Лара искалачто из газетных строк может коснуться ее или близких?
Указ о новом военном налоге
«А из жалованья кадетов вычтут или нет?»
Храмовая партия внесла в парламенте проектужесточить кары за безбожное вещание и лунатизм
«Попы свирепеют! Неужели они протолкнут свою затею? Совсем житья не станет».
Лара поймала себя на том, что чтение захватывает ее, как чашка кофе с кардамоном.
Немудрено! Семь месяцев пришлось читать лишь «Малый Громовник» да «Утешитель страждущих»больше в безумном доме ничего не дозволялось. Какое там «Дамское чтение»! Даже «Прилежную пчелку» не давали.
«Если б я прожила там год, точно бы свихнулась насовсем. Прямо келья гробовая, чтобы прозреть духовными очамисидеть в строгом затворе, на постном корме, книжки про духов, про небо и темное царство. А уж соседи!..»Лара поежилась от воспоминаний. Одна все ангелов виделамол, они поют за окнами, носят пироги, цветы и розовое масло. Другая, наоборот, дьяволов ловила, пока ей не вольют микстуры.
А тут вправду святое место. Тишь, зеленые сады, ручьи в каменных берегах, чугунные мостики, дорожки укатаны. Никто не выспрашивает, как в полиции: «Ты слышишь голоса?»
Странное делото, что в жизни считают безумством, колдовством и ересью, здесь обычно и привычно. Даже большеэтому в Гестеле учат!
«Сколько ж девчонок и ребят сидят в клетках, под замком, опоены настойками и бромомневиновные! Или в домах покаяния за ногу прикованы, чтоб не летали Если Отец Конь правду говорита он, вроде, мужчина порядочный, то выходит, из них пытками, отравами дар Божий вышибают. Господних избранников портят Нельзя так! Их надо сюда Или чтоказны не хватает их учить? Ну, будет дирижаблем меньше, а деньги отдать графу Бертонуна платья, на учебники»
Прижав к себе дремлющую Ласку, Лара вздохнула.
«И ещеможно час в день говорить круговым вещанием: Вы меня слышите? Говорит Гестель! Не бойтесь, идите сюда! Перестаньте там работать на воров, приходите к нам жить и дружить! Я бы взялась. Даже задаром».
Потом она представила, с кем бы хотела связаться в эфире.
«Ласточка вызывает Огонька Хавера Ласточка вызывает Огонька»
Огонька? Ветка вскинулась от учебника.
Лара спохватилась: «Я что, шептала? Тьфу!»
Ты его знаешь, да? Слышала его позывной? пристала Ветка. Он с весны в батальоне. Сорок раз сидел в карцере за болтовню в эфире. Все ищет девчонку, познакомиться Тут Огоньку никто не нравился, ему подай чудесную и неизвестную.
Значит, дурак! отрезала сердито Лара.
Точно, дурень. Поймаешь сигнал Огонькане отвечай, а то привяжется.