Пиши! Военным полагается бесплатное письмо в неделю. Экономь, деточка; маркавосемь лик. Дай, я тебя расцелую, мой цветочек!
Волоча корзину с печевом, Лара вдруг замерла на лестнице. Руки опустились, в глазах стало мокро. Так и села на ступеньку.
«Цветочек, да. А когда я под замком сидела, приезжали в месяц раз, привозилиодин пирожок, и тот засохлый. Вроде как из семьи вычеркнули. И совсем бы позабыли, если б не звезда Хоть бы Огонек пришел! Да его сюда не пустят»
Всхлипывая, она спрятала лицо в коленях.
Хорошие новости, ан Ларита, сказал кто-то, остановившись рядом. Вас забирают в школу Бертона. Я думал, вы крепче
Это был Второй, задумчивый и как-то расслабленный.
А вас в сумасшедшем доме забывали? с обидой спросила Лара. Он покачал головой, хотя бывалораньше, в обер-офицерах, что его забывали в местах похуже.
Гере, хотите плюшку? Она поднялась и оправилась. Статс-секретарь кивнул. Плюшка оказалась превкусная, хоть ее везли за тысячу миль, из Гагена.
Вам нужен человек в Делингу, заговорила девчонка, от чего Второй едва не подавился. Чтобы имел приятные манеры, знал притоны
От откуда вам известно? насел Второй.
«Она не могла видеть записей в блокноте!»
У меня было прозрение, мило и просто сказала девчонка. Порой случается, как сон. Вы думали о бароне, он спутался в республике с какими-то парнями ну, обычно об этом не говорят Не бойтесь, я не ясновидящая. Мой знакомый он может исполнить угрозу. Правда, стреляет так себе, но ловко душит. Надежный малый. Такой нужен?
Имя, фамилия, чин? Второй мгновенно перешел к делу. Запомнив ее ответ, он достал червонец из жилетного кармана.
Да что вы, гере? Я не за деньги, я по дружбе.
Это за плюшку.
Остальная выпечка исчезла, словно колдун направил на нее волшебный шип и велел: «Испарись!» Больше всех постаралась пата, но и остальным досталось кое-что. Лара жевала свою долю с хмурым видомопять Красная дева!.. Еле-еле удалось забыть о ней, так она вновь появилась и напомнила об Огоньке.
Хайтаневинная бесстыдница! в красках рассказала, как нашла их двоих в разбитом планере, на одном сиденье, прижавшихся друг к другуОгонька и Эриту. Лучше бы Бези не переводила ее речь. Меньше знаешьлегче на душе.
Терзайся, гадайкак они там летали, что друг дружке шептали?
Эрита держалась доступно и весело, болтая о том, как славно будет в Гестеле, когда все там окажутся.
Надеюсь, мы станем подругами.
«Подлизывается!»
Я записана в школу под чужой фамилией. Сможем общаться, когда захотим.
«Ага, Лис она уже обаяла, теперь подбивает клинья к Безуминке. Бези, не поддавайся! Разве не видишь, что она моя врагиня?.. Если попросится в Темные Звезды, я буду против!»
А вот гостинцы для паты!
Пата, умяв две трети корзины, уже нарезала круги около дорожного поставца, запертого замком, и нетерпеливо ощупывала его рылом.
Она уникальная. Я заставила батюшку выдать охранную грамоту пате, чтобы ее не отдавали вивисекторам.
Я этого слова не знаю, заявила Лара нехорошим голосом. Благоволите говорить понятно, ан
Только ан. Для воспитанников Гестеля япросто барышня.
Ласточка, ты мало побыла у Картерета, а то б и не таких слов нахваталась.
Я очень обязана пате и Хайте, горячо продолжала Эрита. Если бы не они, мы с ан Лисси до сих пор лежали бы в лазарете
или в могиле! Лисси, забыв о ненависти к дьяволам, опустилась на колени и обняла животину. Милая, милая пата! Скажите, разве она не прекрасна?
Просто сокровище!
Пата урчала, ерзала и старалась лизнуть всех, кто ее любит. Даже до ног Хайты языком дотягивалась.
Я думаюдавайте примем ан Эриту начала Лис, пользуясь общим вдохновением и благодушием.
Ну что ж Бези выдохнула струйку дыма. По лицу видноона не прочь. Про Хайту и говорить нечего. Когда дочь Красного царя целуется с ее восьминогой крошкой, такую добрую девицу можно принять куда угодно.
Лара смекнула, что будет в меньшинстве, на нее начнут давить и угрожать обидами, пока не вынудят согласие. Одной выступать против стольких подругсчитай, рушить союз. Тут надо обернуться так, чтоб что-то выгадать.
У меня условие, подняла она руку, как в школе. Совсем не трудное для ан Эриты.
Ан-эредита напряглась. С союзами на клятве шутки плохи. Союзницы могут навязать новенькой что-нибудь невыносимое. Она ждала, что Лара выкрикнет: «Поклянись на ан Лисси и Оке, что никогдаты слышишь, никогда! не подойдешь к моему парню!» И придется выполнять.
Охранную грамоту еще для двоих.
У Эриты отлегло от сердца.
Два медиума из сети принцаШельма и Ласка. Чтобы их взяли в Гестель и не судили за вещание для Цереса. Пата будет их лечить. У Ласки, пояснила Лара, сожжено лицо, а Шельма болеет печенкой.
Поднявшись, Эрита внимательно и удивленно поглядела на Лару.
И все?..
Да, больше ничего.
«Наверно, я о ней думала хуже, чем следует», про себя раскаялась Эрита.
Обещаю, ан.
Чуть позже принцесса поняла, что каяться не стоило.
Дочь кровельщика ничего не упустилаона знала клятву и лукаво улыбалась, когда ан-эредита повторяла за всеми слово в слово: «чтобы один помогал другому, и никто никому не делал подлостей».
Под одной крышей
Юбки газет не читают и наук не знаютэто для благородных и тех, кто хочет получить профессию. Но в Гестеле юбки особые. Граф Бертон так прямо и сказал:
Завтра же в класс, учиться наравне со всеми. Чтобы наверстать, наставник будет с вами заниматься после уроков. В библиотеку привозят газетынадо читать «Западный вестник» и «Коронную почту», а на другой день кратко пересказывать наставнику, что там пишут.
Можно спросить, ваше сиятельство? робко подняла руку Лара. Я в политике не разбираюсь
У вас, ан Ларита, память медиума, ее следует развивать.
Ласка не видит, как ей быть?
Читайте вслух.
Ласка, едва ее привезли, нашла Лару, вцепилась ей в руку и почти не отпускала. Ночью проверяла раза по триздесь ли Ласточка?
Голову она обвязывала платком по самые ноздри, как при игре в жмуркибоялась, что засмеют за страшное лицо.
Ты не забивайся в угол, наставляла ее Лара. Кто станет обзываться, сразу мне скажи, я за тебя любой шею намылю.
Расписание уроков привело Лару в тихий ужас. Что этостенография? А физика, о чем она? Биологиявообще страх божий. Дядька Рудис говорил: студенты-биологиэто которые живых лягушек режут.
Старший класс во все глаза смотрел на новеньких, шептался и шушукался. Почему сюда малявку привели? Ведь точно посвящение не проходила, ей к младшим надо. Вдобавок слепая.
А биологию тут вел священник, вот так чудо! Молодой, высокий, долгогривый, с вытянутым бритым лицом и большимисловно у Лисси, глазами.
Барышни, с нынешнего дня у нас учатся Ласточка и Ласка. Пожалуйста, встаньте и покажитесь спасибо. Так вот, здесь все друг к другу обращаются по позывным. Мой позывнойОтец Конь. Назвавшись, он снял с головы священнический обруч и положил перед собой на кафедру.
«Медиум!.. Как его в церкви терпят? Почему он не расстрига?»
Чтобы ввести новых учениц в курс дела, я расскажу о живом электричестве.
Лара жадно слушала, стараясь понять и запомнить.
По словам Отца Коня, всесильный Громовержец, сотворив людей, устроил их тела как электрические батареи, правда, слабенькиелюдской ток улавливают только чуткие приборы. А своим избранникам Господь дал способность слышать чужие токи на расстоянии, порой даже видеть их.
В теле ток передается по нервам, словно по проводам. Медиатор усиливает его и посылает в эфир. Вот суть эфирной связи. Сегодня тема моей лекциинервная система.
Было увлекательно, хотя половина слов наставника звучала загадочно, как та «вивисекция» у Эриты. Лара записала его рассказ, как могла, посадив в тетрадке пару клякс. С чистописанием у нее слегка не ладилось.
Есть вопросы по уроку?
Потянулась и Лара, чтобы разобраться со своими страхами:
А мы будем резать лягушку?
Священник посуровел: