и я с вами вырядился, как лопух! Да подвернитесь вы повыше, еле-еле ковыляете!
Какое меткое сравнение, кадет! Где вы это вычитали? полюбопытствовала Эрита.
От батьки выучил, на слух, Ваше Высочество. Тссс! Присели и заткнулись.
Трое съежились на корточках у плотных зарослей. В мыслях у всех беззвучно тикали часы, жандармы ставили ноги в стремена и вскидывались в седла. Вот-вот погоня.
Э, куда обед повез? окликнул грубый голос издали. Цокали мелкие копытамул, похоже, шуршали колеса по камню дорожки.
К дирижабелю, гере ефрейтор! Их Высочество велели закусь и горячее на эту колбасу грузить. Они нынче в воздухе кушать изволят.
А-а, ну валяй. Нет, постой-ка. Пива много взял?
Сорок бутылочек-с.
Холодное?
Прямо со льда.
Дай-ка пару, горло сполоснуть.
И я с вами. Где две, там и три.
Верно, поварешка. Будь здоров!
С моим почтением!.. Духота, страсть. Не то что небоголову туманит. Наш кладовщик рехнулся, ему лед к голове кладут.
А что так?
Свинья привиделась. В окно запрыгнула, хап окорок, и с ним обратно.
Свинья?
Пегая, хвост как полено.
Что-то все на свиньях помешались Сатти из второго эскадрона тоже бредит, по свинье палил. День смурной, вот в чем дело! Звезды падают, порча кругом. Это Красная дева мутит, еретица
Огоньку почудилось, что он услышал скрип зубов Эриты.
Ну, бывай, кастрюля! Чаще с пивом проезжай. А я дальше пройдусь.
Над головами спрятавшихся пронеслись две пустые бутылки.
Ваше Высочество, вы же не станете принимать близко к сердцу эти нелепые речи?
Ах, ан Лисси, иной раз думаешьлучше не покидать дворца! Или уехать прочь с материка, на остров Когда ты на виду и на устах у всех, хочется жить инкогнито, чтобы не чувствовать их взгляды, не слышать их шепотов Невыносимо трудно быть собой, какая ты есть.
Барышни, давайте мы не будем изливать тут душу, а лучше быстренько перебежим аллею. Этот болван ушел. Вы слышали? Принц улетает до обеда.
Так, и что вы предлагаете, кадет?
Я не больно умен, Огонек пытался почесать затылок по привычке, но рука уткнулась в кружева чепца, однако думаю, что вся обслуга будет виться возле эллинга. Значит, у ангаров останется по караульному, не больше. Он авиатора какие у него леталки?
Легкий ракетоплан, два планера. Кадет, а вы Эрита с удивлением взглянула на него. Однако Купол обучает вас на славу.
С ракетой я не справлюсь, а планером рулил. Раз пять с инструктором, а после сам. Это шанс, барышни. В кабину втиснемся; где двое, там и трое вы же не толстушки. Ширкнем у них над головами исвобода! Если, конечно, не предпочитаете по-лунному.
Я не готова. Принцесса вновь ощупала горло. Она слегка сипела. Лис почувствовала себя виноватой.
Прошу прощения, Ваше Высочество, если я слишком
Боже мой, ан Лисси, о чем вы?
Прошу прощения, в полетах не опытна. Наяву я этого не делала
Значит, планер? загорелся Огонек.
зато умею пилотировать ракету, тщательно скрыв гордость и потупив глазки, скромно закончила Лисси. При всем почтении к ан-эредите она сдерживалась, чтобы не показать принцессе язык: «Вот, вы с кадетами целуетесь без всякого стыда, а летаете просто как ведьма!»
Вас-то кто учил? упавшим голосом спросил кадет, горько мучаясь, что его обскакала юбка.
Батюшка. Он говорит, что благородная девица не должна уступать своему будущему избраннику ни в чем, кроме природной женской слабости. Только мы оставляем здесь Бези, Лару и Хайтухорошо ли это с нашей стороны? Я с ними связана клятвой.
Ну, Хайте вы сказали, чтобы оставалась домавроде она послушная девчонка. Сидит себе и гладит свое чудище. А Лара с Безиуверен, они в безопасности, убежденно сказал Огонек. Принцу медиумы нужны как воздух. Им ничто не угрожает!
Пляска смерти
Ты боишься? вполголоса спросила Лара у Бези.
Не очень, ответила девушка растерянно. Я родилась под землей. Там не страшно.
А мне туда совсем не хочется, призналась Лара. Почему все так сразу? Нас даже не судили. Просто он сказал от злости, не подумав Я же честно говорила! Если он мятежник, должен сдаться императору, а он на нас набросился
Говорят, он был плохим мальчишкой, озиралась Бези, будто старалась перед дальним путешествием запомнить парк, в котором столько прожила. Любил заводные игрушки, а когда они портились, он их разбивал об угол. Вот и с людьми так же.
Деревья казались необычайно свежими. Они дышали и помахивали ей ветвями, провожая, а листва была такой яркой и сочной, что Бези могла различить каждую жилку. Даже травинки выглядели как живые волосы на теле.
Он тебя любил? Лара перешла на доверительный и осторожный шепот.
Все, что касалось любви, сильно волновало ее после девичьего посвящения, хотя она старалась не показывать, что нежности ей очень интереснысмеялась и вышучивала тех, кто принимал ухаживания ребят.
Но теперь, перед концом, надо успетьвыспросить ту, которая уже бывала с парнем. И с каким! Лучший жених империи
Хоть он злодей, но дьявольски хорош. Девчонки из прихода Радуги Приморской в Гагене даже дрались из-за того, кто красивеепринц Церес или астраль-поручик Барек, который первым облетел вокруг Мира по орбите. И неважно, что обоих они знали только по картинкамнастоящая душевная любовь так велика, что можно по картинке обмирать и целовать ее под одеялом.
Не знаю, как это называетсялюбовь или иначе, сумрачно отозвалась Безуминка. Ему нравятся тонкие и стройные. Я оказалась в его вкусе. Только молчаливая. А птичка должна петь.
Что значитпеть?
Бези взглянула на Лару и вдруг поняла, что любознательная Ласточка не узнает, как поют, запрокинув лицо, жаркое от поцелуев. Это останется для нее сладкой тайной.
Петь без слов. Он научил меня.
Он ласковый?
Отвернувшись, Бези беззвучно заплакала.
Я не хотела тебя расстроить!
Ласточка, какие мелочи!..
Он просто шикарный повеса, поделился шедший слева Тикен. Куролесить начал раньше, чем в Бургон вселился. Спросить у старослужащихтакого порасскажут Девка, что лежит на льду у Картеретатоже его птичка. Принц многих осчастливил, только всем недоля вышлакто в монастырь, кто под поезд.
Ты, пингвин чешуйчатый!.. вскипела Бези в слезах. Яма рядом, а он принцевых девок считает! Молился бы лучше!
Успеется, мне еще пива не подали. А ты, зная, какой он непостоянный, давно бы перестала ждать, когда в покои позовет. Я, между прочим, не навязывался, силой не волок, а честь честью ухаживал, хоть ты меня лаяла всегда
Бези набрала полную грудь воздуха, чтобы выругать Удавчика как следует, но вместо брани получился долгий, с ноткой стона, вздох.
С перекошенной кровоподтеком рожи прапорщика на нее смотрел правыйдобрый, сожалеющий и нежныйглаз.
«А ведь правда»
но я тебя за все прощаю!
Спасибо пребольшое, с ядом поблагодарила Бези. Мы в расчете.
Надо было ванну пожелать. От крайнего душевного смятения Лару повело на болтовню. Там можно подольше поплескаться.
И семеро с карабинами вокруг, поддакнул Тикен.
Да-а, ваш полк все норовит иметь задаром!
Фу, поежившись, дернулась Лара, я позабыла про жандармов.
Забыть про них можно было лишь со страхуконвой топал сзади, держа карабины в руках, а следом шагало сборное отделениете, кого подвахтенный поручик смог согнать в расстрельную команду. По случаю общей тревоги пришлось брать всех незанятых, включая легкораненых и арестантовтак отделение возглавил Сарго с перевязанной башкой, а в строю шел битый по морде унтер Валган, разукрашенный точь-в-точь как Удавчик. И корнет, и унтер выглядели впятеро мрачнее туч, которые сгущались над Бургоном.
Как бы дождичку не грянуть, бурчало отделение.
Цыть, скоты! рыкнул Сарго, метнув взгляд через плечо. Расквакались к дождю, жабье
Нельзя невинную стрелять, бубнил себе под нос кто-то из новых, тоже взятый с гауптвахты, где сидел за самоволку. Это грех, потом не смоешь.