Он страстно хотел, чтобы его услышали и за возмутительные пререкания отправили хоть в тюремный замок, лишь бы не участвовать.
Измена, брат. Бывает, что и дети виноваты, заметил старший, опытный. Вот поедем усмирять волнение, увидишь.
Возглавлял печальную процессию поручик со священником. За ними плелись солдатики роты обеспечения с шанцевым инструментом на плечах.
Могила общая, четко пояснял поручик командиру землекопов. Две меры длиной и глубиной, а шириной Он оглянулся, смерив на глаз троицу приговоренных, две с половиной. Аккурат поместятся.
Святой отец из казарменной церкви едва чуял землю под собой. Только что, половины дня не миновало, как у храма уложили семерых, кровь и трупы, и вдруг приказ Его Высочества: «Напутствие и покаяние перед казнью!»
Гере поручик, нет ли судебной ошибки? Быть может, следует устроить разбирательство?..
Да как вы расширил глаза офицер, как вы смеете, почтенный отче? Это приказ самого принца!
Но среди них две девушки. Они штатские.
Они военные по званию. Оставьте ваши разглагольствования, выполняйте что положено.
Последними в колонне волоклись флейтист, горнист и барабанщик. Эти вообще не знали, для чего их привлекли. Юный барабанщик изнывал от ужаса и жалости. Он едва краем глаза увидел среди троих девчонку и хотел взглянуть поближе, но забегать вперед нельзя.
А во что у вас верят? не унималась Лара, лишь бы чем-нибудь отвлечься.
В три звездыСанкари, Урагу Дано и Аланги. Это звезды пути, конец и начало. Санкариваш Мир. Значит, весь путь я прошла
И куда вы уходите?
Ну, это темное место, где спят. Потом люди опять прорастают на свет.
Я ничего плохого не сделала. Лара говорила больше для себя, чем для Безуминки. Я в темное царство не пойду. Или к ветрам, или выше.
Нет, вышеэто для господарей, мудрецов и вольных. Мы, Бези горько улыбнулась, как пата хайджи, лежим, пока нас не согреют звезды.
Язычество, определил Удавчик. Слушай, это хорошо! Скажи, что примешь веру Громадень отсрочки! Такое дело обязательно уважат. Принц обожает ученых попов, к нему то и дело снуютто столичные, то из Церковного Края.
Не буду, уперлась Безуминка. Я много что нарушила, но веру не сменю.
Ну и напрасно!
Запыхавшись, колонну догнал рядовой с бидоном пива.
Целый галлон выклянчил! Кружка Тикену, нам остальноепомянуть.
Голова! Дай хлебнуть.
Эй, кто там губы раскатал? встрепенулся недремлющий Сарго. Забыл, сволочь, кто пил перед покойником, тот дня не проживет. Спешишь? Пей, сынок, счастливо сдохнуть!
Показалось роковое месторовная лужайка, где жандармы врыли рядком три свежеотесанных столба. Вспотевшие, сняв форменные куртки, служивые курили, сидя на травке.
Ну, слава Господу, не нам могилу рыть! Благодарствуем, гере поручик, за подмогу.
Молодцы, ребята, славно потрудились. А теперьв сторонку.
У Лары начали подкашиваться ноги. Как, тут и жизни конец? В такую серую погоду? Хоть бы солнышко светило!..
Мое пиво, потребовал Удавчик. Я с чужих рук не пью!
Освободите их пока. Пять минут на желания, десять на молитвы.
Поручик, а вы пробовали выкурить за пять минут три папиросы? спросила Бези. Мне дурно станет.
Ладно. Но с условием: погаслазначит, выкурена.
Махнемся? потерев запястья, Удавчик взял кружку. Меняю полкружки на папиросу. Лари, ты пивка не хочешь?
Да. Голос у Лары дрогнул.
Суан, жадоба, ты куда бидон-то поволок? Барышня пить просит, а он
Так я товарищам!
Родной, тебя еще цистерна ждет, а барышне осталось жизни на стакан. Гляди, последним словом прокляну
Как всякий безбожник, Суан втайне побаивался поповской братии с ее обрядами и заклинаниями. Правда, Тикен рукоположения не получал, но кто знает, чему он в семинарии обучен Ворча, рядовой таки вернулся. Лара хлестнула полкружки, не заметив крепости и вкуса. Ох!
Музыканты! крикнула она пронзительно.
Что играть прикажете? насупился флейтист, неловко держа инструмент. Барабанщик сопел, сопел, глядя исподлобья на отчаянную девчонку, а потом стал всхлипывать. Такая хорошая!
Вон из строя, приказал поручик. Шагом марш в казармы. Шесть суток ареста.
Девчонка выбрала «Кошачий танец»музычка не строевая, для гулянок, но знакомая флейтисту.
Пивко что надо, смаковал Удавчик. И табачок забористый. Как ты его смолила? Надо луженое горло иметь Ага, попалась! вдруг толкнул он Безуминку локтем.
Ты что? Она заморгала.
Из одной посуды пьем. У нас этотолько по любви.
Поздно. Бези перестала казаться колючей, как обычно. Но так и бытьдопьем, поцелуешь меня. Эй! не спеши допивать!
Лара оттанцовывала, стараясь крепче ударять в землю каблучками, флейтист наяривал, да и горнист ладно трубил. Барабанщик шаркал ногами, удаляясь и то и дело оглядываясь.
Ласточка-топлясунья! С ней бы на вечеринку
Кобель ты, Удавчик. Кстати, и она пила из кружкис кем у тебя любовь, а?
только это не «Кошачий танец».
Стряхнув с ума плывущие, словно туман, мысли, Безуминка прислушалась к топоту Лары.
«О, звезды Что она делает?»
Не тяните время. Кайтесь, молитесьи к делу, поторопил поручик. Отделениюпостроиться! Корнет Сарго, будете командовать залп.
От услуг попа Бези отказалась, зато Тикена поцеловалавсем на зависть. Троицу подвели к столбам и начали пристегивать. Валган постарался, чтобы ему досталась младшая.
Что, крошка, сорвалась карьера? То-то.
Валган, тебе мало врезали, сказала Бези.
Кто-то говорил, что потанцует на моей могиле, ухмыльнулся ей Валган. А получилось все наоборот. Я вас лично землей закидаю.
Унтер, чего копаешься? В строй! заорал Сарго.
Поручик, хлопая себя стеком по голенищу, отошел в сторонку с линии огня. Порядок известен: «Заряжай», «Целься», «Пли!»
Лара зажмурилась. Нет-нет-нет. Так не должно быть!
«А почему нам глаз не завязали?»прыгнула глупая мысль.
Захотелось позвать маму.
В тишине щелкнуло. Кто-то взвел курок.
Потом раздался грубый мужской голос:
Гере поручик, если вы рот разинетепуля в лоб. Ясно? Ответкивком.
Говорил Сарго.
Лара приоткрыла глаза.
Кривоносый здоровяк держал поручика на прицеле своей пушкидлинного флотского револьвера. Старший офицер замер, не понимая, почему так повернулось. Оцепенел и строй жандармов, и священниквсе, кто присутствовали.
Он мой товарищ, цедил Сарго, не меняя позы. Я командовать не стануи другим не дам. Всем оружие наземь и шагом марш отсюда.
Первым спохватился барабанщик, так и не нашедший сил уйтисняв и бросив барабан, кинулся освобождать кого? Того, кто ему приглянулся.
Вторым очнулся унтер:
Он с ними заодно! Измена!
Валган передернул затвор и вскинул карабин к плечу, но корнет оказался проворнейповернув ствол, он продырявил Валгану башку. На соседей унтера брызнула кровь.
Тут Бези, в отличие от Лары лихорадочно смотревшая по сторонам, увидела нечто, заставившее ее крикнуть во весь голос:
Сарго! ложись!!
А вот барабанщик это «нечто» заметил и рухнул ничком раньше Сарго.
В десятке мер справа земля бесшумно открылась как люк, оттуда поднялся по пояс гривастый брюнет в белом комбинезоне и темных очках. В обеих руках его были странные штуки, блестевшие, словно стеклянныеи он держал их как оружие.
Послышались частые хлопкив такт им из стеклянного оружия выбрасывался бледный дым.
Жандармы не просто падалиих отшвыривало на меру-две, прежде чем они валились мертвыми.
«Гордый», дирижабль Его Высочества, был создан на воздухоплавательной верфи в Эренде. Его проектировали, используя новейшие научные достижения. Построенный по последнему слову техники, «Гордый» мог смело тягаться в скорости и маневренности с лучшими машинами ВВС и Морфлота.
Правда, в корабельном реестре он числился не боевым, а легковооруженным дирижаблем разведкласса. Атаковать корабли и объекты с зенитными орудиями ему запрещалось. Для боя на «Гордом» имелось лишь пять картечных установок, зато удобствакак на океанском пароходе! Уютные спальные каюты, изысканно меблированный салон, великолепная столовая, а в электрических холодильникахзапас деликатесов и вина на неделю полета.