Через мгновение копыта и сталь сомнут человека.
Завибрировал от росчерка клинка воздух. Холодная молния неумолимо опускались на димпа
Диатрия вздрогнула.
Николай откатился прочь от фонтанов земляных комьев. Привстал, резанул Иллитерием и попал. Конское ржание отметило падение незадачливого всадника.
Он рядом!
Сбоку заходи! Сбоку!!
Где
Здесь.
Разметав лиственную завесу, Николай возник перед четверкой разгоряченных солдат. Рубанул наотмашь, без филигранного искусствакак мясник. Горячая кровь выплеснулась из ран.
Они погибали
Близость смерти неожиданно охладила пыл бывших воинов Кронуса. Они изучили поле боя более трезво и обстоятельно. Плевать на стальной лязг, надрывный треск и чей-то вопль! К этим звукам привычен любой атридец. А вот на темно-золотистый барьер деревьев следовало обратить самое пристальное вниманиеза ним «волки» могли беспрепятственно достичь тылов врага. Они пригнулись
Замах и блок!
Николай подпрыгнул, пытаясь выбить противника из седла. Попал каблуком в грудь очередного солдата, перелетел через круп лошади и приземлился рядом со сбитым наездником. Крутанул меч, ударилтак в старину забивали колья.
Дернул меч назад Зараза!
Секунды начали убегать. Они точно переметнулись на сторону «волков», даруя им последний шанс выиграть бой. Горячая, напоенная лесными запахами атмосфера укрыла возившегося с мечом Николая. Слух резанула дробь копыт.
Он в переделах досягаемости! Новоявленные хозяева Атрида и сами не верили в удачу. Пятеро молча переглянулись.
Достало!
Николай рванул Иллитерий в сторону нападавших Задумка себя полностью оправдаламеч швырнул покойника навстречу пятерым самонадеянным бойцам.
Они и крикнуть-то не успели. Двое тут же испробовали на себе роль кегель, остальныероль быка. На полной скорости врезались в барахтавшихся приятелей, потеряли боевой запал и стремительно отдали душу Чертогам МертвыхОхотник не намеревался затягивать события. Он хотел
Какого?!..
Некто огласил лес серией воплей. Со столь ярким изъявлением чувств необходимо считаться. Вот только как? Ногой подбросив валявшийся меч противника, Николай влет перехватил рукоять и метнул оружие в источник шума.
Крик захлебнулся.
Таки поймал.
Рос устремился на штурм преследователей. И он бы взял цель, не останови его лезвие. Сокрытый кустами прихвостень Завдара крайне не вовремя подставил клинок.
Охотничий бок налился багрянцем.
Николай молча контратаковал. Веерный удар скосил кустарниковую поросль и открыл вид на изумленного мужчину. «Волк» никак не разумел, отчего его внутренности перекочевали на землю. Бывает. Николай вернулся к первоначальным объектам атаки.
Их сроки близятся
Мы еще встретимся, клонясь вперед, прохрипел взрезанный Иллитерием мужчина.
В другой раз, пообещал Николай.
Он осмотрелся. Неужели все? Пятнадцать бойцов отправились в иной путь. Наверное, стоило обрадоваться В душе пустота. Мысль о том, что предстоит нагонять Илибис, заставила Николая поморщиться. Ему придется пешком тащиться к точке, указанной для рандеву. Но сперва он кое-что оставит следующей погоне. Если таковую сподобятся послать опьяненные властью «волки».
Он осмотрелся в поисках мечей и трупа, которые станут деталями будущего символа. Ватага, не смотря на характерное безумие большинства членов, просто обязана задуматься над телом, прибитым к дереву в трех метрах от земли.
Лучше бы вам не вылезать из Атрида, пробормотал димп. Глянул напоследок в сторону крепости и отправился догонять спутницу.
Он преодолел границу леса, углубился в травяное поле метров на сто и выругался. Навстречу спешила дочь Мортана. Грациозная всадница, обрамленная колебанием воздушных потоков, которая, по счастью, не упустила лошадей. Охотник с трудом удержался от крика, благо злости накопилось предостаточно. Боль и смерть щедры на подобные чувства. Пытаясь успокоиться, он обратился к видовым красотам Диатрии. Над деревьями парило красноватое око солнца, гряда фиолетовых облаков восставала на горизонте, дул легкий ветерок. Прелесть.
А дальше уехать не смогла? встретил Николай приближение Илибис.
Она облегченно вздохнула. Почемууже другой вопрос. Может, не хотела остаться в одиночестве, может еще что «Второго не дано», нахмурился Охотник, забираясь в седло. Движениежизнь.
Варвар, объявила Илибис не слишком-то уверенно. Я дочь правителя Фадассы, а не уличная девка, с которыми ты привык общаться.
Фактами давишь что ли?
Николай пристально изучал грозовую даль. Шансы попасть в ливень примерно пятьдесят на пятьдесят. Более вероятным представлялась гибель от рук атридцев, хотя Нет, оценка не верна«волки» устроят грызню за власть, и, зная амбиции некоторых, Николай почти не сомневался, что они забудут о нем через день, если не раньше.
Тебе знакома эта часть Диатрии? внезапно спросил он у Илибис. Девушка вздрогнула.
Немного
Она прикинулане добавить ли к ответу пару ехидных слов. И улыбнулась:
Не знаешь куда податься?
У тебя сегодня что? День очевидности?
Установилась хрупкая тишина, изредка разбавляемая травяным шорохом. Рос ждал.
Куда, ек тебя поперек?!
Лицо девушки озарила незамутненная улыбка радости:
Отправимся на север, к Готлибу. Через этот город пролегает удобный караванный путь до столицы.
Илибис вдруг сникла. Вспомнила отца, дом, светлые чуть однообразные, но все-таки родные покои. Глупость совершилаоставила их ради сомнительного удовольствия поездки в Стратис. «Нет, не глупость», упрямо прикусила она губу. Путаясь в чувствах, рванула поводья и устремилась прочь.
Не к дороге! догнал ее крик Охотника. Спустя мгновение рядом возник и он сам. Проторенными путями двигаться опасно
Я понимаю. Не глупее тебя, разбойник.
Вперед.
Николай усилием воли подавил ненормативную волну. Войн на сегодня хватит. Все, что требовалось на данный момент, легкая, необременительная поездка. И видит небо, ни быстрота скачки, ни столичный нрав Илибис не испортят ему путешествие.
Он ошибался.
Наступление сумерек превратило спутницу в источник жалоб. Она устала, была голодна, ей разонравилось жесткое седло и «о боже мой там жуки». Она указала тысячу причин собственного недовольства.
Привал, коротко сказал Николай. Его же тренировалив том числе, психологи.
Под въедливым присмотром Илибис он занялся обустройством бивуака. Собрал дрова на кострище, поставил рогатины и вертел, соорудил из веток лежанки
А если нас догонят? Илибис словно приклеилась к седлу.
Да х и в Николай отбросил охапку сучьев. Пять минут назад ты кричала на весь мир об усталости. Мне не жалко, мчись дальше, но только в одиночестве.
От столь резкого нападения Илибис чуть растерялась. На секунду.
Я женщина и мне простительно выказывать некоторую слабость. А ты
Я, согласился Охотник. Напрасно он затеял перебранку. Нервная система у него одна. Ты ошибаешься, Илибис.
Да?! Кто жег и грабил Стратис, убивал стариков и насиловал, издевался над малыми и сирыми? Кто?!
Ну про стариков ты, допустим, зря
Чего?
Николай устало покачал головой и, не стремясь выслушивать контраргументы оппонента, направился за будущим жарким. Какая разницабудет ли дама считать его воплощением зла или нет? Никакой. Он сосредоточится на треске, шелесте и густых теняхупростит мироздание. Сама охота требовала концентрации. Спустя десять или пятнадцать минут он вернется с дичью к огню
К огню? Скорей, к черной россыпи поленьев. Неподалеку от потенциального костра восседала Илибис. Любовалась на дровяной шалашик, подрагивала от ночного холодка и, что самое печальное, терпела.
«Ведь опять начну», мысленно простонал Рос.
Я так понимаю, огонь тебя разводить не научили. Очередная женская слабость?
Раньше мне не приходилось ночевать в лесу, огрызнулась она. На ее руках ясно проступила гусиная кожа.
Бросив ей куртку и упорно не замечая последующего изумления, Николай отодвинулся к костру. Найденное в походной сумке огниво мгновенно пресекло инертность поленьев. Взвились к небу языки пламени; сгустилась меж деревьев тьма, что причудливо извивалась в танце светотени, пронзаемая огоньками чего-то живого. Сколько раз она приходила? Не счесть. Он помнил вечера Атрида, поход за Иллитерием Такой же костер и Эдэя в качестве спутницы, алые блики на ее лице